Wat is baarmoederhalskanker? Symptomen, oorzaken en behandeling

Baarmoederhalskanker ontwikkelt zich in de cellen van de baarmoederhals, het onderste deel van je baarmoeder dat verbonden is met je vagina. De meeste baarmoederhalskankers worden veroorzaakt door een aanhoudende infectie met bepaalde typen humaan papillomavirus (HPV), een veelvoorkomende seksueel overdraagbare infectie.

Het goede nieuws is dat baarmoederhalskanker goed te voorkomen en te behandelen is als het vroeg wordt ontdekt. Regelmatige screenings zoals uitstrijkjes kunnen veranderingen in de baarmoederhalscellen opsporen voordat ze kankerachtig worden, waardoor dit een van de meest te voorkomen soorten kanker is.

Wat is baarmoederhalskanker?

Baarmoederhalskanker ontstaat wanneer normale cellen in je baarmoederhals veranderen en ongecontroleerd groeien. Je baarmoederhals is ongeveer 2,5 centimeter lang en bevindt zich bovenaan je vagina, waar de opening naar je baarmoeder is.

Er zijn twee hoofdtypen baarmoederhalskanker. Plaveiselcelcarcinoom vormt ongeveer 80-90% van de gevallen en ontwikkelt zich in de dunne, platte cellen die het buitengedeelte van de baarmoederhals bekleden. Adenocarcinoom is goed voor 10-20% van de gevallen en begint in de kliercellen die slijm produceren in het binnenste baarmoederhalskanaal.

De meeste baarmoederhalskankers ontwikkelen zich langzaam over vele jaren. Voordat kankercellen verschijnen, ondergaat het baarmoederhalsweefsel veranderingen die precancereuze laesies of dysplasie worden genoemd. Deze veranderingen kunnen worden gedetecteerd door middel van regelmatige screening en behandeld voordat ze kanker worden.

Wat zijn de symptomen van baarmoederhalskanker?

Baarmoederhalskanker in een vroeg stadium veroorzaakt vaak geen symptomen, daarom is regelmatige screening zo belangrijk. Wanneer symptomen wel verschijnen, zijn het meestal tekenen dat de kanker is gegroeid.

Hier zijn de meest voorkomende symptomen die je zou kunnen opmerken:

• Onregelmatig vaginaal bloedverlies tussen menstruaties, na seks of na de menopauze
• Vaginale afscheiding die waterig, bloederig is of een sterke geur heeft
• Bekkenpijn of pijn tijdens seks
• Veranderingen in je menstruatiecyclus, zoals zwaardere of langere menstruaties
• Bloeding na douchen of bekkenonderzoeken

Gevorderde baarmoederhalskanker kan extra symptomen veroorzaken. Deze kunnen onder meer aanhoudende rug- of beenpijn, onverklaard gewichtsverlies, vermoeidheid of zwelling in je benen zijn. Je kunt ook moeite hebben met plassen of bloed in je urine hebben.

Onthoud dat deze symptomen ook door veel andere aandoeningen kunnen worden veroorzaakt. Het hebben van een of meer van deze symptomen betekent niet dat je kanker hebt, maar het is belangrijk om je zorgverlener te raadplegen voor een goede beoordeling.

Wat veroorzaakt baarmoederhalskanker?

Bijna alle baarmoederhalskankers worden veroorzaakt door een aanhoudende infectie met hoog-risico typen humaan papillomavirus (HPV). HPV is extreem vaak voorkomend, en de meeste seksueel actieve mensen zullen het op een gegeven moment in hun leven krijgen.

Je immuunsysteem ruimt HPV-infecties meestal binnen twee jaar op. Wanneer bepaalde hoog-risico HPV-typen echter in je lichaam blijven, kunnen ze ervoor zorgen dat normale baarmoederhalscellen veranderen en uiteindelijk kankerachtig worden. Dit proces duurt meestal 10-20 jaar.

De HPV-typen die het meest waarschijnlijk baarmoederhalskanker veroorzaken zijn HPV 16 en HPV 18, die ongeveer 70% van de gevallen voor hun rekening nemen. Andere hoog-risico typen zijn HPV 31, 33, 45, 52 en 58. Deze zijn anders dan de laag-risico HPV-typen die genitale wratten veroorzaken.

Hoewel HPV de belangrijkste oorzaak is, kunnen andere factoren samenwerken met HPV om je risico te verhogen. Meerdere seksuele partners hebben, op jonge leeftijd seksueel actief worden of andere seksueel overdraagbare infecties hebben, kan een HPV-infectie waarschijnlijker maken.

Wat zijn de risicofactoren voor baarmoederhalskanker?

Het begrijpen van je risicofactoren kan je helpen om weloverwogen beslissingen te nemen over preventie en screening. De meeste risicofactoren hebben te maken met de kans dat je een HPV-infectie krijgt of niet opruimt.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Geen regelmatige uitstrijkjes of HPV-tests laten doen
• Meerdere seksuele partners hebben of een partner die meerdere partners heeft gehad
• Op jonge leeftijd seksueel actief worden (voor 18)
• Andere seksueel overdraagbare infecties hebben zoals chlamydia, gonorroe of herpes
• Een verzwakt immuunsysteem hebben door HIV, orgaantransplantatie of bepaalde medicijnen
• Roken, wat het vermogen van je immuunsysteem om HPV te bestrijden kan verzwakken
• Langdurig gebruik van anticonceptiepillen (meer dan 5 jaar)
• Drie of meer voldragen zwangerschappen hebben gehad
• Jonger dan 17 zijn bij je eerste zwangerschap

Sommige zeldzame risicofactoren zijn het hebben van een moeder die het medicijn DES (diethylstilbestrol) tijdens de zwangerschap heeft ingenomen, of een familiegeschiedenis van baarmoederhalskanker. Deze zijn echter goed voor zeer weinig gevallen.

Risicofactoren hebben betekent niet dat je zeker baarmoederhalskanker zult krijgen. Veel mensen met risicofactoren ontwikkelen de ziekte nooit, terwijl anderen zonder bekende risicofactoren dat wel doen. De sleutel is het handhaven van regelmatige screening ongeacht je risiconiveau.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor baarmoederhalskanker?

Je moet je zorgverlener raadplegen als je ongewone symptomen ervaart, vooral abnormaal vaginaal bloedverlies of afscheiding. Wacht niet tot de symptomen verergeren of ga er niet vanuit dat ze vanzelf overgaan.

Neem onmiddellijk contact op met je arts als je bloedverlies hebt tussen je menstruaties, bloedverlies na seks of bloedverlies na de menopauze. Zware menstruaties die aanzienlijk verschillen van je normale patroon vereisen ook medische aandacht.

Nog belangrijker is dat je je aan je regelmatige screeningschema houdt, zelfs als je je goed voelt. De meeste richtlijnen raden aan om vanaf 21 jaar uitstrijkjes te laten maken en dit elke 3 jaar te blijven doen tot 65 jaar, met enkele variaties op basis van je leeftijd en eerdere resultaten.

Als je nog nooit bent gescreend of al een aantal jaren geen uitstrijkje hebt laten maken, plan dan snel een afspraak. Vroege detectie redt levens, en het vroegtijdig opsporen van precancereuze veranderingen betekent veel eenvoudigere behandelingsopties.

Wat zijn de mogelijke complicaties van baarmoederhalskanker?

Wanneer baarmoederhalskanker vroeg wordt ontdekt, zijn complicaties zeldzaam en is de behandeling meestal zeer effectief. Als de kanker zich echter buiten de baarmoederhals verspreidt, kan dit ernstigere problemen veroorzaken.

Lokaal gevorderde baarmoederhalskanker kan zich verspreiden naar nabijgelegen weefsels en organen. Dit kan je blaas aantasten, waardoor je moeilijk kunt plassen, bloed in je urine hebt of vaak urineweginfecties krijgt. Als de kanker zich naar je rectum verspreidt, kun je darmklachten of pijn tijdens de stoelgang ervaren.

Kanker kan zich ook verspreiden naar je lymfeklieren, met name die in je bekken. Dit kan zwelling in je benen of bekken veroorzaken en kan aangeven dat kankercellen naar andere delen van je lichaam zijn gereisd.

Gevorderde baarmoederhalskanker kan zich verspreiden naar verre organen zoals je longen, lever of botten. Dit wordt metastatische kanker genoemd en vereist een intensievere behandeling. Symptomen kunnen onder meer aanhoudende hoest, botpijn of buikzwelling zijn.

Behandelingscomplicaties kunnen ook voorkomen, hoewel ze meestal beheersbaar zijn. Chirurgie kan de vruchtbaarheid of seksuele functie beïnvloeden, terwijl bestralingstherapie vermoeidheid, huidveranderingen of langdurige effecten op nabijgelegen organen kan veroorzaken. Je behandelteam zal deze mogelijkheden bespreken en je helpen om de voordelen en risico's van verschillende behandelingsopties af te wegen.

Hoe kan baarmoederhalskanker worden voorkomen?

Baarmoederhalskanker is een van de meest te voorkomen kankers, dankzij effectieve screeningstests en vaccins. De twee belangrijkste preventiestrategieën werken samen om je risico aanzienlijk te verminderen.

HPV-vaccinatie is je eerste verdedigingslinie. Het vaccin beschermt tegen de HPV-typen die de meeste baarmoederhalskankers veroorzaken. Het is het meest effectief wanneer het wordt gegeven voordat je wordt blootgesteld aan HPV, idealiter tussen de 9 en 12 jaar, maar het kan worden gegeven tot 26 jaar en soms tot 45 jaar.

Regelmatige screening met uitstrijkjes en HPV-tests kan precancereuze veranderingen opsporen voordat ze kanker worden. Deze tests kunnen afwijkende cellen vroegtijdig detecteren, wanneer de behandeling eenvoudiger en effectiever is. Volg de aanbevelingen van je arts voor de frequentie van screening op basis van je leeftijd en eerdere resultaten.

Je kunt je HPV-risico ook verminderen door veiligere seksuele praktijken. Het consequent gebruiken van condooms kan je risico verlagen, hoewel HPV nog steeds kan worden overgedragen via huid-op-huid contact in gebieden die niet bedekt zijn door condooms. Het beperken van het aantal seksuele partners vermindert ook het blootstellingsrisico.

Rook niet, want tabakgebruik maakt het moeilijker voor je immuunsysteem om HPV-infecties op te ruimen. Als je rookt, kan stoppen op elk moment het vermogen van je lichaam om infecties te bestrijden verbeteren en je kankerrisico verminderen.

Hoe wordt baarmoederhalskanker gediagnosticeerd?

De diagnose baarmoederhalskanker begint meestal met abnormale resultaten van een routinematige uitstrijkje of HPV-test. Je arts zal dan aanvullende tests aanbevelen om te bepalen of er kanker aanwezig is en, zo ja, hoe ver deze zich heeft verspreid.

Een colposcopie is vaak de volgende stap na abnormale screeningresultaten. Tijdens deze procedure gebruikt je arts een speciaal vergrootinstrument om je baarmoederhals nauwkeuriger te onderzoeken. Ze kunnen kleine weefselmonsters (biopten) nemen van alle gebieden die er abnormaal uitzien.

Als kanker wordt gediagnosticeerd, heb je aanvullende tests nodig om het stadium te bepalen, wat beschrijft hoe ver de kanker zich heeft verspreid. Deze kunnen bloedonderzoeken, thoraxfoto's, CT-scans, MRI-scans of PET-scans omvatten. Een lichamelijk onderzoek onder narcose kan ook worden uitgevoerd om nabijgelegen organen te controleren.

Staging helpt je behandelteam om de beste behandelingsaanpak te plannen. Kankers in een vroeg stadium die zich niet buiten de baarmoederhals hebben verspreid, hebben de beste resultaten en vereisen mogelijk minder intensieve behandeling dan gevorderde kankers.

Het hele diagnostische proces kan overweldigend aanvoelen, maar onthoud dat veel abnormale testresultaten niet betekenen dat je kanker hebt. Je behandelteam zal je door elke stap begeleiden en uitleggen wat de resultaten betekenen voor jouw specifieke situatie.

Wat is de behandeling voor baarmoederhalskanker?

De behandeling van baarmoederhalskanker hangt af van verschillende factoren, waaronder het stadium van de kanker, je leeftijd, algemene gezondheid en of je je vruchtbaarheid wilt behouden. Je behandelteam zal samen met jou een persoonlijk behandelplan opstellen.

Voor baarmoederhalskanker in een vroeg stadium is chirurgie vaak de primaire behandeling. Opties kunnen zijn: alleen het kankerachtige weefsel verwijderen (conusbiopsie), de baarmoederhals en de bovenste vagina verwijderen (trachelectomie) of de baarmoeder en baarmoederhals verwijderen (hysterectomie). De omvang van de operatie hangt af van hoeveel kanker aanwezig is.

Bestralingstherapie gebruikt hoogenergetische stralen om kankercellen te doden. Het kan alleen of in combinatie met chirurgie worden gebruikt. Uitwendige bestraling richt zich op de kanker van buiten je lichaam, terwijl inwendige bestraling (brachytherapie) radioactief materiaal direct in de buurt van de kanker plaatst.

Chemotherapie gebruikt medicijnen om kankercellen in je hele lichaam te vernietigen. Het wordt vaak gecombineerd met bestralingstherapie voor lokaal gevorderde kankers. Veelgebruikte chemotherapiegeneesmiddelen voor baarmoederhalskanker zijn cisplatine, carboplatine en paclitaxel.

Voor gevorderde of terugkerende baarmoederhalskanker kunnen nieuwere behandelingen zoals gerichte therapie of immunotherapie een optie zijn. Deze behandelingen werken anders dan traditionele chemotherapie en kunnen effectief zijn wanneer andere behandelingen niet hebben gewerkt.

Je behandelteam zal bestaan uit specialisten zoals gynaecologische oncologen, radiotherapeuten en medische oncologen. Ze zullen je reactie op de behandeling volgen en je plan indien nodig aanpassen.

Hoe kun je symptomen tijdens de behandeling beheersen?

Het beheersen van bijwerkingen tijdens de behandeling van baarmoederhalskanker is een belangrijk onderdeel van je zorg. De meeste bijwerkingen zijn tijdelijk en kunnen effectief worden beheerst met de begeleiding van je behandelteam.

Vermoeidheid komt vaak voor tijdens de behandeling, vooral bij bestraling of chemotherapie. Luister naar je lichaam en rust wanneer je dat nodig hebt. Lichte oefeningen zoals wandelen kunnen je energieniveau helpen behouden, maar overdrijf het niet.

Misselijkheid en braken door chemotherapie kunnen meestal worden gecontroleerd met anti-misselijkheid medicijnen. Kleine, frequente maaltijden eten en sterke geuren vermijden kan helpen. Gemberthee of gembersupplementen kunnen ook verlichting bieden.

Huidveranderingen door bestralingstherapie lijken op een zonnebrand in het behandelde gebied. Houd de huid schoon en droog, vermijd strakke kleding over het behandelde gebied en gebruik milde, geurvrije crèmes zoals aanbevolen door je behandelteam.

Pijnmanagement is cruciaal voor je comfort en genezing. Aarzel niet om je behandelteam te vertellen over eventuele pijn die je ervaart. Er zijn veel effectieve pijnmanagementstrategieën beschikbaar, van medicijnen tot complementaire benaderingen zoals meditatie of acupunctuur.

Emotionele steun is net zo belangrijk als fysieke zorg. Overweeg om je aan te sluiten bij een ondersteuningsgroep, te praten met een counselor of contact op te nemen met andere kankerpatiënten. Je behandelteam kan middelen en verwijzingen voor emotionele ondersteuning bieden.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak met de arts?

Je voorbereiden op je afspraak kan je helpen om het meeste uit je tijd met je zorgverlener te halen en ervoor te zorgen dat je alle informatie krijgt die je nodig hebt.

Schrijf al je symptomen op, inclusief wanneer ze begonnen, hoe vaak ze voorkomen en wat ze beter of erger maakt. Neem eventuele veranderingen in je menstruatiecyclus, onregelmatig bloedverlies of bekkenpijn op. Laat niets weg, zelfs niet als het onbeduidend lijkt.

Neem een lijst mee van alle medicijnen die je neemt, inclusief voorgeschreven medicijnen, vrij verkrijgbare medicijnen, vitaminen en supplementen. Neem ook eventuele kruidenremedies of alternatieve behandelingen op die je gebruikt.

Bereid een lijst met vragen voor die je aan je arts wilt stellen. Je wilt misschien meer weten over je specifieke risicofactoren, screeningaanbevelingen of wat je kunt verwachten tijdens procedures. Schrijf ze op zodat je ze niet vergeet te stellen tijdens je afspraak.

Overweeg om een vertrouwde vriend of familielid mee te nemen naar je afspraak. Ze kunnen emotionele steun bieden en je helpen om belangrijke informatie te onthouden. Het hebben van iemand anders die aanwezig is, kan je ook helpen om vragen te bedenken die je misschien niet had overwogen.

Verzamel je medische geschiedenis, inclusief eerdere uitstrijkjesresultaten, eventuele abnormale screeningresultaten en familiegeschiedenis van kanker. Deze informatie helpt je arts om je risico in te schatten en passende aanbevelingen te doen.

Wat is het belangrijkste om te onthouden over baarmoederhalskanker?

Het belangrijkste om te onthouden is dat baarmoederhalskanker grotendeels te voorkomen is door vaccinatie en regelmatige screening. Wanneer het vroeg wordt ontdekt, is het ook zeer goed te behandelen met uitstekende overlevingspercentages.

HPV-vaccinatie en regelmatige uitstrijkjes zijn je beste hulpmiddelen voor preventie. Zelfs als je al seksueel actief bent of ouder bent dan de aanbevolen vaccinatieleeftijd, is het nooit te laat om jezelf te beschermen door middel van screening.

Negeer ongewone symptomen zoals abnormaal bloedverlies of bekkenpijn niet, maar raak ook niet in paniek als je ze ervaart. Veel aandoeningen kunnen deze symptomen veroorzaken, en vroege evaluatie leidt tot betere resultaten ongeacht de oorzaak.

Als bij jou baarmoederhalskanker wordt vastgesteld, onthoud dan dat de behandelingen de afgelopen jaren aanzienlijk zijn verbeterd. Werk nauw samen met je behandelteam, stel vragen en aarzel niet om steun te zoeken bij vrienden, familie of ondersteuningsgroepen.

Blijf geïnformeerd over je gezondheid, maar vertrouw op betrouwbare bronnen en je zorgverleners voor medisch advies. Een actieve rol spelen in je gezondheidszorg is een van de beste dingen die je kunt doen voor je gezondheid op lange termijn en je gemoedsrust.

Veelgestelde vragen over baarmoederhalskanker

Kan je baarmoederhalskanker krijgen als je het HPV-vaccin hebt gehad?

Het HPV-vaccin vermindert je risico op baarmoederhalskanker aanzienlijk, maar het elimineert het niet volledig. Het vaccin beschermt tegen de HPV-typen die ongeveer 70% van de baarmoederhalskankers veroorzaken, maar niet alle typen. Daarom blijft regelmatige screening belangrijk, zelfs na vaccinatie. Beschouw vaccinatie en screening als twee complementaire beschermingslagen die samenwerken.

Hoe vaak moet je je laten screenen op baarmoederhalskanker?

Screeningaanbevelingen variëren per leeftijd en eerdere resultaten. Over het algemeen moet je vanaf 21 jaar uitstrijkjes laten maken en dit elke 3 jaar blijven doen tot 30 jaar. Van 30 tot 65 jaar kun je ofwel elke 3 jaar uitstrijkjes blijven laten maken, ofwel overstappen op gecombineerde uitstrijkjes en HPV-tests elke 5 jaar. Je arts zal het beste schema aanbevelen op basis van je individuele risicofactoren en gezondheidsgeschiedenis.

Kan baarmoederhalskanker je vermogen om kinderen te krijgen beïnvloeden?

De behandeling van baarmoederhalskanker kan de vruchtbaarheid beïnvloeden, maar de impact hangt af van het stadium van de kanker en het type behandeling dat nodig is. Kankers in een vroeg stadium kunnen worden behandeld met vruchtbaarheidsbehoudende procedures, terwijl gevorderde kankers meestal behandelingen vereisen die de vruchtbaarheid beëindigen. Als het behouden van je vruchtbaarheid belangrijk voor je is, bespreek dit dan met je behandelteam voordat de behandeling begint, zodat ze alle beschikbare opties kunnen overwegen.

Is baarmoederhalskanker erfelijk?

Baarmoederhalskanker is meestal niet erfelijk zoals sommige andere kankers. De meeste gevallen worden veroorzaakt door een HPV-infectie in plaats van overgeërfde genetische mutaties. Sommige genetische factoren kunnen echter wel het vermogen van je immuunsysteem beïnvloeden om HPV-infecties op te ruimen. Een familiegeschiedenis van baarmoederhalskanker kan je risico enigszins verhogen, maar omgevingsfactoren zoals blootstelling aan HPV zijn veel belangrijker.

Wat is het verschil tussen een uitstrijkje en een HPV-test?

Een uitstrijkje zoekt naar abnormale cellen in je baarmoederhals die kankerachtig kunnen worden, terwijl een HPV-test zoekt naar het virus dat de meeste baarmoederhalskankers veroorzaakt. Beide tests gebruiken monsters die tijdens een bekkenonderzoek uit je baarmoederhals worden genomen. Soms worden deze tests samen gedaan, en soms apart. Je arts zal uitleggen welke tests geschikt zijn voor je leeftijd en risicofactoren.