Leukoplakie

Leukoplakie manifesteert zich als dikke, witte vlekken op de binnenkant van de mond. Het heeft verschillende mogelijke oorzaken, waaronder herhaaldelijke verwondingen of irritatie. Het kan ook een teken zijn van mondkanker of een teken van veranderingen die tot kanker kunnen leiden.

Leukoplakie (loo-koh-PLAY-key-uh) veroorzaakt dikke, witte vlekken die zich op het tandvlees vormen. De vlekken kunnen zich ook vormen aan de binnenkant van de wangen en de onderkant van de mond. Soms vormen de vlekken zich op de tong. Deze vlekken kunnen niet worden weggeschraapt.

Artsen kennen de exacte oorzaak van leukoplakie niet. Maar aanhoudende irritatie door tabak - of het nu gerookt, gedoopt of gekauwd wordt - is mogelijk de meest voorkomende oorzaak. Langdurig alcoholgebruik is een andere mogelijke oorzaak.

De meeste leukoplakieplekken zijn geen kanker. Maar sommige plekken vertonen vroege tekenen van kanker. Kankers in de mond kunnen voorkomen naast gebieden met leukoplakie. Witte gebieden gemengd met rode gebieden, ook wel gespikkelde leukoplakie genoemd, kunnen mogelijk tot kanker leiden. Het is het beste om uw tandarts of arts te raadplegen als u veranderingen in uw mond heeft die niet verdwijnen.

Een type leukoplakie in de mond, harige leukoplakie genaamd, treft voornamelijk mensen wier immuunsysteem is verzwakt door een ziekte, vooral HIV/AIDS.

Leukoplakie komt meestal voor op het tandvlees, de binnenkant van de wangen, de onderkant van de mond onder de tong en soms op de tong. Meestal is het niet pijnlijk en kan het een tijdje onopgemerkt blijven. Leukoplakie kan zich manifesteren als: Witte of grijze vlekken die niet weg te vegen zijn. Vlekken met een ruw, gegroefd, gerimpeld of glad oppervlak, of een combinatie hiervan. Vlekken met onregelmatige vormen en randen. Dikke of harde vlekken. Witte vlekken van leukoplakie kunnen voorkomen samen met verheven, rode gebieden die erythroplakie (uh-rith-roe-PLAY-key-uh) worden genoemd. Deze combinatie wordt gespikkelde leukoplakie genoemd. Deze vlekken vertonen een grotere kans op veranderingen die tot kanker kunnen leiden. Harige leukoplakie veroorzaakt wazige, witte vlekken die lijken op plooien of richels. De vlekken vormen zich meestal aan de zijkanten van de tong. Harige leukoplakie wordt vaak verward met orale spruw, een infectie die romige witte vlekken veroorzaakt die weg te vegen zijn. Orale spruw komt ook vaak voor bij mensen met een zwak immuunsysteem. Hoewel leukoplakie meestal geen ongemak veroorzaakt, kan het soms wijzen op een ernstigere aandoening. Raadpleeg uw arts of andere zorgverlener als u een van de volgende verschijnselen heeft: Witte vlekken of zweren in de mond die binnen twee weken niet vanzelf genezen. Knobbels in de mond. Witte, rode of donkere vlekken in de mond. Veranderingen in de binnenkant van de mond die niet verdwijnen. Oorpijn. Problemen met slikken. Problemen met het openen van de kaak.

Hoewel leukoplakie meestal geen ongemak veroorzaakt, kan het soms wijzen op een ernstigere aandoening. Raadpleeg uw arts of andere zorgverlener als u een van de volgende verschijnselen heeft:

• Witte vlekken of zweertjes in de mond die binnen twee weken niet vanzelf genezen.
• Knobbels in de mond.
• Witte, rode of donkere vlekken in de mond.
• Veranderingen in de binnenkant van de mond die niet verdwijnen.
• Oorpijn.
• Problemen met slikken.
• Problemen met het openen van de kaak.

De exacte oorzaak van leukoplakie is niet bekend. Maar langdurige irritatie door tabaksgebruik - gerookt en rookloos - lijkt sterk gerelateerd te zijn aan veel gevallen. Regelmatige gebruikers van rookloze tabaksproducten krijgen vaak leukoplakie op plaatsen waar ze de tabak tussen hun tandvlees en wangen houden.

Het gebruik van betelnoot, ook wel areca-noot genoemd, kan een oorzaak van leukoplakie zijn. Een betelnootpakketje wordt, net als rookloze tabak, tussen het tandvlees en de wang gehouden.

Andere mogelijke oorzaken kunnen zijn aanhoudende irritatie door:

• Langdurig, zwaar alcoholgebruik.
• Gezaagde, gebroken of scherpe tanden die over het tongoppervlak wrijven.
• Gebroken gebitsprotheses of gebitsprotheses die niet goed passen.

Uw arts of andere zorgverlener kan met u praten over wat de oorzaak van leukoplakie kan zijn.

Harige leukoplakie is het gevolg van een infectie met het Epstein-Barr-virus (EBV). Nadat u eenmaal met EBV bent geïnfecteerd, blijft het virus levenslang in uw lichaam. Meestal is het virus niet actief en veroorzaakt het geen symptomen. Maar als uw immuunsysteem verzwakt is, vooral door HIV/AIDS, kan het virus actief worden. Dit kan leiden tot aandoeningen zoals harige leukoplakie.

Tabaksgebruik, met name rookloos tabak, brengt een hoog risico op leukoplakie en mondkanker met zich mee. Langdurig en overmatig alcoholgebruik verhoogt uw risico. Alcohol drinken in combinatie met tabaksgebruik verhoogt uw risico nog meer.

Personen met HIV/AIDS lopen een bijzonder hoog risico op harige leukoplakie. Het gebruik van medicijnen die de HIV-activiteit vertragen of voorkomen, heeft het aantal mensen met harige leukoplakie verminderd. Maar het treft nog steeds veel HIV-positieve mensen. Het kan een van de eerste tekenen van een HIV-infectie zijn.

Leukoplakie veroorzaakt meestal geen permanente schade aan de binnenkant van de mond. Maar leukoplakie verhoogt het risico op mondkanker. Mondkankers ontstaan vaak in de buurt van leukoplakieplekken. En de plekken zelf kunnen kankerachtige veranderingen vertonen. Zelfs nadat leukoplakieplekken zijn verwijderd, blijft het risico op mondkanker bestaan.

Harige leukoplakie leidt waarschijnlijk niet tot kanker. Maar het kan wel een vroeg symptoom zijn van HIV/AIDS.

Je kunt leukoplakie mogelijk voorkomen door alle tabaksproducten of alcohol te vermijden. Praat met je arts of andere zorgverlener over manieren om te stoppen. Als je blijft roken of tabak kauwt of alcohol drinkt, laat dan regelmatig je gebit controleren. Mondkankers zijn meestal pijnloos tot ze vergevorderd zijn. Stoppen met tabak en alcohol is een betere manier om mondkanker te voorkomen. Als je een zwak immuunsysteem hebt, kun je harige leukoplakie mogelijk niet voorkomen. Maar vroegtijdige ontdekking kan je helpen de juiste behandeling te krijgen.

Meestal zal uw arts, tandarts of andere zorgverlener leukoplakie vaststellen door:

• Naar de plekken in uw mond te kijken.
• Te proberen de witte plekken weg te vegen.
• Uw medische geschiedenis en risicofactoren te bespreken.
• Andere mogelijke oorzaken uit te sluiten.

Als u leukoplakie heeft, zal uw arts waarschijnlijk een cellenmonster uit uw mond nemen om te testen op vroege tekenen van kanker, een biopsie genaamd:

• Oraal borstelbiopsie. Bij deze test worden cellen van het oppervlak van de plek verwijderd met een klein, roterend borsteltje. Deze test geeft niet altijd een definitieve diagnose.
• Excisiebiopsie. Bij deze test wordt een klein stukje weefsel verwijderd van de leukoplakieplek. Als de plek klein is, kan de hele plek worden verwijderd. Een excisiebiopsie leidt meestal tot een definitieve diagnose.

Als de biopsie kanker aantoont en uw arts de hele leukoplakieplek heeft verwijderd met een excisiebiopsie, heeft u mogelijk geen verdere behandeling nodig. Als de plek groot is of als deze niet volledig kon worden verwijderd, moet u mogelijk een kaakchirurg of kno-arts raadplegen voor behandeling.

Als u harige leukoplakie heeft, wordt u waarschijnlijk onderzocht op aandoeningen die een verzwakt immuunsysteem kunnen veroorzaken.