Che cos'è la mastectomia? Scopo, procedura e recupero

La mastectomia è una procedura chirurgica in cui parte o tutto il tessuto mammario viene rimosso. Questo intervento chirurgico viene eseguito più comunemente per trattare o prevenire il cancro al seno, sebbene possa essere eseguito anche per altre condizioni mediche che interessano il tessuto mammario.

La decisione di sottoporsi a una mastectomia può sembrare opprimente, ma capire cosa comporta la procedura può aiutarti a sentirti più preparata e sicura delle tue cure. Il tuo team medico lavorerà a stretto contatto con te per determinare l'approccio migliore per la tua situazione specifica.

Che cos'è la mastectomia?

La mastectomia è la rimozione chirurgica del tessuto mammario per trattare o prevenire il cancro. La procedura può variare dalla rimozione del solo tumore e del tessuto circostante alla rimozione dell'intero seno, a seconda delle tue specifiche esigenze mediche.

Esistono diversi tipi di procedure di mastectomia. Una lumpectomia rimuove solo il tumore e una piccola quantità di tessuto circostante. Una mastectomia parziale rimuove il tumore insieme a una porzione più ampia di tessuto mammario. Una mastectomia semplice o totale rimuove l'intero seno, ma lascia intatti i muscoli del torace.

Una mastectomia radicale modificata rimuove l'intero seno più alcuni linfonodi sotto il braccio. In rari casi, potrebbe essere necessaria una mastectomia radicale, che rimuove il seno, i muscoli del torace e i linfonodi. Il tuo chirurgo ti consiglierà il tipo che meglio si adatta alla tua condizione specifica, preservando al contempo la maggior quantità possibile di tessuto sano.

Perché si fa la mastectomia?

La mastectomia viene eseguita principalmente per trattare il cancro al seno o ridurre il rischio di svilupparlo. Il tuo medico può raccomandare questo intervento chirurgico quando altri trattamenti non sono adatti o quando hai un alto rischio genetico di cancro al seno.

La ragione più comune per la mastectomia è la rimozione del tessuto canceroso che non può essere adeguatamente trattato con interventi chirurgici meno invasivi. Questo potrebbe accadere quando il tumore è grande rispetto alle dimensioni del seno, quando ci sono tumori multipli o quando il cancro si è diffuso ai tessuti vicini.

Alcune persone scelgono la mastectomia preventiva se sono portatrici di mutazioni genetiche come BRCA1 o BRCA2 che aumentano significativamente il rischio di cancro. Altre condizioni mediche che potrebbero richiedere la mastectomia includono infezioni gravi che non rispondono agli antibiotici o crescite non cancerose estese che causano sintomi significativi.

Il tuo team medico valuterà attentamente la tua situazione individuale, considerando fattori come le caratteristiche del tumore, la tua salute generale e le tue preferenze personali quando raccomanderà le opzioni di trattamento.

Qual è la procedura per la mastectomia?

La procedura di mastectomia di solito dura da due a tre ore e viene eseguita in anestesia generale. Il tuo chirurgo farà un'incisione attraverso il seno e rimuoverà attentamente la quantità di tessuto prevista.

Prima dell'inizio dell'intervento chirurgico, incontrerai il tuo team di anestesia e il personale chirurgico. Rivedranno la tua storia clinica e risponderanno a eventuali domande dell'ultimo minuto. Verrà posizionata una linea endovenosa per somministrare farmaci e liquidi durante la procedura.

Durante l'intervento chirurgico, il tuo chirurgo segue un approccio attentamente pianificato in base alle tue esigenze specifiche. Rimuoveranno il tessuto mammario designato preservando, quando possibile, strutture importanti come vasi sanguigni e nervi. Se è necessario rimuovere i linfonodi, questo viene tipicamente fatto attraverso la stessa incisione o una piccola incisione separata sotto il braccio.

Dopo aver rimosso il tessuto, il tuo chirurgo posizionerà dei tubi di drenaggio per prevenire l'accumulo di liquidi e chiuderà l'incisione con suture o punti chirurgici. Il tessuto rimosso viene inviato a un laboratorio per un esame dettagliato, che aiuta a guidare eventuali decisioni di trattamento aggiuntive.

Come prepararsi per la mastectomia?

La preparazione alla mastectomia prevede sia una preparazione fisica che emotiva. Il tuo team medico fornirà istruzioni specifiche, ma una preparazione generale aiuta a garantire l'esperienza più agevole possibile.

Nelle settimane precedenti l'intervento chirurgico, probabilmente avrai appuntamenti e test preoperatori. Questi potrebbero includere esami del sangue, studi di imaging e incontri con diversi membri del tuo team di assistenza. Riceverai istruzioni dettagliate su cosa mangiare, bere e sui farmaci da assumere prima dell'intervento.

La preparazione fisica include l'organizzazione di aiuto a casa per i primi giorni dopo l'intervento. Avrai bisogno di assistenza per le attività quotidiane come cucinare, pulire e sollevare oggetti più pesanti di pochi chili. Allestire uno spazio di recupero confortevole con facile accesso alle necessità può rendere la guarigione più confortevole.

La preparazione emotiva è altrettanto importante. Molte persone trovano utile parlare con consulenti, gruppi di supporto o altri che hanno avuto esperienze simili. Non esitare a chiedere al tuo team medico informazioni sulle risorse per il supporto emotivo durante questo processo.

Come funziona il recupero dalla mastectomia?

Il recupero dalla mastectomia richiede in genere diverse settimane o alcuni mesi, a seconda dell'estensione dell'intervento chirurgico e del tuo processo di guarigione individuale. La maggior parte delle persone inizia a sentirsi significativamente meglio entro le prime due settimane.

Immediatamente dopo l'intervento chirurgico, trascorrerai del tempo in un'area di recupero dove il personale medico monitora i tuoi parametri vitali e i livelli di dolore. Potresti rimanere in ospedale da uno a tre giorni, a seconda del tipo di procedura e di come ti senti.

Durante la prima settimana a casa, il riposo è il tuo compito principale. Avrai dei tubi di drenaggio che raccolgono il liquido dal sito chirurgico e il tuo team medico ti insegnerà come prendertene cura. I farmaci per il dolore aiutano a gestire il disagio e i movimenti delicati del braccio prevengono la rigidità.

Nelle settimane successive, aumenterai gradualmente il tuo livello di attività. La maggior parte delle persone può tornare al lavoro d'ufficio entro due o tre settimane, sebbene i lavori fisici possano richiedere più tempo. Il tuo chirurgo ti farà sapere quando è sicuro riprendere le normali attività come guidare, fare esercizio fisico e sollevare pesi.

Quali sono i fattori di rischio per la necessità di mastectomia?

Diversi fattori possono aumentare la probabilità che tu possa aver bisogno di una mastectomia. Comprendere questi fattori di rischio aiuta te e il tuo team medico a prendere decisioni informate sullo screening e sulla prevenzione.

I fattori di rischio più forti sono le mutazioni genetiche, in particolare i geni BRCA1 e BRCA2, che aumentano significativamente il rischio di cancro al seno. Anche una forte storia familiare di cancro al seno o alle ovaie, specialmente in parenti stretti diagnosticati in giovane età, aumenta il rischio.

Un precedente cancro al seno o alcune condizioni mammarie non cancerose possono aumentare la probabilità di aver bisogno di un intervento chirurgico in futuro. L'età è un altro fattore, poiché il rischio di cancro al seno aumenta generalmente con il tempo, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età.

I fattori dello stile di vita che possono influenzare il rischio includono l'esposizione ormonale attraverso contraccettivi o terapia ormonale sostitutiva, il consumo di alcol e l'obesità. Tuttavia, avere fattori di rischio non significa che svilupperai sicuramente il cancro o avrai bisogno di un intervento chirurgico. Lo screening regolare e l'assistenza preventiva rimangono i tuoi strumenti migliori per la diagnosi precoce e il trattamento.

Quali sono le possibili complicanze della mastectomia?

Come ogni intervento chirurgico, la mastectomia comporta alcuni rischi, sebbene le complicanze gravi siano relativamente rare. Il tuo team chirurgico prende molte precauzioni per ridurre al minimo questi rischi e li discuterà a fondo con te in anticipo.

I problemi comuni a breve termine includono dolore, gonfiore ed ecchimosi intorno al sito chirurgico. Alcune persone sperimentano intorpidimento o formicolio temporaneo al torace, al braccio o alla spalla mentre i nervi guariscono. L'infezione nel sito di incisione può verificarsi, ma di solito è curabile con antibiotici.

Complicanze meno comuni ma più gravi potrebbero includere sanguinamento eccessivo, coaguli di sangue o problemi di guarigione delle ferite. Se vengono rimossi i linfonodi, c'è il rischio di sviluppare linfedema, che causa gonfiore al braccio o alla mano a causa dell'accumulo di liquidi.

Complicanze molto rare includono danni alle strutture vicine come vasi sanguigni o nervi, gravi reazioni allergiche all'anestesia o complicanze legate a condizioni mediche sottostanti. Il tuo team medico ti monitora attentamente per individuare e affrontare rapidamente eventuali problemi.

Quando dovrei consultare un medico in caso di dubbi sulla mastectomia?

Dovresti contattare immediatamente il tuo team medico se riscontri segni di infezione o altre gravi complicanze dopo l'intervento chirurgico. Non esitare a contattare per qualsiasi dubbio durante il periodo di recupero.

Chiama subito il tuo medico se sviluppi febbre, aumento dell'arrossamento o del calore intorno all'incisione, drenaggio che diventa denso, giallo o maleodorante, o se il tuo dolore peggiora improvvisamente nonostante i farmaci. Questi potrebbero indicare un'infezione o altre complicanze che necessitano di attenzione immediata.

Altri sintomi preoccupanti includono gonfiore eccessivo al braccio o alla mano, nausea o vomito grave che ti impedisce di trattenere i liquidi, dolore al petto o difficoltà respiratorie, o segni di coaguli di sangue come gonfiore o dolore alla gamba.

Per l'assistenza di follow-up di routine, mantieni tutti gli appuntamenti programmati anche se ti senti bene. Queste visite consentono al tuo team medico di monitorare la tua guarigione, rimuovere i tubi di drenaggio quando appropriato e discutere eventuali trattamenti aggiuntivi di cui potresti aver bisogno.

Domande frequenti sulla mastectomia

D.1 La mastectomia è l'unica opzione di trattamento per il cancro al seno?

No, la mastectomia non è sempre l'unica opzione per il trattamento del cancro al seno. Molte persone con cancro al seno in fase iniziale possono essere trattate con successo con la lumpectomia (rimozione solo del tumore) seguita da radioterapia.

L'approccio terapeutico migliore dipende da fattori quali le dimensioni e la posizione del tumore, le dimensioni del seno e le preferenze personali. Il tuo team di oncologia discuterà con te tutte le opzioni appropriate, inclusi i pro e i contro di ciascun approccio per la tua situazione specifica.

Q.2 Posso sottopormi a ricostruzione mammaria dopo la mastectomia?

Sì, la ricostruzione mammaria è un'opzione per la maggior parte delle persone che si sottopongono a mastectomia. La ricostruzione può essere eseguita contemporaneamente alla mastectomia o posticipata, a seconda del piano di trattamento e delle preferenze.

Sono disponibili diversi metodi di ricostruzione, tra cui impianti o l'utilizzo di tessuto da altre parti del corpo. Il tuo chirurgo plastico discuterà quali opzioni potrebbero essere più adatte a te in base alla tua anatomia, al piano di trattamento e agli obiettivi personali.

Q.3 Per quanto tempo dovrò assentarmi dal lavoro dopo la mastectomia?

La maggior parte delle persone ha bisogno di circa due o sei settimane di assenza dal lavoro dopo la mastectomia, a seconda delle esigenze lavorative e dei progressi della guarigione. I lavori d'ufficio di solito consentono un ritorno anticipato rispetto al lavoro fisicamente impegnativo.

Il tuo chirurgo fornirà indicazioni specifiche in base al tipo di procedura e ai progressi del recupero. Molte persone possono lavorare da casa part-time prima di tornare al loro programma regolare, il che può aiutare ad agevolare la transizione alle normali attività.

Q.4 Perderò la sensibilità nell'area del petto in modo permanente?

Un certo intorpidimento nell'area del petto dopo la mastectomia è normale e previsto. Mentre una certa sensibilità può tornare nel tempo man mano che i nervi guariscono, molte persone sperimentano cambiamenti permanenti nella sensibilità nell'area chirurgica.

L'entità dei cambiamenti di sensibilità varia da persona a persona e dipende da fattori come il tipo di intervento chirurgico e il processo di guarigione individuale. Il tuo team medico può fornire strategie per aiutarti ad adattarti a questi cambiamenti.

Q.5 La mastectomia può prevenire tutti i futuri tumori al seno?

La mastectomia riduce significativamente il rischio di cancro al seno, ma non lo elimina completamente. Anche dopo aver rimosso la maggior parte del tessuto mammario, piccole quantità potrebbero rimanere, e teoricamente il cancro potrebbe svilupparsi in questo tessuto rimanente.

Per le persone con mutazioni genetiche come BRCA1 o BRCA2, la mastectomia preventiva può ridurre il rischio di cancro al seno di circa il 90-95%. Tuttavia, è importante continuare i controlli medici regolari e lo screening per altri tipi di cancro come raccomandato dal team sanitario.