Cancro Alle Tonsille
Panoramica
Le tonsille sono due formazioni ovali situate nella parte posteriore della bocca. Le tonsille fanno parte del sistema immunitario del corpo, che combatte i germi.
Il cancro alle tonsille è una crescita di cellule che inizia in una tonsilla. Le tonsille sono due formazioni ovali situate nella parte posteriore della bocca. Aiutano il sistema immunitario a combattere i germi.
Il cancro alle tonsille può causare difficoltà di deglutizione. Può dare la sensazione di avere qualcosa di bloccato in gola. Il cancro alle tonsille viene spesso diagnosticato in fase avanzata della malattia. Spesso, il cancro si è già diffuso nelle aree vicine, come i linfonodi del collo.
Il cancro alle tonsille è considerato un tipo di cancro alla gola. Il cancro alle tonsille si sviluppa nella parte della gola che si trova dietro la bocca, chiamata orofaringe. Il cancro che inizia in questa parte della gola è talvolta chiamato cancro orofaringeo.
I trattamenti per il cancro alle tonsille includono chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
Sintomi
Segni e sintomi del tumore alle tonsille includono: Difficoltà a deglutire. Sensazione di corpo estraneo bloccato nel fondo della gola. Gonfiore e dolore al collo. Otalgia. Rigidità mandibolare. Prenota un appuntamento con un medico, un dentista o altro operatore sanitario se hai sintomi che ti preoccupano.
Quando consultare un medico
Prendi un appuntamento con un medico, un dentista o un altro professionista sanitario se hai sintomi che ti preoccupano.
Cause
Il papillomavirus umano, chiamato anche HPV, è un'infezione comune che si trasmette attraverso il contatto sessuale. Aumenta il rischio di alcuni tipi di tumore alla gola. L'HPV è stato collegato a tumori che colpiscono il palato molle, le tonsille, la parte posteriore della lingua e la parete laterale e posteriore della gola.
Il tumore alle tonsille si verifica quando le cellule nelle tonsille sviluppano alterazioni nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono a una cellula cosa fare. Nelle cellule sane, il DNA fornisce istruzioni per crescere e moltiplicarsi a una velocità prestabilita. Le istruzioni dicono alle cellule di morire a un tempo prestabilito. Nelle cellule tumorali, le alterazioni forniscono istruzioni diverse. Le alterazioni dicono alle cellule tumorali di produrre molte più cellule rapidamente. Le cellule tumorali possono continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero. Questo causa un eccesso di cellule.
Le cellule tumorali potrebbero formare una massa chiamata tumore. Il tumore può crescere per invadere e distruggere il tessuto corporeo sano. Col tempo, le cellule tumorali possono staccarsi e diffondersi ad altre parti del corpo. Quando il cancro si diffonde, si chiama cancro metastatico.
Non è sempre chiaro cosa causi le alterazioni del DNA che portano al cancro alle tonsille. Per molti tumori alle tonsille, si pensa che il papillomavirus umano abbia un ruolo. Il papillomavirus umano, chiamato anche HPV, è un virus comune che si trasmette attraverso il contatto sessuale. Per la maggior parte delle persone, l'HPV non causa alcun problema. Per altri, provoca alterazioni nelle cellule che potrebbero un giorno portare al cancro. Il tumore alle tonsille causato dall'HPV tende a manifestarsi a un'età più giovane ed è più probabile che risponda bene ai trattamenti disponibili.
Fattori di rischio
Fattori che possono aumentare il rischio di cancro alle tonsille includono:
Tutti i tipi di tabacco aumentano il rischio di cancro alle tonsille. Questo include sigarette, sigari, pipe, tabacco da masticare e tabacco da fiuto.
Bere frequentemente e in grandi quantità aumenta il rischio di cancro alle tonsille. L'uso combinato di alcol e tabacco aumenta ulteriormente il rischio.
Il papillomavirus umano, chiamato anche HPV, è un virus comune che si trasmette attraverso il contatto sessuale. Per la maggior parte delle persone, non causa problemi e scompare da solo. Per altri, provoca cambiamenti nelle cellule che possono portare a molti tipi di cancro, incluso il cancro alle tonsille.
Prevenzione
Le cose che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro alle tonsille includono fare scelte salutari ed effettuare controlli regolari. Per ridurre il rischio di cancro alle tonsille: Se non si usa tabacco, non iniziare. Se si usa attualmente tabacco di qualsiasi tipo, si parli con il proprio medico di strategie per smettere. Se si sceglie di bere alcolici, farlo con moderazione. Per gli adulti sani, questo significa fino a un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini. Durante i suoi appuntamenti, il suo dentista, medico o altro operatore sanitario può controllare la sua bocca per segni di cancro e cambiamenti precancerosi. Un vaccino può aiutare a prevenire l'infezione da papillomavirus umano, chiamato anche HPV. L'infezione da HPV aumenta il rischio di cancro alle tonsille e altri tumori. Ricevere una vaccinazione per prevenire l'infezione da HPV può ridurre il rischio di tumori correlati all'HPV. Chieda al suo medico se il vaccino HPV è giusto per lei.
Diagnosi
Per diagnosticare un tumore alle tonsille, un operatore sanitario potrebbe iniziare osservando attentamente la bocca e la gola. Altre analisi e procedure potrebbero includere esami di imaging e una procedura per rimuovere alcune cellule per gli esami.
Un operatore sanitario può usare uno specchio o una piccola telecamera per esaminare la bocca e la gola. L'operatore sanitario può palpare il collo per verificare la presenza di linfonodi ingrossati.
Il medico potrebbe raccomandare una biopsia per ottenere alcune cellule delle tonsille. Una biopsia è una procedura per rimuovere un campione di tessuto da esaminare in laboratorio. Per ottenere il campione, un operatore sanitario può asportare alcune cellule dalla tonsilla. Oppure l'operatore sanitario può usare un ago per prelevare alcune cellule da un linfonodo ingrossato nel collo.
In laboratorio, i medici chiamati patologi cercano segni di cancro nel campione di tessuto. Il campione di tessuto verrà anche analizzato per la presenza del papillomavirus umano, chiamato anche HPV. Se le cellule tumorali mostrano segni di HPV, questo influenza notevolmente la prognosi e le opzioni di trattamento.
Gli esami di imaging creano immagini del corpo. Possono aiutare il team sanitario a comprendere meglio le dimensioni del tumore. Gli esami di imaging possono anche cercare segni che il cancro si sia diffuso oltre le tonsille.
Gli esami di imaging utilizzati per il cancro alle tonsille possono includere:
- Tomografia computerizzata, chiamata anche TC.
- Risonanza magnetica, chiamata anche RMN.
- Tomografia a emissione di positroni, chiamata anche PET.
Il team sanitario utilizza le informazioni provenienti da queste procedure per assegnare al cancro uno stadio. Lo stadio informa il team sanitario sull'estensione del cancro e sulla prognosi.
Gli stadi del cancro alle tonsille vanno da 0 a 4. I numeri più bassi indicano un tumore piccolo che potrebbe essere presente solo nella tonsilla o potrebbe essersi diffuso ad alcuni linfonodi vicini. Man mano che il cancro cresce o si diffonde a più linfonodi, gli stadi aumentano. Un cancro alle tonsille allo stadio 4 è un cancro che è cresciuto oltre la tonsilla o si è diffuso a molti linfonodi. Un cancro alle tonsille allo stadio 4 potrebbe anche essersi diffuso ad altre parti del corpo.
Gli stadi del cancro alle tonsille sono diversi per i tumori che mostrano segni di infezione da HPV e quelli che non li mostrano. Parlate con il vostro team sanitario dello stadio del vostro cancro alle tonsille e di cosa significa per le vostre prospettive.
Trattamento
I trattamenti per il cancro alle tonsille includono chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Altri trattamenti includono la terapia mirata e l'immunoterapia.
Il team sanitario considera molti fattori quando crea un piano di trattamento. Questi fattori possono includere la posizione del cancro e la velocità con cui sta crescendo. Il team di assistenza può anche verificare se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo e i risultati delle analisi sulle cellule tumorali. Il team di assistenza considera anche le tue condizioni di salute generali e le tue preferenze.
Il tuo trattamento può anche dipendere dal fatto che le tue cellule tumorali mostrino segni di papillomavirus umano, chiamato anche HPV. I ricercatori stanno studiando se le persone con cancro alle tonsille correlato all'HPV possano essere trattate con dosi inferiori di radiazioni e chemioterapia. Questo trattamento meno intenso provoca meno effetti collaterali. Gli studi hanno rilevato che sembra essere efficace quanto le dosi più elevate. Se il tuo cancro alle tonsille risulta essere correlato all'HPV, tu e il tuo team sanitario potreste prendere in considerazione uno studio clinico che studia trattamenti meno intensi.
L'obiettivo della chirurgia per il cancro alle tonsille è quello di rimuovere quanta più parte possibile del cancro. La chirurgia può essere utilizzata per trattare tutti gli stadi del cancro alle tonsille.
La chirurgia viene eseguita più spesso attraverso la bocca. Eseguire la chirurgia in questo modo è chiamato chirurgia transorale. I chirurghi passano gli strumenti attraverso la bocca per accedere al cancro. I chirurghi rimuovono il cancro con strumenti da taglio o laser.
La radioterapia tratta il cancro con potenti fasci di energia. L'energia può provenire da raggi X, protoni o altre fonti. Durante la radioterapia, una macchina indirizza i fasci di energia a punti specifici del corpo per uccidere le cellule tumorali.
La radioterapia potrebbe essere utilizzata da sola per trattare tumori piccoli che non sono cresciuti oltre la tonsilla. A volte la radioterapia viene utilizzata dopo l'intervento chirurgico se il cancro non può essere rimosso completamente. Può anche essere utilizzata dopo l'intervento chirurgico se esiste il rischio che il cancro si sia diffuso ai linfonodi.
Le radiazioni possono anche essere combinate con la chemioterapia. La chemioterapia rende più efficace la radioterapia. La radioterapia e la chemioterapia insieme vengono a volte utilizzate come primo trattamento per il cancro alle tonsille. Oppure la radioterapia e la chemioterapia potrebbero essere utilizzate come trattamento aggiuntivo dopo l'intervento chirurgico.
La chemioterapia tratta il cancro con farmaci forti. Per il cancro alle tonsille, la chemioterapia viene generalmente combinata con la radioterapia. Può anche essere utilizzata da sola per rallentare la crescita del cancro alle tonsille che è tornato o si è diffuso ad altre aree del corpo.
La terapia mirata utilizza farmaci che attaccano parti specifiche delle cellule tumorali. Bloccando queste parti, i trattamenti mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. La terapia mirata potrebbe essere utilizzata per trattare il cancro alle tonsille che si diffonde ad altre parti del corpo o che ricompare dopo il trattamento.
L'immunoterapia è un trattamento con farmaci che aiuta il sistema immunitario del corpo a uccidere le cellule tumorali. Il sistema immunitario combatte le malattie attaccando germi e altre cellule che non dovrebbero essere nel corpo. Le cellule tumorali sopravvivono nascondendosi al sistema immunitario. L'immunoterapia aiuta le cellule del sistema immunitario a trovare e uccidere le cellule tumorali. L'immunoterapia potrebbe essere utilizzata quando il cancro alle tonsille si diffonde ad altre parti del corpo e altri trattamenti non hanno aiutato.
Se il trattamento influisce sulla tua capacità di parlare e mangiare, potresti aver bisogno di servizi di riabilitazione. Gli specialisti in riabilitazione che lavorano con persone con cancro alle tonsille includono quelli in logopedia, terapia della deglutizione, dietetica, fisioterapia e terapia occupazionale. Questi servizi possono aiutare nella tua ripresa dopo il trattamento del cancro alle tonsille.
Le persone che affrontano una malattia grave spesso dicono di sentirsi preoccupate per il futuro. Con il tempo, troverai modi per affrontare i sentimenti provocati da una diagnosi di cancro alle tonsille. Fino a quando non troverai ciò che funziona per te, potresti trovare conforto in queste strategie:
Scrivi le domande che hai sul tuo cancro. Poni queste domande al tuo prossimo appuntamento. Chiedi anche al tuo team sanitario fonti affidabili in cui puoi ottenere maggiori informazioni.
Sapere di più sul tuo cancro e sulle tue opzioni di trattamento può aiutarti a sentirti più sicuro nel prendere decisioni sulle tue cure.
La diagnosi di cancro può essere stressante anche per amici e familiari. Cerca di tenerli coinvolti nella tua vita.
I tuoi amici e familiari probabilmente ti chiederanno se c'è qualcosa che possono fare per aiutarti. Pensa ai compiti con cui potresti desiderare aiuto, come prenderti cura della tua casa se devi rimanere in ospedale o semplicemente essere lì quando vuoi parlare.
Potresti trovare conforto nel supporto di un gruppo affettuoso di amici e familiari.
Trova qualcuno con cui puoi parlare che abbia esperienza nell'aiutare le persone che affrontano una malattia pericolosa per la vita. Chiedi al tuo team sanitario di suggerire un consulente o un assistente sociale medico con cui puoi parlare. Potresti trovare utile parlare con altri sopravvissuti al cancro attraverso gruppi di supporto. Contatta l'American Cancer Society o chiedi al tuo team sanitario informazioni sui gruppi di supporto locali o online.
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