Febbre Tifoide

Il tifo, chiamato anche febbre enterica, è causato dal batterio salmonella. Il tifo è raro nei luoghi in cui poche persone sono portatrici del batterio. È raro anche dove l'acqua viene trattata per uccidere i germi e dove lo smaltimento dei rifiuti umani è gestito. Un esempio di luogo in cui il tifo è raro sono gli Stati Uniti. I luoghi con il maggior numero di casi o con focolai regolari si trovano in Africa e nell'Asia meridionale. Costituisce una grave minaccia per la salute, soprattutto per i bambini, nei luoghi in cui è più comune.

Il tifo è causato da cibo e acqua contaminati dal batterio. Il contatto ravvicinato con una persona che porta il batterio salmonella può anche causare il tifo. I sintomi includono:

• Febbre alta.
• Mal di testa.
• Dolori allo stomaco.
• Stipsi o diarrea.

La maggior parte delle persone che hanno il tifo si sente meglio circa una settimana dopo l'inizio del trattamento per uccidere i batteri, chiamato antibiotici. Ma senza trattamento, c'è una piccola possibilità di morte a causa di complicazioni del tifo. I vaccini contro il tifo possono fornire una certa protezione. Ma non possono proteggere da tutti i casi di malattia causati da altri ceppi di salmonella. I vaccini possono aiutare a ridurre il rischio di contrarre il tifo.

I sintomi probabilmente inizieranno lentamente, spesso manifestandosi da 1 a 3 settimane dopo l'esposizione al batterio.

Rivolgiti immediatamente a un operatore sanitario se pensi di poter avere il tifo.

Se ti ammali mentre viaggi all'estero, sappi a chi rivolgerti per un elenco di operatori sanitari. Per alcuni potrebbe essere l'ambasciata o il consolato più vicino.

Se manifesti sintomi dopo il tuo rientro a casa, prendi in considerazione la possibilità di consultare un operatore sanitario specializzato in medicina per viaggi internazionali o malattie infettive. Questo potrebbe aiutare a diagnosticare e curare il tifo più rapidamente.

Un ceppo batterico chiamato Salmonella enterica sierotipo typhi causa il tifo. Altri ceppi di batteri salmonella causano una malattia simile chiamata febbre paratifoide.

Le persone contraggono il batterio più spesso nei luoghi in cui sono comuni le epidemie. Il batterio fuoriesce dal corpo nelle feci e nelle urine delle persone che lo trasportano. Senza un accurato lavaggio delle mani dopo essere andati in bagno, il batterio può passare dalle mani agli oggetti o ad altre persone.

Il batterio può anche diffondersi da una persona che lo trasporta. Può diffondersi su cibi non cotti, come frutta cruda senza buccia. Nei luoghi in cui l'acqua non viene trattata per uccidere i germi, è possibile contrarre il batterio da quella fonte. Ciò include l'acqua potabile, l'uso di ghiaccio prodotto con acqua non trattata o il consumo di latte o succo non pastorizzato.

Il tifo è una grave minaccia mondiale che colpisce milioni di persone ogni anno. I luoghi con il maggior numero di casi o con focolai regolari si trovano in Africa e nell'Asia meridionale. Ma i casi vengono registrati in tutto il mondo, spesso a causa di viaggiatori da e verso queste aree.

Se vivi in un paese in cui il tifo è raro, corri un rischio maggiore se:

• Lavori o viaggi in aree in cui il tifo è diffuso, soprattutto se viaggi per far visita a familiari o amici. Le persone che visitano i propri cari possono subire una maggiore pressione sociale per bere o mangiare cibi che presentano un rischio maggiore.
• Lavori come microbiologo clinico che maneggia batteri Salmonella enterica sierotipo typhi.
• Hai contatti stretti con qualcuno che è infetto o che è stato recentemente infetto dal tifo.

Danni all'intestino

Le complicanze della febbre tifoide possono includere danni e sanguinamento nell'intestino. La febbre tifoide può anche causare la morte delle cellule nelle pareti dell'intestino tenue o del crasso. Ciò consente al contenuto dell'intestino di fuoriuscire nel corpo. Ciò può causare forti dolori allo stomaco, vomito e infezione in tutto il corpo, chiamata sepsi.

Il danno all'intestino può svilupparsi nella fase successiva della malattia. Queste complicanze pericolose per la vita richiedono cure mediche immediate.

Altre possibili complicanze includono:

• Infiammazione del muscolo cardiaco, chiamata miocardite.
• Infiammazione del rivestimento del cuore e delle valvole, chiamata endocardite.
• Infezione dei principali vasi sanguigni, chiamata aneurisma micotico.
• Polmonite.
• Infiammazione del pancreas, chiamata pancreatite.
• Infezioni renali o vescicali.
• Infezione e infiammazione delle membrane e del fluido che circondano il cervello e il midollo spinale, chiamata meningite.
• Problemi psichiatrici, come delirio, allucinazioni e psicosi paranoide.

Le persone possono vaccinarsi contro il tifo. Questa è un'opzione se si vive in un luogo in cui il tifo è comune. È anche un'opzione se si prevede di viaggiare in un luogo in cui il rischio è elevato. Dove il tifo è comune, l'accesso all'acqua trattata aiuta a evitare il contatto con il batterio Salmonella enterica sierotipo typhi. Anche la gestione dei rifiuti umani aiuta le persone a evitare il batterio. Ed è anche importante un accurato lavaggio delle mani per le persone che preparano e servono il cibo.

Il tuo operatore sanitario potrebbe sospettare il tifo in base ai tuoi sintomi e alla tua storia clinica e di viaggio. La diagnosi viene spesso confermata coltivando la Salmonella enterica sierotipo Typhi in un campione del tuo fluido corporeo o tessuto.

Si usa un campione di sangue, feci, urina o midollo osseo. Il campione viene posto in un ambiente in cui i batteri crescono facilmente. La crescita, chiamata coltura, viene controllata al microscopio per la presenza di batteri tifoidei. Una coltura del midollo osseo è spesso il test più sensibile per la Salmonella Typhi.

Un esame colturale è il test diagnostico più comune. Ma altri test possono essere usati per confermare il tifo. Uno è un test per rilevare gli anticorpi contro i batteri tifoidei nel sangue. Un altro test controlla il DNA del tifo nel sangue.

La terapia antibiotica è l'unico trattamento efficace per il tifo.

Il medicinale utilizzato per curare il tifo può dipendere da dove hai contratto il batterio. I ceppi contratti in luoghi diversi rispondono meglio o peggio ad alcuni antibiotici. Questi medicinali possono essere usati da soli o insieme. Gli antibiotici che possono essere somministrati per il tifo sono:

Altri trattamenti includono:

• Fluorochinoloni. Questi antibiotici, tra cui la ciprofloxacina (Cipro), possono essere una prima scelta. Impediscono ai batteri di replicarsi. Ma alcuni ceppi di batteri possono sopravvivere al trattamento. Questi batteri sono detti resistenti agli antibiotici.

• Cefalosporine. Questo gruppo di antibiotici impedisce ai batteri di costruire le pareti cellulari. Un tipo, la ceftriaxone, viene utilizzato in caso di resistenza agli antibiotici.

• Macrolidi. Questo gruppo di antibiotici impedisce ai batteri di produrre proteine. Un tipo chiamato azitromicina (Zithromax) può essere utilizzato in caso di resistenza agli antibiotici.

• Carbapenemi. Anche questi antibiotici impediscono ai batteri di costruire le pareti cellulari. Ma si concentrano su una fase diversa di questo processo rispetto alle cefalosporine. Gli antibiotici di questa categoria possono essere utilizzati in caso di malattia grave che non risponde ad altri antibiotici.

• Bere liquidi. Questo aiuta a prevenire la disidratazione causata da febbre prolungata e diarrea. Se sei molto disidratato, potrebbe essere necessario ricevere liquidi per via endovenosa.

• Chirurgia. Se l'intestino è danneggiato, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ripararlo.