Epiglottitis

De keel omvat de slokdarm, luchtpijp, strottenhoofd, amandelen en huig.

Epiglottitis treedt op wanneer de huig — een klein kraakbeen "klepje" dat de luchtpijp bedekt — opzwelt. De zwelling blokkeert de luchtstroom naar de longen. Epiglottitis kan dodelijk zijn.

Veel factoren kunnen ervoor zorgen dat de huig opzwelt. Deze factoren omvatten infecties, brandwonden door hete vloeistoffen en verwondingen aan de keel.

Epiglottitis kan op elke leeftijd voorkomen. Vroeger kregen vooral kinderen het. De meest voorkomende oorzaak van epiglottitis bij kinderen was infectie met Haemophilus influenzae type b (Hib) bacteriën. De bacterie veroorzaakt ook longontsteking, hersenvliesontsteking en bloedvergiftiging.

Routinematige Hib-vaccinatie voor zuigelingen heeft epiglottitis bij kinderen zeldzaam gemaakt. Het komt nu vaker voor bij volwassenen. De aandoening vereist snelle zorg om dodelijke complicaties te voorkomen.

Kinderen kunnen binnen enkele uren symptomen van epiglottitis ontwikkelen. Symptomen kunnen zijn: Koorts. Keelpijn. Een ongewoon, hoog piepend geluid bij het inademen, bekend als stridor. Moeilijk en pijnlijk slikken. Kwijlen. Angstig en prikkelbaar zijn. Zitten of voorover leunen om het ademhalen te vergemakkelijken. Volwassenen kunnen de symptomen over dagen in plaats van uren krijgen. Symptomen kunnen zijn: Keelpijn. Koorts. Een gedempte of hese stem. Een ongewoon, hoog piepend geluid bij het inademen, bekend als stridor. Ademhalingsproblemen. Slikproblemen. Kwijlen. Epiglottitis is een medisch noodgeval. Als u of iemand die u kent plotseling ademhalingsproblemen en slikproblemen heeft, bel dan uw lokale alarmnummer of ga naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van het ziekenhuis. Probeer de persoon rustig en rechtop te houden, omdat deze positie het ademhalen kan vergemakkelijken.

Epiglottitis is een medisch noodgeval. Als u of iemand die u kent plotseling ademhalingsproblemen en slikproblemen heeft, bel dan uw lokale alarmnummer of ga naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp. Probeer de persoon rustig en rechtop te houden, omdat deze positie het ademhalen kan vergemakkelijken.

Een infectie of verwonding veroorzaakt epiglottitis.

In het verleden was een veelvoorkomende oorzaak van zwelling en ontsteking van de epiglottis en het omringende weefsel een infectie met Haemophilus influenzae type b (Hib) bacteriën. Hib is verantwoordelijk voor andere aandoeningen, waarvan meningitis de meest voorkomende is. Hib komt nu veel minder voor in ontwikkelde landen waar kinderen Hib-vaccins krijgen.

Hib verspreidt zich wanneer een geïnfecteerd persoon druppeltjes in de lucht hoest of niest. Het is mogelijk om Hib in de neus en keel te hebben zonder ziek te worden. Maar het verspreiden ervan naar anderen is nog steeds mogelijk.

Bij volwassenen kunnen andere bacteriën en virussen ook ervoor zorgen dat de epiglottis opzwelt. Deze omvatten:

• Streptococcus pneumoniae (pneumokok). Deze bacterie kan meningitis, pneumonie, oorontsteking en bloedvergiftiging veroorzaken.
• Streptococcus A, B en C. Deze groep bacteriën kan ziekten veroorzaken van keelontsteking tot bloedvergiftiging.
• Staphylococcus aureus. Deze bacterie veroorzaakt huidinfecties en andere ziekten, waaronder pneumonie en toxisch shocksyndroom.

Zelden kan lichamelijk letsel, zoals een slag op de keel, epiglottitis veroorzaken. Dat geldt ook voor brandwonden door het drinken van zeer hete vloeistoffen en het inademen van rook van een brand.

Symptomen zoals die van epiglottitis kunnen afkomstig zijn van:

• Het inslikken van een chemische stof die de keel verbrandt.
• Het inslikken van een voorwerp.
• Het roken van drugs, zoals crack cocaïne.
• Het roken van elektronische sigaretten.

Enkele factoren verhogen het risico op epiglottitis, waaronder:

• Een verzwakt immuunsysteem. Een immuunsysteem dat verzwakt is door ziekte of medicijnen, kan een grotere kans hebben op bacteriële infecties die epiglottitis kunnen veroorzaken.
• Niet volledig gevaccineerd zijn. Het overslaan van vaccinaties of het niet op tijd krijgen ervan kan een kind kwetsbaar maken voor Haemophilus influenzae type b (Hib) en het risico op epiglottitis verhogen.

Epiglottitis kan vele complicaties veroorzaken, waaronder:

• Ademhalingsfalen. De epiglottis is een klein, beweeglijk "klepje" net boven de larynx dat voorkomt dat voedsel en drinken in de luchtpijp terechtkomen. Zwelling van de epiglottis kan de luchtweg volledig blokkeren.

  Dit kan leiden tot ademhalings- of respiratoir falen. Bij deze levensbedreigende aandoening daalt het zuurstofgehalte in het bloed zeer sterk.

• Verspreiding van de infectie. Soms veroorzaken de bacteriën die epiglottitis veroorzaken infecties in andere delen van het lichaam. Infecties kunnen pneumonie, meningitis of een infectie van de bloedbaan omvatten.

Ademhalingsfalen. De epiglottis is een klein, beweeglijk "klepje" net boven de larynx dat voorkomt dat voedsel en drinken in de luchtpijp terechtkomen. Zwelling van de epiglottis kan de luchtweg volledig blokkeren.

Dit kan leiden tot ademhalings- of respiratoir falen. Bij deze levensbedreigende aandoening daalt het zuurstofgehalte in het bloed zeer sterk.

De Haemophilus influenzae type b (Hib)-vaccinatie voorkomt epiglottitis veroorzaakt door Hib. In de Verenigde Staten krijgen kinderen het vaccin meestal in drie of vier doses:

• Op 2 maanden.
• Op 4 maanden.
• Op 6 maanden als het kind het vaccin in vier doses krijgt.
• Op 12 tot 15 maanden. Omdat kinderen ouder dan 5 jaar en volwassenen minder snel een Hib-infectie ontwikkelen, krijgen ze het vaccin meestal niet. Maar de Centers for Disease Control and Prevention raadt het vaccin aan voor oudere kinderen en volwassenen met een zwak immuunsysteem als gevolg van:
• Sikkelcelziekte.
• HIV/AIDS.
• Verwijdering van de milt.
• Chemotherapie.
• Medicijnen om afstoting van orgaan- of beenmergtransplantaten te voorkomen.
• Allergische reactie. Een allergische reactie vereist snelle medische aandacht. Hoewel zeldzaam, kan een allergische reactie binnen enkele minuten of uren na de injectie ademhalingsmoeilijkheden, piepende ademhaling, netelroos, zwakte, een snelle hartslag of duizeligheid veroorzaken.
• Mogelijke milde bijwerkingen. Deze omvatten roodheid, warmte, zwelling of pijn op de injectieplaats en koorts. Het Hib-vaccin is niet waterdicht. Sommige gevaccineerde kinderen hebben epiglottitis gehad - en andere bacteriën kunnen ook epiglottitis veroorzaken. Daarom is het gebruik van gezond verstand belangrijk:
• Deel geen persoonlijke spullen.
• Was vaak je handen.
• Gebruik een alcoholhoudende handgel als er geen water en zeep beschikbaar is.

Ten eerste zorgt het medische team ervoor dat de luchtweg open is en dat er voldoende zuurstof binnenkomt. Het team controleert de ademhaling en het zuurstofgehalte in het bloed.

Een te laag zuurstofgehalte kan ademhalingsondersteuning vereisen.

• Keelonderzoek. Met behulp van een flexibele fiberoptische verlichte buis bekijkt een zorgverlener de keel via de neus om te zien wat de symptomen veroorzaakt. Een verdovende medicatie die op de neus wordt aangebracht, kan de test comfortabeler maken. Dit kan in een operatiekamer gebeuren voor het geval de luchtweg geblokkeerd raakt.
• Borst- of nekfoto. Ze zijn niet nodig voor een diagnose, maar röntgenfoto's kunnen zorgverleners helpen controleren of u epiglottitis heeft. Bij epiglottitis kan de röntgenfoto eruit zien als een duimafdruk in de nek. Dit is een teken van een vergrote epiglottis.
• Keelkweek en bloedonderzoek. Zodra de ademhaling stabiel is, veegt een teamlid de epiglottis af met een wattenstaafje en controleert het weefselmonster op Hib. Bloedkweken kunnen uitwijzen of er sprake is van een bloedvergiftiging, ook wel bacteriëmie genoemd. Bacteriëmie is vaak aanwezig bij epiglottitis.

Het helpen ademen is de eerste stap bij de behandeling van epiglottitis. Daarna richt de behandeling zich op de infectie.

Zorgen dat u of uw kind goed kan ademen kan betekenen:

• Een zuurstofmasker dragen. Het masker stuurt zuurstof naar de longen.
• Een beademingsbuisje in de luchtpijp plaatsen via de neus of mond, ook wel intubatie genoemd. Het buisje blijft zitten totdat de zwelling in de keel is afgenomen. Dit kan vele dagen duren.
• Een naald in de luchtpijp plaatsen, ook wel naaldcricothyroïdotomie genoemd. In zeldzame gevallen maakt een zorgverlener een noodluchtweg aan. Om snel lucht in de longen te krijgen, brengt een zorgverlener een naald in een kraakbeenstuk in de luchtpijp, ook wel trachea genoemd.

Epiglottitis wordt behandeld met antibiotica die via een ader worden toegediend.

• Breedspectrumantibioticum. De infectie moet snel worden behandeld. Daarom kan een zorgverlener meteen een breedspectrummedicijn voorschrijven, in plaats van te wachten op de resultaten van bloed- en weefselkweken.
• Meer gericht antibioticum. Het eerste medicijn kan later worden veranderd, afhankelijk van wat de oorzaak van de epiglottitis is.