자궁내막증이란 무엇일까요? 증상, 원인 및 치료

자궁내막증은 자궁 내벽을 덮는 조직이 자궁 근육층으로 자라는 질환입니다. 마치 자궁 내벽이 제자리에 있지 않고 다른 곳으로 자라는 것과 같다고 생각하시면 됩니다.

이 질환은 많은 여성, 특히 30대와 40대 여성에게 영향을 미칩니다. 불편한 증상을 유발할 수 있지만, 자궁내막증은 양성 질환이며, 암이 아니고 다른 신체 부위로 전이되지 않는다는 점을 아는 것이 중요합니다.

자궁내막증의 증상은 무엇일까요?

자궁내막증의 가장 흔한 증상은 평소보다 더 심하고 오래 지속되는 심한 월경입니다. 생리가 7일 이상 지속되거나 매 시간마다 생리대나 탐폰을 갈아야 할 정도로 양이 많을 수 있습니다.

자궁내막증이 있는 많은 여성들이 다음과 같은 증상을 경험하며, 증상의 정도는 경증에서 중증까지 다양합니다.

• 시간이 지날수록 악화되는 심한 생리통
• 혈전이 있는 과다 월경
• 생리 사이의 출혈
• 7일 이상 지속되는 장기간 생리
• 골반 압박감과 팽만감
• 성교통
• 압통이 있는 비대된 자궁

일부 여성들은 배변 시 통증, 생리 사이에도 지속되는 만성 골반통 또는 과다 출혈로 인한 피로와 같은 덜 흔한 증상을 경험하기도 합니다. 증상의 심각성이 항상 질환의 정도와 일치하지는 않으므로, 경증의 자궁내막증이라도 상당한 불편함을 유발할 수 있습니다.

자궁내막증의 원인은 무엇일까요?

자궁내막증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 연구자들은 자궁 내벽과 근육층 사이의 경계가 손상되거나 약해지면서 자궁내막 조직이 비정상적으로 자라는 것으로 보고 있습니다.

이 질환의 발생에 기여할 수 있는 몇 가지 요인들이 있습니다.

• 제왕절개 또는 자궁근종 제거와 같은 이전의 자궁 수술
• 자궁벽에 미세한 손상을 일으킬 수 있는 출산
• 특히 에스트로겐 수치와 같은 호르몬 변동
• 다양한 원인에 의한 자궁 염증
• 나이에 따른 자궁 조직의 변화

일부 여성들은 자궁내막증 발생에 대한 유전적 소인을 가지고 있을 수 있지만, 이러한 연관성은 아직 연구 중입니다. 이 질환은 일반적으로 갑자기 나타나는 것이 아니라 시간이 지남에 따라 서서히 진행됩니다.

자궁내막증의 위험 요인은 무엇일까요?

특정 요인들이 자궁내막증 발생 가능성을 높일 수 있지만, 이러한 위험 요인이 있다고 해서 반드시 질환이 발생하는 것은 아닙니다. 나이가 가장 중요한 요인이며, 대부분의 경우 35세에서 50세 사이의 여성에게서 발생합니다.

흔한 위험 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 30대 후반에서 50대 초반
• 출산 경험
• 이전의 자궁 수술 또는 시술
• 자궁내막증 병력
• 짧은 월경 주기 (24일 미만)
• 초경 시작 시기가 이른 경우

덜 흔한 위험 요인으로는 다태 임신 경험, 임신 합병증 또는 특정 자가면역 질환이 있습니다. 흥미롭게도, 에스트로겐 수치가 현저히 감소하는 폐경 후에는 자궁내막증 증상이 종종 호전됩니다.

자궁내막증으로 언제 의사를 만나야 할까요?

월경이 평소보다 현저하게 많아지거나, 기간이 길어지거나, 통증이 심해졌다면 의료 서비스 제공자와 상담을 예약해야 합니다. 이러한 변화가 일상생활에 영향을 미치거나 직장이나 활동을 못하게 한다면 기다리지 마세요.

다음과 같은 경우 즉시 의료 서비스를 받으세요.

• 몇 시간 동안 매 시간마다 생리대나 탐폰이 젖을 정도로 출혈이 심한 경우
• 생리가 7일 이상 지속되는 경우
• 일상 활동을 방해할 정도로 심한 골반통이 있는 경우
• 생리 사이의 출혈이 있는 경우
• 피로, 현기증 또는 호흡 곤란과 같은 빈혈 증상이 있는 경우

갑작스럽고 심한 골반통, 멈추지 않는 심한 출혈 또는 흉통이나 호흡 곤란과 같은 심한 빈혈 증상이 나타나면 즉시 의사에게 연락하세요. 이러한 증상은 드물지만 긴급한 의학적 평가가 필요합니다.

자궁내막증의 가능한 합병증은 무엇일까요?

자궁내막증 자체는 생명을 위협하지 않지만, 삶의 질과 전반적인 건강에 영향을 미치는 여러 가지 합병증을 유발할 수 있습니다. 가장 흔한 합병증은 만성적인 과다 출혈로 인한 철 결핍성 빈혈입니다.

잠재적인 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 출혈로 인한 철 결핍성 빈혈
• 만성 피로와 허약함
• 임신 가능성은 여전히 있지만, 생식 능력에 대한 영향
• 성교통으로 인한 친밀한 관계에 대한 영향
• 만성 통증으로 인한 우울증이나 불안과 같은 정서적 영향
• 과다 출혈과 통증으로 인한 수면 장애

드문 합병증으로는 수혈이 필요한 심한 빈혈 또는 조절되지 않는 출혈로 인한 입원이 있습니다. 일부 여성들은 자궁내막증이 있는 경우 임신 합병증을 경험할 수 있지만, 적절한 의료 관리를 받으면 많은 여성들이 성공적인 임신을 합니다.

자궁내막증은 어떻게 진단할까요?

자궁내막증 진단은 일반적으로 의사가 증상과 병력에 대해 논의하고 골반 검사를 실시하는 것으로 시작합니다. 의사는 검사 중에 비대해지고 압통이 있는 자궁을 확인합니다.

진단을 확인하는 데 도움이 되는 몇 가지 검사가 있습니다.

• 자궁 구조를 검사하기 위한 질 초음파
• 자궁 조직층의 자세한 영상을 얻기 위한 MRI
• 빈혈 여부를 확인하거나 다른 질환을 배제하기 위한 혈액 검사
• 자궁 내막 조직을 검사하기 위한 자궁내막 생검

때때로 의사는 자궁에 체액을 주입하여 초음파로 더 잘 볼 수 있도록 하는 자궁경 초음파와 같은 추가 검사를 권장할 수 있습니다. 드물게 다른 질환을 배제해야 하는 경우, 진단적 복강경 검사가 제안될 수 있지만, 자궁내막증 자체에 대해서는 드뭅니다.

자궁내막증의 치료법은 무엇일까요?

자궁내막증 치료는 증상의 심각성, 나이 및 생식 능력 보존 여부에 따라 달라집니다. 많은 여성들이 보존적 치료로 증상 완화를 경험하지만, 일부 여성들은 더 집중적인 치료가 필요할 수 있습니다.

비수술적 치료법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 통증 완화를 위한 비스테로이드성 항염증제 (NSAID)
• 출혈 조절을 위한 호르몬 피임약
• 월경량 감소를 위한 호르몬 자궁내장치 (IUD)
• 일시적으로 생리를 중단시키는 GnRH 작용제
• 과다 출혈 감소를 위한 트란삼산

약물 치료에 반응하지 않는 중증의 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 여기에는 자궁 내막을 파괴하는 자궁내막 절제술, 혈류를 감소시키는 자궁 동맥 색전술 또는 생식 능력 보존이 문제되지 않는 경우 확실한 치료를 위한 자궁 적출술이 포함됩니다.

자궁내막증을 집에서 관리하는 방법은 무엇일까요?

집에서 관리하는 전략은 의학적 치료와 함께 증상을 크게 줄이고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 열 치료는 골반통과 경련을 관리하는 데 종종 매우 효과적입니다.

도움이 되는 가정 요법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 통증 완화를 위해 온찜질 패드나 따뜻한 목욕을 사용하는 것
• 경련을 줄이기 위해 걷기나 요가와 같은 가벼운 운동을 하는 것
• 빈혈 예방을 위해 철분이 풍부한 음식을 섭취하는 것
• 특히 생리 기간 동안 충분한 휴식을 취하는 것
• 명상이나 이완 기법을 통해 스트레스를 관리하는 것
• 증상을 추적하여 패턴을 파악하는 것

카페인과 알코올 섭취를 줄이는 식단 변화를 통해 증상 완화를 경험하는 여성도 있고, 마그네슘이나 오메가-3 지방산과 같은 보충제로 도움을 받는 여성도 있습니다. 그러나 다른 약을 복용하고 있는 경우 특히 보충제를 시작하기 전에 항상 의사와 상담하세요.

진료 예약을 위해 어떻게 준비해야 할까요?

진료 예약을 준비하면 진료를 최대한 활용하고 의사가 도움을 주는 데 필요한 모든 정보를 얻을 수 있습니다. 진료 예약 전 최소 2개월 동안 월경 주기와 증상을 추적하는 것으로 시작하세요.

다음 정보를 가져오세요.

• 주기 길이와 혈류 강도를 포함한 자세한 월경 병력
• 현재 복용 중인 약물 및 보충제 목록
• 부인과 질환의 가족력
• 치료 옵션 및 부작용에 대한 질문
• 부인과 관련 이전 의료 기록

증상이 일상생활, 직장 또는 관계에 어떻게 영향을 미치는지 구체적인 예를 적어 두세요. 친밀한 내용을 논의하는 것을 부끄러워하지 마세요. 이 정보는 적절한 진단과 치료 계획을 세우는 데 매우 중요합니다.

자궁내막증에 대한 주요 내용은 무엇일까요?

자궁내막증은 많은 여성에게 영향을 미치는 관리 가능한 질환이며, 고통스럽고 과다한 생리로 침묵 속에 고통받을 필요가 없습니다. 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있지만, 증상을 완화하는 데 도움이 되는 여러 가지 효과적인 치료법이 있습니다.

가장 중요한 것은 조기 진단과 치료가 합병증을 예방하고 증상을 크게 개선할 수 있다는 것입니다. 모든 여성의 자궁내막증 경험은 다르므로, 자신의 특정 상황에 맞는 적절한 치료법을 찾기 위해 의료 서비스 제공자와 긴밀히 협력하는 것이 중요합니다.

적절한 의료 관리와 자가 관리 전략을 통해 대부분의 자궁내막증 여성은 활동적이고 충만한 삶을 유지할 수 있습니다. 증상이 나타나면 도움을 요청하는 것을 주저하지 마세요. 효과적인 치료법이 있습니다.

자궁내막증에 대한 자주 묻는 질문

자궁내막증이 생식 능력에 영향을 미칠 수 있나요?

자궁내막증은 임신을 더 어렵게 만들고 유산 위험을 높일 수 있지만, 이 질환이 있는 많은 여성들이 여전히 성공적인 임신을 합니다. 이 질환은 착상에 영향을 미칠 수 있으며 임신 중 합병증을 유발할 수 있지만, 적절한 의료 관리를 받으면 많은 여성들이 건강한 아기를 낳습니다. 임신을 시도하고 자궁내막증이 있는 경우, 성공적인 임신 가능성을 높이기 위해 의사와 긴밀히 협력하세요.

자궁내막증은 폐경 후에 사라지나요?

네, 에스트로겐 수치가 감소하는 폐경 후에는 자궁내막증 증상이 일반적으로 크게 호전됩니다. 에스트로겐은 자궁내막 조직의 성장을 촉진하므로, 폐경 후 호르몬 수치 감소는 제자리에 있지 않은 조직이 줄어들고 활동성이 감소하게 합니다. 많은 여성들이 폐경 후 몇 년 안에 증상이 완전히 사라지는 것을 경험하지만, 자궁벽의 신체적 변화는 남아 있을 수 있습니다.

자궁내막증은 자궁내막증과 같은가요?

아니요, 두 질환 모두 제자리에 있지 않은 자궁내막 조직이 자라는 것을 포함하지만, 서로 다른 질환입니다. 자궁내막증에서는 조직이 자궁 근육층으로 자라는 반면, 자궁내막증에서는 자궁 외부로 자랍니다. 그러나 약 15-20%의 여성이 두 질환을 동시에 가지고 있으며, 생리통과 과다 출혈과 같은 유사한 증상을 공유할 수 있습니다.

자궁내막증이 체중 증가를 유발할 수 있나요?

자궁내막증 자체는 체중 증가를 직접적으로 유발하지 않지만, 팽만감과 골반 부종을 유발하여 더 무겁게 느끼거나 옷이 다르게 맞는 느낌을 줄 수 있습니다. 일부 여성들은 과다 출혈로 인한 피로로 활동량이 줄어들거나, 질환을 관리하기 위해 사용하는 호르몬 치료로 인해 체중이 증가할 수 있습니다. 비대해진 자궁은 또한 하복부에 팽만감이나 팽창감을 유발할 수 있습니다.

자궁내막증 증상은 얼마나 빨리 나타나나요?

자궁내막증 증상은 일반적으로 갑자기 나타나는 것이 아니라 수개월 또는 수년에 걸쳐 서서히 나타납니다. 많은 여성들이 시간이 지남에 따라 생리가 점점 더 많아지고 통증이 심해지는 것을 알게 됩니다. 서서히 진행되기 때문에 초기에는 증상이 정상적인 생리 변화로 간과될 수 있으며, 따라서 많은 여성들이 증상이 일상생활에 상당한 영향을 미칠 정도로 심각해질 때까지 진단받지 못합니다.