Che cos'è la chirurgia della cataratta? Scopo, procedura e recupero

La chirurgia della cataratta è una procedura comune e sicura che rimuove il cristallino opacizzato dall'occhio e lo sostituisce con una lente artificiale trasparente. Questa chirurgia ambulatoriale dura circa 15-30 minuti e può migliorare notevolmente la vista quando le cataratte iniziano a influire sulla vita quotidiana.

Se stai prendendo in considerazione la chirurgia della cataratta o ti è stato detto che ne hai bisogno, probabilmente provi un mix di speranza e nervosismo. È del tutto normale. Vediamo tutto quello che c'è da sapere su questa procedura che cambia la vita.

Che cos'è la chirurgia della cataratta?

La chirurgia della cataratta rimuove il cristallino naturale opacizzato dell'occhio e lo sostituisce con una lente artificiale trasparente chiamata lente intraoculare (IOL). Immagina di sostituire una finestra appannata con una cristallina.

L'intervento viene eseguito da un oculista utilizzando una tecnica chiamata facoemulsificazione. Durante questo processo, il chirurgo pratica una piccola incisione nell'occhio e utilizza onde ultrasoniche per frammentare il cristallino opacizzato in piccoli pezzi. Questi pezzi vengono quindi aspirati delicatamente e la nuova lente artificiale viene inserita al suo posto.

La maggior parte delle persone è sorpresa da quanto sia rapida e confortevole la procedura. Sarai sveglio durante l'intervento, ma il tuo occhio sarà completamente insensibile grazie alle gocce anestetiche. Molti pazienti riferiscono di sentire poco o nessun fastidio durante l'intervento vero e proprio.

Perché si fa la chirurgia della cataratta?

La chirurgia della cataratta è raccomandata quando le cataratte interferiscono con le tue attività quotidiane e la qualità della vita. La decisione non si basa su quanto

• Difficoltà a leggere, anche con gli occhiali
• Problemi a vedere di notte o in condizioni di scarsa illuminazione
• Sensibilità alla luce intensa o all'abbagliamento
• Colori che appaiono sbiaditi o giallastri
• Visione doppia in un occhio
• Frequenti cambiamenti nella prescrizione degli occhiali

L'obiettivo è aiutarti a vedere di nuovo chiaramente, in modo da poter continuare a fare le cose che ami. Che si tratti di leggere, guidare, cucinare o trascorrere del tempo con la famiglia, la chirurgia della cataratta può restituirti indipendenza e fiducia.

In rari casi, la chirurgia può essere raccomandata anche se la vista non è gravemente compromessa. Questo accade quando le cataratte sono così dense che il medico non può vedere il fondo dell'occhio per controllare altre condizioni come il glaucoma o la degenerazione maculare.

Qual è la procedura per la chirurgia della cataratta?

L'intervento chirurgico vero e proprio segue un processo preciso e consolidato che di solito dura 15-30 minuti. Arriverai al centro chirurgico circa un'ora prima della procedura per la preparazione.

Ecco cosa succede durante l'intervento:

1. L'area dell'occhio viene pulita e anestetizzata con gocce anestetiche
2. Viene praticata una piccola incisione (circa 2-3 millimetri) nella cornea
3. La porzione anteriore della capsula del cristallino viene rimossa con cura
4. L'energia a ultrasuoni frammenta il cristallino opacizzato in minuscoli pezzi
5. I frammenti del cristallino vengono delicatamente aspirati
6. Il nuovo cristallino artificiale viene inserito e posizionato
7. L'incisione di solito si sigilla da sola senza punti di sutura

Ti verrà somministrato un blando sedativo per aiutarti a rilassarti, ma rimarrai sveglio durante l'intera procedura. La maggior parte dei pazienti trova l'esperienza molto più facile di quanto si aspettassero. Potresti vedere alcune luci e movimenti, ma non sentirai alcun dolore.

Dopo l'intervento, riposerai per circa 30 minuti prima di tornare a casa. Avrai bisogno di qualcuno che ti accompagni, poiché la tua vista sarà inizialmente offuscata e potresti sentirti leggermente assonnato a causa del sedativo.

Come prepararsi per l'intervento di cataratta?

La preparazione per l'intervento di cataratta prevede alcuni semplici passaggi che contribuiscono a garantire il miglior risultato possibile. L'équipe chirurgica ti guiderà attraverso ogni requisito, in modo che tu ti senta sicuro e pronto.

Nelle settimane precedenti l'intervento, dovrai:

• Completare le misurazioni preoperatorie dell'occhio
• Discutere le opzioni di lenti con il tuo chirurgo
• Rivedere i farmaci attuali con il tuo medico
• Organizzare il trasporto da e per il centro chirurgico
• Pianificare di prenderti 1-2 giorni di riposo dal lavoro o dalle normali attività

Il tuo medico misurerà il tuo occhio per determinare il potere corretto per la tua nuova lente. Questo passaggio è fondamentale per ottenere la migliore visione possibile dopo l'intervento. Discuterai anche i diversi tipi di lenti artificiali e sceglierai quella più adatta al tuo stile di vita e ai tuoi obiettivi visivi.

Il giorno prima dell'intervento, inizierai a usare colliri antibiotici per prevenire le infezioni. Il giorno dell'intervento, non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte, a meno che il tuo medico non ti dia istruzioni diverse. Indossa abiti comodi ed evita di truccarti, indossare gioielli o lenti a contatto.

Come leggere i risultati dell'intervento di cataratta?

Il miglioramento della vista dopo l'intervento di cataratta avviene gradualmente e capire cosa aspettarsi può aiutarti a monitorare i tuoi progressi. La maggior parte delle persone nota una visione più nitida entro pochi giorni, con un miglioramento continuo per diverse settimane.

Ecco come appare tipicamente la tua tempistica di recupero:

• Giorno 1: la visione è offuscata ma puoi vedere la luce e le forme
• Settimana 1: i colori appaiono più brillanti e la visione inizia a schiarirsi
• Settimane 2-4: la visione continua a migliorare e a stabilizzarsi
• Mese 1-3: i risultati visivi finali diventano evidenti

Il tuo medico controllerà la tua vista durante gli appuntamenti di follow-up per garantire una corretta guarigione. La maggior parte delle persone raggiunge una vista di 20/20 o 20/25 dopo l'intervento chirurgico, sebbene la tua vista finale dipenda dalla salute del tuo occhio e dal tipo di lente che hai scelto.

È importante sapere che potresti ancora aver bisogno di occhiali per alcune attività, in particolare per la lettura, anche dopo un intervento chirurgico riuscito. Questo è normale e non significa che l'intervento non abbia funzionato. La tua nuova lente artificiale è tipicamente impostata per la visione da lontano, quindi potrebbero essere necessari occhiali da lettura per lavori da vicino.

Come prendersi cura del tuo occhio dopo l'intervento di cataratta?

Un'adeguata cura post-operatoria assicura che il tuo occhio guarisca bene e che tu ottenga i migliori risultati visivi possibili. La buona notizia è che prendersi cura del tuo occhio dopo l'intervento di cataratta è semplice e la maggior parte delle persone lo trova più facile di quanto si aspettassero.

La tua cura per il recupero include questi importanti passaggi:

• Usa i colliri prescritti esattamente come indicato
• Indossa la protezione oculare protettiva mentre dormi per una settimana
• Evita di strofinare o premere sull'occhio
• Tieni l'acqua fuori dall'occhio per una settimana
• Evita di sollevare pesi o attività faticose per due settimane
• Partecipa a tutti gli appuntamenti di follow-up con il tuo medico

Userai colliri antibiotici e antinfiammatori per diverse settimane dopo l'intervento chirurgico. Questi colliri prevengono le infezioni e riducono l'infiammazione mentre il tuo occhio guarisce. Il tuo medico ti darà un programma specifico da seguire.

La maggior parte delle persone può tornare alle normali attività entro pochi giorni, ma dovrai evitare di nuotare, vasche idromassaggio e di far entrare sapone o shampoo nell'occhio per circa una settimana. Guidare è di solito ok una volta che la tua vista è abbastanza chiara da vedere in sicurezza, in genere entro pochi giorni.

Qual è il miglior risultato dopo l'intervento di cataratta?

Il miglior risultato dopo l'intervento di cataratta significa ottenere una visione nitida e confortevole che ti permetta di svolgere le attività che ti piacciono. Per la maggior parte delle persone, questo significa un miglioramento significativo della qualità della vita e dell'indipendenza.

Un intervento di cataratta riuscito di solito fornisce:

• Visione più chiara e nitida per le attività a distanza
• Migliore percezione dei colori e del contrasto
• Riduzione dell'abbagliamento e della sensibilità alla luce
• Migliore visione notturna
• Maggiore sicurezza nelle attività quotidiane

Circa il 95% delle persone che si sottopongono a un intervento di cataratta sperimenta un miglioramento della vista. La maggior parte raggiunge una visione di 20/20 - 20/40, che è sufficiente per la maggior parte delle attività quotidiane, inclusa la guida. L'esito esatto dipende dalla salute dei tuoi occhi e dal tipo di lente artificiale che scegli.

Alcune persone scelgono lenti premium che possono ridurre la dipendenza dagli occhiali sia per la distanza che per la lettura. Altri preferiscono lenti standard con occhiali per la lettura. Il tuo chirurgo ti aiuterà a scegliere l'opzione più adatta al tuo stile di vita e alle tue aspettative.

Quali sono i fattori di rischio per le complicanze dell'intervento di cataratta?

Sebbene l'intervento di cataratta sia una delle procedure più sicure eseguite oggi, alcuni fattori possono aumentare leggermente il rischio di complicanze. Comprendere questi fattori aiuta te e il tuo chirurgo a prendere le precauzioni appropriate.

I fattori comuni che possono aumentare i rischi chirurgici includono:

• Cataratte molto avanzate o dense
• Lesioni o interventi chirurgici oculari precedenti
• Altre condizioni oculari come glaucoma o degenerazione maculare
• Diabete o altre condizioni di salute sistemica
• Assunzione di alcuni farmaci come gli alfa-bloccanti
• Miopia molto elevata

Avere questi fattori di rischio non significa che non puoi avere un intervento chirurgico di successo. Significa semplicemente che il tuo chirurgo prenderà precauzioni extra e potrebbe modificare l'approccio chirurgico. Il tuo medico discuterà la tua situazione specifica e spiegherà eventuali considerazioni aggiuntive.

Le rare complicanze che i chirurghi monitorano includono infezioni, sanguinamento o problemi con la posizione della lente artificiale. Queste si verificano in meno dell'1% degli interventi chirurgici e la maggior parte può essere trattata con successo se si verificano.

È meglio sottoporsi all'intervento di cataratta prima o dopo?

Il momento dell'intervento di cataratta dipende da quanto i problemi di vista influiscono sulla tua vita quotidiana, non da quanto sono

Questi problemi di solito migliorano entro giorni o settimane e raramente causano problemi duraturi. Le gocce oculari prescritte aiutano a minimizzare questi effetti.

Complicanze più gravi sono rare, ma possono includere:

• Infezione all'interno dell'occhio (endoftalmite)
• Distacco della retina
• Gonfiore persistente della cornea
• Dislocazione del cristallino artificiale
• Grave infiammazione o sanguinamento

Queste complicanze si verificano in meno dell'1% degli interventi chirurgici e di solito possono essere trattate con successo se si verificano. Il chirurgo ti monitorerà attentamente durante il recupero per individuare tempestivamente eventuali problemi.

Quando dovrei consultare un medico per le cataratte?

Dovresti consultare un oculista se stai riscontrando cambiamenti nella vista che interferiscono con le tue attività quotidiane. Una consultazione precoce ti aiuta a capire le tue opzioni e a pianificare il futuro, anche se non sei ancora pronto per l'intervento chirurgico.

Fissa un appuntamento se noti:

• Difficoltà crescente con la lettura o il lavoro da vicino
• Problemi alla guida, soprattutto di notte
• Cambiamenti frequenti nella prescrizione degli occhiali
• Colori che appaiono sbiaditi o meno vibranti
• Maggiore sensibilità alla luce e all'abbagliamento
• Visione doppia in un occhio

Il tuo oculista può diagnosticare le cataratte durante un esame oculistico completo e aiutarti a capire come stanno influenzando la tua vista. Controlleranno anche altre condizioni oculari che potrebbero contribuire ai tuoi problemi di vista.

Dopo l'intervento di cataratta, contatta immediatamente il tuo medico se riscontri dolore intenso, improvvisa perdita della vista, lampi di luce o segni di infezione come arrossamento o secrezione aumentati. Questi sintomi richiedono un'immediata attenzione medica.

Domande frequenti sull'intervento di cataratta

Q.1 L'intervento di cataratta è adatto ai pazienti affetti da glaucoma?

Sì, la chirurgia della cataratta può spesso essere eseguita in modo sicuro nelle persone con glaucoma e può persino aiutare ad abbassare la pressione oculare in alcuni casi. Tuttavia, i pazienti affetti da glaucoma richiedono una considerazione e un monitoraggio speciali durante l'intero processo.

Il tuo chirurgo collaborerà a stretto contatto con il tuo specialista del glaucoma per garantire che l'intervento chirurgico non interferisca con il trattamento del glaucoma. In alcuni casi, la chirurgia della cataratta e del glaucoma può essere combinata in un'unica procedura per affrontare entrambe le condizioni contemporaneamente.

Q.2 La chirurgia della cataratta causa secchezza oculare?

La chirurgia della cataratta può peggiorare temporaneamente i sintomi della secchezza oculare, ma questo di solito migliora entro poche settimane o mesi dopo l'intervento chirurgico. L'incisione chirurgica può inizialmente interrompere il film lacrimale naturale dell'occhio, portando a una secchezza temporanea.

Se hai già gli occhi secchi, informa il tuo chirurgo prima della procedura. Potrebbero raccomandare di iniziare il trattamento per la secchezza oculare prima dell'intervento chirurgico o di utilizzare tecniche speciali per ridurre al minimo l'impatto sul film lacrimale.

Q.3 È possibile operare entrambi gli occhi contemporaneamente?

La maggior parte dei chirurghi raccomanda di operare un occhio alla volta, di solito distanziando gli interventi chirurgici di 1-2 settimane. Questo approccio ti consente di mantenere una certa visione funzionale durante il recupero e riduce il rischio di complicanze che interessano entrambi gli occhi.

Tuttavia, in casi molto rari in cui una persona non ha una visione funzionale in nessuno dei due occhi, potrebbe essere presa in considerazione la chirurgia simultanea. Il tuo chirurgo discuterà l'approccio migliore in base alla tua situazione e alle tue esigenze specifiche.

Q.4 Quanto durano le lenti artificiali?

Le lenti artificiali sono progettate per durare tutta la vita e di solito non è necessario sostituirle. I materiali utilizzati nelle moderne lenti intraoculari sono estremamente durevoli e stabili all'interno dell'occhio.

In rari casi, una lente potrebbe dover essere riposizionata o sostituita se si sposta dalla sua posizione o se si sviluppano complicanze. Tuttavia, questo si verifica in meno dell'1% dei casi e la maggior parte delle persone non necessita mai di ulteriori procedure relative alle lenti.

Q.5 Avrò bisogno di occhiali dopo l'intervento di cataratta?

La maggior parte delle persone avrà bisogno di occhiali per alcune attività dopo l'intervento di cataratta, in genere per leggere o per lavori da vicino. Le lenti artificiali standard sono solitamente impostate per una visione nitida da lontano, quindi spesso sono necessari occhiali da lettura.

Le lenti premium come le lenti multifocali o accomodative possono ridurre la dipendenza dagli occhiali sia per la visione da lontano che da vicino, sebbene potrebbero non eliminare completamente la necessità di occhiali. Il chirurgo ti aiuterà a scegliere l'opzione di lente più adatta al tuo stile di vita e ai tuoi obiettivi visivi.