関節炎
概要
変形性関節症は、最も一般的な関節炎の形態であり、関節の骨を覆う軟骨の摩耗を伴います。関節リウマチは、免疫系が関節を攻撃する病気であり、関節の内膜から始まります。
関節炎は、1つ以上の関節の腫れと圧痛です。関節炎の主な症状は関節痛と硬直であり、通常は加齢とともに悪化します。最も一般的な関節炎の種類は、変形性関節症と関節リウマチです。
変形性関節症は、関節を形成する骨の端を覆う硬くて滑らかな組織である軟骨の分解を引き起こします。関節リウマチは、免疫系が関節を攻撃する病気であり、関節の内膜から始まります。
血液中の尿酸が多すぎる場合に形成される尿酸結晶は、痛風を引き起こす可能性があります。感染症や乾癬やループスなどの基礎疾患は、他の種類の関節炎を引き起こす可能性があります。
治療法は、関節炎の種類によって異なります。関節炎治療の主な目標は、症状を軽減し、生活の質を向上させることです。
症状
関節炎の最も一般的な兆候と症状は関節に現れます。関節炎の種類によっては、兆候と症状に以下が含まれる場合があります。
- 痛み
- 凝り
- 腫れ
- 発赤
- 可動域の減少
原因
関節炎の2つの主な種類である変形性関節症と関節リウマチは、関節を異なる方法で損傷します。
最も一般的な関節炎の種類である変形性関節症は、関節の軟骨（骨の端にある硬くて滑らかな被膜で、関節を形成する部分）の摩耗と損傷を伴います。軟骨は骨の端をクッションし、ほぼ摩擦のない関節運動を可能にします。しかし、十分な損傷を受けると、骨が直接骨に擦れるようになり、痛みと運動制限を引き起こします。この摩耗と損傷は長年にわたって発生する可能性があり、関節の損傷や感染によって早まる可能性もあります。
変形性関節症は、骨の変化と、筋肉を骨に付着させ、関節を支える結合組織の劣化も引き起こします。関節の軟骨がひどく損傷した場合、関節の内膜が炎症を起こし、腫れることがあります。
関節リウマチでは、体の免疫系が関節包の内膜（関節のすべての部分を包む丈夫な膜）を攻撃します。この内膜（滑膜）は炎症を起こし、腫れます。この病気のプロセスは最終的に関節内の軟骨と骨を破壊する可能性があります。
リスク要因
関節炎のリスク要因には以下が含まれます。
- 家族歴。 関節炎の種類によっては家族内で発症することがあり、両親や兄弟姉妹が関節炎である場合、発症する可能性が高くなります。
- 年齢。 変形性関節症、関節リウマチ、痛風など、多くの関節炎の種類の発症リスクは年齢とともに増加します。
- 性別。 女性は男性よりも関節リウマチを発症する可能性が高く、痛風（関節炎の一種）を発症する人のほとんどは男性です。
- 以前の関節の損傷。 スポーツなどで関節を損傷したことがある人は、その関節に最終的に関節炎を発症する可能性が高くなります。
- 肥満。 余剰体重は関節、特に膝、股関節、脊椎に負担をかけます。肥満の人は関節炎を発症するリスクが高くなります。
合併症
特に手や腕に影響を与える重度の関節炎は、日常生活の動作を困難にする可能性があります。体重を支える関節の関節炎は、快適に歩いたり、まっすぐに座ったりすることを妨げる可能性があります。場合によっては、関節が徐々に位置と形状を失うこともあります。
診断
身体診察では、医師が関節の腫れ、発赤、熱感を調べます。また、関節の可動域も確認します。
様々な体液の分析は、患者の関節炎の種類を特定するのに役立ちます。一般的に分析される体液には、血液、尿、関節液などがあります。関節液のサンプルを採取するには、医師はまずその部分を洗浄し、局所麻酔を行った後、関節腔に針を挿入して体液を採取します。
これらの検査は、症状の原因となっている関節内の問題を検出することができます。例としては、以下のものがあります。
- X線検査。 低レベルの放射線を使用して骨を可視化することで、軟骨の消失、骨の損傷、骨棘などを確認できます。X線検査では初期の関節炎の損傷は検出できない場合がありますが、疾患の進行状況を追跡するために頻繁に使用されます。
- コンピュータ断層撮影（CT）。 CTスキャナーは、様々な角度からX線を照射し、その情報を組み合わせて内部構造の断面図を作成します。CTでは、骨と周囲の軟部組織の両方を可視化できます。
- 磁気共鳴画像法（MRI）。 強力な磁場と電波を組み合わせることで、軟骨、腱、靭帯などの軟部組織のより詳細な断面画像を作成できます。
- 超音波検査。 この技術は高周波の音波を使用して、関節近くの軟部組織、軟骨、および液体の入った構造（滑液包）を画像化します。超音波検査は、関節液の採取や関節への薬剤注入のための針の刺入位置のガイドとしても使用されます。
治療
関節炎の治療は、症状の緩和と関節機能の改善に重点を置いています。自分に最適な治療法を見つけるには、いくつかの治療法、または治療法の組み合わせを試す必要があるかもしれません。 関節炎の治療に使用される薬剤は、関節炎の種類によって異なります。一般的に使用される関節炎の薬剤には以下のようなものがあります。
- NSAID（非ステロイド系抗炎症薬）。非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）は、痛みを和らげ、炎症を軽減することができます。イブプロフェン（アドビル、モトリンIBなど）やナプロキセンナトリウム（アレベ）などがその例です。強力なNSAIDは胃の炎症を引き起こし、心臓発作や脳卒中のリスクを高める可能性があります。NSAIDはクリームやジェルとしても入手でき、関節に塗布することができます。
- 局所刺激薬。クリームや軟膏の中には、メントールやカプサイシン（トウガラシの辛味成分）が含まれているものがあります。これらの製剤を患部の皮膚に塗布すると、関節自体からの痛みの伝達を妨げる可能性があります。
- ステロイド。プレドニゾンなどのコルチコステロイド薬は、炎症と痛みを軽減し、関節の損傷を遅らせる効果があります。コルチコステロイドは、錠剤として、または患部に注射して投与することができます。副作用としては、骨粗鬆症、体重増加、糖尿病などがあります。
- 疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）。これらの薬剤は、関節リウマチの進行を遅らせ、関節やその他の組織を永続的な損傷から守ることができます。従来のDMARDに加えて、生物学的製剤や標的合成DMARDもあります。副作用は様々ですが、ほとんどのDMARDは感染症のリスクを高めます。 理学療法は、一部の関節炎の種類に役立つ場合があります。運動は、可動域を広げ、関節周囲の筋肉を強化することができます。場合によっては、副木や装具が必要になることもあります。 保存的治療が効果がない場合は、医師が手術を提案することがあります。例えば、以下のような手術です。
- 関節修復。場合によっては、関節面を滑らかにしたり、整列させたりして、痛みを軽減し、機能を改善することができます。これらの処置は、多くの場合、関節鏡視下手術（関節の上の小さな切開を通して行う手術）で行うことができます。
- 人工関節置換術。この手術では、損傷した関節を取り除き、人工関節に置き換えます。最も一般的に置換される関節は、股関節と膝関節です。
- 関節固定術。この手術は、手首、足首、指などの小さな関節に多く用いられます。関節にある2つの骨の端を取り除き、それらの端を固定して、1つの硬い単位として癒着するまで固定します。