Kanker

Kanker verwijst naar een van een groot aantal ziekten die worden gekenmerkt door de ontwikkeling van abnormale cellen die zich ongecontroleerd delen en het vermogen hebben om normaal lichaamsweefsel te infiltreren en te vernietigen. Kanker heeft vaak het vermogen om zich door uw lichaam te verspreiden.

Kanker is de op een na belangrijkste doodsoorzaak ter wereld. Maar de overlevingspercentages verbeteren voor veel soorten kanker, dankzij verbeteringen in kankeronderzoek, -behandeling en -preventie.

Tekenen en symptomen veroorzaakt door kanker variëren afhankelijk van welk deel van het lichaam is aangetast. Enkele algemene tekenen en symptomen die verband houden met, maar niet specifiek zijn voor, kanker, zijn onder meer: Vermoeidheid Een knobbel of verdikte plek die voelbaar is onder de huid Gewichtsveranderingen, waaronder onbedoeld gewichtsverlies of -toename Veranderingen in de huid, zoals vergeling, verdonkering of roodheid van de huid, zweren die niet genezen, of veranderingen in bestaande moedervlekken Veranderingen in de darm- of blaasgewoonten Aanhoudende hoest of ademhalingsproblemen Slikproblemen Heesheid Aanhoudende indigestie of ongemak na het eten Aanhoudende, onverklaarbare spier- of gewrichtspijn Aanhoudende, onverklaarbare koorts of nachtelijk zweten Onverklaarbare bloedingen of blauwe plekken Maak een afspraak met uw arts als u aanhoudende tekenen of symptomen heeft die u zorgen baren. Als u geen tekenen of symptomen heeft, maar zich zorgen maakt over uw kankerrisico, bespreek uw zorgen dan met uw arts. Vraag welke kankeronderzoekstests en -procedures geschikt voor u zijn.

Maak een afspraak met uw arts als u aanhoudende tekenen of symptomen heeft die u zorgen baren.

Als u geen tekenen of symptomen heeft, maar zich zorgen maakt over uw kankerrisico, bespreek uw zorgen dan met uw arts. Vraag welke kankeronderzoeken en -procedures voor u geschikt zijn.

Kanker wordt veroorzaakt door veranderingen (mutaties) in het DNA binnen cellen. Het DNA in een cel is verpakt in een groot aantal individuele genen, elk met een reeks instructies die de cel vertellen welke functies uit te voeren, evenals hoe te groeien en te delen. Fouten in de instructies kunnen ervoor zorgen dat de cel zijn normale functie stopt en kunnen een cel kankerachtig maken. Een genmutatie kan een gezonde cel instrueren om: Snelle groei toe te staan. Een genmutatie kan een cel vertellen om sneller te groeien en te delen. Dit creëert veel nieuwe cellen die allemaal dezelfde mutatie hebben. Falen om ongecontroleerde celgroei te stoppen. Normale cellen weten wanneer ze moeten stoppen met groeien, zodat u precies het juiste aantal van elk celtype hebt. Kankercellen verliezen de controles (tumorsuppressorgenen) die hen vertellen wanneer ze moeten stoppen met groeien. Een mutatie in een tumorsuppressorgen laat kankercellen toe om te blijven groeien en zich op te hopen. Fouten maken bij het repareren van DNA-fouten. DNA-reparatiegenen zoeken naar fouten in het DNA van een cel en corrigeren deze. Een mutatie in een DNA-reparatiegen kan betekenen dat andere fouten niet worden gecorrigeerd, waardoor cellen kankerachtig worden. Deze mutaties zijn de meest voorkomende die in kanker worden aangetroffen. Maar veel andere genmutaties kunnen bijdragen aan het veroorzaken van kanker. Genmutaties kunnen om verschillende redenen voorkomen, bijvoorbeeld: Genmutaties waarmee je geboren bent. Je kunt geboren worden met een genetische mutatie die je van je ouders hebt geërfd. Dit type mutatie is verantwoordelijk voor een klein percentage van de kankers. Genmutaties die na de geboorte optreden. De meeste genmutaties treden op nadat je geboren bent en worden niet geërfd. Een aantal factoren kan genmutaties veroorzaken, zoals roken, straling, virussen, kankerverwekkende chemicaliën (carcinogenen), obesitas, hormonen, chronische ontsteking en een gebrek aan lichaamsbeweging. Genmutaties komen vaak voor tijdens normale celgroei. Cellen bevatten echter een mechanisme dat herkent wanneer er een fout optreedt en de fout herstelt. Af en toe wordt een fout gemist. Dit kan ertoe leiden dat een cel kankerachtig wordt. De genmutaties waarmee je geboren bent en die je gedurende je leven oploopt, werken samen om kanker te veroorzaken. Als je bijvoorbeeld een genetische mutatie hebt geërfd die je vatbaar maakt voor kanker, betekent dit niet dat je zeker kanker zult krijgen. In plaats daarvan heb je mogelijk een of meer andere genmutaties nodig om kanker te veroorzaken. Je geërfde genmutatie kan je een grotere kans geven dan andere mensen om kanker te ontwikkelen wanneer je wordt blootgesteld aan een bepaalde kankerverwekkende stof. Het is niet duidelijk hoeveel mutaties zich moeten ophopen voordat kanker zich vormt. Het is waarschijnlijk dat dit varieert tussen kankertypen.

Hoewel artsen een idee hebben van wat uw kankerrisico kan verhogen, ontstaat het merendeel van de kankers bij mensen zonder bekende risicofactoren. Factoren die bekend staan om het kankerrisico te verhogen, zijn onder andere:

Kanker kan tientallen jaren duren om zich te ontwikkelen. Daarom is de meeste mensen bij wie kanker wordt vastgesteld 65 jaar of ouder. Hoewel het vaker voorkomt bij oudere volwassenen, is kanker niet uitsluitend een ziekte van volwassenen - kanker kan op elke leeftijd worden gediagnosticeerd.

Bepaalde levensstijlkeuzes staan erom bekend het kankerrisico te verhogen. Roken, meer dan één drankje per dag drinken voor vrouwen en tot twee drankjes per dag voor mannen, overmatige blootstelling aan de zon of frequente blaarvorming door zonnebrand, obesitas en onveilige seks kunnen bijdragen aan kanker.

U kunt deze gewoonten veranderen om uw kankerrisico te verlagen - hoewel sommige gewoonten gemakkelijker te veranderen zijn dan andere.

Slechts een klein deel van de kankers is te wijten aan een erfelijke aandoening. Als kanker vaak voorkomt in uw familie, is het mogelijk dat mutaties van generatie op generatie worden doorgegeven. U komt mogelijk in aanmerking voor genetische tests om te zien of u erfelijke mutaties heeft die uw risico op bepaalde kankers kunnen verhogen. Houd er rekening mee dat het hebben van een erfelijke genetische mutatie niet noodzakelijkerwijs betekent dat u kanker zult krijgen.

Sommige chronische gezondheidsproblemen, zoals colitis ulcerosa, kunnen uw risico op het ontwikkelen van bepaalde kankers aanzienlijk verhogen. Bespreek uw risico met uw arts.

De omgeving om u heen kan schadelijke chemicaliën bevatten die uw kankerrisico kunnen verhogen. Zelfs als u niet rookt, kunt u passief roken inademen als u naar plaatsen gaat waar mensen roken of als u samenwoont met iemand die rookt. Chemicaliën in uw huis of op uw werk, zoals asbest en benzeen, worden ook in verband gebracht met een verhoogd kankerrisico.

Kanker en de behandeling ervan kunnen verschillende complicaties veroorzaken, waaronder: Pijn. Pijn kan worden veroorzaakt door kanker of door kankerbehandeling, hoewel niet alle kanker pijnlijk is. Medicijnen en andere benaderingen kunnen kankergerelateerde pijn effectief behandelen. Vermoeidheid. Vermoeidheid bij mensen met kanker heeft vele oorzaken, maar het kan vaak worden beheerst. Vermoeidheid in verband met chemotherapie of radiotherapie is gebruikelijk, maar het is meestal tijdelijk. Ademhalingsproblemen. Kanker of kankerbehandeling kan een gevoel van kortademigheid veroorzaken. Behandelingen kunnen verlichting brengen. Misselijkheid. Bepaalde kankersoorten en kankerbehandelingen kunnen misselijkheid veroorzaken. Uw arts kan soms voorspellen of uw behandeling waarschijnlijk misselijkheid zal veroorzaken. Medicijnen en andere behandelingen kunnen u helpen misselijkheid te voorkomen of te verminderen. Diarree of constipatie. Kanker en kankerbehandeling kunnen uw darmen beïnvloeden en diarree of constipatie veroorzaken. Gewichtsverlies. Kanker en kankerbehandeling kunnen gewichtsverlies veroorzaken. Kanker steelt voedsel van normale cellen en berooft ze van voedingsstoffen. Dit wordt vaak niet beïnvloed door hoeveel calorieën of wat voor soort voedsel wordt gegeten; het is moeilijk te behandelen. In de meeste gevallen helpt het gebruik van kunstmatige voeding via buisjes in de maag of ader niet om het gewichtsverlies te veranderen. Chemische veranderingen in uw lichaam. Kanker kan de normale chemische balans in uw lichaam verstoren en uw risico op ernstige complicaties verhogen. Tekenen en symptomen van chemische onevenwichtigheden kunnen zijn: overmatige dorst, vaak plassen, constipatie en verwarring. Problemen met de hersenen en het zenuwstelsel. Kanker kan op nabijgelegen zenuwen drukken en pijn en verlies van functie van een deel van uw lichaam veroorzaken. Kanker die de hersenen betreft, kan hoofdpijn en beroerteachtige tekenen en symptomen veroorzaken, zoals zwakte aan één kant van het lichaam. Ongebruikelijke reacties van het immuunsysteem op kanker. In sommige gevallen kan het immuunsysteem van het lichaam reageren op de aanwezigheid van kanker door gezonde cellen aan te vallen. Deze zeer zeldzame reacties, paraneoplastische syndromen genoemd, kunnen leiden tot een verscheidenheid aan tekenen en symptomen, zoals moeilijk lopen en epileptische aanvallen. Kanker die zich verspreidt. Naarmate kanker vordert, kan het zich verspreiden (metastaseren) naar andere delen van het lichaam. Waar kanker zich verspreidt, hangt af van het type kanker. Kanker die terugkeert. Kanker overlevenden lopen het risico op kankerrecidief. Sommige kankersoorten hebben meer kans op terugkeer dan andere. Vraag uw arts wat u kunt doen om uw risico op kankerrecidief te verminderen. Uw arts kan een nazorgplan voor u opstellen na de behandeling. Dit plan kan periodieke scans en onderzoeken omvatten in de maanden en jaren na uw behandeling, om te zoeken naar kankerrecidief.

Arts hebben verschillende manieren geïdentificeerd om uw kankerrisico te verlagen, zoals:

• Stop met roken. Als u rookt, stop er dan mee. Als u niet rookt, begin er dan niet mee. Roken is gerelateerd aan verschillende soorten kanker - niet alleen longkanker. Stoppen zal uw kankerrisico in de toekomst verminderen.
• Vermijd overmatige blootstelling aan de zon. Schadelijke ultraviolette (UV) stralen van de zon kunnen uw risico op huidkanker verhogen. Beperk uw blootstelling aan de zon door in de schaduw te blijven, beschermende kleding te dragen of zonnebrandcrème aan te brengen.
• Eet een gezond dieet. Kies een dieet rijk aan fruit en groenten. Kies volkorenproducten en magere eiwitten. Beperk uw inname van bewerkt vlees.
• Beweeg de meeste dagen van de week. Regelmatige lichaamsbeweging is gerelateerd aan een lager kankerrisico. Streef naar minstens 30 minuten lichaamsbeweging op de meeste dagen van de week. Als u niet regelmatig aan lichaamsbeweging heeft gedaan, begin dan langzaam en werk uzelf omhoog naar 30 minuten of langer.
• Handhaaf een gezond gewicht. Overgewicht of obesitas kan uw kankerrisico verhogen. Werk aan het bereiken en behouden van een gezond gewicht door een combinatie van een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging.
• Drink alcohol met mate, als u kiest om te drinken. Als u kiest om alcohol te drinken, doe dit dan met mate. Voor gezonde volwassenen betekent dit maximaal één drankje per dag voor vrouwen en maximaal twee drankjes per dag voor mannen.
• Plan kankeronderzoeken in. Bespreek met uw arts welke soorten kankeronderzoeken het beste voor u zijn op basis van uw risicofactoren.
• Vraag uw arts naar immunisaties. Bepaalde virussen verhogen uw kankerrisico. Immunisaties kunnen helpen om die virussen te voorkomen, waaronder hepatitis B, wat het risico op leverkanker verhoogt, en humaan papillomavirus (HPV), wat het risico op baarmoederhalskanker en andere kankers verhoogt. Vraag uw arts of immunisatie tegen deze virussen geschikt voor u is.

Het vroegtijdig diagnosticeren van kanker biedt vaak de beste kans op genezing. Bespreek daarom met uw arts welke soorten kankeronderzoeken voor u geschikt kunnen zijn.

Voor een paar soorten kanker tonen studies aan dat screeningtests levens kunnen redden door kanker vroegtijdig te diagnosticeren. Voor andere soorten kanker worden screeningtests alleen aanbevolen voor mensen met een verhoogd risico.

Diverse medische organisaties en patiëntenorganisaties hebben aanbevelingen en richtlijnen voor kankeronderzoek. Bespreek de verschillende richtlijnen met uw arts en samen kunt u bepalen wat het beste voor u is op basis van uw eigen risicofactoren voor kanker.

Uw arts kan een of meer methoden gebruiken om kanker te diagnosticeren:

• Lichamelijk onderzoek. Uw arts kan delen van uw lichaam onderzoeken op knobbels die op kanker kunnen wijzen. Tijdens een lichamelijk onderzoek kan uw arts zoeken naar afwijkingen, zoals veranderingen in huidskleur of vergroting van een orgaan, die op de aanwezigheid van kanker kunnen wijzen.
• Laboratoriumonderzoek. Laboratoriumonderzoek, zoals urine- en bloedonderzoek, kan uw arts helpen afwijkingen te identificeren die door kanker kunnen worden veroorzaakt. Bij mensen met leukemie kan bijvoorbeeld een veelvoorkomende bloedtest, het complete bloedbeeld, een ongewoon aantal of type witte bloedcellen aantonen.
• Beeldvormende onderzoeken. Beeldvormende onderzoeken stellen uw arts in staat om uw botten en inwendige organen op een niet-invasieve manier te onderzoeken. Beeldvormende onderzoeken die worden gebruikt bij het diagnosticeren van kanker kunnen onder andere een computertomografie (CT)-scan, botscan, magnetische resonantie beeldvorming (MRI), positronemissietomografie (PET)-scan, echografie en röntgenfoto omvatten.
• Biopsie. Tijdens een biopsie neemt uw arts een celmonster af voor onderzoek in het laboratorium. Er zijn verschillende manieren om een monster te nemen. Welke biopsiemethode voor u geschikt is, hangt af van uw type kanker en de locatie ervan. In de meeste gevallen is een biopsie de enige manier om kanker definitief te diagnosticeren.

In het laboratorium bekijken artsen celmonsters onder de microscoop. Normale cellen zien er uniform uit, met vergelijkbare afmetingen en een ordelijke organisatie. Kankercellen zien er minder ordelijk uit, met verschillende afmetingen en zonder duidelijke organisatie.

Biopsie. Tijdens een biopsie neemt uw arts een celmonster af voor onderzoek in het laboratorium. Er zijn verschillende manieren om een monster te nemen. Welke biopsiemethode voor u geschikt is, hangt af van uw type kanker en de locatie ervan. In de meeste gevallen is een biopsie de enige manier om kanker definitief te diagnosticeren.

In het laboratorium bekijken artsen celmonsters onder de microscoop. Normale cellen zien er uniform uit, met vergelijkbare afmetingen en een ordelijke organisatie. Kankercellen zien er minder ordelijk uit, met verschillende afmetingen en zonder duidelijke organisatie.

Nadat kanker is gediagnosticeerd, zal uw arts proberen de omvang (stadium) van uw kanker te bepalen. Uw arts gebruikt het stadium van uw kanker om uw behandelingsopties en uw kansen op genezing te bepalen.

Stagingtests en -procedures kunnen beeldvormende onderzoeken omvatten, zoals botscans of röntgenfoto's, om te zien of de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.

Kankerstadia worden aangegeven met de cijfers 0 tot en met 4, die vaak worden geschreven als Romeinse cijfers 0 tot en met IV. Hogere cijfers duiden op een verder gevorderde kanker. Voor sommige soorten kanker wordt het kankerstadium aangegeven met letters of woorden.