자궁내막증

자궁내막증(ad-uh-no-my-O-sis)은 자궁 내벽을 구성하는 조직(자궁내막 조직)이 자궁 근육벽으로 자라는 질환입니다. 자궁 내막 조직은 제자리에 있지 않더라도 정상적으로 기능하여 매 생리 주기마다 두꺼워지고, 붕괴되고, 출혈합니다. 이로 인해 자궁이 커지고 생리통과 과다 월경이 발생할 수 있습니다.

의사들은 자궁내막증의 원인을 확실히 알지 못하지만, 이 질환은 일반적으로 폐경 후에 해결됩니다. 자궁내막증으로 심한 통증을 겪는 여성의 경우 호르몬 치료가 도움이 될 수 있습니다. 자궁 적출술(자궁 절제술)은 자궁내막증을 치료합니다.

때때로 자궁내막증은 징후나 증상이 없거나 가벼운 불편감만 유발합니다. 그러나 자궁내막증은 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

• 과다하거나 장기간 지속되는 월경 출혈
• 월경 중 심한 경련 또는 날카로운 칼로 찌르는 듯한 골반 통증 (월경통)
• 만성 골반 통증
• 성교통 (성교 시 통증)

자궁이 커질 수 있습니다. 자궁이 커졌는지 알 수 없더라도 하복부의 압박감이나 압통을 느낄 수 있습니다.

생리 중 장기간 지속되고 심한 출혈이나 심한 경련으로 일상생활에 지장이 있는 경우 의사와 상담하십시오.

자궁내막증의 원인은 알려져 있지 않습니다. 많은 이론들이 제기되었는데, 다음과 같습니다.

• 침윤성 조직 성장. 일부 전문가들은 자궁 내막의 세포가 자궁벽을 형성하는 근육으로 침투한다고 생각합니다. 제왕절개(C-section)와 같은 수술로 인한 자궁 절개는 자궁 내막 세포가 자궁벽으로 직접 침투하는 것을 촉진할 수 있습니다.
• 발생 기원. 다른 전문가들은 자궁이 태아기에 처음 형성될 때 자궁 근육에 자궁 내막 조직이 침착된다고 의심합니다.
• 출산과 관련된 자궁 염증. 또 다른 이론은 자궁내막증과 출산 사이의 연관성을 시사합니다. 분만 후 자궁 내막의 염증은 자궁을 덮는 세포의 정상적인 경계를 파괴할 수 있습니다.
• 줄기세포 기원. 최근 이론은 골수 줄기세포가 자궁 근육으로 침투하여 자궁내막증을 유발할 수 있다고 제안합니다.

자궁내막증이 어떻게 발생하든지, 그 성장은 신체의 순환 에스트로겐에 의존합니다.

자궁내막증의 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 제왕절개, 섬유종 제거 또는 자궁내막 소파술(D&C)과 같은 이전 자궁 수술
• 출산
• 중년

대부분의 자궁내막증(에스트로겐에 의존)은 40대와 50대 여성에게서 발견됩니다. 이러한 여성의 자궁내막증은 젊은 여성에 비해 에스트로겐에 더 오래 노출된 것과 관련이 있을 수 있습니다. 그러나 현재 연구에 따르면 이 질환은 젊은 여성에게서도 흔할 수 있다고 합니다.

생리 중 장기간 심한 출혈이 잦다면 만성 빈혈이 생길 수 있으며, 이는 피로감과 기타 건강 문제를 유발합니다.

유해하지는 않지만, 자궁내막증과 관련된 통증과 과다 출혈은 생활 방식을 방해할 수 있습니다. 통증 때문에 또는 출혈이 시작될까 봐 걱정되어 과거에 즐기던 활동을 피할 수도 있습니다.

자궁선근증과 유사한 징후와 증상을 유발하는 다른 자궁 질환들이 있어 자궁선근증 진단이 어려울 수 있습니다. 이러한 질환에는 섬유종(평활근종), 자궁 외부에서 자라는 자궁 세포(자궁내막증) 및 자궁 내막의 성장(자궁내막 용종)이 포함됩니다.

의사는 다른 가능한 원인을 배제한 후에야 자궁선근증이라고 결론 내릴 수 있습니다.

의사는 다음을 기반으로 자궁선근증을 의심할 수 있습니다.

어떤 경우에는 의사가 더 심각한 질환이 없는지 확인하기 위해 자궁 조직 샘플을 채취하여 검사(자궁내막 생검)할 수 있습니다. 그러나 자궁내막 생검은 의사가 자궁선근증 진단을 확인하는 데 도움이 되지 않습니다.

초음파 및 자기 공명 영상(MRI)과 같은 골반 영상은 자궁선근증의 징후를 감지할 수 있지만, 확인하는 유일한 방법은 자궁 적출술 후 자궁을 검사하는 것입니다.

• 징후 및 증상
• 비대해지고 압통이 있는 자궁을 보여주는 골반 검사
• 자궁의 초음파 영상
• 자궁의 자기 공명 영상(MRI)

자궁내막증은 폐경 후에 종종 사라지므로, 치료는 폐경까지 얼마나 남았는지에 따라 달라질 수 있습니다.

자궁내막증 치료법은 다음과 같습니다.

• 소염제. 의사는 이부프로펜(애드빌, 모트린 IB 등)과 같은 소염진통제를 사용하여 통증을 조절하는 것을 권장할 수 있습니다. 생리 시작 1~2일 전부터 생리 기간 동안 소염진통제를 복용하면 생리혈의 양을 줄이고 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 호르몬 치료제. 복합 에스트로겐-프로게스테론 피임약 또는 호르몬 함유 패치나 질 링은 자궁내막증과 관련된 과다 출혈과 통증을 줄일 수 있습니다. 자궁내피장치와 같은 프로게스테론 단독 피임법 또는 지속적 사용 피임약은 종종 무월경(생리의 부재)을 유발하여 어느 정도 완화를 제공할 수 있습니다.
• 자궁 적출술. 통증이 심하고 다른 치료법이 효과가 없다면 의사는 자궁을 제거하는 수술을 제안할 수 있습니다. 자궁내막증을 조절하기 위해 난소를 제거할 필요는 없습니다.