Cancro Alla Tiroide

Ulteriori informazioni sul cancro alla tiroide dal endocrinologo Mabel Ryder, M.D.

Ci sono altri fattori che possono aumentare le probabilità di sviluppare un cancro alla tiroide. Le donne hanno tre volte più probabilità di sviluppare un cancro alla tiroide. E l'esposizione ad alti livelli di radiazioni, ad esempio la radioterapia alla testa o al collo per altri tumori, può aumentare il rischio. Alcune sindromi genetiche ereditarie possono anche svolgere un ruolo. Diversi tipi di cancro alla tiroide hanno maggiori probabilità di colpire diverse fasce d'età. Il cancro alla tiroide papillare è la forma più comune di cancro alla tiroide. E sebbene possa verificarsi a qualsiasi età, generalmente colpisce le persone di età compresa tra 30 e 50 anni. Il cancro alla tiroide follicolare colpisce solitamente le persone di età superiore ai 50 anni. Il cancro alla tiroide anaplastico è un tipo di cancro molto raro che in genere si verifica negli adulti di 60 anni o più. E il cancro alla tiroide midollare. Sebbene non comune, fino al 30% dei pazienti con cancro alla tiroide midollare è associato a sindromi genetiche che possono aumentare il rischio anche per altri tumori.

In genere, il cancro alla tiroide non provoca segni o sintomi nelle sue fasi iniziali. Man mano che cresce, si può notare un nodulo palpabile attraverso la pelle del collo. Si possono notare cambiamenti nella voce, tra cui raucedine o difficoltà a deglutire. Alcuni possono sviluppare dolore al collo o alla gola. Oppure si possono sviluppare linfonodi ingrossati nel collo. Se si verificano uno qualsiasi di questi problemi e si è preoccupati, fissare un appuntamento con il medico.

Molto spesso, la diagnosi di cancro alla tiroide inizia con l'esame fisico. Il medico palperà eventuali cambiamenti fisici nel collo e nella tiroide. Di solito questo è seguito da esami del sangue e da immagini ecografiche. Armati di queste informazioni, i medici possono decidere di eseguire una biopsia per rimuovere un piccolo campione di tessuto dalla tiroide. In alcuni casi, possono essere eseguiti test genetici per aiutare a determinare eventuali cause ereditarie associate. Se diagnosticato un cancro alla tiroide, possono essere eseguiti diversi altri test per aiutare il medico a determinare se il cancro si è diffuso oltre la tiroide e al di fuori del collo. Questi test possono includere esami del sangue per controllare i marcatori tumorali e test di imaging, come TC, risonanza magnetica o test di imaging nucleare, come una scansione corporea completa con radioiodio.

Fortunatamente, la maggior parte dei tumori alla tiroide può essere sconfitta con i trattamenti. I tumori molto piccoli - inferiori a 1 centimetro - hanno un basso rischio di crescita o diffusione e, quindi, potrebbero non richiedere un trattamento immediato. Invece, il medico potrebbe raccomandare l'osservazione con esami del sangue, un'ecografia e un esame fisico una o due volte all'anno. In molte persone, questo piccolo cancro - inferiore a 1 centimetro - potrebbe non crescere mai e potrebbe non richiedere mai un intervento chirurgico. Nei casi in cui è necessario un ulteriore trattamento, l'intervento chirurgico è comune. A seconda del cancro, il medico potrebbe rimuovere solo una parte della tiroide - una procedura nota come tiroidectomia. Oppure il medico potrebbe rimuovere tutta la tiroide. Altri trattamenti possono includere la terapia ormonale tiroidea, l'ablazione con alcol, lo iodio radioattivo, la terapia farmacologica mirata, la radioterapia esterna e la chemioterapia, in alcuni casi. In definitiva, l'aspetto del trattamento dipenderà dallo stadio del cancro e dal tipo di cancro alla tiroide che si ha.

Il cancro alla tiroide si verifica nelle cellule della tiroide.

Il cancro alla tiroide potrebbe non causare alcun sintomo all'inizio. Ma man mano che cresce, può causare segni e sintomi, come gonfiore al collo, cambiamenti di voce e difficoltà a deglutire.

Esistono diversi tipi di cancro alla tiroide. La maggior parte dei tipi cresce lentamente, sebbene alcuni tipi possano essere molto aggressivi. La maggior parte dei tumori alla tiroide può essere curata con il trattamento.

I tassi di cancro alla tiroide sembrano essere in aumento. L'aumento potrebbe essere causato da una migliore tecnologia di imaging che consente agli operatori sanitari di trovare piccoli tumori alla tiroide nelle scansioni TC e RMN eseguite per altre condizioni (tumori alla tiroide incidentali). I tumori alla tiroide riscontrati in questo modo sono di solito tumori piccoli che rispondono bene ai trattamenti.

La maggior parte dei tumori tiroidei non provoca segni o sintomi nelle fasi iniziali della malattia. Con la crescita del tumore tiroideo, si possono verificare: Un nodulo (massa) palpabile attraverso la pelle del collo Sensazione di costrizione da parte dei colli delle camicie Modifiche alla voce, tra cui raucedine crescente Difficoltà di deglutizione Linfoadenopatia cervicale Dolore al collo e alla gola In caso di segni o sintomi preoccupanti, fissare un appuntamento con il proprio medico.

Se si verificano segni o sintomi che la preoccupano, fissi un appuntamento con il suo fornitore di assistenza sanitaria. Iscriviti gratuitamente e ricevi una guida approfondita su come affrontare il cancro, oltre a informazioni utili su come ottenere una seconda opinione. Puoi annullare l'iscrizione in qualsiasi momento. La sua guida approfondita su come affrontare il cancro arriverà a breve nella sua casella di posta. Riceverà anche

Il cancro alla tiroide si verifica quando le cellule della tiroide sviluppano alterazioni nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono alla cellula cosa fare. Le alterazioni, che i medici chiamano mutazioni, dicono alle cellule di crescere e moltiplicarsi rapidamente. Le cellule continuano a vivere quando le cellule sane morirebbero naturalmente. Le cellule che si accumulano formano una massa chiamata tumore.

Il tumore può crescere fino a invadere i tessuti vicini e può diffondersi (metastatizzare) ai linfonodi del collo. A volte le cellule cancerose possono diffondersi oltre il collo ai polmoni, alle ossa e ad altre parti del corpo.

Per la maggior parte dei tumori tiroidei, non è chiaro cosa causi le alterazioni del DNA che causano il cancro.

Il cancro alla tiroide è classificato in tipi in base ai tipi di cellule presenti nel tumore. Il tuo tipo viene determinato quando un campione di tessuto del tuo cancro viene esaminato al microscopio. Il tipo di cancro alla tiroide è considerato nella determinazione del tuo trattamento e prognosi.

Tipi di cancro alla tiroide includono:

• Cancro papillare alla tiroide. Questo è il tipo più comune di cancro alla tiroide. Può verificarsi a qualsiasi età, ma colpisce più spesso le persone di età compresa tra 30 e 50 anni. La maggior parte dei tumori tiroidei papillari sono piccoli e rispondono bene al trattamento, anche se le cellule cancerose si diffondono ai linfonodi del collo. Una piccola parte dei tumori tiroidei papillari è aggressiva e può crescere fino a coinvolgere strutture nel collo o diffondersi ad altre aree del corpo.
• Cancro follicolare alla tiroide. Questo raro tipo di cancro alla tiroide colpisce di solito le persone di età superiore ai 50 anni. Le cellule del cancro follicolare alla tiroide non si diffondono spesso ai linfonodi del collo. Ma alcuni tumori grandi e aggressivi possono diffondersi ad altre parti del corpo. Il cancro follicolare alla tiroide si diffonde più spesso ai polmoni e alle ossa.
• Cancro alla tiroide a cellule di Hurthle. Questo raro tipo di cancro alla tiroide era una volta considerato un tipo di cancro follicolare alla tiroide. Ora è considerato un tipo a sé stante perché le cellule cancerose si comportano in modo diverso e rispondono a trattamenti diversi. I tumori tiroidei a cellule di Hurthle sono aggressivi e possono crescere fino a coinvolgere strutture nel collo e diffondersi ad altre parti del corpo.
• Cancro alla tiroide scarsamente differenziato. Questo raro tipo di cancro alla tiroide è più aggressivo di altri tumori tiroidei differenziati e spesso non risponde ai trattamenti abituali.
• Cancro anaplastico alla tiroide. Questo raro tipo di cancro alla tiroide cresce rapidamente e può essere difficile da trattare. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare a rallentare la progressione della malattia. Il cancro anaplastico alla tiroide tende a verificarsi nelle persone di età superiore ai 60 anni. Può causare segni e sintomi gravi, come gonfiore del collo che peggiora molto rapidamente e può portare a difficoltà respiratorie e di deglutizione.
• Cancro midollare alla tiroide. Questo raro tipo di cancro alla tiroide inizia nelle cellule tiroidee chiamate cellule C, che producono l'ormone calcitonina. Livelli elevati di calcitonina nel sangue possono indicare un cancro midollare alla tiroide in una fase molto precoce. Alcuni tumori tiroidei midollari sono causati da un gene chiamato RET che viene trasmesso dai genitori ai figli. Le alterazioni del gene RET possono causare cancro midollare familiare alla tiroide e neoplasia endocrina multipla, tipo 2. Il cancro midollare familiare alla tiroide aumenta il rischio di cancro alla tiroide. La neoplasia endocrina multipla, tipo 2, aumenta il rischio di cancro alla tiroide, cancro alle ghiandole surrenali e altri tipi di cancro.
• Altri tipi rari. Altri tipi molto rari di cancro possono iniziare nella tiroide. Questi includono il linfoma tiroideo, che inizia nelle cellule del sistema immunitario della tiroide, e il sarcoma tiroideo, che inizia nelle cellule del tessuto connettivo della tiroide.

Fattori che possono aumentare il rischio di cancro alla tiroide includono:

• Sesso femminile. Il cancro alla tiroide si verifica più spesso nelle donne che negli uomini. Gli esperti ritengono che possa essere correlato all'ormone estrogeno. Le persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita generalmente hanno livelli più alti di estrogeni nel corpo.
• Esposizione ad alti livelli di radiazioni. I trattamenti di radioterapia alla testa e al collo aumentano il rischio di cancro alla tiroide.
• Alcune sindromi genetiche ereditarie. Le sindromi genetiche che aumentano il rischio di cancro alla tiroide includono il cancro midollare tiroideo familiare, la neoplasia endocrina multipla, la sindrome di Cowden e la poliposi adenomatosa familiare. I tipi di cancro alla tiroide che a volte si manifestano nelle famiglie includono il cancro midollare tiroideo e il cancro papillare tiroideo.

Il cancro alla tiroide può ripresentarsi nonostante un trattamento di successo e può persino ricomparire anche se la tiroide è stata rimossa. Ciò potrebbe accadere se le cellule cancerose si diffondono oltre la tiroide prima della sua rimozione.

La maggior parte dei tumori alla tiroide non è probabile che si ripresenti, inclusi i tipi più comuni di cancro alla tiroide: il cancro papillare alla tiroide e il cancro follicolare alla tiroide. Il medico può dire se il cancro presenta un rischio maggiore di recidiva in base alle caratteristiche specifiche del tumore.

La recidiva è più probabile se il cancro è aggressivo o se cresce oltre la tiroide. Quando si verifica una recidiva del cancro alla tiroide, di solito viene riscontrata nei primi cinque anni dopo la diagnosi iniziale.

Il cancro alla tiroide che ricompare ha comunque una buona prognosi. È spesso trattabile e la maggior parte delle persone avrà un trattamento di successo.

Il cancro alla tiroide può ripresentarsi in:

• Linfonodi del collo
• Piccoli frammenti di tessuto tiroideo rimasti dopo l'intervento chirurgico
• Altre aree del corpo, come polmoni e ossa

Il medico potrebbe raccomandare esami del sangue periodici o scansioni della tiroide per verificare la presenza di segni di recidiva del cancro. Durante questi appuntamenti, il medico potrebbe chiedere se si sono verificati segni e sintomi di recidiva del cancro alla tiroide, come:

• Dolore al collo
• Un nodulo al collo
• Difficoltà a deglutire
• Cambiamenti nella voce, come raucedine

Il cancro alla tiroide a volte si diffonde ai linfonodi vicini o ad altre parti del corpo. Le cellule cancerose che si diffondono potrebbero essere rilevate al momento della diagnosi iniziale o dopo il trattamento. La stragrande maggioranza dei tumori alla tiroide non si diffonde mai.

Quando il cancro alla tiroide si diffonde, viaggia più spesso a:

• Linfonodi del collo
• Polmoni
• Ossa
• Cervello
• Fegato
• Pelle

Il cancro alla tiroide che si diffonde potrebbe essere rilevato con esami di imaging, come TC e risonanza magnetica, al momento della diagnosi iniziale di cancro alla tiroide. Dopo un trattamento di successo, il medico potrebbe raccomandare appuntamenti di follow-up per cercare segni di diffusione del cancro alla tiroide. Questi appuntamenti potrebbero includere scansioni di imaging nucleare che utilizzano una forma radioattiva di iodio e una speciale telecamera per rilevare le cellule del cancro alla tiroide.

I medici non sono sicuri di cosa causi le modifiche genetiche che portano alla maggior parte dei tumori alla tiroide, quindi non c'è modo di prevenire il cancro alla tiroide nelle persone che hanno un rischio medio della malattia. Gli adulti e i bambini con un gene ereditario che aumenta il rischio di carcinoma midollare della tiroide possono prendere in considerazione un intervento chirurgico alla tiroide per prevenire il cancro (tiroidectomia profilattica). Discutete le vostre opzioni con un consulente genetico che può spiegare il vostro rischio di cancro alla tiroide e le vostre opzioni di trattamento. Un farmaco che blocca gli effetti delle radiazioni sulla tiroide viene talvolta somministrato alle persone che vivono vicino alle centrali nucleari negli Stati Uniti. Il farmaco (ioduro di potassio) potrebbe essere utilizzato nell'improbabile evento di un incidente al reattore nucleare. Se vivete entro 16 km da una centrale nucleare e siete preoccupati per le misure di sicurezza, contattate il dipartimento di gestione delle emergenze statale o locale per ulteriori informazioni.

L'endocrinologa Mabel Ryder, M.D., risponde alle domande più frequenti sul cancro alla tiroide.

Il passo successivo dopo la diagnosi di cancro alla tiroide è ottenere un'ecografia completa ad alta risoluzione. Questo è importante perché il cancro papillare alla tiroide e altri tipi di cancro alla tiroide si diffondono comunemente ai linfonodi del collo. Se questi risultano positivi per il cancro alla tiroide, fortunatamente, il chirurgo eseguirà un intervento chirurgico completo per rimuovere sia la tiroide che i linfonodi.

Fortunatamente, la prognosi per la maggior parte dei pazienti con cancro alla tiroide è eccellente. Ciò significa che il cancro alla tiroide non è pericoloso per la vita ed è molto trattabile. In un piccolo gruppo di pazienti, la malattia può essere avanzata. Con una maggiore scienza, con i dati del laboratorio e delle sperimentazioni cliniche e con la tecnologia, siamo in grado di migliorare i trattamenti per i nostri pazienti. E questi pazienti hanno risultati migliorati e una prognosi migliore.

Fortunatamente, per i piccoli tumori tiroidei, non influisce sulla funzione della ghiandola. Misuriamo la funzione della ghiandola misurando gli ormoni chiamati TSH e T4. E se questi sono normali, significa che la funzione tiroidea è stata preservata.

Se ti è stato diagnosticato un cancro papillare alla tiroide, potresti essere in grado di salvare parte della tua tiroide. Sappiamo che la maggior parte dei tumori papillari alla tiroide - inferiori a 3-4 centimetri - che sono confinati alla tiroide sono a basso rischio. Ciò significa che i pazienti possono sottoporsi a lobectomia per rimuovere metà della ghiandola invece dell'intera ghiandola. Il vantaggio di questo è che potresti essere in grado di preservare la tua funzione tiroidea dopo l'intervento chirurgico.

Molti pazienti sono preoccupati per la loro qualità della vita e la funzione dopo la rimozione della ghiandola tiroidea. Fortunatamente, abbiamo un ormone chiamato levotiroxina o Synthroid. Questo ormone è bioidentico all'ormone prodotto dalla tiroide. È sicuro. È efficace. E non ci sono effetti collaterali quando si assume la dose corretta.

Il modo migliore per collaborare con il tuo team è essere aperti con il tuo team riguardo alle tue domande, alle tue paure e ansie riguardo alla tua malattia e ad essere onesti riguardo ai tuoi obiettivi di cura. Spesso scrivere le tue domande e elencare le tue priorità può essere molto utile per te e il tuo team nel determinare qual è il passo successivo migliore per te. Non esitare mai a porre al tuo team medico eventuali domande o dubbi che potresti avere. Essere informati fa la differenza. Grazie per il tuo tempo e ti auguriamo bene.

Durante la biopsia con ago, un ago lungo e sottile viene inserito attraverso la pelle e nell'area sospetta. Le cellule vengono rimosse e testate per cercare segni di cancro.

Esami e procedure utilizzati per diagnosticare il cancro alla tiroide includono:

• Esame fisico. Il tuo operatore sanitario esaminerà il tuo collo per rilevare eventuali cambiamenti nella tiroide, come un nodulo nella tiroide. Il fornitore potrebbe anche chiedere informazioni sui tuoi fattori di rischio, come l'esposizione precedente alle radiazioni e una storia familiare di tumori alla tiroide.

• Esami del sangue della funzione tiroidea. Gli esami che misurano i livelli ematici dell'ormone tireostimolante (TSH) e degli ormoni prodotti dalla ghiandola tiroidea potrebbero fornire al tuo team di assistenza sanitaria indizi sulla salute della tiroide.

• Rimozione di un campione di tessuto tiroideo. Durante una biopsia con ago sottile, il tuo fornitore inserisce un ago lungo e sottile attraverso la pelle e nel nodulo tiroideo. L'imaging a ultrasuoni viene in genere utilizzato per guidare con precisione l'ago. Il tuo fornitore utilizza l'ago per rimuovere alcune cellule dalla tiroide. Il campione viene inviato a un laboratorio per l'analisi.

  In laboratorio, un medico specializzato nell'analisi del sangue e dei tessuti corporei (patologo) esamina il campione di tessuto al microscopio e determina se è presente un cancro. I risultati non sono sempre chiari. Alcuni tipi di cancro alla tiroide, in particolare il cancro follicolare alla tiroide e il cancro a cellule di Hurthle, hanno maggiori probabilità di avere risultati incerti (noduli tiroidei indeterminati). Il tuo fornitore potrebbe raccomandare un'altra procedura di biopsia o un'operazione per rimuovere il nodulo tiroideo per i test. Anche test specializzati delle cellule per cercare modifiche genetiche (test dei marcatori molecolari) possono essere utili.

• Una prova di imaging che utilizza un tracciante radioattivo. Una scansione con iodio radioattivo utilizza una forma radioattiva di iodio e una speciale telecamera per rilevare le cellule del cancro alla tiroide nel corpo. Viene utilizzato più spesso dopo l'intervento chirurgico per trovare eventuali cellule cancerogene che potrebbero rimanere. Questo test è più utile per i tumori papillari e follicolari della tiroide.

  Le cellule tiroidee sane assorbono e utilizzano lo iodio dal sangue. Lo fanno anche alcuni tipi di cellule tumorali della tiroide. Quando lo iodio radioattivo viene iniettato in una vena o ingerito, qualsiasi cellula tumorale della tiroide nel corpo assorbirà lo iodio. Qualsiasi cellula che assorbe lo iodio viene mostrata nelle immagini della scansione con iodio radioattivo.

• Altri esami di imaging. Potresti eseguire uno o più esami di imaging per aiutare il tuo fornitore a determinare se il tuo cancro si è diffuso oltre la tiroide. Gli esami di imaging possono includere ultrasuoni, TC e risonanza magnetica.

• Test genetici. Una parte dei tumori midollare della tiroide è causata da geni ereditari che vengono trasmessi dai genitori ai figli. Se ti viene diagnosticato un cancro midollare alla tiroide, il tuo fornitore potrebbe raccomandare di incontrare un consulente genetico per prendere in considerazione i test genetici. Sapere di avere un gene ereditario può aiutarti a comprendere il tuo rischio di altri tipi di cancro e cosa potrebbe significare il tuo gene ereditario per i tuoi figli.

Imaging a ultrasuoni. L'ecografia utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini delle strutture corporee. Per creare un'immagine della tiroide, il trasduttore a ultrasuoni viene posizionato sulla parte inferiore del collo.

Il modo in cui un nodulo tiroideo appare su un'immagine a ultrasuoni aiuta il tuo fornitore a determinare se è probabile che sia canceroso. I segni che un nodulo tiroideo ha maggiori probabilità di essere canceroso includono depositi di calcio (microcalcificazioni) all'interno del nodulo e un bordo irregolare attorno al nodulo. Se c'è un'alta probabilità che un nodulo possa essere canceroso, sono necessari ulteriori test per confermare la diagnosi e determinare quale tipo di cancro alla tiroide è presente.

Il tuo fornitore può anche utilizzare gli ultrasuoni per creare immagini dei linfonodi nel collo (mappatura dei linfonodi) per cercare segni di cancro.

Rimozione di un campione di tessuto tiroideo. Durante una biopsia con ago sottile, il tuo fornitore inserisce un ago lungo e sottile attraverso la pelle e nel nodulo tiroideo. L'imaging a ultrasuoni viene in genere utilizzato per guidare con precisione l'ago. Il tuo fornitore utilizza l'ago per rimuovere alcune cellule dalla tiroide. Il campione viene inviato a un laboratorio per l'analisi.

In laboratorio, un medico specializzato nell'analisi del sangue e dei tessuti corporei (patologo) esamina il campione di tessuto al microscopio e determina se è presente un cancro. I risultati non sono sempre chiari. Alcuni tipi di cancro alla tiroide, in particolare il cancro follicolare alla tiroide e il cancro a cellule di Hurthle, hanno maggiori probabilità di avere risultati incerti (noduli tiroidei indeterminati). Il tuo fornitore potrebbe raccomandare un'altra procedura di biopsia o un'operazione per rimuovere il nodulo tiroideo per i test. Anche test specializzati delle cellule per cercare modifiche genetiche (test dei marcatori molecolari) possono essere utili.

Una prova di imaging che utilizza un tracciante radioattivo. Una scansione con iodio radioattivo utilizza una forma radioattiva di iodio e una speciale telecamera per rilevare le cellule del cancro alla tiroide nel corpo. Viene utilizzato più spesso dopo l'intervento chirurgico per trovare eventuali cellule cancerogene che potrebbero rimanere. Questo test è più utile per i tumori papillari e follicolari della tiroide.

Le cellule tiroidee sane assorbono e utilizzano lo iodio dal sangue. Lo fanno anche alcuni tipi di cellule tumorali della tiroide. Quando lo iodio radioattivo viene iniettato in una vena o ingerito, qualsiasi cellula tumorale della tiroide nel corpo assorbirà lo iodio. Qualsiasi cellula che assorbe lo iodio viene mostrata nelle immagini della scansione con iodio radioattivo.

Il tuo team di assistenza sanitaria utilizza le informazioni dai tuoi test e procedure per determinare l'estensione del cancro e assegnargli uno stadio. Lo stadio del tuo cancro informa il tuo team di assistenza sanitaria sulla tua prognosi e li aiuta a selezionare il trattamento più probabile per aiutarti.

Lo stadio del cancro è indicato con un numero compreso tra 1 e 4. Un numero inferiore di solito significa che il cancro ha maggiori probabilità di rispondere al trattamento e spesso significa che il cancro interessa solo la tiroide. Un numero maggiore significa che la diagnosi è più grave e che il cancro potrebbe essersi diffuso oltre la tiroide ad altre parti del corpo.

Diversi tipi di cancro alla tiroide hanno diversi insiemi di stadi. Ad esempio, i tumori tiroidei midollari e anaplastici hanno ciascuno un proprio insieme di stadi. I tipi di cancro alla tiroide differenziati, inclusi quelli papillari, follicolari, a cellule di Hurthle e scarsamente differenziati, condividono una serie di stadi. Per i tumori tiroidei differenziati, il tuo stadio può variare in base alla tua età.