Wat is longkanker? Symptomen, oorzaken en behandeling

Longkanker ontstaat wanneer cellen in uw longen zich ongecontroleerd vermenigvuldigen en tumoren vormen. Het is een van de meest voorkomende soorten kanker wereldwijd, maar meer begrip kan u helpen om symptomen vroegtijdig te herkennen en weloverwogen beslissingen te nemen over uw gezondheid.

Deze aandoening treft het weefsel dat uw luchtwegen bekleedt en de kleine luchtblaasjes waar zuurstof uw bloedbaan binnenkomt. Hoewel de diagnose overweldigend kan aanvoelen, hebben medische vooruitgang de behandelmogelijkheden en resultaten voor veel mensen met longkanker aanzienlijk verbeterd.

Wat is longkanker?

Longkanker ontstaat wanneer normale longcellen veranderen en zich ongecontroleerd vermenigvuldigen, waardoor massa's ontstaan die tumoren worden genoemd. Deze abnormale cellen kunnen de zuurstofvoorziening van uw longen aan uw lichaam verstoren en zich verspreiden naar andere delen van uw lichaam als ze niet worden behandeld.

Uw longen zijn sponsachtige organen in uw borstkas die zuurstof opnemen wanneer u inademt en koolstofdioxide afgeven wanneer u uitademt. Kanker kan zich overal in uw longen ontwikkelen, maar begint meestal in de cellen die de luchtwegen bekleden.

De ziekte verloopt bij elke persoon anders. Sommige longkankers groeien langzaam gedurende maanden of jaren, terwijl andere zich sneller kunnen ontwikkelen en verspreiden. Vroegtijdige detectie en behandeling kunnen een aanzienlijk verschil maken in de resultaten.

Wat zijn de soorten longkanker?

Artsen classificeren longkanker in twee hoofdtypen op basis van hoe de kankercellen er onder een microscoop uitzien. Begrip van uw specifieke type helpt uw medisch team de meest effectieve behandelingsaanpak voor uw situatie te kiezen.

Niet-kleincellige longkanker (NSCLC) is goed voor ongeveer 85% van alle longkankergevallen. Dit type groeit en verspreidt zich meestal langzamer dan kleincellige longkanker. De drie belangrijkste subtypes zijn adenocarcinoom (meest voorkomend), plaveiselcelcarcinoom en grootcellig carcinoom.

Kleincellige longkanker (SCLC) maakt ongeveer 15% van de longkankergevallen uit. Dit type groeit en verspreidt zich meestal sneller dan NSCLC. Het is bijna altijd gerelateerd aan roken en verspreidt zich vaak naar andere delen van het lichaam voordat symptomen verschijnen.

Er zijn ook enkele zeldzame soorten longkanker, waaronder carcinoïde tumoren, die zeer langzaam groeien, en mesothelioom, dat het omhulsel rond de longen aantast en vaak verband houdt met blootstelling aan asbest.

Wat zijn de symptomen van longkanker?

Vroegtijdige longkanker veroorzaakt vaak geen merkbare symptomen, daarom worden veel gevallen pas ontdekt als de ziekte is gevorderd. Maar bewustzijn van mogelijke waarschuwingssignalen kan u helpen om medische hulp te zoeken wanneer nodig.

Laten we eens kijken naar de symptomen die zich kunnen ontwikkelen naarmate longkanker vordert. Onthoud dat deze symptomen ook door veel andere, minder ernstige aandoeningen kunnen worden veroorzaakt:

• Een aanhoudende hoest die niet verdwijnt of in de loop van de tijd erger wordt
• Bloed of roestkleurig sputum ophoesten
• Borstpijn die erger wordt bij diep ademhalen, hoesten of lachen
• Kortademigheid tijdens normale activiteiten
• Vermoeidheid of zwakte zonder duidelijke reden
• Onverklaard gewichtsverlies en verlies van eetlust
• Heesheid of veranderingen in uw stem
• Frequente luchtweginfecties zoals bronchitis of longontsteking

Sommige mensen ervaren minder voorkomende symptomen wanneer kanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam. Deze kunnen zijn: botpijn, hoofdpijn, duizeligheid, gelige verkleuring van de huid en ogen, of zwelling in het gezicht of de nek.

Als u merkt dat een van deze symptomen langer dan een paar weken aanhoudt, is het de moeite waard om deze te bespreken met uw zorgverlener. Meestal hebben deze symptomen andere verklaringen, maar het laten onderzoeken geeft u gemoedsrust.

Wat veroorzaakt longkanker?

Longkanker ontwikkelt zich wanneer iets de cellen in uw longen herhaaldelijk beschadigt in de loop van de tijd. Deze beschadigde cellen groeien dan abnormaal en kunnen tumoren vormen. Begrip van de belangrijkste oorzaken kan u helpen weloverwogen beslissingen te nemen over uw gezondheid.

Tabaksroken is verreweg de belangrijkste oorzaak van longkanker en is verantwoordelijk voor ongeveer 85% van de gevallen. De schadelijke chemicaliën in sigarettenrook beschadigen longcellen elke keer dat u inademt. Hoe langer u rookt en hoe meer sigaretten u per dag rookt, hoe groter uw risico wordt.

Zelfs als u niet rookt, kunt u nog steeds longkanker ontwikkelen door andere oorzaken:

• Blootstelling aan passief roken door in de buurt van rokers te zijn
• Radongas, een natuurlijk voorkomend radioactief gas dat zich in huizen kan ophopen
• Blootstelling aan asbest, vaak afkomstig van oudere gebouwen of bepaalde beroepen
• Luchtvervuiling door uitlaatgassen van voertuigen en industriële emissies
• Gezinsgeschiedenis van longkanker
• Eerdere bestraling van het borstgebied
• Blootstelling aan bepaalde chemicaliën zoals arseen, chroom of nikkel

Sommige zeldzame oorzaken zijn blootstelling aan dieselexhaust, bepaalde metalen die worden gebruikt in industrieel werk en geërfde genetische mutaties. Het is echter belangrijk om te weten dat ongeveer 10-15% van de mensen die longkanker ontwikkelen geen identificeerbare risicofactoren hebben.

Een of meer risicofactoren hebben betekent niet dat u longkanker zult krijgen. Veel mensen met risicofactoren krijgen de ziekte nooit, terwijl anderen met weinig bekende risicofactoren dat wel doen.

Wanneer moet u een arts raadplegen voor longkankersymptomen?

U moet een afspraak maken met uw zorgverlener als u aanhoudende ademhalingssymptomen ervaart die langer dan twee tot drie weken aanhouden. Vroege evaluatie kan helpen bij het opsporen van problemen wanneer ze het best behandelbaar zijn.

Wacht niet met het zoeken van medische hulp als u bloed ophoest, ernstige pijn op de borst ervaart of aanzienlijke ademhalingsproblemen heeft. Deze symptomen rechtvaardigen een snelle medische evaluatie, hoewel ze vaker worden veroorzaakt door andere aandoeningen dan kanker.

Als u een huidige of voormalige roker bent, overweeg dan om longkankerscreening met uw arts te bespreken. Regelmatige controles worden vooral belangrijk als u andere risicofactoren heeft of als ademhalingssymptomen zich ontwikkelen.

Vertrouw op uw instincten over uw lichaam. Als iets anders of verontrustend aanvoelt, is het altijd raadzaam om dit te bespreken met uw zorgverlener. Zij kunnen helpen bepalen of verder onderzoek nodig is.

Wat zijn de risicofactoren voor longkanker?

Risicofactoren zijn dingen die uw kansen op het ontwikkelen van longkanker vergroten, maar het hebben ervan garandeert niet dat u de ziekte krijgt. Begrip van deze factoren kan u helpen weloverwogen beslissingen te nemen over uw gezondheid en levensstijl.

Hier zijn de belangrijkste factoren die uw risico op het ontwikkelen van longkanker kunnen vergroten:

• Roken van sigaretten, sigaren of pijpen (grootste risicofactor)
• Blootstelling aan passief roken in de loop van de tijd
• Persoonlijke of familiale voorgeschiedenis van longkanker
• Leeftijd (risico neemt toe na 65 jaar, hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen)
• Blootstelling aan radongas in uw huis of op uw werkplek
• Beroepsmatig blootstelling aan asbest, arseen of andere carcinogenen
• Eerdere bestraling van de borst
• Wonen in gebieden met hoge luchtvervuiling
• Chronische obstructieve longziekte (COPD) hebben

Sommige minder voorkomende risicofactoren zijn blootstelling aan bepaalde metalen zoals chroom en nikkel, dieselexhaust en geërfde genetische mutaties. Bovendien kan een dieet met weinig fruit en groenten het risico licht verhogen.

Het goede nieuws is dat u sommige van deze risicofactoren kunt beheersen. Stoppen met roken op elke leeftijd vermindert uw risico aanzienlijk, en het testen van uw huis op radongas is een eenvoudige stap die u kunt nemen om uw gezin te beschermen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van longkanker?

Longkanker kan leiden tot verschillende complicaties, zowel van de kanker zelf als soms van behandelingen. Begrip van deze mogelijkheden helpt u samen te werken met uw behandelteam om deze effectief te voorkomen of te behandelen.

Complicaties door de kanker zelf kunnen zich ontwikkelen naarmate de ziekte vordert. Deze gebeuren omdat tumoren de normale longfunctie kunnen verstoren of zich kunnen verspreiden naar andere gebieden:

• Ademhalingsproblemen doordat tumoren luchtwegen blokkeren
• Vocht ophoping rond de longen (pleuravocht)
• Infecties zoals longontsteking door geblokkeerde luchtwegen
• Bloedstolsels, vooral in de benen of longen
• Verspreiding naar andere organen zoals de hersenen, botten of lever
• Superieur vena cava syndroom (zwelling in gezicht en armen)
• Wervelkolomcompressie als kanker zich verspreidt naar de wervelkolom

Behandelingsgerelateerde complicaties kunnen voorkomen, maar zijn over het algemeen beheersbaar met goede medische zorg. Deze kunnen zijn: vermoeidheid door chemotherapie, huidirritatie door bestraling of een verhoogd infectierisico tijdens de behandeling.

Uw behandelteam houdt deze complicaties nauwlettend in de gaten en heeft strategieën om deze te voorkomen of te behandelen. Veel complicaties kunnen effectief worden beheerst, waardoor u een goede kwaliteit van leven kunt behouden tijdens de behandeling.

Hoe kan longkanker worden voorkomen?

Hoewel u niet alle gevallen van longkanker kunt voorkomen, kunt u uw risico aanzienlijk verminderen door bepaalde levensstijlkeuzes te maken en bekende risicofactoren te vermijden. De belangrijkste stap is het vermijden van tabaksrook in al zijn vormen.

Als u rookt, is stoppen met roken het allerbelangrijkste wat u kunt doen voor uw longgezondheid. Uw risico op longkanker begint binnen enkele maanden na het stoppen te dalen en blijft in de loop van de tijd dalen. Zelfs als u jarenlang gerookt heeft, levert stoppen nog steeds aanzienlijke voordelen op.

Hier zijn belangrijke preventiestrategieën die u kunt implementeren:

• Begin niet met roken, of stop als u momenteel rookt
• Vermijd passief roken door weg te blijven van rookruimtes
• Test uw huis op radongas en repareer hoge niveaus
• Volg veiligheidsrichtlijnen als u met carcinogenen werkt
• Eet een dieet rijk aan fruit en groenten
• Beweeg regelmatig ter ondersteuning van de algehele longgezondheid
• Beperk blootstelling aan luchtvervuiling waar mogelijk

Als u hulp nodig heeft bij het stoppen met roken, zijn er veel hulpmiddelen beschikbaar, waaronder medicijnen, counseling en ondersteuningsgroepen. Uw zorgverlener kan u helpen bij het opstellen van een plan om te stoppen dat bij uw situatie past.

Hoe wordt longkanker gediagnosticeerd?

Het diagnosticeren van longkanker omvat verschillende stappen en tests om te bepalen of kanker aanwezig is en, zo ja, welk type en stadium het is. Uw arts begint met uw medische geschiedenis en symptomen en gaat vervolgens naar meer specifieke tests indien nodig.

Het diagnostische proces begint meestal met beeldvormende tests. Een röntgenfoto van de borst kan verdachte gebieden laten zien, maar een CT-scan levert veel gedetailleerdere beelden van uw longen op en kan kleinere tumoren detecteren die niet op röntgenfoto's te zien zijn.

Als beeldvorming kanker suggereert, moet uw arts weefselmonsters nemen om de diagnose te bevestigen. Dit kan inhouden:

• Sputumtest om het slijm dat u ophoest te onderzoeken
• Bronchoscopie, waarbij een dunne buis met een camera uw luchtwegen onderzoekt
• Naaldbiopsie door de borstwand om verdacht weefsel te bemonsteren
• Chirurgische biopsie als andere methoden niet mogelijk zijn

Zodra kanker is bevestigd, bepalen aanvullende tests hoe ver het zich heeft verspreid. Deze stagingtests kunnen PET-scans, hersenen MRI, botscans of bloedtesten omvatten. Staging helpt uw medisch team bij het plannen van de meest effectieve behandelingsaanpak.

Het hele diagnostische proces kan enkele weken duren, wat stressvol kan aanvoelen. Onthoud dat uw behandelteam zorgvuldig werkt om nauwkeurige informatie te verkrijgen die uw behandelingsbeslissingen zal sturen.

Wat is de behandeling voor longkanker?

De behandeling van longkanker hangt af van het type kanker, het stadium en uw algemene gezondheid. Uw medisch team werkt met u samen om een gepersonaliseerd behandelplan te maken dat de best mogelijke resultaten biedt, rekening houdend met uw voorkeuren en kwaliteit van leven.

Chirurgie is vaak de voorkeursbehandeling voor longkanker in een vroeg stadium wanneer de tumor zich niet buiten de longen heeft verspreid. Afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor kunnen chirurgen een deel van een long, een hele long of alleen de tumor met wat omliggend weefsel verwijderen.

Andere belangrijke behandelingsmethoden zijn:

• Chemotherapie met behulp van medicijnen die kankercellen in uw hele lichaam aanpakken
• Bestraling met behulp van hoogenergetische stralen om kankercellen te vernietigen
• Gerichte therapie medicijnen die specifieke genetische veranderingen in kankercellen aanvallen
• Immunotherapie die uw immuunsysteem helpt kanker te bestrijden
• Combinatiebehandelingen met behulp van twee of meer aanpakken tegelijk

Bij uitgezaaide longkanker richt de behandeling zich op het beheersen van de ziekte, het verlichten van symptomen en het behouden van de kwaliteit van leven. Veel mensen met uitgezaaide longkanker leven maanden of jaren met een goede symptoomcontrole.

Uw behandelteam kan bestaan uit oncologen, chirurgen, stralingsspecialisten, verpleegkundigen en andere zorgverleners. Zij volgen uw voortgang en passen behandelingen indien nodig aan op basis van uw reactie.

Hoe thuisbehandeling tijdens longkanker?

Het behandelen van longkanker thuis houdt in dat u zorgt voor uw algemene gezondheid, bijwerkingen van de behandeling beheert en zich prettig voelt tussen medische afspraken. Goede zelfzorg kan u helpen u beter te voelen en kan de behandelresultaten verbeteren.

Concentreer u op goed eten, zelfs als u geen honger hebt. Kleine, frequente maaltijden met eiwitrijke voedingsmiddelen kunnen helpen uw kracht te behouden. Blijf gehydrateerd door de hele dag veel water te drinken en vraag uw arts naar voedingssupplementen indien nodig.

Hier zijn belangrijke zelfzorgstrategieën om te overwegen:

• Neem medicijnen precies zoals voorgeschreven
• Krijg voldoende rust en slaap wanneer uw lichaam het nodig heeft
• Blijf zo actief mogelijk met milde oefeningen zoals wandelen
• Oefen ademhalingsoefeningen om kortademigheid te helpen
• Houd bij welke symptomen en bijwerkingen u moet melden aan uw team
• Beheer stress door middel van ontspanningsoefeningen of counseling
• Vermijd blootstelling aan infecties door vaak uw handen te wassen

Aarzel niet om contact op te nemen met uw behandelteam met vragen of zorgen. Zij kunnen u begeleiden bij het beheersen van specifieke symptomen en u laten weten wanneer symptomen onmiddellijke aandacht vereisen.

Hoe moet u zich voorbereiden op uw afspraak met de arts?

Voorbereiding op uw doktersafspraken helpt ervoor te zorgen dat u het meeste uit uw tijd samen haalt. Georganiseerd zijn en de juiste vragen stellen kan u meer zelfvertrouwen geven over uw zorgbeslissingen.

Schrijf voor uw afspraak al uw symptomen op, inclusief wanneer ze begonnen en wat ze beter of slechter maakt. Neem een complete lijst mee van alle medicijnen, vitaminen en supplementen die u neemt, inclusief doseringen.

Overweeg om deze belangrijke items mee te nemen:

• Lijst met vragen die u wilt stellen
• Symptomen dagboek als u er een hebt bijgehouden
• Verzekeringskaarten en identificatie
• Eerdere testresultaten of medische dossiers
• Een vertrouwde vriend of familielid voor ondersteuning

Wees niet bang om vragen te stellen over alles wat u niet begrijpt. Goede vragen kunnen zijn: vragen over uw diagnose, behandelingsopties, te verwachten bijwerkingen en hoe behandelingen uw dagelijks leven kunnen beïnvloeden.

Aantekeningen maken tijdens uw afspraak of vragen of u het gesprek kunt opnemen, kan u helpen belangrijke informatie later te onthouden. Uw behandelteam wil dat u uw aandoening begrijpt en zich op uw gemak voelt bij behandelingsbeslissingen.

Wat is de belangrijkste conclusie over longkanker?

Longkanker is een ernstige aandoening, maar het begrijpen ervan geeft u de mogelijkheid om weloverwogen beslissingen te nemen over uw gezondheid. Vroegtijdige detectie en vooruitgang in de behandeling hebben de resultaten voor veel mensen met longkanker aanzienlijk verbeterd.

Het belangrijkste om te onthouden is dat de ervaring van elke persoon met longkanker anders is. Uw prognose hangt af van vele factoren, waaronder het type en stadium van kanker, uw algemene gezondheid en hoe goed u reageert op de behandeling.

Als u een risico loopt of symptomen ervaart, aarzel dan niet om met uw zorgverlener te praten. Of het nu gaat om preventie, screening of behandelingsopties, open gesprekken met uw medisch team zorgen ervoor dat u de best mogelijke zorg krijgt.

Onthoud dat u niet alleen bent in deze reis. Ondersteuning is beschikbaar van uw behandelteam, familie, vrienden en kankerondersteuningsorganisaties die middelen kunnen bieden en u kunnen verbinden met anderen die begrijpen wat u doormaakt.

Veelgestelde vragen over longkanker

Kunt u longkanker krijgen als u nooit gerookt hebt?

Ja, ongeveer 10-15% van de mensen bij wie longkanker wordt gediagnosticeerd, heeft nooit gerookt. Niet-rokers kunnen longkanker ontwikkelen door passief roken, blootstelling aan radon, luchtvervuiling, genetische factoren of soms onbekende oorzaken. Hoewel roken het risico dramatisch verhoogt, kan longkanker iedereen treffen.

Hoe snel verspreidt longkanker zich?

De snelheid waarmee longkanker zich verspreidt, varieert sterk afhankelijk van het type. Kleincellige longkanker groeit en verspreidt zich meestal sneller, soms binnen weken tot maanden. Niet-kleincellige longkanker groeit meestal langzamer, vaak gedurende maanden tot jaren. Vroegtijdige detectie en behandeling kunnen helpen de verspreiding te beheersen, ongeacht het type.

Wat is het verschil tussen longkanker en COPD?

COPD (chronische obstructieve longziekte) is een longaandoening die het ademhalen moeilijk maakt door beschadigde luchtwegen, terwijl longkanker abnormaal celgroei omvat die tumoren vormt. Beide aandoeningen hebben echter vergelijkbare symptomen zoals aanhoudende hoest en kortademigheid. COPD hebben kan uw risico op het ontwikkelen van longkanker verhogen, en sommige mensen hebben beide aandoeningen.

Is longkanker altijd dodelijk?

Nee, longkanker is niet altijd dodelijk. De overlevingspercentages zijn aanzienlijk verbeterd met vooruitgang in de behandeling. Wanneer vroegtijdig ontdekt, kunnen veel mensen met longkanker worden genezen of jarenlang leven. Zelfs bij uitgezaaide longkanker kunnen behandelingen de ziekte vaak beheersen en mensen helpen een goede kwaliteit van leven te behouden gedurende langere tijd.

Moet ik me laten screenen op longkanker als ik een voormalige roker ben?

Screening kan worden aanbevolen als u tussen de 50 en 80 jaar oud bent, een aanzienlijke rookgeschiedenis heeft (meestal 20 "pack-years" of meer) en momenteel rookt of binnen de afgelopen 15 jaar bent gestopt. Pack-years betekent het aantal pakjes per dag vermenigvuldigd met de jaren dat u gerookt heeft. Bespreek met uw arts of screening zinvol is voor uw specifieke situatie.