Che cos'è l'emodialisi? Scopo, procedura e risultati

L'emodialisi è un trattamento medico che pulisce il sangue quando i reni non riescono più a farlo correttamente. Pensate a essa come a un rene artificiale che filtra i prodotti di scarto, l'acqua in eccesso e le tossine dal flusso sanguigno utilizzando una macchina e un filtro speciali.

Questo trattamento salvavita diventa necessario quando la malattia renale cronica progredisce fino all'insufficienza renale, detta anche malattia renale allo stadio terminale. Sebbene l'idea di essere collegati a una macchina possa sembrare opprimente all'inizio, milioni di persone in tutto il mondo vivono una vita piena e significativa con l'emodialisi.

Che cos'è l'emodialisi?

L'emodialisi è una terapia sostitutiva renale che svolge il lavoro che i reni normalmente svolgono. Il sangue scorre attraverso tubi sottili fino a una macchina per dialisi, dove passa attraverso un filtro speciale chiamato dializzatore.

Il dializzatore contiene migliaia di minuscole fibre che funzionano come un setaccio. Mentre il sangue si muove attraverso queste fibre, i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso passano attraverso la membrana, mentre le cellule sanguigne pulite e le proteine importanti rimangono nel flusso sanguigno.

Il sangue pulito ritorna quindi al corpo attraverso un altro tubo. Questo processo dura in genere 3-5 ore e avviene tre volte a settimana in un centro di dialisi o, a volte, a casa.

Perché si fa l'emodialisi?

L'emodialisi diventa necessaria quando i reni perdono circa l'85-90% della loro funzione. A questo punto, il corpo non è in grado di rimuovere efficacemente i prodotti di scarto, l'acqua in eccesso e di mantenere il giusto equilibrio chimico nel sangue.

Senza questo trattamento, tossine pericolose si accumulerebbero nel sistema, causando gravi complicazioni. Il medico raccomanderà l'emodialisi quando la funzione renale scende a un livello in cui il corpo non può mantenere una buona salute da solo.

Le condizioni più comuni che portano alla necessità di emodialisi includono diabete, ipertensione, malattia policistica renale e disturbi autoimmuni che danneggiano i reni nel tempo.

Qual è la procedura per l'emodialisi?

La procedura di emodialisi segue un processo attento, passo dopo passo, progettato per la tua sicurezza e comfort. Prima del tuo primo trattamento, avrai bisogno di una piccola procedura chirurgica per creare un accesso vascolare, che fornisce alla macchina per dialisi un modo per raggiungere il tuo flusso sanguigno.

Ecco cosa succede durante ogni seduta di dialisi:

1. Il tuo team di dialisi ti collega alla macchina utilizzando il tuo accesso vascolare
2. Il sangue scorre dal tuo corpo attraverso un tubicino al dializzatore
3. Il dializzatore filtra i rifiuti, le tossine e il liquido in eccesso dal tuo sangue
4. Il sangue pulito ritorna al tuo corpo attraverso un tubicino separato
5. Il processo continua per 3-5 ore mentre ti riposi, leggi o guardi la TV

Durante il trattamento, le macchine monitorano la tua pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la velocità di rimozione dei liquidi. Il tuo team di dialisi rimane nelle vicinanze per garantire che tutto funzioni senza intoppi e per regolare le impostazioni, se necessario.

Come prepararsi per l'emodialisi?

La preparazione all'emodialisi implica sia la preparazione fisica che emotiva. Il tuo team sanitario ti guiderà attraverso ogni fase, ma capire cosa aspettarsi può aiutare ad alleviare qualsiasi ansia.

Innanzitutto, dovrai creare un accesso vascolare, che di solito viene fatto diverse settimane prima di iniziare la dialisi. Questo potrebbe essere una fistola arterovenosa, un innesto o un catetere temporaneo che consente al sangue di fluire da e verso la macchina per dialisi.

Prima di ogni seduta di trattamento, ci sono diverse cose che puoi fare per prepararti:

• Assumere i farmaci come prescritto, salvo diversa indicazione del medico
• Consumare un pasto leggero o uno spuntino prima del trattamento per prevenire l'ipoglicemia
• Indossare abiti comodi e larghi con maniche che si arrotolano facilmente
• Portare con sé intrattenimento come libri, tablet o musica per la sessione di 3-5 ore
• Tenere traccia della quantità di liquidi che si bevono tra i trattamenti

Il team di dialisi ti istruirà anche sui cambiamenti nella dieta che possono aiutarti a sentirti meglio e a rendere i trattamenti più efficaci. Questo processo educativo è graduale e di supporto, dandoti il tempo di adattarti.

Come leggere i risultati dell'emodialisi?

Comprendere i risultati della dialisi ti aiuta a monitorare l'efficacia del trattamento. Il tuo team sanitario ti spiegherà questi numeri in dettaglio, ma ecco le misurazioni chiave che monitorano.

La misurazione più importante è chiamata Kt/V, che mostra l'efficacia con cui la dialisi rimuove i rifiuti dal sangue. Un Kt/V di 1,2 o superiore indica una dialisi adeguata, sebbene il tuo obiettivo possa essere diverso in base alle tue esigenze individuali.

Altre misurazioni importanti includono:

• URR (Urea Reduction Ratio): Dovrebbe essere del 65% o superiore
• Tasso di rimozione dei liquidi: quanta acqua in eccesso viene rimossa durante il trattamento
• Variazioni della pressione sanguigna: monitorate prima, durante e dopo il trattamento
• Valori di laboratorio: inclusi i livelli di potassio, fosforo ed emoglobina

Il tuo team di dialisi esamina regolarmente questi risultati e adatta il tuo piano di trattamento in base alle necessità. Non esitare a porre domande su cosa significano questi numeri per la tua salute e il tuo benessere.

Come ottimizzare il trattamento di emodialisi?

Ottenere il massimo beneficio dall'emodialisi implica lavorare a stretto contatto con il tuo team sanitario e apportare alcuni aggiustamenti allo stile di vita. La buona notizia è che piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza in come ti senti.

Seguire la dieta prescritta è una delle cose più importanti che puoi fare. Questo in genere significa limitare l'assunzione di sodio, potassio, fosforo e liquidi tra i trattamenti. Il tuo dietologo ti aiuterà a creare piani alimentari che siano sia nutrienti che piacevoli.

Assumere i farmaci esattamente come prescritto è altrettanto importante. Questi potrebbero includere leganti del fosfato, farmaci per la pressione sanguigna o trattamenti per l'anemia. Ogni farmaco ha uno scopo specifico per mantenerti in salute.

La partecipazione regolare alle sedute di dialisi è fondamentale. Saltare i trattamenti o interromperli prematuramente può portare a pericolosi accumuli di tossine e liquidi nel tuo corpo. Se hai problemi con il programma, parla con il tuo team per trovare possibili soluzioni.

Quali sono i fattori di rischio per la necessità di emodialisi?

Diverse condizioni e fattori possono aumentare il rischio di sviluppare insufficienza renale che richiede emodialisi. Comprendere questi fattori di rischio può aiutare nella diagnosi precoce e nella prevenzione, quando possibile.

Il diabete è la principale causa di insufficienza renale in molti paesi. Alti livelli di zucchero nel sangue nel tempo possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni dei reni, riducendo gradualmente la loro capacità di filtrare efficacemente i rifiuti.

I fattori di rischio più comuni includono:

• Diabete (soprattutto se scarsamente controllato)
• Ipertensione che danneggia i vasi sanguigni renali
• Storia familiare di malattia renale
• Età superiore a 60 anni, poiché la funzione renale diminuisce naturalmente
• Malattie cardiovascolari
• Obesità
• Fumo

Fattori di rischio meno comuni ma importanti includono malattie autoimmuni come il lupus, la malattia renale policistica e alcuni farmaci che possono danneggiare i reni nel tempo. Alcune persone possono anche avere condizioni genetiche che influenzano la funzione renale.

Quali sono le possibili complicanze dell'emodialisi?

Sebbene l'emodialisi sia generalmente sicura e ben tollerata, come ogni trattamento medico, può avere alcuni effetti collaterali e complicanze. La maggior parte di questi sono gestibili con cure e monitoraggio adeguati.

Gli effetti collaterali più comuni si verificano durante o subito dopo il trattamento e di solito migliorano quando il corpo si adatta. Questi includono crampi muscolari, vertigini, nausea e affaticamento, poiché il corpo si adatta ai cambiamenti di fluidi e chimici.

Complicanze più gravi, ma meno comuni, possono includere:

• Bassa pressione sanguigna durante il trattamento
• Infezione nel sito di accesso
• Coaguli di sangue nell'accesso
• Ritmi cardiaci irregolari
• Embolia gassosa (molto rara)

Le complicanze correlate all'accesso possono richiedere procedure aggiuntive per mantenere o sostituire l'accesso vascolare. Il team di dialisi monitora questi problemi e adotta misure per prevenirli, quando possibile.

Le complicanze a lungo termine possono includere malattie ossee, anemia e problemi cardiovascolari. Tuttavia, con un trattamento adeguato e la gestione dello stile di vita, molte persone minimizzano questi rischi e mantengono una buona qualità della vita.

Quando dovrei consultare un medico in merito all'emodialisi?

Se sei già in emodialisi, dovresti contattare immediatamente il tuo team sanitario se riscontri determinati segnali di allarme. Questi potrebbero indicare complicanze che necessitano di un'attenzione immediata.

Chiama subito il tuo centro di dialisi o il medico se noti segni di infezione nel sito di accesso, come arrossamento, calore, gonfiore o drenaggio. Febbre, brividi o sensazione di malessere insolito dovrebbero anche richiedere un'immediata attenzione medica.

Altre situazioni che richiedono cure urgenti includono:

• Grave mancanza di respiro o dolore al petto
• Sanguinamento eccessivo dal sito di accesso
• Segni di coaguli di sangue, come gonfiore al braccio o alla gamba
• Nausea grave, vomito o incapacità di trattenere i liquidi
• Cambiamenti nel sito di accesso, come la perdita della sensazione di vibrazione

Per coloro che non sono ancora in dialisi, discuti la possibilità con il tuo nefrologo se stai riscontrando sintomi come affaticamento persistente, gonfiore, cambiamenti nella minzione o nausea. La pianificazione precoce della dialisi, se necessaria, porta a risultati migliori.

Domande frequenti sull'emodialisi

Q.1 L'emodialisi è dolorosa?

L'emodialisi in sé non è dolorosa, anche se potresti sentire un certo disagio quando gli aghi vengono inseriti nel sito di accesso. La maggior parte delle persone descrive questa sensazione come simile a un prelievo di sangue o all'inserimento di una flebo.

Durante il trattamento, potresti avvertire crampi muscolari o sentirti stanco mentre il tuo corpo si adatta ai cambiamenti dei fluidi. Queste sensazioni di solito migliorano man mano che ti abitui al processo e il tuo trattamento viene ottimizzato.

Q.2 Quanto a lungo può vivere una persona in emodialisi?

Molte persone vivono per anni o addirittura decenni in emodialisi, a seconda della loro salute generale, dell'età e di quanto bene seguono il loro piano di trattamento. Alcuni pazienti vivono 20 anni o più con la dialisi.

L'aspettativa di vita dipende da molti fattori, tra cui le tue condizioni di salute sottostanti, come gestisci la tua dieta e i farmaci e se sei un candidato per il trapianto di rene.

Q.3 Posso viaggiare mentre sono in emodialisi?

Sì, puoi viaggiare mentre sei in emodialisi con un'adeguata pianificazione. Molti centri di dialisi hanno reti che ti consentono di ricevere il trattamento in luoghi diversi, comprese le destinazioni di vacanza.

Dovrai organizzare il trattamento a destinazione con largo anticipo e coordinarti con il tuo team di dialisi a casa. Alcune persone imparano anche a fare la dialisi a casa, il che può fornire maggiore flessibilità per i viaggi.

Q.400 Posso lavorare mentre sono in emodialisi?

Molte persone continuano a lavorare mentre sono in emodialisi, soprattutto se possono organizzare orari flessibili. Alcuni centri di dialisi offrono sessioni serali o mattutine per soddisfare gli orari di lavoro.

La tua capacità di lavorare dipende dalle esigenze del tuo lavoro, da come ti senti durante e dopo i trattamenti e dalla tua salute generale. Alcune persone lavorano a tempo pieno, mentre altre potrebbero aver bisogno di ridurre le ore o cambiare il tipo di lavoro.

Q.5 Qual è la differenza tra emodialisi e dialisi peritoneale?

L'emodialisi utilizza una macchina per filtrare il sangue al di fuori del corpo, mentre la dialisi peritoneale utilizza il rivestimento dell'addome (peritoneo) come filtro naturale all'interno del corpo.

L'emodialisi viene tipicamente eseguita tre volte a settimana in un centro, mentre la dialisi peritoneale viene solitamente eseguita quotidianamente a casa. Il tuo medico specialista in nefrologia ti aiuterà a decidere quale tipo potrebbe essere migliore per il tuo stile di vita e le tue esigenze mediche.