Melanoom

Melanoom is een soort huidkanker die begint in de melanocyten. Melanocyten zijn cellen die het pigment aanmaken dat de huid zijn kleur geeft. Het pigment wordt melanine genoemd. Deze illustratie toont melanoomcellen die zich uitstrekken van het huidoppervlak naar de diepere huidlagen.

Melanoom begint meestal op huid die vaak aan de zon wordt blootgesteld. Dit omvat de huid op de armen, rug, gezicht en benen. Melanoom kan zich ook in de ogen vormen. Zelden kan het zich in het lichaam vormen, zoals in de neus of keel.

De exacte oorzaak van alle melanomen is niet duidelijk. De meeste melanomen worden veroorzaakt door blootstelling aan ultraviolet licht. Ultraviolet licht, ook wel UV-licht genoemd, komt van zonlicht of zonnebanken. Beperking van blootstelling aan UV-licht kan helpen het risico op melanoom te verminderen.

Het risico op melanoom lijkt toe te nemen bij mensen jonger dan 40, vooral vrouwen. Kennis van de symptomen van huidkanker kan helpen ervoor te zorgen dat kankerachtige veranderingen worden gedetecteerd en behandeld voordat de kanker zich heeft verspreid. Melanoom kan met succes worden behandeld als het vroeg wordt ontdekt.

Moedervlekken zijn meestal onschadelijk. Ze kunnen haren bevatten of verheven of gerimpeld worden. Bespreek met uw arts elke verandering in de kleur of grootte van een moedervlek of als jeuk, pijn, bloeding of ontsteking optreedt.

Het eerste teken van melanoom is vaak een moedervlek die van grootte, vorm of kleur verandert. Dit melanoom vertoont kleurvariaties en een onregelmatige rand, die beide waarschuwingssignalen voor melanoom zijn.

De eerste tekenen en symptomen van melanoom zijn vaak:

• Een verandering in een bestaande moedervlek.
• De ontwikkeling van een nieuwe gepigmenteerde of er ongewoon uitziende groei op de huid.

Melanoom begint niet altijd als een moedervlek. Het kan ook voorkomen op anders gezonde huid.

Melanoomsymptomen kunnen overal op het lichaam voorkomen. Melanomen ontwikkelen zich meestal in gebieden die aan de zon zijn blootgesteld. Dit omvat de armen, rug, gezicht en benen.

Melanomen kunnen ook voorkomen in gebieden die niet zo veel aan de zon worden blootgesteld. Dit omvat de voetzolen, handpalmen en nagelbedden. Melanoom kan ook in het lichaam voorkomen. Deze verborgen melanomen komen vaker voor bij mensen met een bruine of zwarte huid.

Typische moedervlekken hebben over het algemeen een uniforme kleur. Ze kunnen roze, bruin, bruin of zwart lijken. Bij mensen met een bruine en zwarte huid zijn typische moedervlekken eerder donkerbruin of zwart. Typische moedervlekken hebben een duidelijke rand die de moedervlek scheidt van de omringende huid. Ze zijn ovaal of rond en meestal kleiner dan 1/4 inch (ongeveer 6 millimeter) in diameter.

De meeste moedervlekken beginnen in de kindertijd te verschijnen en er kunnen nieuwe moedervlekken ontstaan tot ongeveer de leeftijd van 40 jaar. Tegen de tijd dat ze volwassen zijn, hebben de meeste mensen tussen de 10 en 40 moedervlekken. Moedervlekken kunnen in de loop van de tijd van uiterlijk veranderen en sommige kunnen zelfs met de leeftijd verdwijnen.

Sommige moedervlekken zijn niet typisch. Ze kunnen bepaalde kenmerken hebben die wijzen op melanomen of andere huidkankers. Kenmerken kunnen zijn:

• Asymmetrische vorm. Zoek naar moedervlekken met ongewone vormen, zoals twee heel verschillend uitziende helften.
• Veranderingen in kleur. Zoek naar gezwellen die veel kleuren of ongewone kleurpatronen hebben.
• Veranderingen in grootte. Zoek naar nieuwe groei in een moedervlek groter dan 1/4 inch (ongeveer 6 millimeter).
• Veranderingen in symptomen. Zoek naar veranderingen in symptomen, zoals nieuwe jeuk of bloedingen.
• Ongewone rand. Zoek naar moedervlekken met ongewone, gekartelde of gegolfde randen.

Moedervlekken die kanker worden, kunnen er allemaal heel anders uitzien. Sommige vertonen mogelijk alle bovenstaande veranderingen, terwijl andere slechts één of twee ongewone kenmerken hebben.

Melanomen kunnen zich ook ontwikkelen in delen van het lichaam die weinig of geen blootstelling aan de zon hebben. Deze gebieden kunnen de ruimtes tussen de tenen en op de handpalmen, voetzolen, hoofdhuid of geslachtsorganen omvatten. Deze worden soms verborgen melanomen genoemd omdat ze voorkomen op plaatsen die de meeste mensen niet zouden controleren. Wanneer melanoom voorkomt bij mensen met een bruine of zwarte huid, is het waarschijnlijker dat het voorkomt op een verborgen plek.

Verborgen melanomen omvatten:

• Melanoom in het lichaam. Mucosamelanoom ontwikkelt zich in het slijmvlies. Dit weefsel bekleedt de neus, mond, slokdarm, anus, urinewegen en vagina. Mucosamelanomen zijn bijzonder moeilijk te detecteren omdat ze gemakkelijk kunnen worden aangezien voor andere veel voorkomende aandoeningen.
• Melanoom in het oog. Oogmelanoom wordt ook wel oculair melanoom genoemd. Het komt meestal voor in de weefsellaag onder het wit van het oog. Deze laag wordt de uvea genoemd. Een oogmelanoom kan veranderingen in het gezichtsvermogen veroorzaken en kan worden gediagnosticeerd tijdens een oogonderzoek.
• Melanoom onder een nagel. Acrale-lentigineuze melanoom is een zeldzame vorm van melanoom die onder een vingernagel of teennagel kan voorkomen. Het kan ook worden gevonden op de handpalmen of de voetzolen. Acrale-lentigineuze melanoom is meestal erg donker, plat en heeft zeer ongewone randen. Het komt vaker voor bij mensen van Aziatische afkomst en mensen met een bruine of zwarte huid.

Maak een afspraak met uw huisarts of andere zorgverlener als u veranderingen in uw huid opmerkt die u zorgen baren.

Huidkanker begint in de cellen die de buitenste laag van de huid vormen, de epidermis genoemd. Een type huidkanker, basaalcelcarcinoom genaamd, begint in de basale cellen. Basale cellen maken huidcellen die oudere cellen naar het oppervlak duwen. Naarmate nieuwe cellen omhoog bewegen, worden ze plaveiselepitheelcellen. Huidkanker die begint in de plaveiselepitheelcellen wordt plavei-celcarcinoom van de huid genoemd. Melanomen, een ander type huidkanker, ontstaan uit de pigmentcellen, melanocyten genoemd.

Melanomen ontstaan wanneer gezonde melanocyten veranderen in kankercellen. Melanocyten zijn huidcellen die pigment aanmaken dat de huid zijn kleur geeft. Het pigment wordt melanine genoemd.

Een melanoom begint wanneer melanocyten veranderingen in hun DNA ontwikkelen. Het DNA van een cel bevat de instructies die een cel vertellen wat hij moet doen. In gezonde cellen geeft DNA instructies om te groeien en zich te vermenigvuldigen met een bepaalde snelheid. De instructies vertellen de cellen wanneer ze moeten afsterven. In kankercellen geven de DNA-veranderingen andere instructies. De veranderingen vertellen de kankercellen om snel veel meer cellen te maken. Kankercellen kunnen blijven leven wanneer gezonde cellen zouden sterven. Dit veroorzaakt een teveel aan cellen.

De kankercellen kunnen een massa vormen die een tumor wordt genoemd. De tumor kan groeien en gezond lichaamsweefsel binnendringen en vernietigen. Na verloop van tijd kunnen kankercellen losraken en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Wanneer kanker zich verspreidt, wordt dit metastatische kanker genoemd.

Het is niet duidelijk welke veranderingen het DNA in huidcellen veranderen en hoe dit leidt tot melanomen. Het is waarschijnlijk een combinatie van factoren, waaronder omgevings- en genetische factoren. Toch geloven gezondheidswerkers dat blootstelling aan ultraviolet licht de belangrijkste oorzaak van melanomen is. Ultraviolet licht, ook wel UV-licht genoemd, komt van de zon en van zonnebanken.

UV-licht veroorzaakt niet alle melanomen, vooral niet die op plaatsen op uw lichaam die geen blootstelling aan zonlicht krijgen. Dit betekent dat andere factoren kunnen bijdragen aan uw risico op melanomen.

Factoren die het risico op melanoom kunnen verhogen, zijn onder andere:

• Een familiegeschiedenis van melanoom. Als een naaste familielid melanoom heeft gehad, heb je een grotere kans om ook een melanoom te ontwikkelen. Naaste familieleden kunnen een ouder, kind of broer of zus zijn.
• Een geschiedenis van zonnebrand. Een of meer ernstige, blaarvormende zonnebranden kunnen uw risico op melanoom verhogen.
• Blootstelling aan UV-licht. Het ultraviolette licht, ook wel UV-licht genoemd, dat afkomstig is van de zon en van zonnebanken en -lampen, verhoogt het risico op huidkanker, waaronder melanoom.
• Veel moedervlekken hebben of moedervlekken die niet typisch zijn. Meer dan 50 typische moedervlekken op uw lichaam wijzen op een verhoogd risico op melanoom. Ook het hebben van een type moedervlek dat niet typisch is, verhoogt het risico op melanoom. Medisch bekend als dysplastische naevi, zijn deze moedervlekken meestal groter dan typische moedervlekken. Ze kunnen ongewone randen en een mengsel van kleuren hebben.
• Dichter bij de evenaar of op een hogere hoogte wonen. Mensen die dichter bij de evenaar van de aarde wonen, ervaren directere zonnestralen. Daarom worden ze blootgesteld aan hogere hoeveelheden UV-licht van de zon dan mensen die verder naar het noorden of zuiden wonen. Ook mensen die op een hogere hoogte wonen, zijn meer blootgesteld aan UV-licht.
• Huid die gemakkelijk verbrandt. Iedereen kan melanoom krijgen, maar het komt het meest voor bij mensen met een witte huid. Als je blond of rood haar hebt, lichte ogen en gemakkelijk sproeten of verbrandt, loop je een groter risico op het ontwikkelen van melanoom.
• Verzwakt immuunsysteem. Als het kiemdodende immuunsysteem van het lichaam verzwakt is door medicijnen of ziekte, kan er een hoger risico zijn op melanoom en andere huidkankers. Mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn onder andere mensen die medicijnen nemen om het immuunsysteem te beheersen, zoals na een orgaantransplantatie. Bepaalde medische aandoeningen, zoals een infectie met HIV, kunnen het immuunsysteem verzwakken.

U kunt uw risico op melanoom en andere soorten huidkanker verminderen als u:

• Vermijd zonnebanken. Zonnebanken geven ultraviolet licht af, ook wel UV-licht genoemd. Blootstelling aan dit soort licht kan uw risico op huidkanker vergroten.
• Vermijd de zon tijdens het midden van de dag. Voor veel mensen in Noord-Amerika zijn de zonnestralen het sterkst tussen ongeveer 10.00 uur en 16.00 uur. Plan buitenactiviteiten voor andere tijden van de dag, zelfs in de winter of wanneer de lucht bewolkt is.
• Leer uw huid kennen zodat u veranderingen opmerkt. Controleer uw huid vaak op nieuwe huidafwijkingen. Let op veranderingen in bestaande moedervlekken, sproeten, bultjes en moedervlekken. Controleer met behulp van spiegels uw gezicht, nek, oren en hoofdhuid. Kijk naar uw borst en romp en de boven- en onderkant van uw armen en handen. Controleer zowel de voor- als achterkant van uw benen en uw voeten, inclusief de zolen en de ruimtes tussen uw tenen. Controleer ook uw genitale gebied en tussen uw billen.
• Draag beschermende kleding. Wanneer u overdag naar buiten gaat, draag dan kleding die uw huid beschermt tegen de zonnestralen. Bedek uw huid met donkere, dicht geweven kleding die uw armen en benen bedekt. Draag een hoed met een brede rand, die meer bescherming biedt dan een pet of visor. Sommige bedrijven verkopen ook beschermende kleding. Een dermatoloog kan een geschikt merk aanbevelen. Vergeet uw zonnebril niet. Zoek naar brillen die beide soorten UV-licht van de zon blokkeren, UVA en UVB.
• Draag het hele jaar door zonnebrandcrème. Gebruik een breedspectrum zonnebrandcrème met een SPF van minimaal 30, zelfs op bewolkte dagen. Breng de zonnebrandcrème royaal aan. Breng elke twee uur opnieuw aan, of vaker als u zwemt of zweet. Leer uw huid kennen zodat u veranderingen opmerkt. Controleer uw huid vaak op nieuwe huidafwijkingen. Let op veranderingen in bestaande moedervlekken, sproeten, bultjes en moedervlekken. Controleer met behulp van spiegels uw gezicht, nek, oren en hoofdhuid. Kijk naar uw borst en romp en de boven- en onderkant van uw armen en handen. Controleer zowel de voor- als achterkant van uw benen en uw voeten, inclusief de zolen en de ruimtes tussen uw tenen. Controleer ook uw genitale gebied en tussen uw billen. Draag beschermende kleding. Wanneer u overdag naar buiten gaat, draag dan kleding die uw huid beschermt tegen de zonnestralen. Bedek uw huid met donkere, dicht geweven kleding die uw armen en benen bedekt. Draag een hoed met een brede rand, die meer bescherming biedt dan een pet of visor. Sommige bedrijven verkopen ook beschermende kleding. Een dermatoloog kan een geschikt merk aanbevelen. Vergeet uw zonnebril niet. Zoek naar brillen die beide soorten UV-licht van de zon blokkeren, UVA en UVB.

Tijdens een excisionele biopsie wordt een scalpel gebruikt om een knobbel of een gebied met onregelmatige huid en wat omringende gezonde huid uit te snijden. In de regel zijn er hechtingen nodig om de wond te sluiten.

Tijdens een punchbiopsie wordt een rond uiteinde snijgereedschap gebruikt om diepere huidlagen te verwijderen voor onderzoek. Afhankelijk van de grootte kunnen er hechtingen nodig zijn om de wond te sluiten.

Tests en procedures die worden gebruikt om melanoom te diagnosticeren zijn:

Uw zorgverlener zal vragen stellen over uw gezondheidsgeschiedenis. Die persoon zal ook uw huid onderzoeken op tekenen die op melanoom kunnen wijzen.

Een biopsie is een procedure om een weefselmonster te verwijderen voor onderzoek in een laboratorium. Welk type biopsieprocedure wordt gebruikt, hangt af van uw situatie. Meestal adviseren zorgverleners om de volledige groei te verwijderen wanneer mogelijk.

Een andere techniek wordt een excisionele biopsie genoemd. Bij een excisionele biopsie wordt een scalpel gebruikt om de hele moedervlek en een deel van het omringende gezonde weefsel weg te snijden.

Als u de diagnose melanoom krijgt, is de volgende stap het bepalen van de omvang van de kanker, de zogenaamde stagering. Om uw melanoom te stageren, zal uw behandelteam:

• De dikte bepalen. Over het algemeen geldt: hoe dikker het melanoom, hoe ernstiger de ziekte. De dikte van een melanoom wordt bepaald door het melanoom onder een microscoop te bekijken en het te meten met een speciaal instrument. De dikte van een melanoom helpt uw behandelteam bij het bepalen van een behandelplan.

Dunne melanomen vereisen mogelijk alleen een operatie om de kanker en wat omringend gezond weefsel te verwijderen. Als het melanoom dikker is, kan uw behandelteam meer tests aanbevelen om te zien of de kanker zich heeft verspreid voordat het behandelplan wordt bepaald.

• Kijken of het melanoom zich naar de lymfeklieren heeft verspreid. Als er een risico is dat de kanker zich naar nabijgelegen lymfeklieren heeft verspreid, heeft u mogelijk een sentinel node biopsie nodig.

Tijdens een sentinel node biopsie wordt een kleurstof ingespoten in het gebied waar uw melanoom is verwijderd. De kleurstof stroomt naar de nabijgelegen lymfeklieren. De eerste lymfeklieren die de kleurstof opnemen, worden verwijderd en getest op kankercellen. Deze eerste lymfeklieren worden de sentinel lymfeklieren genoemd. Als ze kanker vrij zijn, is de kans groot dat het melanoom zich niet heeft verspreid.

• Op zoek gaan naar tekenen van kanker buiten de huid. Als er bezorgdheid is dat het melanoom zich heeft verspreid, kunnen beeldvormende tests worden gebruikt om te zoeken naar tekenen van kanker in andere delen van het lichaam. Tests kunnen röntgenfoto's, MRI, CT en positron emissie tomografie omvatten, ook wel een PET-scan genoemd. Deze beeldvormende tests worden over het algemeen niet gebruikt voor kleinere melanomen met een lager risico op verspreiding buiten de huid.

De dikte bepalen. Over het algemeen geldt: hoe dikker het melanoom, hoe ernstiger de ziekte. De dikte van een melanoom wordt bepaald door het melanoom onder een microscoop te bekijken en het te meten met een speciaal instrument. De dikte van een melanoom helpt uw behandelteam bij het bepalen van een behandelplan.

Dunne melanomen vereisen mogelijk alleen een operatie om de kanker en wat omringend gezond weefsel te verwijderen. Als het melanoom dikker is, kan uw behandelteam meer tests aanbevelen om te zien of de kanker zich heeft verspreid voordat het behandelplan wordt bepaald.

Kijken of het melanoom zich naar de lymfeklieren heeft verspreid. Als er een risico is dat de kanker zich naar nabijgelegen lymfeklieren heeft verspreid, heeft u mogelijk een sentinel node biopsie nodig.

Tijdens een sentinel node biopsie wordt een kleurstof ingespoten in het gebied waar uw melanoom is verwijderd. De kleurstof stroomt naar de nabijgelegen lymfeklieren. De eerste lymfeklieren die de kleurstof opnemen, worden verwijderd en getest op kankercellen. Deze eerste lymfeklieren worden de sentinel lymfeklieren genoemd. Als ze kanker vrij zijn, is de kans groot dat het melanoom zich niet heeft verspreid.

Andere factoren kunnen een rol spelen bij het bepalen van het risico dat de kanker zich kan verspreiden. Een factor is of de huid over het gebied een open zweer heeft gevormd, ulcus genoemd. Een andere is hoeveel delende kankercellen worden gevonden bij het bekijken van een monster van de kanker onder een microscoop. Artsen noemen dit de mitotische snelheid van de kanker.

Uw behandelteam gebruikt de resultaten van deze tests om het stadium van uw melanoom te bepalen. Melanoomstadia gebruiken de nummers 0 tot en met 4. In stadium 0 en stadium 1 is een melanoom dun en klein. De behandeling zal waarschijnlijk succesvol zijn. Naarmate het melanoom dieper in de huid groeit, worden de stadia hoger. De behandeling wordt uitdagender. In stadium 4 heeft de kanker zich verspreid van de huid naar andere organen, zoals de longen of de lever.