Wat is Epiglottitis? Symptomen, Oorzaken & Behandeling

Epiglottitis is een ernstige infectie die zwelling van de epiglottis veroorzaakt, een klein stukje weefsel dat uw luchtpijp bedekt wanneer u slikt. Deze aandoening kan het ademhalen en slikken extreem moeilijk maken en vereist onmiddellijke medische aandacht.

Denk aan uw epiglottis als een beschermend klepje dat voorkomt dat voedsel en vloeistoffen in uw longen terechtkomen. Wanneer deze ontstoken en gezwollen raakt, kan het uw luchtweg gedeeltelijk of volledig blokkeren, wat een medisch noodgeval creëert dat snelle behandeling nodig heeft.

Wat is Epiglottitis?

Epiglottitis treedt op wanneer de epiglottis geïnfecteerd raakt en aanzienlijk opzwelt. De epiglottis is een blaadjevormig stukje kraakbeen aan de basis van uw tong, net boven uw stembanden.

Deze aandoening werd vroeger voornamelijk gezien bij kinderen, maar vaccinatie tegen Haemophilus influenzae type b (Hib) heeft het aantal kindergevallen drastisch verminderd. Tegenwoordig komt epiglottitis vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen.

De zwelling gebeurt snel en kan binnen enkele uren snel vorderen. Omdat de epiglottis zich direct bij de ingang van uw luchtweg bevindt, kunnen zelfs kleine hoeveelheden zwelling ernstige ademhalingsproblemen veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van Epiglottitis?

De symptomen van epiglottitis ontwikkelen zich snel en kunnen binnen enkele uren ernstig worden. Deze tekenen vroegtijdig herkennen kan levensreddend zijn, omdat de aandoening snel uw ademhalingsvermogen kan aantasten.

De meest voorkomende symptomen zijn:

• Ernstige keelpijn die plotseling begint
• Moeite met slikken, vaak met kwijlen
• Verdwaasde of hese stem
• Hoge koorts, meestal boven de 38,3°C
• Moeite met ademhalen of luidruchtig ademhalen
• Voorkeur voor rechtop zitten en voorover leunen

Bij kinderen kunt u ook prikkelbaarheid, rusteloosheid en een neiging opmerken om hun mond open te houden om beter te kunnen ademen. Volwassenen kunnen in eerste instantie minder dramatische symptomen ervaren, maar de aandoening kan nog steeds snel vorderen.

Het kenmerkende teken is de driepuntspositie, waarbij iemand rechtop zit, voorover leunt en zijn nek strekt om het ademhalen te vergemakkelijken. Deze positie helpt de luchtweg zo veel mogelijk te openen.

Wat veroorzaakt Epiglottitis?

Epiglottitis wordt voornamelijk veroorzaakt door bacteriële infecties, hoewel virussen en andere factoren de aandoening ook kunnen uitlokken. Het begrijpen van de oorzaken helpt uit te leggen waarom snelle antibiotische behandeling zo belangrijk is.

De meest voorkomende bacteriële oorzaken zijn:

• Streptococcus pneumoniae (pneumokok)
• Streptococcus pyogenes (groep A streptokok)
• Staphylococcus aureus
• Haemophilus influenzae type b (nu zeldzaam dankzij vaccinatie)

Minder voorkomende oorzaken kunnen virale infecties zijn zoals die welke verkoudheid of griep veroorzaken, schimmelinfecties bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, of lichamelijk letsel aan de keel door zeer hete vloeistoffen of direct trauma.

Soms kunnen chemische brandwonden door het inademen van rook, stoom of andere irriterende stoffen een soortgelijke zwelling veroorzaken. Drugsgebruik, met name het roken van crack cocaïne, is in sommige gevallen ook in verband gebracht met epiglottitis.

Wanneer moet u een arts raadplegen voor Epiglottitis?

Epiglottitis is altijd een medisch noodgeval dat onmiddellijke ziekenhuisopname vereist. Als u epiglottitis bij uzelf of iemand anders vermoedt, bel dan onmiddellijk 112 of ga naar de eerste hulp.

Zoek onmiddellijk medische hulp als u het volgende opmerkt:

• Plotselinge, ernstige keelpijn
• Moeite met ademhalen of slikken
• Kwijlen door onvermogen te slikken
• Verdwaasde stem of onvermogen om duidelijk te spreken
• Hoge koorts met keelklachten
• Zitten in de driepuntspositie

Wacht niet af of de symptomen vanzelf verbeteren. De luchtweg kan binnen enkele uren volledig geblokkeerd raken, wat fataal kan zijn zonder onmiddellijke medische interventie.

Vermijd het proberen om in de keel te kijken met een zaklamp of tongspatel, omdat dit kan ervoor zorgen dat de gezwollen epiglottis de luchtweg volledig blokkeert. Laat medische professionals het onderzoek uitvoeren met de juiste apparatuur.

Wat zijn de risicofactoren voor Epiglottitis?

Hoewel epiglottitis iedereen kan treffen, kunnen bepaalde factoren uw risico op het ontwikkelen van deze ernstige aandoening verhogen. Door deze risicofactoren te kennen, kunt u alert blijven op symptomen.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• Mannelijk zijn (treft mannen meer dan vrouwen)
• Een verzwakt immuunsysteem hebben
• Niet gevaccineerd zijn tegen Hib
• In overvolle omstandigheden leven
• Diabetes of andere chronische aandoeningen hebben
• Van Afro-Amerikaanse afkomst zijn (iets hoger risico)

Leeftijd speelt ook een rol, waarbij volwassenen tussen de 20 en 40 jaar tegenwoordig het meest getroffen worden. De aandoening kan echter op elke leeftijd voorkomen, en oudere mensen lopen mogelijk een hoger risico vanwege over het algemeen zwakkere immuunsystemen.

Bepaalde activiteiten of blootstellingen kunnen het risico ook verhogen, zoals roken, overmatig alcoholgebruik of blootstelling aan passief roken. Mensen die werken in omgevingen met chemische dampen of irriterende stoffen kunnen ook een verhoogd risico lopen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van Epiglottitis?

Epiglottitis kan leiden tot ernstige, levensbedreigende complicaties als het niet snel wordt behandeld. De gevaarlijkste complicatie is een volledige obstructie van de luchtweg, wat binnen enkele minuten fataal kan zijn.

De ernstigste complicaties zijn:

• Volledige blokkade van de luchtweg die een noodademhalingsslang vereist
• Ademhalingsfalen en hartstilstand
• Verspreiding van de infectie naar andere delen van het lichaam
• Longontsteking door het inslikken van speeksel of voedsel
• Bloedvergiftiging (sepsis)

In zeldzame gevallen kan de infectie zich verspreiden naar nabijgelegen weefsels, waardoor abcessen in de keel of borst ontstaan. Dit kan leiden tot verdere ademhalingsproblemen en kan chirurgische drainage vereisen.

Het goede nieuws is dat de meeste mensen volledig herstellen van epiglottitis met snelle herkenning en passende behandeling. De sleutel is om medische zorg te krijgen voordat ernstige complicaties zich ontwikkelen.

Hoe wordt Epiglottitis gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van epiglottitis vereist een zorgvuldige medische evaluatie, omdat het verkeerd onderzoeken van de keel gevaarlijk kan zijn. Artsen op de eerste hulp gebruiken specifieke technieken en apparatuur om de aandoening veilig te beoordelen.

Het diagnostische proces omvat meestal het nemen van een gedetailleerde geschiedenis van de symptomen en het begin ervan. Artsen zullen vragen stellen over koorts, keelpijn, slikproblemen en ademhalingsproblemen, terwijl ze u zo kalm en comfortabel mogelijk houden.

Om de epiglottis veilig te visualiseren, kunnen artsen een flexibele scoop gebruiken die een laryngoscoop wordt genoemd en die door uw neus gaat. Dit stelt hen in staat om de gezwollen epiglottis te zien zonder een luchtwegspasme of volledige obstructie te veroorzaken.

In sommige gevallen kan een laterale nek-röntgenfoto de gezwollen epiglottis laten zien, die verschijnt als wat artsen het "duimafdrukteken" noemen. Dit gebeurt echter alleen als de patiënt stabiel is en veilig plat kan liggen.

Bloedonderzoeken kunnen worden uitgevoerd om de specifieke bacteriën te identificeren die de infectie veroorzaken en om te controleren op tekenen van een wijdverspreide infectie. Deze tests helpen bij het kiezen van antibiotica en het bewaken van uw algemene toestand.

Wat is de behandeling voor Epiglottitis?

De behandeling van epiglottitis richt zich op twee hoofddoelen: het beveiligen van uw luchtweg om ervoor te zorgen dat u veilig kunt ademen en het bestrijden van de infectie met antibiotica. Dit gebeurt altijd in een ziekenhuisomgeving met nauwlettend toezicht.

De eerste prioriteit is luchtwegbeheer. Als de ademhaling ernstig is aangetast, moeten artsen mogelijk een ademhalingsslang door uw mond plaatsen of een tracheotomie uitvoeren, waardoor een tijdelijke opening in uw nek wordt gemaakt om te ademen.

Antibioticabehandeling omvat meestal intraveneuze medicijnen die de meest voorkomende bacteriën die epiglottitis veroorzaken, effectief kunnen bestrijden. De specifieke keuze van antibiotica is afhankelijk van lokale patronen van bacteriële resistentie en uw individuele gezondheidsfactoren.

Ondersteunende zorg omvat:

• Zuurstoftherapie om te helpen met ademhalen
• IV-vloeistoffen om uitdroging te voorkomen
• Pijnstillers en koortsremmers
• Corticosteroïden om zwelling te verminderen
• Bevochtigde lucht om ontstoken weefsels te verzachten

De meeste mensen beginnen zich binnen 24 tot 48 uur beter te voelen nadat ze de juiste behandeling hebben gestart. Ziekenhuisopnames duren echter meestal enkele dagen om ervoor te zorgen dat de infectie volledig onder controle is en de ademhaling stabiel blijft.

Hoe moet u thuiszorg toepassen tijdens het herstel van Epiglottitis?

Thuiszorg voor epiglottitis begint pas nadat u in het ziekenhuis bent behandeld en uw arts heeft vastgesteld dat het veilig is om naar huis te gaan. Het herstel gaat nog enkele dagen tot weken door na ontslag.

Tijdens het herstel thuis is het belangrijk om uw volledige kuur orale antibiotica af te maken, zelfs als u zich veel beter voelt. Vroegtijdig stoppen met antibiotica kan ervoor zorgen dat de infectie terugkeert of leidt tot antibioticaresistentie.

Om uw herstel te ondersteunen:

• Rust voldoende om uw lichaam te helpen de infectie te bestrijden
• Drink warme vloeistoffen zoals bouillon of thee met honing
• Gebruik een luchtbevochtiger om de keelweefsels vochtig te houden
• Neem pijnstillers zoals aanbevolen door uw arts
• Vermijd roken en passief roken volledig

Let op eventuele terugkeer van symptomen zoals slikproblemen, ademhalingsproblemen of hoge koorts. Neem onmiddellijk contact op met uw arts als een van deze symptomen terugkeert, omdat dit kan betekenen dat de infectie terugkeert.

De meeste mensen kunnen binnen een week of twee hun normale activiteiten hervatten, maar volg de specifieke aanbevelingen van uw arts over wanneer het veilig is om het werk, de sport of andere regelmatige activiteiten te hervatten.

Hoe moet u zich voorbereiden op uw afspraak met de arts?

Als u symptomen van epiglottitis ervaart, is dit geen reden voor een gewone afspraak bij de dokter. In plaats daarvan heeft u onmiddellijke medische noodhulp nodig op de eerste hulp van een ziekenhuis.

Als u echter een follow-up heeft na de behandeling of zorgen heeft over het risico op epiglottitis, kunt u zich als volgt voorbereiden op een medisch consult:

Schrijf voor uw afspraak al uw symptomen op, inclusief wanneer ze begonnen en hoe ze zijn veranderd. Noteer recente ziekten, vaccinaties of blootstellingen die relevant kunnen zijn.

Maak een lijst van alle medicijnen die u neemt, inclusief vrij verkrijgbare medicijnen en supplementen. Verzamel ook informatie over uw vaccinatiegeschiedenis, met name Hib- en pneumokokkenvaccins.

Denk na over vragen die u wilt stellen, zoals uw risicofactoren, preventiestrategieën of welke symptomen in de toekomst onmiddellijke medische aandacht zouden vereisen.

Hoe kan Epiglottitis worden voorkomen?

Preventie van epiglottitis is gericht op vaccinatie en goede hygiënemaatregelen. De dramatische vermindering van het aantal gevallen van epiglottitis bij kinderen laat zien hoe effectief preventiestrategieën kunnen zijn.

Het belangrijkste preventiemiddel is het up-to-date blijven met vaccinaties. Het Hib-vaccin heeft Haemophilus influenzae type b bijna geëlimineerd als oorzaak van epiglottitis bij kinderen en volwassenen.

Andere aanbevolen vaccins zijn:

• Pneumokokkenvaccin om infecties met Streptococcus pneumoniae te voorkomen
• Jaarlijks griepvaccin om virale infecties te verminderen die kunnen leiden tot secundaire bacteriële infecties
• COVID-19-vaccinatie om luchtweginfecties te voorkomen

Goede hygiënemaatregelen kunnen helpen de verspreiding van bacteriën en virussen te voorkomen die epiglottitis veroorzaken. Dit omvat het vaak wassen van uw handen, het vermijden van nauw contact met zieke mensen en het niet delen van eetgerei of drankjes.

Als u risicofactoren heeft zoals diabetes of een verzwakt immuunsysteem, werk dan samen met uw zorgverlener om deze aandoeningen effectief te behandelen. Dit kan helpen uw algemene infectierisico te verminderen.

Wat is de belangrijkste conclusie over Epiglottitis?

Epiglottitis is een ernstig maar behandelbaar medisch noodgeval dat het kleine stukje weefsel aantast dat uw luchtweg beschermt. Het belangrijkste om te onthouden is dat symptomen zich snel kunnen ontwikkelen en onmiddellijke medische aandacht vereisen.

Negeer nooit plotselinge, ernstige keelpijn, vooral in combinatie met slikproblemen, ademhalingsproblemen of hoge koorts. Deze symptomen rechtvaardigen een onmiddellijke reis naar de eerste hulp, geen afwachtende houding.

Het goede nieuws is dat de meeste mensen volledig herstellen van epiglottitis met snelle medische zorg. Moderne antibiotica en technieken voor luchtwegbeheer hebben deze ooit gevreesde aandoening zeer behandelbaar gemaakt wanneer deze vroegtijdig wordt ontdekt.

Preventie door middel van vaccinatie blijft uw beste verdediging tegen epiglottitis. Blijf up-to-date met aanbevolen vaccins en handhaaf goede hygiënemaatregelen om uw risico op het ontwikkelen van deze ernstige infectie te verminderen.

Veelgestelde vragen over Epiglottitis

Vraag 1: Kan epiglottitis worden aangezien voor keelontsteking?

Ja, epiglottitis kan in eerste instantie worden verward met keelontsteking, omdat beide ernstige keelpijn en slikproblemen veroorzaken. Epiglottitis veroorzaakt echter meestal ernstigere ademhalingsproblemen, kwijlen en de kenmerkende gedempte stem. De snelle progressie en ernst van de symptomen helpen epiglottitis te onderscheiden van keelontsteking.

Vraag 2: Is epiglottitis besmettelijk?

Epiglottitis zelf is niet besmettelijk, maar de bacteriën die het veroorzaken, kunnen van persoon tot persoon worden verspreid via ademhalingsdruppeltjes. De meeste mensen die aan deze bacteriën worden blootgesteld, ontwikkelen echter geen epiglottitis. De aandoening vereist de juiste combinatie van blootstelling aan bacteriën en individuele gevoeligheidsfactoren.

Vraag 3: Kunnen volwassenen epiglottitis krijgen, zelfs als ze als kind zijn gevaccineerd?

Ja, volwassenen kunnen nog steeds epiglottitis ontwikkelen ondanks vaccinatie in de kindertijd. Hoewel het Hib-vaccin het aantal gevallen veroorzaakt door Haemophilus influenzae type b drastisch heeft verminderd, kunnen andere bacteriën zoals pneumokokken en streptokokken nog steeds epiglottitis veroorzaken. Bovendien kan de immuniteit van het vaccin na verloop van tijd afnemen en hebben niet alle volwassenen als kind de volledige vaccinatieserie ontvangen.

Vraag 4: Hoe lang duurt het om te herstellen van epiglottitis?

De meeste mensen beginnen zich binnen 24 tot 48 uur beter te voelen na het begin van de antibioticabehandeling in het ziekenhuis. Volledig herstel duurt meestal een tot twee weken, hoewel sommige mensen nog een paar weken langer een milde keelontsteking kunnen ervaren. De sleutel is het voltooien van de volledige kuur antibiotica en het opvolgen van uw zorgverlener zoals aanbevolen.

Vraag 5: Kan epiglottitis terugkomen na de behandeling?

Terugkerende epiglottitis is zeldzaam maar mogelijk, vooral bij mensen met onderliggende aandoeningen die hun immuunsysteem verzwakken. De meeste mensen die herstellen van epiglottitis krijgen het niet opnieuw. Een goede hygiëne, up-to-date blijven met vaccinaties en het behandelen van eventuele onderliggende gezondheidsproblemen kunnen echter helpen om toekomstige episodes te voorkomen.