Che cos'è il dolore al gomito? Sintomi, cause e trattamento domiciliare

Il dolore al gomito è un fastidio o un'indolenzimento nell'articolazione del gomito, che collega l'osso del braccio alle due ossa dell'avambraccio. Questo tipo di dolore può variare da un lieve dolore a sensazioni acute e lancinanti che interferiscono con le attività quotidiane. Il gomito è un'articolazione complessa che consente di piegare, raddrizzare e ruotare il braccio, quindi quando fa male, te ne accorgi subito.

Che cos'è il dolore al gomito?

Il dolore al gomito si riferisce a qualsiasi fastidio, dolore o indolenzimento che si verifica nell'articolazione del gomito o intorno ad essa. Questa articolazione è il punto in cui si incontrano tre ossa: l'omero (osso del braccio) e il radio e l'ulna (ossa dell'avambraccio). L'articolazione del gomito è sostenuta da muscoli, tendini, legamenti e cartilagine che lavorano tutti insieme per aiutarti a muovere il braccio senza problemi.

Quando una di queste strutture si lesiona, si infiamma o viene utilizzata eccessivamente, si può avvertire dolore al gomito. Il dolore potrebbe rimanere proprio al gomito o irradiarsi verso l'alto nel braccio o verso il basso nell'avambraccio e nel polso.

Come si manifesta il dolore al gomito?

Il dolore al gomito può essere diverso a seconda della causa. Potresti avvertire un dolore sordo e costante che è sempre presente sullo sfondo. A volte si avverte come un dolore acuto e lancinante che ti coglie di sorpresa quando muovi il braccio in determinati modi.

Il dolore potrebbe essere percepito come rigidità, soprattutto al mattino o dopo essere stati seduti fermi per un po'. Alcune persone lo descrivono come una sensazione di bruciore lungo l'interno o l'esterno del gomito. Potresti anche notare gonfiore, sensibilità al tatto nell'area o difficoltà a raddrizzare o piegare completamente il braccio.

L'intensità può variare da un lieve fastidio che si nota solo con determinati movimenti a un dolore intenso che rende difficile usare il braccio per le attività quotidiane come sollevare una tazza di caffè o stringere la mano.

Quali sono le cause del dolore al gomito?

Il dolore al gomito si sviluppa quando le strutture all'interno e intorno all'articolazione del gomito si irritano, si infortunano o sono sovraccariche. Le cause più comuni derivano da movimenti ripetitivi che mettono sotto stress i tendini e i muscoli intorno al gomito.

Ecco i motivi principali per cui si sviluppa il dolore al gomito, a partire dalle cause più comuni:

• Epicondilite laterale (gomito del tennista) - Dolore all'esterno del gomito dovuto all'uso eccessivo dei muscoli che estendono il polso e le dita
• Epicondilite mediale (gomito del golfista) - Dolore all'interno del gomito dovuto all'uso eccessivo dei muscoli che flettono il polso e le dita
• Borsite - Infiammazione delle piccole sacche piene di liquido che ammortizzano l'articolazione del gomito
• Artrite - Usura o infiammazione autoimmune che colpisce l'articolazione del gomito
• Stiramenti muscolari - Allungamento eccessivo o lacerazione dei muscoli intorno al gomito
• Distorsioni dei legamenti - Allungamento o lacerazione delle robuste bande che collegano le ossa
• Compressione nervosa - Pressione sui nervi che passano attraverso l'area del gomito

Cause meno comuni ma più gravi includono fratture dovute a cadute o traumi diretti, lussazioni in cui le ossa si spostano dalla loro posizione e infezioni che colpiscono l'articolazione o i tessuti circostanti.

Di cosa è segno o sintomo il dolore al gomito?

Il dolore al gomito può essere un sintomo di varie condizioni sottostanti, che vanno da lievi lesioni da uso eccessivo a problemi di salute più gravi. Il più delle volte, il dolore al gomito segnala un problema ai tessuti molli intorno all'articolazione piuttosto che alle ossa stesse.

Le condizioni più comuni che causano dolore al gomito includono:

• Tendinite - Infiammazione dei tendini che collegano i muscoli alle ossa intorno al gomito
• Osteoartrite - Graduale deterioramento della cartilagine che ammortizza l'articolazione del gomito
• Artrite reumatoide - Una condizione autoimmune che causa infiammazione articolare
• Sindrome del tunnel cubitale - Compressione del nervo ulnare che corre lungo l'interno del gomito
• Sindrome del tunnel radiale - Compressione del nervo radiale vicino al gomito

Condizioni rare che possono causare dolore al gomito includono infezioni ossee, tumori o dolore riferito da problemi al collo o alla spalla. A volte il dolore al gomito può far parte di un modello più ampio di problemi articolari in tutto il corpo.

Il dolore al gomito può risolversi da solo?

Sì, molti casi di dolore al gomito migliorano da soli, soprattutto se il dolore è causato da un uso eccessivo minore o da una lieve distorsione. Il tuo corpo ha notevoli capacità di guarigione e, con un riposo e una cura adeguati, i tessuti infiammati spesso si calmano entro pochi giorni o settimane.

Un lieve dolore al gomito dovuto ad attività come il giardinaggio, la pratica sportiva o compiti lavorativi ripetitivi spesso si risolve quando si dà al gomito il tempo di riposare e recuperare. Tuttavia, questo non significa che dovresti ignorare completamente il dolore.

La chiave è prestare attenzione ai segnali del tuo corpo. Se il dolore al gomito è lieve e migliora con il riposo, il movimento delicato e le misure di cura a casa, è probabile che guarisca naturalmente. Ma se il dolore persiste, peggiora o inizia a interferire con le tue attività quotidiane, è il momento di cercare un aiuto professionale.

Come può essere trattato il dolore al gomito a casa?

Spesso è possibile gestire il dolore al gomito da lieve a moderato in modo efficace a casa utilizzando approcci semplici e sicuri. L'obiettivo è ridurre l'infiammazione, alleviare il disagio e supportare il processo di guarigione naturale del tuo corpo.

Ecco metodi di trattamento domiciliare comprovati che possono aiutare ad alleviare il dolore al gomito:

• Riposo e modifica dell'attività - Evitare o ridurre le attività che peggiorano il dolore
• Terapia del ghiaccio - Applicare ghiaccio per 15-20 minuti più volte al giorno durante le prime 48 ore
• Compressione delicata - Utilizzare una benda elastica o un tutore per il gomito per supporto
• Elevazione - Mantenere il gomito sollevato sopra il livello del cuore quando possibile
• Antidolorifici da banco - Ibuprofene o paracetamolo possono ridurre il dolore e l'infiammazione
• Stretching delicato - Movimenti lenti e controllati per mantenere la flessibilità
• Terapia del calore - Impacchi caldi dopo che l'infiammazione iniziale si è attenuata

Ricorda di ascoltare il tuo corpo e interrompere qualsiasi attività che aumenti il dolore. Questi trattamenti domiciliari funzionano meglio per il dolore al gomito lieve che non dura da troppo tempo.

Qual è il trattamento medico per il dolore al gomito?

Il trattamento medico per il dolore al gomito dipende dalla causa sottostante e dalla gravità dei sintomi. Il tuo medico di solito inizierà con trattamenti conservativi e passerà a opzioni più intensive, se necessario.

I trattamenti medici comuni includono la fisioterapia per rafforzare i muscoli e migliorare la flessibilità, farmaci antinfiammatori su prescrizione per infiammazioni più gravi e iniezioni di corticosteroidi per il dolore persistente. Il medico potrebbe anche raccomandare tutori o stecche specialistiche per favorire una corretta guarigione.

Per condizioni più gravi, i trattamenti potrebbero includere iniezioni di plasma ricco di piastrine (PRP) per favorire la guarigione, terapia con onde d'urto per stimolare la riparazione dei tessuti o chirurgia nei casi in cui i trattamenti conservativi non hanno funzionato. La buona notizia è che la maggior parte dei dolori al gomito risponde bene ai trattamenti non chirurgici se affrontati tempestivamente.

Quando dovrei consultare un medico per il dolore al gomito?

Dovresti consultare un medico se il dolore al gomito è grave, persistente o interferisce con le tue attività quotidiane. Mentre molti casi di dolore al gomito possono essere gestiti a casa, alcuni sintomi richiedono l'attenzione di un medico professionista.

Ecco i segnali che indicano che dovresti cercare assistenza medica prima possibile:

• Dolore intenso che non migliora con il riposo e i farmaci da banco
• Impossibilità di muovere il gomito o rigidità significativa
• Deformità visibile o gonfiore che non diminuisce
• Intorpidimento o formicolio al braccio, alla mano o alle dita
• Segni di infezione come febbre, calore o arrossamento intorno al gomito
• Dolore che peggiora nonostante il trattamento domiciliare
• Sintomi che durano più di qualche giorno senza miglioramenti

Non esitare a cercare immediatamente assistenza medica se hai subito un trauma al gomito o se sei preoccupato per i tuoi sintomi. Il trattamento precoce porta spesso a risultati migliori e a una guarigione più rapida.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo del dolore al gomito?

Alcuni fattori possono aumentare la probabilità di sviluppare dolore al gomito. Comprendere questi fattori di rischio può aiutarti a prendere misure preventive e a riconoscere quando potresti essere più vulnerabile ai problemi al gomito.

L'età è un fattore significativo, poiché i tessuti intorno al gomito si deteriorano naturalmente nel tempo, rendendoti più suscettibile a lesioni e condizioni come l'artrite. Anche la tua professione e i tuoi hobby giocano un ruolo importante, soprattutto se comportano movimenti ripetitivi del braccio o azioni di presa.

I fattori di rischio comuni includono:

• Attività ripetitive - Lavori o sport che comportano movimenti ripetuti del gomito
• Età superiore ai 40 anni - L'usura naturale aumenta con l'età
• Tecnica scorretta - Forma scorretta negli sport o nelle attività lavorative
• Squilibri muscolari - Debolezza o rigidità dei muscoli circostanti
• Lesioni precedenti - Traumi pregressi al gomito aumentano il rischio futuro
• Alcuni sport - Tennis, golf, baseball e sollevamento pesi
• Condizioni mediche - Diabete, artrite reumatoide o gotta

Sebbene non sia possibile controllare fattori come l'età o la genetica, è possibile modificare molti fattori di rischio attraverso una tecnica corretta, un riposo adeguato e il mantenimento di una buona forma fisica generale.

Quali sono le possibili complicanze del dolore al gomito?

La maggior parte dei dolori al gomito si risolve senza complicanze se trattata correttamente. Tuttavia, ignorare il dolore persistente al gomito o continuare attività che lo peggiorano può portare a problemi più gravi che richiedono più tempo per guarire.

La complicanza più comune è il dolore cronico che diventa difficile da trattare. Quando il dolore al gomito persiste per mesi, i tessuti possono sviluppare tessuto cicatriziale e aderenze che limitano il movimento e causano disagio continuo. Questo può influire in modo significativo sulla capacità di lavorare, praticare sport o svolgere le attività quotidiane.

Altre potenziali complicanze includono:

• Infiammazione cronica - Gonfiore a lungo termine che non si risolve
• Rigidità permanente - Ridotta ampiezza di movimento nell'articolazione del gomito
• Debolezza muscolare - Perdita di forza nel braccio e nella mano
• Danno ai nervi - Intorpidimento o formicolio permanente
• Degenerazione articolare - Usura accelerata della cartilagine

Complicanze rare ma gravi possono includere infezioni in caso di ferite aperte, coaguli di sangue dovuti a prolungata immobilità o sindrome dolorosa regionale complessa. La chiave per prevenire le complicanze è cercare un trattamento appropriato tempestivamente e seguire le raccomandazioni del proprio medico.

Con cosa può essere confuso il dolore al gomito?

Il dolore al gomito può talvolta essere confuso con altre condizioni perché il dolore può irradiarsi da aree vicine o presentare sintomi simili. Comprendere questi potenziali errori di valutazione può aiutarti a comunicare in modo più efficace con il tuo medico.

I problemi al collo possono talvolta causare dolore che si irradia fino al gomito, facendo sembrare che il problema sia nel gomito quando in realtà proviene dalla colonna cervicale. Allo stesso modo, le lesioni alla spalla possono riferire il dolore lungo il braccio fino all'area del gomito.

Le condizioni comunemente confuse con il dolore al gomito includono:

• Radicolopatia cervicale - Nervi schiacciati nel collo che causano dolore al braccio
• Sindrome da conflitto della spalla - Problemi alla spalla che causano dolore riferito
• Sindrome del tunnel carpale - Problemi al polso che causano fastidio al braccio
• Stiramenti muscolari - Lesioni al braccio o all'avambraccio
• Problemi cardiaci - Raramente, i problemi cardiaci possono causare dolore al braccio sinistro

Il tuo medico eseguirà un esame approfondito per determinare la vera fonte del tuo dolore. Potrebbe testare l'ampiezza dei movimenti, controllare i riflessi e chiedere informazioni sulla posizione specifica e sulla natura dei tuoi sintomi per fare una diagnosi accurata.

Domande frequenti sul dolore al gomito

La posizione in cui si dorme può causare dolore al gomito?

Sì, dormire con il gomito piegato per periodi prolungati può comprimere il nervo ulnare e causare dolore, intorpidimento o formicolio. Questo è particolarmente comune se si dorme sul fianco con il braccio piegato sotto il cuscino. Prova a dormire con il braccio disteso o usa un piccolo cuscino per sostenere il gomito in posizione neutra.

È normale che il dolore al gomito peggiori di notte?

Il dolore al gomito può effettivamente peggiorare di notte a causa di diversi fattori. Quando si è sdraiati, i cambiamenti del flusso sanguigno possono aumentare l'infiammazione e il gonfiore. Inoltre, si è più consapevoli del dolore quando ci sono meno distrazioni. La posizione del braccio durante il sonno può anche esercitare pressione sui tessuti infiammati, rendendo il dolore più evidente.

I cambiamenti climatici possono influire sul dolore al gomito?

Molte persone con dolore al gomito, in particolare quelle con artrite, riferiscono che i loro sintomi peggiorano con i cambiamenti della pressione barometrica, dell'umidità o della temperatura. Sebbene l'esatto meccanismo non sia completamente compreso, questi cambiamenti del dolore legati al clima sono ben documentati. Mantenere il gomito caldo e mantenere un movimento delicato regolare può aiutare a minimizzare le riacutizzazioni legate al clima.

Devo indossare un tutore per il gomito tutto il tempo?

Non dovresti indossare un tutore per il gomito continuamente a meno che non sia specificamente consigliato dal tuo medico. Mentre i tutori possono fornire un supporto utile durante le attività o durante la guarigione, indossarne uno costantemente può portare a debolezza muscolare e rigidità. Usa un tutore durante le attività che aggravano il tuo dolore, ma rimuovilo regolarmente per consentire il normale movimento e la funzione muscolare.

Quanto dura tipicamente il dolore al gomito?

La durata del dolore al gomito varia significativamente a seconda della causa e della gravità. Lesioni da uso eccessivo lievi possono risolversi in pochi giorni o settimane con riposo e cura adeguati. Condizioni più significative come il gomito del tennista possono richiedere diversi mesi per guarire completamente. Le condizioni croniche possono richiedere una gestione continua. Il trattamento precoce e il seguire le raccomandazioni del proprio medico possono aiutare ad accelerare il recupero e prevenire che il dolore diventi cronico.