Che cos'è la splenectomia? Scopo, procedura e recupero

La splenectomia è la rimozione chirurgica della milza, un organo situato nella parte superiore sinistra dell'addome che aiuta a combattere le infezioni e a filtrare il sangue. Anche se perdere la milza può sembrare spaventoso, molte persone vivono una vita piena e sana dopo questa procedura quando è medicalmente necessaria.

La milza funziona come un filtro specializzato e un aiuto immunitario, ma a volte deve essere rimossa a causa di lesioni, malattie o altre condizioni mediche. La buona notizia è che altre parti del sistema immunitario possono assumere molte delle sue funzioni, anche se dovrai prendere alcune precauzioni extra per rimanere in salute.

Che cos'è la splenectomia?

La splenectomia è una procedura chirurgica in cui i medici rimuovono completamente la milza. La milza è un organo delle dimensioni di un pugno che si trova dietro le costole sul lato sinistro del corpo, appena sotto il diaframma.

Questo organo normalmente filtra i vecchi globuli rossi dal flusso sanguigno e aiuta il sistema immunitario a combattere alcuni tipi di batteri. Quando la milza si danneggia, si ammala o si ingrossa oltre il limite di sicurezza, la rimozione diventa la migliore opzione di trattamento.

L'intervento chirurgico può essere eseguito tramite chirurgia tradizionale a cielo aperto o tecniche laparoscopiche minimamente invasive. La maggior parte delle persone si riprende bene da questa procedura, anche se dovrai prendere delle precauzioni extra per proteggerti dalle infezioni in seguito.

Perché si esegue la splenectomia?

I medici raccomandano la splenectomia quando la milza sta causando più danni che benefici alla salute. Questo di solito accade quando l'organo si danneggia gravemente, si ammala o inizia a distruggere i globuli sani.

Vediamo i motivi più comuni per cui potresti aver bisogno di questo intervento chirurgico, tenendo presente che il medico cercherà sempre prima altri trattamenti, quando possibile.

Lesioni traumatiche: Traumi addominali gravi causati da incidenti stradali, infortuni sportivi o cadute possono causare la rottura della milza, causando emorragie interne potenzialmente letali. Quando il danno è troppo esteso per essere riparato, la rimozione d'urgenza salva la vita.

Malattie del sangue: Condizioni come la porpora trombocitopenica idiopatica (PTI) causano alla milza di distruggere le piastrine sane, portando a problemi di sanguinamento pericolosi. La sferocitosi ereditaria fa sì che la milza distrugga i globuli rossi troppo rapidamente, causando grave anemia.

Ingrossamento della milza (splenomegalia): Quando la milza cresce troppo a causa di condizioni come l'ipertensione portale o alcuni tumori, può premere contro altri organi e causare dolore o complicazioni.

Cisti o tumori splenici: Cisti di grandi dimensioni o tumori sia benigni che maligni nella milza possono richiedere la rimozione, soprattutto se causano sintomi o comportano rischi di cancro.

Alcuni tumori: I tumori del sangue come il linfoma o la leucemia a volte richiedono la rimozione della milza come parte del trattamento. Questo aiuta i medici a stadiare il cancro o a rimuovere una fonte di produzione di cellule anomale.

Motivi meno comuni includono ascessi splenici che non rispondono agli antibiotici, alcune condizioni autoimmuni o complicanze da altre procedure mediche.

Qual è la procedura per la splenectomia?

La procedura di splenectomia può essere eseguita utilizzando due approcci principali e il chirurgo sceglierà il metodo migliore in base alla situazione specifica. Entrambe le tecniche sono sicure ed efficaci se eseguite da chirurghi esperti.

L'intervento chirurgico durerà tipicamente 1-3 ore, a seconda della complessità del caso e dell'approccio chirurgico utilizzato dal medico.

Splenectomia laparoscopica: Questo approccio minimamente invasivo utilizza diverse piccole incisioni (circa un centimetro e mezzo ciascuna) nell'addome. Il chirurgo inserisce una piccola telecamera e strumenti specializzati attraverso queste piccole aperture per rimuovere con cura la milza.

Il metodo laparoscopico di solito comporta meno dolore, cicatrici più piccole e tempi di recupero più rapidi. La maggior parte delle persone può tornare a casa entro 1-2 giorni e riprendere le normali attività prima rispetto alla chirurgia aperta.

Splenectomia aperta: Questo approccio tradizionale richiede un'incisione più ampia nella parte superiore sinistra dell'addome. Il chirurgo apre la cavità addominale per accedere direttamente e rimuovere la milza.

La chirurgia aperta potrebbe essere necessaria se la milza è molto grande, se si hanno aderenze da interventi chirurgici precedenti o in situazioni di emergenza. Il recupero richiede in genere un po' più di tempo, con degenze ospedaliere di 3-5 giorni.

Durante entrambe le procedure, il chirurgo scolleggerà con cura la milza dai vasi sanguigni e dagli organi circostanti prima di rimuoverla completamente. Controllerà anche la presenza di milze accessorie (piccoli frammenti extra di tessuto splenico) che potrebbero dover essere rimossi.

Come prepararsi per la splenectomia?

La preparazione per la splenectomia prevede diversi passaggi importanti per garantire il miglior risultato possibile e ridurre il rischio di complicanze. L'équipe medica ti guiderà attentamente attraverso ogni fase della preparazione.

La preparazione più cruciale prevede la protezione dalle infezioni, poiché la milza normalmente aiuta a combattere alcuni batteri.

Programma di vaccinazione: Avrai bisogno di vaccini specifici almeno 2-3 settimane prima dell'intervento chirurgico, quando possibile. Questi includono i vaccini antipneumococcico, antimeningococcico e Haemophilus influenzae tipo b per proteggere dai batteri che la milza normalmente combatte.

Valutazione medica: Il medico eseguirà esami del sangue, studi di imaging e un esame fisico completo. Rivedrà anche tutti i farmaci che stai assumendo e potrebbe modificarne o sospenderne alcuni prima dell'intervento chirurgico.

Istruzioni pre-operatorie: Dovrai smettere di mangiare e bere per 8-12 ore prima dell'intervento chirurgico. Il tuo team medico ti fornirà tempistiche specifiche in base al programma dell'intervento.

Gestione dei farmaci: Informa il tuo medico di tutti i farmaci, integratori e rimedi erboristici che assumi. Alcuni anticoagulanti o altri farmaci potrebbero dover essere sospesi diversi giorni prima dell'intervento chirurgico.

Pianificazione per il recupero: Organizza che qualcuno ti accompagni a casa e ti aiuti per i primi giorni dopo l'intervento chirurgico. Avrai bisogno di assistenza per le attività quotidiane mentre guarisci.

Se ti sottoponi a un intervento chirurgico d'urgenza a causa di un trauma, alcuni di questi passaggi preparatori potrebbero dover essere abbreviati o omessi, ma il tuo team medico darà comunque la priorità alla tua sicurezza.

Come leggere i risultati della tua splenectomia?

Dopo la splenectomia, non avrai i tradizionali

Alterazioni dell'emocromo: È normale che la conta dei globuli bianchi aumenti dopo la splenectomia, a volte rimanendo elevata in modo permanente. Anche la conta piastrinica può aumentare, e il medico la monitorerà per prevenire problemi di coagulazione.

Monitoraggio delle infezioni: Poiché la milza aiutava a combattere le infezioni, il team medico controllerà attentamente eventuali segni di malattia. Imparerai a riconoscere i sintomi che richiedono un'immediata attenzione medica.

Follow-up a lungo termine: Avrai bisogno di controlli regolari per monitorare la tua salute generale e assicurarti che gli altri organi stiano compensando bene l'assenza della milza.

Il tuo chirurgo esaminerà anche i siti di incisione durante le visite di follow-up per assicurarsi che stiano guarendo correttamente senza segni di infezione o altre complicanze.

Come gestire la vita dopo la splenectomia?

Vivere senza milza richiede alcuni aggiustamenti, ma la maggior parte delle persone si adatta bene e mantiene un'eccellente qualità della vita. La chiave è capire come proteggersi dalle infezioni rimanendo attivi e in salute.

Il tuo sistema immunitario si adatterà nel tempo, con il fegato e i linfonodi che subentreranno a molte delle funzioni della milza, anche se dovrai sempre essere più cauto riguardo a determinate infezioni.

Prevenzione delle infezioni: Assumi tutti gli antibiotici preventivi prescritti come indicato. Alcune persone hanno bisogno di antibiotici giornalieri per tutta la vita, mentre altri potrebbero averne bisogno solo durante la malattia o prima delle procedure dentistiche.

Programma di vaccinazione: Rimani aggiornato con i vaccini antinfluenzali annuali e tutte le altre vaccinazioni raccomandate. Il tuo medico può raccomandare vaccini o richiami aggiuntivi rispetto alle persone con la milza.

Riconoscere i segnali di allarme: Impara a identificare i primi segni di infezione grave, tra cui febbre, brividi, affaticamento grave o sintomi simil-influenzali che compaiono rapidamente. Questi richiedono un'immediata attenzione medica.

Precauzioni per i viaggi: Quando si viaggia, soprattutto in zone con maggiori rischi di infezione, discuti con il tuo medico le precauzioni aggiuntive. Potresti aver bisogno di vaccini extra o farmaci preventivi.

Identificazione di allerta medica: Indossa un braccialetto di allerta medica o porta con te una tessera che indica che hai subito una splenectomia. Questo aiuta i soccorritori a fornire le cure appropriate in caso di malattia.

La maggior parte delle persone torna alle normali attività entro 4-6 settimane dopo l'intervento chirurgico, anche se dovresti evitare di sollevare pesi e praticare sport di contatto durante la fase iniziale di recupero.

Quali sono i fattori di rischio per le complicanze della splenectomia?

Sebbene la splenectomia sia generalmente sicura, alcuni fattori possono aumentare il rischio di complicanze durante o dopo l'intervento chirurgico. Comprendere questi fattori di rischio aiuta il tuo team medico a pianificare l'approccio più sicuro per la tua situazione specifica.

La tua salute generale, l'età e il motivo della splenectomia giocano tutti un ruolo importante nel determinare il tuo livello di rischio.

Fattori legati all'età: I bambini molto piccoli e gli anziani possono correre rischi maggiori. I bambini sotto i 5 anni hanno sistemi immunitari meno sviluppati, mentre gli anziani possono avere altre condizioni di salute che complicano il recupero.

Condizioni di salute sottostanti: Condizioni come diabete, malattie cardiache o sistemi immunitari compromessi possono aumentare i rischi chirurgici e rallentare la guarigione. I disturbi del sangue che hanno portato alla splenectomia possono anche influire sul recupero.

Chirurgia d'urgenza: Quando la splenectomia è necessaria urgentemente a causa di un trauma, i rischi sono maggiori rispetto alla chirurgia programmata. Le situazioni di emergenza non consentono un tempo di preparazione ottimale.

Dimensioni e condizioni della milza: Milze molto grandi o gravemente malate possono rendere l'intervento chirurgico più impegnativo e aumentare i rischi di complicanze. Anche l'esteso tessuto cicatriziale derivante da interventi chirurgici precedenti aggiunge complessità.

Approccio chirurgico: Sebbene sia la chirurgia laparoscopica che quella a cielo aperto siano sicure, la chirurgia a cielo aperto comporta generalmente rischi leggermente superiori di infezione, sanguinamento e tempi di recupero più lunghi.

Il chirurgo discuterà i tuoi specifici fattori di rischio e come intende ridurre al minimo le potenziali complicanze in base alla tua situazione individuale.

Quali sono le possibili complicanze della splenectomia?

Come ogni intervento chirurgico, la splenectomia comporta alcuni rischi, sebbene le complicanze gravi siano relativamente rare quando eseguite da chirurghi esperti. Comprendere le potenziali complicanze ti aiuta a prendere decisioni informate e a riconoscere i problemi precocemente.

La maggior parte delle persone si riprende dalla splenectomia senza importanti complicanze, ma essere consapevoli di cosa cercare ti assicura di ricevere un trattamento tempestivo se sorgono problemi.

Complicanze chirurgiche immediate: Sanguinamento, infezione in corrispondenza dei siti di incisione e reazioni all'anestesia possono verificarsi con qualsiasi intervento chirurgico. Il tuo team medico monitora attentamente questi problemi durante il ricovero in ospedale.

Lesioni agli organi: In rari casi, l'intervento chirurgico può causare lesioni agli organi vicini come lo stomaco, il colon o il pancreas. Questo è più probabile quando la milza è molto grande o quando è presente un'estesa cicatrice.

Formazione di coaguli di sangue: Il rischio di sviluppare coaguli di sangue nelle gambe o nei polmoni può aumentare dopo l'intervento chirurgico, soprattutto se si ha una mobilità limitata durante il recupero.

Infezione post-splenectomia travolgente (OPSI): Questa complicanza rara ma grave può verificarsi mesi o anni dopo l'intervento chirurgico. Alcuni batteri possono causare infezioni gravi e in rapida progressione che richiedono un trattamento immediato.

Anomalie della conta ematica: Alcune persone sviluppano conte piastriniche persistentemente elevate dopo la splenectomia, il che può aumentare i rischi di coagulazione. Altri possono manifestare cambiamenti nella conta dei globuli bianchi.

Rischi di infezioni a lungo termine: Senza la milza, sei più suscettibile alle infezioni da batteri incapsulati come pneumococco e meningococco per tutta la vita.

La buona notizia è che la maggior parte delle complicanze sono prevenibili o curabili se rilevate precocemente, motivo per cui è così importante seguire le istruzioni post-operatorie del medico.

Quando dovrei consultare un medico dopo la splenectomia?

Sapere quando cercare assistenza medica dopo la splenectomia può salvare la vita, poiché le persone senza milza sono più vulnerabili a certi tipi di infezioni. Il tuo team medico ti insegnerà a riconoscere i segnali di allarme che richiedono cure immediate.

Sebbene la maggior parte dei sintomi post-operatori siano normali fasi della guarigione, alcuni segni indicano complicanze gravi che necessitano di un trattamento tempestivo.

Sintomi di emergenza che richiedono cure immediate: Febbre superiore a 38,3°C (101°F), brividi intensi, battito cardiaco accelerato, difficoltà respiratorie o sensazione di malessere estremo molto rapidamente. Questi potrebbero indicare un'infezione grave.

Problemi al sito di incisione: Aumento dell'arrossamento, calore, gonfiore o pus intorno alle incisioni chirurgiche suggerisce un'infezione. Anche le incisioni che si riaprono o sanguinano in modo significativo necessitano di attenzione medica.

Problemi addominali: Dolore addominale grave o in peggioramento, nausea e vomito persistenti o incapacità di mangiare o bere normalmente possono indicare complicanze.

Segni di coaguli di sangue: Gonfiore, dolore o calore alla gamba, soprattutto se accompagnati da mancanza di respiro o dolore al petto, potrebbero indicare pericolosi coaguli di sangue.

Sanguinamento insolito: Facile formazione di lividi, epistassi o sanguinamento delle gengive potrebbero indicare problemi di conta ematica che necessitano di valutazione.

Qualsiasi sintomo di malattia: Anche i sintomi apparentemente minori di raffreddore o influenza meritano attenzione medica, poiché le infezioni possono progredire rapidamente senza la milza.

Non esitare a contattare il tuo medico per domande o dubbi. È sempre meglio consultare il tuo team medico piuttosto che aspettare e potenzialmente affrontare gravi complicazioni.

Domande frequenti sulla splenectomia

Q.1 La splenectomia è utile per i disturbi del sangue?

Sì, la splenectomia può essere molto efficace per alcuni disturbi del sangue, in particolare quando la milza distrugge le cellule del sangue sane più velocemente di quanto il tuo corpo possa produrne. Condizioni come la porpora trombocitopenica idiopatica (PTI) e la sferocitosi ereditaria spesso migliorano notevolmente dopo la rimozione della milza.

Per la PTI, la splenectomia in genere aumenta la conta piastrinica e riduce i rischi di sanguinamento in circa il 70-80% dei pazienti. Nella sferocitosi ereditaria, la rimozione della milza previene la distruzione dei globuli rossi deformati, curando essenzialmente l'anemia.

Tuttavia, i medici di solito provano prima altri trattamenti, poiché vivere senza milza richiede precauzioni a vita contro le infezioni. La decisione dipende dalla gravità dei sintomi e da come rispondi ad altri trattamenti.

Q.2 La splenectomia causa aumento di peso?

La splenectomia di per sé non causa direttamente aumento di peso, ma alcune persone possono sperimentare cambiamenti di peso durante il recupero per vari motivi. L'intervento chirurgico non influisce sul tuo metabolismo o sui livelli ormonali che controllano il peso.

Alcune persone aumentano di peso temporaneamente durante il recupero a causa della riduzione dei livelli di attività durante la guarigione. Altri potrebbero perdere peso inizialmente a causa della diminuzione dell'appetito o dei cambiamenti nella dieta dopo l'intervento chirurgico.

Se noti cambiamenti di peso significativi dopo la splenectomia, parlane con il tuo medico. Possono aiutarti a determinare se è correlato al tuo recupero, ai farmaci o ad altri fattori che potrebbero richiedere attenzione.

Q.3 È possibile vivere una vita normale dopo la splenectomia?

Sì, la maggior parte delle persone conduce una vita completamente normale e attiva dopo la splenectomia, anche se sarà necessario prendere precauzioni extra contro le infezioni. Molte persone tornano al lavoro, si esercitano regolarmente, viaggiano e partecipano a tutte le loro attività abituali.

La differenza principale è che sarà necessario essere più vigili nel prevenire e riconoscere le infezioni. Ciò significa rimanere aggiornati con le vaccinazioni, assumere antibiotici preventivi quando raccomandato e cercare assistenza medica tempestivamente per qualsiasi segno di malattia.

Gli atleti di solito possono tornare a praticare sport, anche se il medico potrebbe raccomandare di evitare sport di contatto che potrebbero causare lesioni addominali. La maggior parte delle persone scopre che queste precauzioni diventano una seconda natura e non influiscono in modo significativo sulla loro qualità della vita.

Q.4 Quanto tempo ci vuole per riprendersi dopo la splenectomia?

I tempi di recupero variano a seconda che si sia subito un intervento chirurgico laparoscopico o a cielo aperto, ma la maggior parte delle persone si sente molto meglio entro 2-4 settimane. La chirurgia laparoscopica di solito consente un recupero più rapido, con molte persone che tornano ad attività leggere entro una settimana.

Di solito si rimane in ospedale da 1 a 5 giorni dopo l'intervento chirurgico, a seconda della situazione specifica. La guarigione completa dei tessuti interni richiede circa 6-8 settimane, durante le quali è necessario evitare di sollevare pesi e attività faticose.

La maggior parte delle persone può tornare al lavoro entro 1-3 settimane se svolge lavori d'ufficio, mentre chi ha lavori fisicamente impegnativi potrebbe aver bisogno di 4-6 settimane. Il chirurgo vi darà una tempistica specifica in base ai progressi della guarigione e al tipo di lavoro.

Q.5 Quali vaccini sono necessari dopo la splenectomia?

Dopo la splenectomia, avrai bisogno di diversi vaccini specifici per proteggerti dai batteri che normalmente la milza aiuta a combattere. Questi vaccini sono fondamentali per prevenire infezioni gravi per tutta la vita.

Avrai bisogno di vaccini antipneumococcici (sia PCV13 che PPSV23), vaccini antimeningococcici (che coprono i gruppi A, C, W, Y e B) e vaccino contro l'Haemophilus influenzae di tipo b. Avrai anche bisogno di vaccini antinfluenzali annuali per tutta la vita.

Anche la tempistica è importante: idealmente, dovresti ricevere questi vaccini almeno 2-3 settimane prima dell'intervento chirurgico, quando possibile. Se hai subito un intervento chirurgico d'urgenza, li riceverai prima di lasciare l'ospedale o poco dopo la dimissione. Il tuo medico ti fornirà un programma di vaccinazione specifico su misura per le tue esigenze.