Scarlattina

La scarlattina è una malattia batterica che si sviluppa in alcune persone che hanno la faringite streptococcica. Conosciuta anche come scarlattina, la scarlattina presenta un'eruzione cutanea rosso vivo che copre gran parte del corpo. La scarlattina include quasi sempre mal di gola e febbre alta.

I segni e sintomi che danno il nome alla scarlattina includono:

• Eruzione cutanea rossa. L'eruzione cutanea appare come un'ustione solare e al tatto è simile alla carta vetrata. In genere inizia sul viso o sul collo e si diffonde al tronco, alle braccia e alle gambe. Premendo sulla pelle arrossata, questa diventa pallida.
• Linee rosse. Le pieghe della pelle intorno all'inguine, alle ascelle, ai gomiti, alle ginocchia e al collo di solito diventano di un rosso più intenso rispetto alle altre aree con l'eruzione cutanea.
• Viso arrossato. Il viso può apparire arrossato con un anello pallido intorno alla bocca.
• Lingua a fragola. La lingua generalmente appare rossa e irregolare, e spesso è ricoperta da una patina bianca nelle fasi iniziali della malattia.

Segni e sintomi della scarlattina includono anche:

• Febbre di 38,0 °C o superiore, spesso con brividi
• Mal di gola molto forte e arrossato, a volte con placche bianche o giallastre
• Difficoltà a deglutire
• Linfoadenopatia cervicale (linfonodi) dolenti al tatto
• Nausea o vomito
• Dolore addominale
• Mal di testa e dolori muscolari

L'eruzione cutanea e l'arrossamento del viso e della lingua durano generalmente circa una settimana. Dopo la scomparsa di questi segni e sintomi, la pelle colpita dall'eruzione cutanea spesso si desquama.

Consulti il suo medico curante se suo figlio ha mal di gola con:

• Febbre di 38,0 °C (100,4 °F) o superiore
• Ghiandole gonfie o dolenti nel collo
• Eruzione cutanea rossa

La scarlattina è causata dallo stesso tipo di batterio che causa la faringite streptococcica: lo streptococco di gruppo A (strep-toe-KOK-us), chiamato anche streptococco di gruppo A. Nella scarlattina, i batteri rilasciano una tossina che produce l'eruzione cutanea e la lingua rossa.

L'infezione si diffonde da persona a persona attraverso le goccioline rilasciate quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Il periodo di incubazione, ovvero il tempo tra l'esposizione e la malattia, è di solito di 2-4 giorni.

I bambini di età compresa tra 5 e 15 anni hanno maggiori probabilità di contrarre la scarlattina rispetto ad altre persone. I germi della scarlattina si diffondono più facilmente tra le persone che sono a stretto contatto, come i membri della famiglia, i gruppi di assistenza all'infanzia o i compagni di classe.

La scarlattina si verifica più spesso dopo un'infezione da streptococco. A volte la scarlattina può verificarsi dopo un'infezione della pelle, come l'impetigine. Le persone possono contrarre la scarlattina più di una volta.

Se la scarlattina non viene trattata, i batteri possono diffondersi a:

• Tonsille
• Pelle
• Sangue
• Orecchio medio
• Seni paranasali
• Polmoni
• Cuore
• Reni
• Articolazioni
• Muscoli

Raramente, la scarlattina può portare alla febbre reumatica, una grave malattia infiammatoria che può colpire il cuore, le articolazioni, il sistema nervoso e la pelle.

È stata suggerita una possibile relazione tra l'infezione da streptococco e una rara condizione chiamata disturbo neuropsichiatrico autoimmune pediatrico associato allo streptococco di gruppo A (PANDAS). I bambini con questa condizione manifestano un peggioramento dei sintomi di condizioni neuropsichiatriche, come il disturbo ossessivo-compulsivo o i disturbi da tic, in concomitanza con l'infezione da streptococco. Questa relazione attualmente rimane non provata e controversa.

Non esiste un vaccino per prevenire la scarlattina. I modi migliori per prevenirla sono gli stessi delle precauzioni standard contro le infezioni:

• Lavarsi le mani. Mostra a tuo figlio come lavarsi accuratamente le mani con acqua calda e sapone per almeno 20 secondi. Se non sono disponibili acqua e sapone, è possibile utilizzare un disinfettante per le mani a base alcolica.
• Non condividere posate o cibo. Di norma, tuo figlio non dovrebbe condividere bicchieri o posate con amici o compagni di classe. Questa regola vale anche per la condivisione del cibo.
• Coprirsi bocca e naso. Di' a tuo figlio di coprirsi bocca e naso quando tossisce e starnutisce per prevenire la potenziale diffusione di germi. Se tuo figlio ha la scarlattina, lava bicchieri e posate con acqua calda e sapone o in lavastoviglie dopo che li ha usati.

Durante la visita medica, il suo operatore sanitario eseguirà le seguenti azioni:

Se il suo operatore sanitario sospetta che lo streptococco sia la causa della malattia di suo figlio, preleverà un campione con un tampone dalle tonsille e dalla parte posteriore della gola di suo figlio per raccogliere materiale che potrebbe contenere i batteri dello streptococco.

Un test rapido per lo streptococco può identificare rapidamente i batteri, di solito durante la visita di suo figlio. Se il test rapido è negativo, ma il suo operatore sanitario ritiene comunque che i batteri dello streptococco siano la causa della malattia di suo figlio, può essere eseguita un'analisi colturale per lo streptococco. L'ottenimento dei risultati di questo test può richiedere più tempo.

Le analisi per i batteri dello streptococco sono importanti perché numerose condizioni possono causare i segni e i sintomi della scarlattina, e queste malattie potrebbero richiedere trattamenti diversi. Se non sono presenti batteri dello streptococco, allora qualche altro fattore sta causando la malattia.

• Osserverà le condizioni della gola, delle tonsille e della lingua di suo figlio
• Palperà il collo di suo figlio per determinare se i linfonodi sono ingrossati
• Valuterà l'aspetto e la consistenza dell'eruzione cutanea

Per la scarlattina, il medico prescriverà un antibiotico. Assicurati che tuo figlio prenda tutti i farmaci come indicato. Se tuo figlio non segue le linee guida del trattamento, il trattamento potrebbe non eliminare completamente l'infezione, il che può aumentare il rischio di sviluppare complicazioni. Usa ibuprofene (Advil, Children's Motrin, altri) o paracetamolo (Tylenol, altri) per controllare la febbre e ridurre al minimo il mal di gola. Consulta il medico di tuo figlio per il dosaggio corretto. Tuo figlio può tornare a scuola dopo aver assunto antibiotici per almeno 12 ore e non avere più febbre.

Durante la scarlattina, puoi prendere diverse misure per ridurre il disagio e il dolore di tuo figlio.

• Assicura molto riposo. Il sonno aiuta il corpo a combattere le infezioni. Fai riposare tuo figlio finché non si sente meglio. Inoltre, tieni tuo figlio a casa finché non ci sono segni di febbre e gli antibiotici sono stati assunti per almeno 12 ore.
• Incoraggia a bere molti liquidi. Mantenere la gola lubrificata e umida facilita la deglutizione e aiuta a prevenire la disidratazione.
• Prepara un gargarismo con acqua salata. Per i bambini più grandi e gli adulti, fare gargarismi più volte al giorno può aiutare ad alleviare il mal di gola. Mescola 1/4 di cucchiaino (1,5 grammi) di sale da cucina in 8 once (237 millilitri) di acqua tiepida. Assicurati di dire a tuo figlio di sputare il liquido dopo il gargarismo.
• Umidifica l'aria. Aggiungere umidità all'aria può aiutare ad alleviare il disagio. Scegli un umidificatore a nebbia fredda e puliscilo quotidianamente perché batteri e muffe possono proliferare in alcuni umidificatori. Anche gli spray nasali salini aiutano a mantenere umide le membrane mucose.
• Offri il miele. Il miele può essere usato per lenire il mal di gola. Non dare il miele ai bambini di età inferiore a 12 mesi.
• Offri cibi lenitivi. Gli alimenti facili da deglutire includono zuppe, purea di mele, cereali cotti, purè di patate, frutta morbida, yogurt e uova cotte a fuoco lento. Puoi frullarli per renderli più facili da deglutire. Gli alimenti freddi, come sorbetto, yogurt gelato o ghiaccioli alla frutta, e i liquidi caldi, come il brodo, possono essere lenitivi. Evita cibi piccanti o acidi come il succo d'arancia.
• Evita gli irritanti. Il fumo di sigaretta può irritare il mal di gola. Evita anche i fumi di sostanze che possono irritare la gola e i polmoni. Queste sostanze possono includere vernici, prodotti per la pulizia, incenso e oli essenziali.