Syfilis

Syfilis is een infectie veroorzaakt door bacteriën. Het verspreidt zich meestal via seksueel contact. De ziekte begint als een zweer die vaak pijnloos is en meestal op de geslachtsorganen, de anus of in de mond verschijnt. Syfilis verspreidt zich van persoon tot persoon via direct contact met deze zweren. Het kan ook tijdens de zwangerschap en bevalling op een baby worden overgedragen en soms via borstvoeding. Na de infectie kunnen syfilisbacteriën vele jaren in het lichaam blijven zonder symptomen te veroorzaken. Maar de infectie kan weer actief worden. Zonder behandeling kan syfilis het hart, de hersenen of andere organen beschadigen. Het kan levensbedreigend worden. Vroege syfilis is te genezen, soms met een enkele injectie van een medicijn genaamd penicilline. Daarom is het belangrijk om je zo snel mogelijk te laten onderzoeken door een zorgverlener zodra je symptomen van syfilis opmerkt. Alle zwangere mensen moeten zich ook bij hun eerste prenatale controle laten testen op syfilis.

Syfilis ontwikkelt zich in stadia. De symptomen variëren per stadium. Maar de stadia kunnen overlappen. En de symptomen doen zich niet altijd in dezelfde volgorde voor. Je kunt jarenlang besmet zijn met de syfilisbacterie zonder dat je symptomen opmerkt. Het eerste symptoom van syfilis is een kleine zweer, een kankeertje (SHANG-kur) genoemd. De zweer is vaak pijnloos. Hij verschijnt op de plek waar de bacterie je lichaam binnendrong. De meeste mensen met syfilis ontwikkelen slechts één kankeertje. Sommige mensen krijgen er meer dan één. Het kankeertje ontstaat vaak ongeveer drie weken nadat je in contact bent gekomen met de syfilisbacterie. Veel mensen die syfilis hebben, merken het kankeertje niet op. Dat komt omdat het meestal pijnloos is. Het kan ook verborgen zitten in de vagina of de rectum. Het kankeertje geneest vanzelf binnen 3 tot 6 weken. Je kunt uitslag krijgen terwijl het eerste kankeertje geneest of een paar weken nadat het genezen is. Een uitslag veroorzaakt door syfilis: Is vaak niet jeukend. Kan er ruw, rood of roodbruin uitzien. Kan zo vaag zijn dat het moeilijk te zien is. De uitslag begint vaak op de romp van het lichaam. Dat omvat de borst, buikstreek, bekken en rug. Na verloop van tijd kan het ook op de ledematen, de handpalmen en de voetzolen verschijnen. Samen met de uitslag kun je symptomen hebben zoals: Wrattige zweren in de mond of het genitale gebied. Haaruitval. Spierpijn. Koorts. Keelpijn. Vermoeidheid, ook wel fatigue genoemd. Gewichtsverlies. Opgezwollen lymfeklieren. Symptomen van secundaire syfilis kunnen vanzelf verdwijnen. Maar zonder behandeling kunnen ze maanden of jarenlang komen en gaan. Als je niet wordt behandeld voor syfilis, gaat de ziekte van het secundaire stadium naar het latente stadium. Dit wordt ook wel het verborgen stadium genoemd omdat je geen symptomen hebt. Het latente stadium kan jaren duren. Je symptomen komen misschien nooit meer terug. Maar zonder behandeling kan de ziekte leiden tot grote gezondheidsproblemen, ook wel complicaties genoemd. Na het latente stadium hebben tot 30% tot 40% van de mensen met syfilis die geen behandeling krijgen complicaties die bekend staan als tertiaire syfilis. Een andere naam ervoor is late syfilis. De ziekte kan de volgende organen beschadigen: Hersenen. Zenuwen. Ogen. Hart. Bloedvaten. Lever. Botten en gewrichten. Deze problemen kunnen vele jaren na de oorspronkelijke, onbehandelde infectie optreden. In elk stadium kan onbehandelde syfilis de hersenen, het ruggenmerg, de ogen en andere lichaamsdelen aantasten. Dit kan ernstige of levensbedreigende gezondheidsproblemen veroorzaken. Zwangere mensen die syfilis hebben, kunnen de ziekte doorgeven aan hun baby's. Ongeboren baby's kunnen besmet raken via het orgaan dat voedingsstoffen en zuurstof in de baarmoeder levert, de placenta genoemd. Infectie kan ook tijdens de bevalling plaatsvinden. Pasgeborenen met aangeboren syfilis hebben misschien geen symptomen. Maar zonder snelle behandeling kunnen sommige baby's krijgen: Zweren en uitslag op de huid. Koorts. Een soort verkleurde huid en ogen, geelzucht genoemd. Niet genoeg rode bloedcellen, anemie genoemd. Opgezwollen milt en lever. Niezen of een verstopte, druipende neus, rhinitis genoemd. Botveranderingen. Latere symptomen kunnen zijn: doofheid, tandproblemen en zadelneus, een aandoening waarbij de neusbrug instort. Baby's met syfilis kunnen ook te vroeg geboren worden. Ze kunnen in de baarmoeder voor de geboorte sterven. Of ze kunnen na de geboorte sterven. Bel een lid van je zorgteam als jij of je kind symptomen van syfilis heeft. Dit kunnen onder andere zijn: een ongewone afscheiding, een zweer of een uitslag, vooral in het liesgebied. Laat je ook testen op syfilis als je: Seksueel contact hebt gehad met iemand die de ziekte zou kunnen hebben. Een andere seksueel overdraagbare aandoening hebt, zoals HIV. Zwanger bent. Regelmatig seks hebt met meer dan één partner. Onbeschermde seks hebt, dat wil zeggen seks zonder condoom.

Bel een medewerker van uw zorgteam als u of uw kind symptomen van syfilis heeft. Dit kunnen onder andere afwijkende afscheiding, een zweer of een huiduitslag zijn, vooral in de liezen.

Laat u ook testen op syfilis als u:

• Seksueel contact heeft gehad met iemand die de ziekte mogelijk heeft.
• Een andere seksueel overdraagbare aandoening heeft, zoals HIV.
• Zwanger bent.
• Regelmatig seks heeft met meer dan één partner.
• Onbeschermde seks heeft, dus seks zonder condoom.

Stacey Rizza, M.D.: Primaire syfilis veroorzaakt een zweer, en deze wordt soms niet opgemerkt omdat deze pijnloos is en zich in de vagina of op de baarmoederhals kan bevinden… na een paar weken, twee maanden, kunnen ze secundaire syfilis krijgen, wat een huiduitslag is.

Vivien Williams: Het kan dan overgaan in latente syfilis en uiteindelijk in het ernstigste stadium: tertiair. Zwangere vrouwen zijn niet immuun voor syfilis. Congenitale syfilis kan leiden tot een miskraam, doodgeboorte of sterfte van zuigelingen. Daarom moeten alle zwangere vrouwen worden gescreend. Syfilis is te voorkomen en te behandelen. Wat betreft preventie, beveelt Dr. Rizza barrièrebescherming tijdens seks aan.

Dr. Rizza: En dat is tijdens orale seks, anale seks, vaginale seks - het gebruik van condooms, tanddammen en andere barrièrebescherming.

De oorzaak van syfilis is een bacterie genaamd Treponema pallidum. Syfilis verspreidt zich meestal via contact met de zweer van een geïnfecteerde persoon tijdens vaginale, orale of anale seks.

De bacteriën dringen het lichaam binnen via kleine snijwonden of schaafwonden in de huid of in het vochtige binnenoppervlak van sommige lichaamsdelen.

Syfilis is besmettelijk tijdens de primaire en secundaire stadia. Soms is het ook besmettelijk in de vroege latente periode, die zich binnen een jaar na infectie voordoet.

Minder vaak kan syfilis zich verspreiden door het kussen of aanraken van een actieve zweer op de lippen, tong, mond, borsten of genitaliën. Het kan ook worden overgedragen aan baby's tijdens de zwangerschap en bevalling en soms via borstvoeding.

Syfilis kan zich niet verspreiden via incidenteel contact met voorwerpen die een geïnfecteerde persoon heeft aangeraakt.

Dus je kunt het niet oplopen door hetzelfde toilet, bad, kleding, eetgerei, deurknoppen, zwembaden of bubbelbaden te gebruiken.

Eenmaal genezen, keert syfilis niet vanzelf terug. Maar je kunt opnieuw geïnfecteerd raken als je contact hebt met iemands syfiliszweer.

Het risico om syfilis op te lopen is groter als je:

• Onbeschermde seks hebt.
• Seks hebt met meer dan één partner.
• Leeft met HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt als het niet wordt behandeld.

De kans om syfilis te krijgen is ook groter voor mannen die seks hebben met mannen. Het hogere risico kan gedeeltelijk verband houden met minder toegang tot gezondheidszorg en minder gebruik van condooms binnen deze groep. Een andere risicofactor voor sommige mensen in deze groep is recente seks met partners die via sociale media-apps zijn gevonden.

Zonder behandeling kan syfilis leiden tot schade in het hele lichaam. Syfilis verhoogt ook het risico op HIV-infectie en kan problemen veroorzaken tijdens de zwangerschap. Behandeling kan helpen schade te voorkomen. Maar het kan geen schade herstellen of ongedaan maken die al heeft plaatsgevonden.

Zelden, in het late stadium van syfilis, kunnen knobbels, gumma's genaamd, ontstaan op de huid, botten, lever of elk ander orgaan. Meestal verdwijnen gumma's na behandeling met antibiotica.

Syfilis kan veel problemen veroorzaken met de hersenen, de hersenvliezen of het ruggenmerg. Deze problemen omvatten:

• Hoofdpijn.
• Beroerte.
• Meningitis, een ziekte die de beschermende weefsellaagjes rond de hersenen en het ruggenmerg ontsteekt.
• Verwardheid, persoonlijkheidsveranderingen of concentratieproblemen.
• Symptomen die dementie nabootsen, zoals geheugenverlies, verlies van beoordelingsvermogen en besluitvormingsvaardigheden.
• Het onvermogen om bepaalde lichaamsdelen te bewegen, verlamming genoemd.
• Problemen met het krijgen of behouden van een erectie, erectiestoornis genoemd.
• Blaasproblemen.

Een ziekte die zich naar het oog verspreidt, wordt oculaire syfilis genoemd. Het kan veroorzaken:

• Oogpijn of roodheid.
• Veranderingen in het gezichtsvermogen.
• Blindheid.

Een ziekte die zich naar het oor verspreidt, wordt otosyfilis genoemd. Symptomen kunnen omvatten:

• Gehoorverlies.
• Oorsuizen, tinnitus genoemd.
• Een gevoel dat u of de wereld om u heen draait, vertigo genoemd.

Deze kunnen een uitpuiling en zwelling van de aorta - de belangrijkste slagader van het lichaam - en andere bloedvaten omvatten. Syfilis kan ook de hartkleppen beschadigen.

Syfilis zweren op de geslachtsorganen verhogen het risico op het oplopen of verspreiden van HIV via seks. Een syfilis zweer kan gemakkelijk bloeden. Dit biedt een gemakkelijke manier voor HIV om tijdens seks de bloedbaan binnen te dringen.

Als u zwanger bent, kunt u syfilis doorgeven aan uw ongeboren baby. Congenitale syfilis verhoogt het risico op een miskraam, doodgeboorte of de dood van uw pasgeborene binnen een paar dagen na de geboorte aanzienlijk.

Er is geen vaccin voor syfilis. Om de verspreiding van syfilis te helpen voorkomen, volgt u deze tips:

• Heb veilige seks of geen seks. De enige zekere manier om contact met syfilisbacteriën te vermijden, is geen seks hebben. Dit wordt onthouding genoemd. Als iemand seksueel actief is, betekent veilige seks een langdurige relatie waarin jij en je partner alleen seks met elkaar hebben en geen van beiden geïnfecteerd is. Voordat je seks hebt met iemand nieuws, moeten jullie beiden getest worden op syfilis en andere seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's).
• Gebruik een condoom van latex. Condooms kunnen je risico op het krijgen of verspreiden van syfilis verlagen. Maar condooms werken alleen als ze de syfiliswonden van een geïnfecteerd persoon bedekken. Andere soorten anticonceptie verlagen je risico op syfilis niet.
• Wees voorzichtig met alcohol en blijf weg van drugs. Te veel alcohol drinken of drugs gebruiken kan je oordeel in de weg zitten. Beide kunnen leiden tot onveilige seks.
• Douche niet. Het kan sommige van de gezonde bacteriën verwijderen die zich meestal in de vagina bevinden. En dat kan je risico op het krijgen van soa's verhogen. Een medicijn genaamd doxycycline kan een optie zijn om infectie te voorkomen bij mensen die een hoger dan gemiddeld risico lopen om syfilis te krijgen. Tot de groepen met een hoger risico behoren mannen die seks hebben met mannen en transgender vrouwen. Het innemen van doxycycline binnen 3 dagen na seksuele activiteit verlaagt het risico op een infectie met de bacteriën die syfilis veroorzaken. Uw zorgverlener kan doxycycline en eventuele tests voorschrijven die u nodig heeft tijdens het gebruik van het medicijn. Als tests aantonen dat u syfilis heeft, moeten uw seksuele partners dat weten, zodat zij zich kunnen laten testen. Dit omvat uw huidige partners en alle anderen die u de afgelopen drie maanden tot een jaar heeft gehad. Als ze geïnfecteerd zijn, kunnen ze dan een behandeling krijgen. Nadat u te horen heeft gekregen dat u syfilis heeft, neemt uw lokale gezondheidsdienst mogelijk contact met u op. Een medewerker van de afdeling spreekt met u over privé manieren om uw partners te laten weten dat ze aan syfilis zijn blootgesteld. U kunt de afdeling vragen dit voor u te doen zonder uw identiteit aan uw partners te onthullen. Of u kunt contact opnemen met uw partners samen met een medewerker van de afdeling of uw partners gewoon zelf vertellen. Deze gratis service wordt partnernotificatie genoemd. Het kan helpen de verspreiding van syfilis te beperken. De praktijk stuurt ook degenen die risico lopen naar counseling en de juiste behandeling. En aangezien je meer dan eens syfilis kunt krijgen, verlaagt partnernotificatie je risico om opnieuw geïnfecteerd te raken. Je kunt besmet zijn met syfilis zonder het te weten. En de ziekte kan dodelijke gevolgen hebben voor ongeboren baby's. Om deze reden raden gezondheidsfunctionarissen aan dat alle zwangere mensen op de ziekte worden getest.

Mogelijk kunt u een test gebruiken die zonder recept verkrijgbaar is, soms een thuistest genoemd, om te zien of u syfilis heeft. Als die test aangeeft dat u syfilis heeft, moet u een zorgverlener raadplegen om de diagnose te bevestigen en met de behandeling te beginnen.

Uw zorgteam kan syfilis opsporen door monsters te testen van:

• Bloed. Bloedtesten kunnen de aanwezigheid van eiwitten, antilichamen genaamd, bevestigen. Het immuunsysteem maakt deze aan om infecties te bestrijden. De antilichamen tegen de bacterie die syfilis veroorzaakt, blijven jarenlang in het lichaam. Bloedtesten kunnen dus worden gebruikt om een huidige of vroegere infectie op te sporen.
• Vloeistof uit een zweer. Een laboratorium kan deze vloeistof onder een microscoop onderzoeken om te bevestigen dat syfilis de zweer heeft veroorzaakt.
• Vloeistof die de hersenen en het ruggenmerg omringt. Een andere naam hiervoor is cerebrospinale vloeistof. Als uw zorgteam denkt dat u neurologische problemen heeft door syfilis, kunnen zij aanbevelen om deze vloeistof te testen. Er wordt een naald gebruikt om een monster cerebrospinale vloeistof te nemen van tussen twee botten in de rug. Deze procedure wordt een lumbale punctie genoemd.

Denk eraan, uw lokale gezondheidsdienst biedt mogelijk partnerservices aan. Deze helpen u uw seksuele partners op de hoogte te stellen dat ze mogelijk besmet zijn. Uw partners kunnen worden getest en behandeld, waardoor de verspreiding van syfilis wordt beperkt.