Cos'è la Tacrina: Usi, Dosaggio, Effetti Collaterali e altro

La tacrina è un farmaco che veniva utilizzato per trattare la malattia di Alzheimer, ma non è più disponibile nella maggior parte dei paesi a causa di gravi problemi al fegato. Questo farmaco è stato progettato per aiutare a migliorare la memoria e le capacità di pensiero nelle persone con demenza bloccando un enzima che scompone l'acetilcolina, una sostanza chimica cerebrale importante per la memoria.

Sebbene la tacrina abbia fatto la storia come il primo trattamento approvato dalla FDA per la malattia di Alzheimer nel 1993, i medici hanno scoperto che poteva causare gravi danni al fegato. La maggior parte dei paesi l'ha da allora ritirata dal mercato e sono ora disponibili alternative più sicure per il trattamento dei sintomi della demenza.

Cos'è la Tacrina?

La tacrina appartiene a una classe di farmaci chiamati inibitori della colinesterasi. Funziona impedendo la scomposizione dell'acetilcolina, un neurotrasmettitore che aiuta le cellule nervose a comunicare tra loro nel cervello.

Questo farmaco è stato originariamente sviluppato per aiutare a rallentare la progressione della perdita di memoria e della confusione nei pazienti affetti da Alzheimer. Tuttavia, il suo utilizzo è diventato limitato a causa di significativi problemi di sicurezza, in particolare il rischio di tossicità epatica che potrebbe essere pericolosa per la vita.

Per cosa viene usata la Tacrina?

La tacrina veniva principalmente prescritta per la malattia di Alzheimer da lieve a moderata. I medici la usavano per aiutare i pazienti a mantenere le loro capacità cognitive per un periodo più lungo e potenzialmente rallentare il declino delle funzioni quotidiane.

Il farmaco veniva a volte considerato anche per altri tipi di demenza, anche se questo era meno comune. È importante notare che la tacrina non cura la malattia di Alzheimer né ne arresta completamente la progressione: ha fornito solo un sollievo temporaneo dai sintomi per alcuni pazienti.

Come funziona la Tacrina?

La tacrina agisce bloccando un enzima chiamato acetilcolinesterasi nel cervello. Questo enzima normalmente scompone l'acetilcolina, un messaggero chimico fondamentale per la memoria e l'apprendimento.

Prevenendo questa scomposizione, la tacrina aiuta a mantenere livelli più elevati di acetilcolina nel cervello. Questo può migliorare temporaneamente la comunicazione tra le cellule nervose, il che può aiutare con la memoria, l'attenzione e le capacità di ragionamento. Tuttavia, la tacrina è considerata un farmaco relativamente debole rispetto ai nuovi trattamenti per la demenza e i suoi effetti sono modesti, nella migliore delle ipotesi.

Come dovrei prendere la tacrina?

Se la tacrina fosse ancora disponibile, verrebbe tipicamente assunta per via orale quattro volte al giorno, di solito tra i pasti. Assumerla a stomaco vuoto aiuta il corpo ad assorbire meglio il farmaco.

Il farmaco dovrebbe essere iniziato a una bassa dose e gradualmente aumentato nell'arco di diverse settimane. Questo aumento lento aiuta a ridurre gli effetti collaterali, in particolare nausea e vomito. Esami del sangue regolari sarebbero essenziali per monitorare la funzionalità epatica, poiché possono verificarsi danni al fegato senza sintomi evidenti.

Per quanto tempo dovrei prendere la tacrina?

La durata del trattamento con tacrina dipenderebbe da come si risponde al farmaco e se si sviluppano effetti collaterali. Alcuni pazienti potrebbero vedere dei benefici entro poche settimane, mentre altri potrebbero aver bisogno di diversi mesi per notare dei miglioramenti.

Il trattamento continuerebbe tipicamente finché i benefici superano i rischi. Tuttavia, sarebbe fondamentale un monitoraggio regolare per i problemi al fegato e il farmaco dovrebbe essere interrotto immediatamente se i livelli degli enzimi epatici diventano elevati.

Quali sono gli effetti collaterali della tacrina?

La tacrina può causare diversi effetti collaterali, da lievi a gravi. La preoccupazione più seria è il danno epatico, che può essere pericoloso per la vita ed è stata la ragione principale per cui questo farmaco è stato ritirato dalla maggior parte dei mercati.

Ecco gli effetti collaterali comuni che potresti riscontrare:

• Nausea e vomito
• Diarrea
• Perdita di appetito
• Dolore addominale
• Vertigini
• Mal di testa
• Affaticamento

Gli effetti collaterali gravi che richiedono immediata attenzione medica includono:

• Ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero)
• Urine scure
• Dolore addominale severo
• Affaticamento o debolezza insoliti
• Perdita di appetito persistente per diversi giorni
• Rallentamento della frequenza cardiaca
• Difficoltà respiratorie

Questi sintomi gravi potrebbero indicare danni al fegato o altre complicazioni potenzialmente pericolose che necessitano di cure mediche immediate.

Chi non dovrebbe assumere Tacrina?

Diversi gruppi di persone dovrebbero evitare la tacrina a causa dell'aumentato rischio di gravi complicazioni. Chiunque soffra di epatopatia preesistente o abbia una storia di problemi al fegato non dovrebbe assumere questo farmaco.

Altre condizioni che rendono la tacrina inadatta includono:

• Epatopatia attiva o enzimi epatici elevati
• Gravi problemi cardiaci o battito cardiaco irregolare
• Ulcere gastriche attive
• Asma grave o problemi respiratori
• Ostruzione urinaria
• Disturbi convulsivi

Anche le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare la tacrina, poiché i suoi effetti sui bambini in via di sviluppo non sono ben compresi.

Marchi commerciali della Tacrina

La tacrina era originariamente commercializzata con il marchio Cognex negli Stati Uniti. Questo era il marchio principale utilizzato quando il farmaco era ancora disponibile.

Tuttavia, poiché la tacrina è stata ritirata dalla maggior parte dei mercati a causa di problemi di sicurezza, questi marchi non sono più in uso. Se stai cercando un trattamento per la demenza, il tuo medico probabilmente ti consiglierà alternative più recenti e sicure.

Alternative alla Tacrina

Diverse alternative più sicure ed efficaci alla tacrina sono ora disponibili per il trattamento della malattia di Alzheimer e di altre forme di demenza. Questi farmaci più recenti hanno profili di sicurezza migliori e sono generalmente più efficaci.

Le alternative attuali includono:

• Donepezil (Aricept) - anch'esso un inibitore della colinesterasi, ma molto più sicuro
• Rivastigmina (Exelon) - disponibile in compresse o cerotti
• Galantamina (Razadyne) - un altro inibitore della colinesterasi
• Memantina (Namenda) - agisce in modo diverso bloccando i recettori NMDA
• Aducanumab (Aduhelm) - un'opzione più recente e controversa

Queste alternative sono preferite perché causano meno effetti collaterali gravi e non comportano lo stesso rischio di danni al fegato che rendevano la tacrina pericolosa.

La Tacrina è migliore del Donepezil?

Il donepezil è generalmente considerato superiore alla tacrina sotto quasi tutti gli aspetti. Sebbene entrambi i farmaci agiscano con lo stesso meccanismo, il donepezil ha un profilo di sicurezza molto migliore ed è più comodo da assumere.

Il donepezil deve essere assunto solo una volta al giorno, rispetto alle quattro volte al giorno della tacrina. Ancora più importante, il donepezil non causa i gravi problemi al fegato che rendevano la tacrina pericolosa. Gli studi hanno anche dimostrato che il donepezil è almeno altrettanto efficace della tacrina per il trattamento dei sintomi dell'Alzheimer, se non di più.

Domande frequenti sulla tacrina

Q1. La tacrina è sicura per le malattie cardiache?

La tacrina può essere problematica per le persone con malattie cardiache perché può rallentare la frequenza cardiaca e potenzialmente peggiorare alcune condizioni cardiache. Se si hanno problemi cardiaci, la tacrina potrebbe causare un battito cardiaco troppo lento o irregolare.

Il farmaco può anche abbassare la pressione sanguigna, il che potrebbe essere pericoloso se si hanno già problemi cardiovascolari. Questo è un altro motivo per cui i medici ora preferiscono alternative più sicure come il donepezil per i pazienti con demenza e malattie cardiache.

Q2. Cosa devo fare se uso accidentalmente troppa tacrina?

Se si sospetta un sovradosaggio di tacrina, consultare immediatamente un medico. I sintomi del sovradosaggio possono includere nausea grave, vomito, sudorazione eccessiva, rallentamento della frequenza cardiaca, pressione bassa e difficoltà respiratorie.

Un sovradosaggio può essere pericoloso per la vita, soprattutto data la potenziale tossicità epatica della tacrina. Non tentare di trattare un sovradosaggio a casa: chiama immediatamente i servizi di emergenza o recati al pronto soccorso più vicino.

Q3. Cosa devo fare se dimentico una dose di tacrina?

Se dimentichi una dose di tacrina, prendila non appena te ne ricordi, a meno che non sia quasi ora della dose successiva. In tal caso, salta la dose dimenticata e continua con il programma regolare.

Non prendere mai due dosi contemporaneamente per compensare una dose dimenticata, poiché ciò potrebbe aumentare il rischio di effetti collaterali. Se dimentichi frequentemente le dosi, considera l'utilizzo di un organizzatore di pillole o l'impostazione di promemoria sul telefono.

Q4. Quando posso smettere di prendere la tacrina?

Dovresti smettere di prendere la tacrina solo sotto la supervisione del tuo medico. Il farmaco deve essere interrotto immediatamente se sviluppi segni di problemi al fegato, come ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure o forte dolore addominale.

Il tuo medico raccomanderà anche di interrompere l'assunzione se il farmaco non aiuta i tuoi sintomi o se gli effetti collaterali diventano troppo fastidiosi. Gli esami del sangue regolari sono essenziali per monitorare i danni al fegato e i risultati di questi esami aiuteranno a determinare quando interrompere il farmaco.

Q5. La tacrina può essere assunta con altri farmaci?

La tacrina può interagire con molti altri farmaci, causando potenzialmente effetti collaterali pericolosi. È particolarmente rischioso combinare la tacrina con altri farmaci che influiscono sul fegato, sul cuore o sul sistema nervoso.

Informare sempre il medico di tutti i farmaci, integratori e rimedi erboristici che stai assumendo prima di iniziare la tacrina. Alcune interazioni possono essere gravi, incluso un aumento del rischio di danni al fegato o cambiamenti pericolosi nel ritmo cardiaco.