Terapia elettroconvulsivante (TEC)
Informazioni su questo test
La terapia elettroconvulsivante (TEC) è una procedura eseguita in anestesia generale. Durante questa procedura, piccole correnti elettriche attraversano il cervello, causando intenzionalmente una breve crisi convulsiva. La TEC sembra modificare la chimica del cervello e questi cambiamenti possono migliorare rapidamente i sintomi di alcune condizioni di salute mentale.
Perché viene eseguito
La terapia elettroconvulsivante (TEC) può migliorare in modo significativo e rapido i sintomi gravi di diverse condizioni di salute mentale, tra cui:
- Depressione grave, in particolare quando sono presenti altri sintomi, tra cui una perdita di contatto con la realtà (psicosi), un forte desiderio di tentare il suicidio o incapacità di prosperare.
- Depressione resistente al trattamento, una depressione grave che non migliora con i farmaci o altri trattamenti.
- Mania grave, uno stato di euforia intensa, agitazione o iperattività che si verifica come parte del disturbo bipolare. Altri segni di mania includono comportamenti impulsivi o rischiosi, abuso di sostanze e psicosi.
- Catatonia, che presenta mancanza di movimento, movimenti veloci o strani, mancanza di linguaggio e altri sintomi. È correlata alla schizofrenia e ad altre condizioni di salute mentale. In alcuni casi, una malattia medica causa la catatonia.
- Agitazione e aggressività nelle persone con demenza, che possono essere difficili da trattare, influenzano negativamente la qualità della vita e feriscono e angosciano gli altri.
La TEC può essere un buon trattamento quando non si tollerano i farmaci o non si è trovato sollievo da altre forme di terapia. Un operatore sanitario può raccomandare la TEC:
- Durante la gravidanza, quando i farmaci potrebbero essere usati meno spesso per ridurre le possibilità di danneggiare il feto in via di sviluppo.
- Negli anziani che non tollerano gli effetti collaterali dei farmaci.
- Nelle persone che preferiscono i trattamenti con TEC rispetto all'assunzione di farmaci.
- Quando la TEC ha funzionato in passato.
Rischi e complicazioni
Sebbene l'ECT sia generalmente sicura, i rischi e gli effetti collaterali possono includere: Confusione. Potresti essere confuso per alcuni minuti o diverse ore dopo il trattamento. Potresti non sapere dove ti trovi o perché sei lì. Raramente, la confusione può durare diversi giorni o più a lungo. La confusione è generalmente più evidente negli anziani. Perdita di memoria. Alcune persone hanno difficoltà a ricordare gli eventi accaduti subito prima del trattamento. Oppure potrebbero avere difficoltà a ricordare eventi delle settimane o dei mesi - o, raramente, di anni precedenti - al trattamento. Questa condizione è chiamata amnesia retrograda. Potresti anche avere difficoltà a ricordare eventi accaduti durante le settimane del tuo trattamento. Per la maggior parte delle persone, questi problemi di memoria di solito migliorano entro un paio di mesi dopo il trattamento. Effetti collaterali fisici. Nei giorni di un trattamento ECT, potresti avere nausea, mal di testa, dolore alla mandibola o dolori muscolari. Un operatore sanitario di solito può trattare questi effetti collaterali con farmaci. Complicazioni mediche. Come per qualsiasi procedura medica, soprattutto una che prevede farmaci che ti fanno addormentare, ci sono rischi di complicazioni mediche. Durante l'ECT, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano per un periodo limitato. Se hai seri problemi cardiaci, l'ECT potrebbe essere più rischiosa.
Come prepararsi
Prima di sottoporsi al primo trattamento di ECT, è necessaria una valutazione completa che di solito include: Anamnesi. Esame fisico. Valutazione della salute mentale. Esami del sangue di base. Elettrocardiogramma (ECG) per controllare la salute del cuore. Discussione dei rischi dei farmaci che inducono il sonno, chiamati anestetici. Questa valutazione aiuta a garantire che l'ECT sia sicura per te.
Cosa aspettarsi
La procedura di ECT in sé dura circa 5-10 minuti. Ciò non include il tempo necessario per la preparazione dell'équipe sanitaria e per il recupero del paziente. L'ECT può essere eseguita durante un ricovero ospedaliero o ambulatorialmente.
Comprensione dei risultati
Molte persone iniziano a notare un miglioramento dei sintomi dopo circa sei trattamenti di terapia elettroconvulsivante. Tuttavia, il miglioramento completo potrebbe richiedere più tempo, e l'ECT potrebbe non essere efficace per tutti. In confronto, una risposta ai farmaci antidepressivi può richiedere sei settimane. Nessuno sa con certezza come l'ECT aiuti a trattare la depressione grave e altre malattie mentali. Ciò che è noto, tuttavia, è che la chimica del cervello cambia durante e dopo l'attività convulsiva. Questi cambiamenti possono sommarsi, riducendo in qualche modo i sintomi della depressione grave o di altre malattie mentali. Ecco perché l'ECT funziona meglio nelle persone che ricevono un ciclo completo di trattamenti multipli. Anche dopo il miglioramento dei sintomi, sarà necessario un trattamento continuo per la depressione per prevenirne la recidiva. Si potrebbe sottoporsi a ECT con minore frequenza. Ma il trattamento spesso include antidepressivi o altri farmaci e la terapia verbale, detta anche psicoterapia.