Tubercolosi

La tubercolosi (TB) è una malattia grave che colpisce principalmente i polmoni. I germi che causano la tubercolosi sono un tipo di batterio.

La tubercolosi può diffondersi quando una persona malata tossisce, starnutisce o canta. Questo può rilasciare nell'aria minuscole goccioline contenenti i germi. Un'altra persona può quindi inalare le goccioline, e i germi entrano nei polmoni.

La tubercolosi si diffonde facilmente dove le persone si riuniscono in folla o dove vivono in condizioni di sovraffollamento. Le persone con HIV/AIDS e altre persone con sistemi immunitari indeboliti hanno un rischio maggiore di contrarre la tubercolosi rispetto alle persone con sistemi immunitari tipici.

Farmaci chiamati antibiotici possono curare la tubercolosi. Ma alcune forme del batterio non rispondono più bene ai trattamenti.

Quando i germi della tubercolosi (TB) sopravvivono e si moltiplicano nei polmoni, si parla di infezione da TB. Un'infezione da TB può presentarsi in uno dei tre stadi. I sintomi sono diversi in ogni stadio.

Infezione primaria da TB. Il primo stadio è chiamato infezione primaria. Le cellule del sistema immunitario trovano e catturano i germi. Il sistema immunitario può distruggere completamente i germi. Ma alcuni germi catturati possono comunque sopravvivere e moltiplicarsi.

La maggior parte delle persone non presenta sintomi durante un'infezione primaria. Alcune persone possono manifestare sintomi simil-influenzali, come:

• Febbre bassa.
• Stanchezza.
• Tosse.

Infezione latente da TB. L'infezione primaria è solitamente seguita dallo stadio chiamato infezione latente da TB. Le cellule del sistema immunitario costruiscono un muro attorno al tessuto polmonare con i germi della TB. I germi non possono più causare danni se il sistema immunitario li mantiene sotto controllo. Ma i germi sopravvivono. Non ci sono sintomi durante l'infezione latente da TB.

Malattia da TB attiva. La malattia da TB attiva si verifica quando il sistema immunitario non riesce a controllare un'infezione. I germi causano la malattia in tutto i polmoni o in altre parti del corpo. La malattia da TB attiva può verificarsi subito dopo l'infezione primaria. Ma di solito si verifica dopo mesi o anni di infezione latente da TB.

I sintomi della malattia da TB attiva nei polmoni di solito iniziano gradualmente e peggiorano nel giro di poche settimane. Possono includere:

• Tosse.
• Espettorazione di sangue o muco.
• Dolore toracico.
• Dolore durante la respirazione o la tosse.
• Febbre.
• Brividi.
• Sudorazione notturna.
• Perdita di peso.
• Anoressia.
• Stanchezza.
• Malessere generale.

Malattia da TB attiva al di fuori dei polmoni. L'infezione da TB può diffondersi dai polmoni ad altre parti del corpo. Questa è chiamata tubercolosi extrapolmonare. I sintomi variano a seconda della parte del corpo infetta. I sintomi comuni possono includere:

• Febbre.
• Brividi.
• Sudorazione notturna.
• Perdita di peso.
• Anoressia.
• Stanchezza.
• Malessere generale.
• Dolore vicino al sito di infezione.

La malattia da TB attiva nella laringe è al di fuori dei polmoni, ma presenta sintomi più simili alla malattia polmonare.

I siti comuni di malattia da TB attiva al di fuori dei polmoni includono:

• Reni.
• Fegato.
• Liquido che circonda il cervello e il midollo spinale.
• Muscoli cardiaci.
• Genitali.
• Linfonodi.
• Ossa e articolazioni.
• Pelle.
• Pareti dei vasi sanguigni.
• Laringe.

Malattia da TB attiva nei bambini. I sintomi della malattia da TB attiva nei bambini variano. In genere, i sintomi per età possono includere quanto segue:

• Adolescenti. I sintomi sono simili a quelli degli adulti.
• 1-12 anni. I bambini più piccoli possono avere febbre persistente e perdita di peso.
• Neonati. Il bambino non cresce o aumenta di peso come previsto. Inoltre, un bambino può presentare sintomi dovuti a gonfiore nel liquido che circonda il cervello o il midollo spinale, tra cui:
  • Letargia o inattività.
  • Irritabilità insolita.
  • Vomito.
  • Scarsa alimentazione.
  • Fontanella sporgente sulla testa.
  • Riflessi scarsi.

I sintomi della tubercolosi sono simili ai sintomi di molte malattie diverse. Consultare il proprio medico curante se si presentano sintomi che non migliorano con pochi giorni di riposo.

Rivolgersi al pronto soccorso in caso di:

• Dolore toracico.
• Mal di testa improvviso e intenso.
• Confusione.
• Convulsioni.
• Difficoltà respiratorie.

Rivolgersi immediatamente o urgentemente a un medico se:

• Si tossisce sangue.
• Si presenta sangue nelle urine o nelle feci.

La tubercolosi è causata da un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis.

Le persone con tubercolosi attiva ai polmoni o alla laringe possono diffondere la malattia. Rilasciano minuscole goccioline che trasportano i batteri attraverso l'aria. Questo può accadere quando parlano, cantano, ridono, tossiscono o starnutiscono. Una persona può contrarre un'infezione dopo aver inalato le goccioline.

La malattia è più probabile che si diffonda quando le persone trascorrono molto tempo insieme in uno spazio chiuso. Quindi la malattia si diffonde facilmente nei luoghi in cui le persone vivono o lavorano insieme per lunghi periodi. Inoltre, la malattia si diffonde più facilmente negli assembramenti affollati.

Una persona con un'infezione latente da tubercolosi non può trasmettere la malattia ad altre persone. Una persona che assume farmaci per curare la tubercolosi attiva di solito non può trasmettere la malattia dopo 2 o 3 settimane di trattamento.

Chiunque può contrarre la tubercolosi, ma alcuni fattori aumentano il rischio di infezione. Altri fattori aumentano il rischio che un'infezione si trasformi in malattia tubercolare attiva.

I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano un test per la tubercolosi per le persone che presentano un rischio aumentato di infezione tubercolare o di malattia tubercolare attiva. Rivolgetevi al vostro medico curante se presentate uno o più dei seguenti fattori di rischio.

Se il test per l'infezione latente da tubercolosi risulta positivo, potrebbe essere necessario assumere farmaci per prevenire la malattia tubercolare attiva.

Per diagnosticare un'infezione da tubercolosi (TB), il suo fornitore di assistenza sanitaria effettuerà un esame che include:

Il suo fornitore di assistenza sanitaria ordinerà esami se:

Il suo fornitore determinerà se un test cutaneo o un esame del sangue sia l'opzione migliore.

Una piccola quantità di una sostanza chiamata tubercolina viene iniettata appena sotto la pelle nella parte interna di un avambraccio. Entro 48-72 ore, un operatore sanitario controllerà il suo braccio per verificare la presenza di gonfiore nel sito di iniezione. Le dimensioni della pelle sollevata vengono utilizzate per determinare un test positivo o negativo.

Questo test verifica se il suo sistema immunitario reagisce o ha prodotto un anticorpo alla tubercolosi. Un test positivo indica che probabilmente ha un'infezione da TB latente o una malattia da TB attiva. Le persone che hanno ricevuto un vaccino contro la TB potrebbero ottenere un test positivo anche se non hanno alcuna infezione.

Un test negativo significa che il suo corpo non ha reagito al test. Non significa necessariamente che non abbia un'infezione.

Un campione di sangue viene inviato a un laboratorio. Un esame di laboratorio accerta se determinate cellule del sistema immunitario riescono a "riconoscere" la tubercolosi. Un test positivo mostra che si ha un'infezione da TB latente o una malattia da TB attiva. Altri esami del campione di sangue possono aiutare a determinare se si ha una malattia attiva.

Un risultato negativo significa che probabilmente non si ha un'infezione da TB.

Una radiografia del torace può mostrare chiazze irregolari nei polmoni che sono tipiche della malattia da TB attiva.

Il suo fornitore di assistenza sanitaria può prelevare un campione del muco che fuoriesce quando tossisce, chiamato anche espettorato. Se si ha una malattia da TB attiva nei polmoni o nella laringe, gli esami di laboratorio possono rilevare i batteri.

Un esame di laboratorio relativamente rapido può indicare se l'espettorato probabilmente contiene i batteri della TB. Ma potrebbe mostrare batteri con caratteristiche simili.

Un altro esame di laboratorio può confermare la presenza di batteri della TB. I risultati spesso richiedono diverse settimane. Un esame di laboratorio può anche indicare se si tratta di una forma di batteri resistenti ai farmaci. Queste informazioni aiutano il suo fornitore di assistenza sanitaria a scegliere il trattamento migliore.

Altri esami di laboratorio che possono essere ordinati includono:

• Ascoltare la respirazione con uno stetoscopio.

• Controllare la presenza di linfonodi gonfi.

• Farle domande sui suoi sintomi.

• Si sospetta la tubercolosi.

• Probabilmente è stata esposta a una persona con malattia da tubercolosi (TB) attiva.

• Ha rischi per la salute per la malattia da TB attiva.

• Esame del respiro.

• Procedura per rimuovere l'espettorato dai polmoni con un tubo speciale.

• Esame delle urine.

• Esame del liquido intorno al midollo spinale e al cervello, chiamato liquido cerebrospinale.

Se si ha un'infezione latente da tubercolosi, il medico potrebbe iniziare un trattamento farmacologico. Questo è particolarmente vero per le persone con HIV/AIDS o altri fattori che aumentano il rischio di malattia tubercolare attiva. La maggior parte delle infezioni tubercolari latenti viene trattata per tre o quattro mesi.

La malattia tubercolare attiva può essere trattata per quattro, sei o nove mesi. Gli specialisti nel trattamento della tubercolosi determineranno quali farmaci sono più adatti per lei.

Lei avrà appuntamenti regolari per verificare se sta migliorando e per monitorare gli effetti collaterali.

È importante assumere ogni dose come indicato. E deve completare l'intero ciclo di trattamento. Questo è importante per uccidere i batteri nel suo corpo e prevenire la formazione di nuovi batteri resistenti ai farmaci.

Il suo dipartimento di sanità pubblica potrebbe utilizzare un programma chiamato terapia direttamente osservata (DOT). Con la terapia direttamente osservata (DOT), un operatore sanitario la visita a casa per osservarla mentre assume la dose di farmaci.

Alcuni dipartimenti sanitari hanno programmi che le consentono di assumere i farmaci da sola. I Centers for Disease Control and Prevention hanno moduli stampabili che può utilizzare per tenere traccia delle sue dosi giornaliere.

Se si ha un'infezione tubercolare latente, potrebbe essere necessario assumere solo uno o due tipi di farmaci. La malattia tubercolare attiva richiede l'assunzione di diversi farmaci. I farmaci comunemente usati per trattare la tubercolosi includono:

Le potrebbero essere prescritti altri farmaci se ha una tubercolosi resistente ai farmaci o altre complicazioni dovute alla sua malattia.

La maggior parte delle persone può assumere farmaci antitubercolari senza gravi effetti collaterali. Se si verificano gravi effetti collaterali, il suo medico potrebbe chiederle di interrompere l'assunzione di un farmaco. Potrebbe essere necessario modificare la dose di un farmaco.

Consulti il suo medico se si verificano uno dei seguenti sintomi:

È importante elencare tutti i farmaci, gli integratori alimentari o i rimedi a base di erbe che assume. Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di alcuni di questi durante il trattamento.

• Isoniazide.

• Rifampicina (Rimactane).

• Rifabutina (Mycobutin).

• Rifapentina (Priftin).

• Pirazinamide.

• Etambutolo (Myambutol).

• Mal di stomaco.

• Vomito.

• Perdita di appetito.

• Diarrea grave.

• Feci chiare.

• Urine scure.

• Cute o occhi giallastri.

• Alterazioni della vista.

• Vertigini o problemi di equilibrio.

• Formicolio alle mani o ai piedi.

• Facilità di lividi o sanguinamento.

• Perdita di peso inspiegabile.

• Stanchezza inspiegabile.

• Tristezza o depressione.

• Eruzione cutanea.

• Dolore alle articolazioni.