Baarmoederhalskanker

Hoewel het niet helemaal duidelijk is wat de baarmoederhalscellen ertoe aanzet hun DNA te veranderen, is het zeker dat het humaan papillomavirus, of HPV, een rol speelt. HPV wordt verspreid door huid-op-huidcontact, vaak tijdens seksuele contacten. Meer dan 85% van de algemene bevolking is eraan blootgesteld. Maar de meeste mensen met HPV ontwikkelen nooit baarmoederhalskanker. Het verminderen van uw risico op het ene helpt echter wel het risico op het andere te verminderen. Ik raad aan om zowel het HPV-vaccin als regelmatige screeningtests te ondergaan. Andere risicofactoren voor baarmoederhalskanker zijn meerdere seksuele contacten. Maar het kost er maar één om HPV op te lopen, dus het is belangrijk om altijd veilig vrijen te beoefenen. Een verzwakt immuunsysteem en ook roken zijn gekoppeld aan een hoger risico. Een medicijn genaamd DES was populair in de jaren 50 als een medicijn ter voorkoming van miskramen. Dus als uw moeder het tijdens de zwangerschap nam, loopt u mogelijk ook een hoger risico.

Helaas vertonen de vroege stadia van baarmoederhalskanker over het algemeen geen tekenen of symptomen. En daarom benadrukken we het belang van het laten uitvoeren van uitstrijkjes om de drie tot vijf jaar en jaarlijkse bekkenexamens. Zodra de kanker is gevorderd, kan deze de volgende symptomen vertonen: Ongebruikelijke vaginale bloedingen, bijvoorbeeld na geslachtsgemeenschap of tussen menstruaties of na de menopauze. Waterige, bloederige vaginale afscheiding die hevig kan zijn of een geur kan hebben. En bekkenpijn of andere pijn kan ook optreden tijdens geslachtsgemeenschap.

De meeste richtlijnen suggereren om te beginnen met regelmatige screening op baarmoederhalskanker vanaf de leeftijd van 21 jaar. En tijdens deze screenings neemt een zorgverlener cellen van de baarmoederhals af om in het laboratorium te laten testen. HPV-DNA-tests onderzoeken de cel specifiek op HPV dat tot pre-kanker kan leiden. Een uitstrijkje, of gewoonlijk een Pap-test genoemd, test de cellen op afwijkingen. Het proces van deze tests is niet pijnlijk, maar kan wel licht ongemakkelijk zijn. Als uw zorgverlener baarmoederhalskanker vermoedt, kan hij of zij een grondiger onderzoek van de baarmoederhals starten. Dit kan een colposcopie omvatten, een speciaal instrument dat licht door de vagina in de baarmoederhals schijnt om het beeld voor uw zorgverlener te vergroten. Tijdens de colposcopie kan uw zorgverlener verschillende diepere celmonsters nemen om te onderzoeken. Dit kan een punchbiopsie omvatten die kleine celmonsters verzamelt, of een endocervicale curettage die een smal instrument gebruikt om een intern weefselmonster te nemen. En als na verder onderzoek het weefselmonster zorgwekkend is, kan uw arts meer tests uitvoeren of andere weefselmonsters nemen uit diepere cellagen. Dit kan een LEEP- of conusbiopsie-procedure gebruiken om het meest duidelijke beeld mogelijk te geven.

De behandeling van baarmoederhalskanker is niet voor iedereen hetzelfde. Uw arts zal het hele beeld van uw gezondheid en uw persoonlijke voorkeuren overwegen voordat hij of zij een aanbeveling doet. En dit zal een of meer behandelmethoden omvatten. Bij vroege baarmoederhalskanker behandelen we meestal met chirurgie om de abnormale gezwellen te verwijderen. Bij meer gevorderde baarmoederhalskanker is er ook chemotherapie, een medicijn dat door het lichaam loopt en kankercellen op zijn pad doodt. Radiotherapie gebruikt krachtige stralen met energie gericht op de kankercellen. Er is ook gerichte medicijntherapie die specifieke zwakheden blokkeert die aanwezig zijn in de kankercellen. En immuuntherapie, een medicamenteuze behandeling die uw immuunsysteem helpt om kankercellen te herkennen en aan te vallen.

Baarmoederhalskanker begint in de cellen van de baarmoederhals.

Baarmoederhalskanker is een celgroei die begint in de baarmoederhals. De baarmoederhals is het onderste deel van de baarmoeder dat met de vagina is verbonden.

Verschillende stammen van het humaan papillomavirus, ook wel HPV genoemd, spelen een rol bij het veroorzaken van de meeste baarmoederhalskankers. HPV is een veelvoorkomende infectie die wordt overgedragen via seksueel contact. Bij blootstelling aan HPV voorkomt het immuunsysteem van het lichaam meestal dat het virus schade aanricht. Bij een klein percentage van de mensen overleeft het virus echter jarenlang. Dit draagt bij aan het proces dat ervoor zorgt dat sommige baarmoederhalscellen kankercellen worden.

U kunt uw risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker verminderen door screeningtests te laten uitvoeren en een vaccin te laten toedienen dat beschermt tegen HPV-infectie.

Wanneer baarmoederhalskanker optreedt, wordt het vaak eerst behandeld met chirurgie om de kanker te verwijderen. Andere behandelingen kunnen medicijnen omvatten om de kankercellen te doden. Opties kunnen chemotherapie en gerichte therapiemedicijnen omvatten. Radiotherapie met krachtige energiestralen kan ook worden gebruikt. Soms combineert de behandeling bestraling met laaggedoseerde chemotherapie.

De eierstokken, eileiders, baarmoeder, baarmoederhals en vagina (vaginale kanaal) vormen samen het vrouwelijke voortplantingssysteem.

In het begin hoeft baarmoederhalskanker geen symptomen te veroorzaken. Naarmate het groeit, kan baarmoederhalskanker tekenen en symptomen veroorzaken, zoals:

• Vaginale bloeding na geslachtsgemeenschap, tussen menstruaties of na de menopauze.
• Menstruele bloeding die heviger is en langer duurt dan normaal.
• Waterige, bloederige vaginale afscheiding die hevig kan zijn en een onaangename geur kan hebben.
• Bekkenpijn of pijn tijdens geslachtsgemeenschap.

Maak een afspraak met een arts of andere zorgverlener als u symptomen heeft die u zorgen baren.

Twee soorten cellen bedekken het oppervlak van de baarmoederhals, en beide kunnen kankerachtig worden. Kliercellen hebben een zuilvormig uiterlijk. Plaveiselepitheelcellen zijn dun en plat. De grens tussen de twee celtypen is waar de meeste baarmoederhalskankers beginnen.

Baarmoederhalskanker begint wanneer gezonde cellen in de baarmoederhals veranderingen in hun DNA ontwikkelen. Het DNA van een cel bevat de instructies die een cel vertellen wat te doen. De veranderingen zeggen de cellen dat ze zich snel moeten vermenigvuldigen. De cellen blijven leven wanneer gezonde cellen zouden afsterven als onderdeel van hun natuurlijke levenscyclus. Dit veroorzaakt te veel cellen. De cellen kunnen een massa vormen die een tumor wordt genoemd. De cellen kunnen gezond lichaamsweefsel binnendringen en vernietigen. Na verloop van tijd kunnen de cellen losraken en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.

De meeste baarmoederhalskankers worden veroorzaakt door HPV. HPV is een veelvoorkomend virus dat via seksueel contact wordt overgedragen. Voor de meeste mensen veroorzaakt het virus nooit problemen. Het verdwijnt meestal vanzelf. Voor sommigen kan het virus echter veranderingen in de cellen veroorzaken die tot kanker kunnen leiden.

Baarmoederhalskanker wordt onderverdeeld in typen op basis van het type cel waarin de kanker begint. De belangrijkste typen baarmoederhalskanker zijn:

• Plaveiselcelcarcinoom. Dit type baarmoederhalskanker begint in dunne, platte cellen, plaveiselepitheelcellen genoemd. De plaveiselepitheelcellen bedekken het buitengedeelte van de baarmoederhals. De meeste baarmoederhalskankers zijn plaveiselcelcarcinomen.
• Adenocarcinoom. Dit type baarmoederhalskanker begint in de zuilvormige kliercellen die het baarmoederhalskanaal bekleden.

Soms zijn beide celtypen betrokken bij baarmoederhalskanker. Zeer zelden komt kanker voor in andere cellen in de baarmoederhals.

Risicofactoren voor baarmoederhalskanker zijn onder andere:

• Tabaksroken. Roken verhoogt het risico op baarmoederhalskanker. Wanneer HPV-infecties optreden bij mensen die roken, hebben de infecties de neiging langer te duren en verdwijnen ze minder snel. HPV veroorzaakt de meeste baarmoederhalskankers.
• Een toenemend aantal seksuele partners. Hoe meer seksuele partners u heeft, en hoe meer seksuele partners uw partner heeft, hoe groter de kans dat u HPV krijgt.
• Vroege seksuele activiteit. Seks op jonge leeftijd verhoogt uw risico op HPV.
• Andere seksueel overdraagbare aandoeningen. Andere seksueel overdraagbare aandoeningen, ook wel SOA's genoemd, verhogen het risico op HPV, wat kan leiden tot baarmoederhalskanker. Andere SOA's die het risico verhogen zijn onder andere herpes, chlamydia, gonorroe, syfilis en HIV/AIDS.
• Een verzwakt immuunsysteem. U kunt een grotere kans hebben om baarmoederhalskanker te ontwikkelen als uw immuunsysteem verzwakt is door een andere gezondheidstoestand en u HPV heeft.
• Blootstelling aan medicijnen ter voorkoming van miskramen. Als uw moeder een medicijn genaamd diethylstilbestrol, ook bekend als DES, nam tijdens de zwangerschap, kan uw risico op baarmoederhalskanker verhoogd zijn. Dit medicijn werd in de jaren 1950 gebruikt om miskramen te voorkomen. Het is gekoppeld aan een type baarmoederhalskanker dat heldercellig adenocarcinoom wordt genoemd.

Om uw risico op baarmoederhalskanker te verkleinen:

• Vraag uw arts naar het HPV-vaccin. Vaccinatie ter voorkoming van een HPV-infectie kan uw risico op baarmoederhalskanker en andere HPV-gerelateerde kankers verminderen. Vraag uw zorgverlenersteam of een HPV-vaccin geschikt voor u is.
• Laat regelmatig baarmoederhalsuitstrijkjes maken. Baarmoederhalsuitstrijkjes kunnen precancereuze aandoeningen van de baarmoederhals opsporen. Deze aandoeningen kunnen worden gecontroleerd of behandeld om baarmoederhalskanker te voorkomen. De meeste medische organisaties raden aan om vanaf 21 jaar met regelmatige baarmoederhalsuitstrijkjes te beginnen en deze om de paar jaar te herhalen.
• Beoefen veilige seks. Verminder uw risico op baarmoederhalskanker door maatregelen te nemen om seksueel overdraagbare aandoeningen te voorkomen. Dit kan onder meer het gebruik van een condoom bij elke seksuele gemeenschap en het beperken van het aantal seksuele partners omvatten.
• Rook niet. Als u niet rookt, begin dan niet. Als u wel rookt, praat dan met een zorgverlener over manieren om te stoppen.

Tijdens een conisatiebiopsie, ook wel conisatie genoemd, verwijdert een arts chirurgisch een kegelvormig stuk weefsel van de baarmoederhals. Meestal omvat het kegelvormige stuk weefsel van zowel het bovenste als het onderste deel van de baarmoederhals.

Als u mogelijk baarmoederhalskanker heeft, begint de test waarschijnlijk met een grondig onderzoek van uw baarmoederhals. Er wordt een speciaal vergrootinstrument, een colposcoop genaamd, gebruikt om te controleren op tekenen van kanker.

Tijdens het colposcopisch onderzoek neemt een arts een monster van baarmoederhalsproeven voor laboratoriumonderzoek. Om het monster te verkrijgen, heeft u mogelijk het volgende nodig:

• Punch biopsie, waarbij een scherp instrument wordt gebruikt om kleine monsters baarmoederhalsweefsel af te knijpen.
• Endocervicale curettage, waarbij een klein, lepelvormig instrument, een curette genoemd, of een dun borsteltje wordt gebruikt om een weefselmonster van de baarmoederhals te schrapen.

Als de resultaten van deze tests zorgwekkend zijn, kunt u meer tests ondergaan. Deze kunnen omvatten:

• Elektrische draadlus, waarbij een dunne, laagspannings-elektrificeerde draad wordt gebruikt om een klein weefselmonster te nemen. Dit gebeurt meestal op het spreekuur van de arts. U krijgt medicijnen om het gebied te verdoven om eventueel ongemak tijdens de procedure te verminderen. Deze test kan ook een loop electrosurgical excision procedure worden genoemd, ook bekend als LEEP.
• Conisatiebiopsie, ook wel conisatie genoemd, is een procedure waarmee uw arts dieper gelegen lagen baarmoederhalscellen kan nemen voor onderzoek. Een conisatiebiopsie wordt vaak in een ziekenhuis uitgevoerd. U kunt medicijnen krijgen om u in een slaaptoestand te brengen, zodat u zich tijdens de procedure niet bewust bent.

Als bij u baarmoederhalskanker wordt vastgesteld, heeft u mogelijk andere tests nodig om de omvang van de kanker te achterhalen, ook wel het stadium genoemd. Uw behandelteam gebruikt de informatie uit de stagingtests om uw behandeling te plannen.

Tests die worden gebruikt voor de stadiëring van baarmoederhalskanker zijn:

• Beeldvormende tests. Beeldvormende tests maken beelden van het lichaam. Ze kunnen de locatie en grootte van de kanker laten zien. Tests kunnen een röntgenfoto, MRI, CT en positronemissietomografie (PET)-scan omvatten.
• Visueel onderzoek van uw blaas en rectum. Uw arts kan speciale scopes gebruiken om te zoeken naar tekenen van kanker in uw blaas en rectum.

De stadia van vaginaalkanker variëren van 1 tot 4. Het laagste aantal betekent dat de kanker zich alleen in de baarmoederhals bevindt. Naarmate de nummers hoger worden, is de kanker verder gevorderd. Een stadium 4 baarmoederhalskanker kan zijn uitgegroeid tot nabijgelegen organen of zich hebben verspreid naar andere delen van het lichaam.