Acute Stralingziekte

Stralingziekte is schade aan het lichaam veroorzaakt door een grote dosis straling, vaak ontvangen over een korte tijd. Dit wordt acute stralingziekte genoemd. De hoeveelheid straling die door het lichaam wordt geabsorbeerd, de geabsorbeerde dosis genoemd, bepaalt hoe ernstig de ziekte zal zijn.

Stralingziekte wordt ook acuut stralingssyndroom of stralingsvergiftiging genoemd. Stralingziekte wordt niet veroorzaakt door gebruikelijke medische beeldvormingstests die gebruikmaken van lage dosis straling, zoals röntgenfoto's, CT-scans en nucleair geneeskundige scans.

Hoewel stralingziekte ernstig en vaak dodelijk is, is het zeldzaam. Sinds de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, Japan, tijdens de Tweede Wereldoorlog, hebben de meeste gevallen van stralingziekte zich voorgedaan na nucleaire industriële ongevallen, zoals de brand in 1986 die de kerncentrale van Tsjernobyl, Oekraïne, beschadigde.

De ernst van de symptomen van stralingsziekte hangt af van hoeveel straling u heeft geabsorbeerd. Hoeveel u absorbeert, hangt af van de sterkte van de uitgestraalde energie, de duur van uw blootstelling en de afstand tussen u en de stralingsbron.

Symptomen worden ook beïnvloed door het type blootstelling, zoals totale of gedeeltelijke lichaamsblootstelling. De ernst van stralingsziekte hangt ook af van hoe gevoelig het getroffen weefsel is. Bijvoorbeeld, het maagdarmstelsel en het beenmerg zijn zeer gevoelig voor straling.

De eerste symptomen van behandelbare stralingsziekte zijn meestal misselijkheid en braken. De tijd tussen blootstelling en het ontwikkelen van deze symptomen is een aanwijzing voor hoeveel straling een persoon heeft geabsorbeerd.

Na de eerste reeks symptomen kan een persoon met stralingsziekte een korte periode zonder merkbare ziekte hebben, gevolgd door het begin van nieuwe, ernstigere symptomen.

Als u een milde blootstelling heeft gehad, kan het uren tot weken duren voordat de symptomen beginnen. Maar bij hoge blootstelling kunnen de symptomen binnen enkele minuten tot dagen na blootstelling beginnen.

Mogelijke symptomen zijn:

• Misselijkheid en braken.
• Diarree.
• Hoofdpijn.
• Koorts.
• Duizeligheid en desoriëntatie.
• Zwakte en vermoeidheid.
• Haaruitval.
• Bloederig braaksel en ontlasting door inwendige bloedingen.
• Infecties.

Een ongeval of aanslag waardoor stralingsziekte ontstaat, zou veel aandacht en publieke bezorgdheid veroorzaken. Als zich een dergelijke gebeurtenis voordoet, luister dan naar radio-, televisie- of online-berichten om informatie te krijgen over noodinstructies voor uw regio.

Als u weet dat u aan overmatige straling bent blootgesteld, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Stralingziekte wordt veroorzaakt door blootstelling aan een hoge dosis straling. Straling is de energie die vrijkomt van atomen als een golf of een minuscuul deeltje materie.

Stralingziekte treedt op wanneer hoogenergetische straling bepaalde cellen in het lichaam beschadigt of vernietigt. De delen van het lichaam die het meest risico lopen om te worden aangetast door hoogenergetische straling zijn de beenmergcellen en de bekleding van het darmkanaal.

Blootstelling aan een bron van hoge dosis straling verhoogt het risico op stralingsziekte. Bronnen van hoge dosis straling zijn onder andere:

• Een ongeval in een nucleaire industriële faciliteit.
• Een aanval op een nucleaire industriële faciliteit.
• Een klein radioactief apparaat dat afgaat.
• Een explosief apparaat dat radioactief materiaal verspreidt. Dit wordt een vuile bom genoemd.
• Een nucleair wapen dat afgaat.

Stralingziekte kan bijdragen aan zowel korte- als langetermijn psychische problemen, zoals verdriet, angst en bezorgdheid over:

• Het meemaken van een radioactief ongeval of een aanval.
• Het rouwen om vrienden of familieleden die het niet hebben overleefd.
• Omgaan met de onzekerheid van een mysterieuze en potentieel dodelijke ziekte.
• Zorgen over het uiteindelijke risico op kanker door blootstelling aan straling.

In geval van een stralingsnoodtoestand, luister naar de radio of kijk televisie om te horen welke beschermende maatregelen de lokale, regionale en federale autoriteiten aanbevelen. Deze maatregelen zijn afhankelijk van de situatie, maar u krijgt te horen dat u ofwel ter plaatse moet blijven of uw gebied moet evacueren. Als u wordt geadviseerd om ter plaatse te blijven, of u nu thuis, op het werk of elders bent, doe dan het volgende:

• Sluit en vergrendel alle deuren en ramen.
• Schakel ventilatoren, airconditioners en verwarmingseenheden uit die lucht van buiten naar binnen brengen.
• Sluit de schoorsteenkleppen.
• Breng huisdieren binnen.
• Ga naar een binnenkamer of kelder.
• Blijf minstens 24 uur op dezelfde plek. Als u wordt geadviseerd te evacueren, volg dan de instructies van uw lokale autoriteiten. Probeer kalm te blijven en snel en ordelijk te bewegen. Reis licht, maar neem wel voorraden mee, waaronder:
• Zaklamp.
• Draagbare radio.
• Batterijen.
• EHBO-kit.
• Noodzakelijke medicijnen.
• Verpakt voedsel, zoals blikvoer, en flessenwater.
• Handmatige blikopener.
• Contant geld en creditcards.
• Extra kleding. Houd er rekening mee dat de meeste hulpvoertuigen en schuilplaatsen geen huisdieren accepteren. Neem ze alleen mee als u met uw eigen voertuig rijdt en ergens anders naartoe gaat dan een schuilplaats.

Wanneer iemand een bekende of waarschijnlijke blootstelling aan een hoge dosis straling heeft gehad door een ongeval of aanval, nemen medische medewerkers een aantal stappen om de geabsorbeerde stralingsdosis te bepalen. Deze informatie is essentieel om te bepalen hoe ernstig de ziekte waarschijnlijk zal zijn, welke behandelingen moeten worden gebruikt en of iemand waarschijnlijk zal overleven.

Informatie die belangrijk is voor het bepalen van een geabsorbeerde dosis omvat:

• Bekende blootstelling. Details over de afstand tot de stralingsbron en de duur van de blootstelling kunnen helpen een ruwe schatting te geven van de ernst van de stralingsziekte.
• Braken en andere symptomen. De tijd tussen blootstelling aan straling en het begin van braken is een vrij nauwkeurige screeningstool om de geabsorbeerde stralingsdosis te schatten. Hoe korter de tijd voordat het braken begint, hoe hoger de dosis. De ernst en timing van andere symptomen kunnen het medisch personeel ook helpen bij het bepalen van de geabsorbeerde dosis.
• Bloedonderzoek. Frequente bloedonderzoeken gedurende meerdere dagen stellen medisch personeel in staat om te zoeken naar dalingen in ziektebestrijdende witte bloedcellen en ongewone veranderingen in het DNA van bloedcellen. Deze factoren geven de mate van beenmergbeschadiging aan, die wordt bepaald door het niveau van een geabsorbeerde dosis.
• Dosimeter. Een apparaat dat een dosimeter wordt genoemd, kan de geabsorbeerde dosis straling meten, maar alleen als het is blootgesteld aan hetzelfde stralingsevenement als de getroffen persoon.
• Meetinstrument. Een apparaat zoals een Geigerteller kan worden gebruikt om mensen te testen om te zien waar in het lichaam radioactieve deeltjes zich bevinden.
• Type straling. Een onderdeel van de grotere noodhulp bij een radioactief ongeval of een aanval zou het identificeren van het type stralingsblootstelling omvatten. Deze informatie zou enkele beslissingen voor de behandeling van mensen met stralingsziekte sturen.