Schildklierknobbels

Schildklierknobbels zijn vaste of met vocht gevulde klonten die zich vormen in je schildklier, een kleine klier die zich bevindt aan de basis van je nek, net boven je borstbeen.

De meeste schildklierknobbels veroorzaken geen tekenen of symptomen. Maar af en toe worden sommige knobbels zo groot dat ze:

• Voelbaar zijn
• Zichtbaar zijn, vaak als een zwelling aan de basis van de nek
• Druk uitoefenen op de luchtpijp of slokdarm, waardoor kortademigheid of slikproblemen ontstaan

In sommige gevallen produceren schildklierknobbels extra thyroxine, een hormoon dat door de schildklier wordt afgescheiden. Het extra thyroxine kan symptomen veroorzaken van een overproductie van schildklierhormonen (hyperthyreoïdie), zoals:

• Unexplained weight loss
• Verhoogd zweten
• Tremor
• Zenuwachtigheid
• Snelle of onregelmatige hartslag

Slechts een klein aantal schildklierknobbels is kankerachtig. Maar het bepalen welke knobbels kankerachtig zijn, kan niet alleen door het evalueren van uw symptomen gebeuren. De meeste kankerachtige schildklierknobbels groeien langzaam en kunnen klein zijn wanneer uw arts ze ontdekt. Agressieve schildklierkankers zijn zeldzaam met knobbels die groot, vast, gefixeerd en snelgroeiend kunnen zijn.

Hoewel de meeste schildklierknobbels goedaardig zijn en geen problemen veroorzaken, moet u uw arts vragen om elke ongewone zwelling in uw nek te onderzoeken, vooral als u moeite heeft met ademhalen of slikken. Het is belangrijk om de mogelijkheid van kanker te onderzoeken.

Zoek medische hulp als u tekenen en symptomen van hyperthyreoïdie ontwikkelt, zoals:

• Onverwacht gewichtsverlies, zelfs als uw eetlust normaal is of is toegenomen
• Een bonzend hart
• Slaapproblemen
• Spierzwakte
• Zenuwachtigheid of prikkelbaarheid

Raadpleeg ook uw arts als u tekenen en symptomen heeft die kunnen betekenen dat uw schildklier niet genoeg schildklierhormoon aanmaakt (hypothyreoïdie), waaronder:

• Het koud hebben
• Sneller moe zijn
• Droge huid
• Geheugenproblemen
• Depressie
• Obstipatie

Verschillende aandoeningen kunnen knobbels in uw schildklier veroorzaken, waaronder:

• Overgroei van normaal schildklierweefsel. Een overgroei van normaal schildklierweefsel wordt soms een schildklieradeenoom genoemd. Het is onduidelijk waarom dit gebeurt, maar het is niet kankerachtig en wordt niet als ernstig beschouwd tenzij het hinderlijke symptomen veroorzaakt door de grootte ervan.

  Sommige schildklieradeomen leiden tot hyperthyreoïdie.

• Schildkliercyste. Met vocht gevulde holtes (cysten) in de schildklier zijn meestal het gevolg van degenererende schildklieradeomen. Vaak worden vaste componenten gemengd met vocht in schildkliercysten. Cysten zijn meestal niet-kankerachtig, maar ze bevatten af en toe kankerachtige vaste componenten.

• Chronische ontsteking van de schildklier. De ziekte van Hashimoto, een schildklieraandoening, kan schildklierontsteking veroorzaken en resulteren in vergrote knobbels. Dit wordt vaak geassocieerd met hypothyreoïdie.

• Multinodulaire struma. De term struma wordt gebruikt om elke vergroting van de schildklier te beschrijven, die kan worden veroorzaakt door joodtekort of een schildklieraandoening. Een multinodulaire struma bevat meerdere afzonderlijke knobbels in de struma, maar de oorzaak is minder duidelijk.

• Schildklierkanker. De kans dat een knobbel kankerachtig is, is klein. Een knobbel die echter groot en hard is of pijn of ongemak veroorzaakt, is zorgwekkender. U zult deze waarschijnlijk door uw arts willen laten controleren.

  Bepaalde factoren verhogen uw risico op schildklierkanker, zoals een familiegeschiedenis van schildklier- of andere endocriene kankers en een voorgeschiedenis van blootstelling aan straling van medische therapie of van nucleaire neerslag.

• Joodtekort. Gebrek aan jood in uw dieet kan er soms voor zorgen dat uw schildklier schildklierknobbels ontwikkelt. Maar joodtekort is ongebruikelijk in de Verenigde Staten, waar jood routinematig wordt toegevoegd aan keukenzout en andere voedingsmiddelen.

Complicaties geassocieerd met sommige schildklierknobbels omvatten:

• Problemen met slikken of ademhalen. Grote knobbels of een multinodulaire struma kunnen het slikken of ademhalen belemmeren.

• Hyperthyreoïdie. Problemen kunnen ontstaan wanneer een knobbel of struma schildklierhormoon produceert, wat leidt tot een overmatige hoeveelheid van het hormoon in het lichaam. Hyperthyreoïdie kan leiden tot gewichtsverlies, spierzwakte, warmte-intolerantie en angst of prikkelbaarheid.

  Mogelijke complicaties van hyperthyreoïdie zijn onder meer een onregelmatige hartslag, zwakke botten en een thyreotoxische crisis, een zeldzame maar potentieel levensbedreigende intensivering van tekenen en symptomen die onmiddellijke medische zorg vereist.

• Problemen gerelateerd aan schildklierknobbelchirurgie. Als uw arts een operatie aanbeveelt om een knobbel te verwijderen, moet u mogelijk de rest van uw leven een schildklierhormoonvervangende therapie volgen.

Bij het beoordelen van een knobbel of nodulus in uw nek, is een van de belangrijkste doelen van uw arts om de mogelijkheid van kanker uit te sluiten. Maar uw arts wil ook weten of uw schildklier goed functioneert. Onderzoeken omvatten:

Lichamelijk onderzoek. Uw arts zal u waarschijnlijk vragen te slikken terwijl hij of zij uw schildklier onderzoekt, omdat een nodulus in uw schildklier meestal op en neer beweegt tijdens het slikken.

Uw arts zal ook zoeken naar tekenen en symptomen van hyperthyreoïdie, zoals tremor, overactieve reflexen en een snelle of onregelmatige hartslag. Hij of zij zal ook controleren op tekenen en symptomen van hypothyreoïdie, zoals een langzame hartslag, droge huid en gezichtszwelling.

Fijnnaaldaspiratiebiopsie. Noduli worden vaak biopsie genomen om er zeker van te zijn dat er geen kanker aanwezig is. Tijdens de procedure brengt uw arts een zeer dunne naald in de nodulus en verwijdert een celmonster.

De procedure wordt meestal in het spreekkamer van uw arts uitgevoerd, duurt ongeveer 20 minuten en heeft weinig risico's. Vaak gebruikt uw arts echografie om de plaatsing van de naald te begeleiden. Uw arts stuurt de monsters vervolgens naar een laboratorium om ze onder een microscoop te laten analyseren.

Schildklierscan. Uw arts kan een schildklierscan aanbevelen om schildklier noduli te helpen evalueren. Tijdens deze test wordt een isotoop van radioactief jodium in een ader in uw arm geïnjecteerd. U ligt dan op een tafel terwijl een speciale camera een beeld van uw schildklier op een computerscherm produceert.

Noduli die overtollig schildklierhormoon produceren - hot nodules genoemd - verschijnen op de scan omdat ze meer van de isotoop opnemen dan normaal schildklierweefsel. Hot nodules zijn bijna altijd niet-kankerachtig.

In sommige gevallen zijn noduli die minder van de isotoop opnemen - cold nodules genoemd - kankerachtig. Een schildklierscan kan echter geen onderscheid maken tussen koude noduli die kankerachtig zijn en die dat niet zijn.

• Lichamelijk onderzoek. Uw arts zal u waarschijnlijk vragen te slikken terwijl hij of zij uw schildklier onderzoekt, omdat een nodulus in uw schildklier meestal op en neer beweegt tijdens het slikken.

  Uw arts zal ook zoeken naar tekenen en symptomen van hyperthyreoïdie, zoals tremor, overactieve reflexen en een snelle of onregelmatige hartslag. Hij of zij zal ook controleren op tekenen en symptomen van hypothyreoïdie, zoals een langzame hartslag, droge huid en gezichtszwelling.

• Schildklierfunctietesten. Tests die de bloedspiegels van schildklierstimulerend hormoon (TSH) en hormonen die door uw schildklier worden geproduceerd meten, kunnen aangeven of u hyperthyreoïdie of hypothyreoïdie heeft.

• Echografie. Deze beeldvormingstechniek maakt gebruik van hoogfrequente geluidsgolven om beelden van uw schildklier te produceren. Een schildklierechografie geeft de beste informatie over de vorm en structuur van noduli. Artsen kunnen het gebruiken om cysten te onderscheiden van solide noduli of om te bepalen of meerdere noduli aanwezig zijn. Artsen kunnen het ook gebruiken als leidraad bij het uitvoeren van een fijnnaaldaspiratiebiopsie.

• Fijnnaaldaspiratiebiopsie. Noduli worden vaak biopsie genomen om er zeker van te zijn dat er geen kanker aanwezig is. Tijdens de procedure brengt uw arts een zeer dunne naald in de nodulus en verwijdert een celmonster.

  De procedure wordt meestal in het spreekkamer van uw arts uitgevoerd, duurt ongeveer 20 minuten en heeft weinig risico's. Vaak gebruikt uw arts echografie om de plaatsing van de naald te begeleiden. Uw arts stuurt de monsters vervolgens naar een laboratorium om ze onder een microscoop te laten analyseren.

• Schildklierscan. Uw arts kan een schildklierscan aanbevelen om schildklier noduli te helpen evalueren. Tijdens deze test wordt een isotoop van radioactief jodium in een ader in uw arm geïnjecteerd. U ligt dan op een tafel terwijl een speciale camera een beeld van uw schildklier op een computerscherm produceert.

  Noduli die overtollig schildklierhormoon produceren - hot nodules genoemd - verschijnen op de scan omdat ze meer van de isotoop opnemen dan normaal schildklierweefsel. Hot nodules zijn bijna altijd niet-kankerachtig.

  In sommige gevallen zijn noduli die minder van de isotoop opnemen - cold nodules genoemd - kankerachtig. Een schildklierscan kan echter geen onderscheid maken tussen koude noduli die kankerachtig zijn en die dat niet zijn.

De behandeling hangt af van het type schildklierknoopje dat u heeft.

Als een schildklierknoopje niet kankerachtig is, zijn de behandelingsopties:

Afscheidend afwachten. Als een biopsie aantoont dat u een niet-kankerachtig schildklierknoopje heeft, kan uw arts voorstellen om uw aandoening eenvoudigweg te observeren.

Dit betekent meestal dat u regelmatig een lichamelijk onderzoek en schildklierfunctietests ondergaat. Het kan ook een echografie omvatten. U krijgt waarschijnlijk ook een nieuwe biopsie als het knoopje groter wordt. Als een goedaardig schildklierknoopje ongewijzigd blijft, heeft u mogelijk nooit een behandeling nodig.

Als een schildklierknoopje schildklierhormonen produceert, waardoor de normale hormoonspiegels van uw schildklier worden overbelast, kan uw arts aanbevelen u te behandelen voor hyperthyreoïdie. Dit kan omvatten:

Behandeling van een knoopje dat kankerachtig is, omvat meestal een operatie.

Chirurgie. Een veelvoorkomende behandeling voor kankerachtige knoopjes is chirurgische verwijdering. In het verleden was het gebruikelijk om het grootste deel van het schildklierweefsel te verwijderen - een procedure die bijna-totale thyreoïdectomie wordt genoemd. Tegenwoordig kan echter een beperktere operatie om slechts de helft van de schildklier te verwijderen geschikt zijn voor sommige kankerachtige knoopjes. Bijna-totale thyreoïdectomie kan worden gebruikt afhankelijk van de omvang van de ziekte.

Risico's van schildklieroperaties zijn schade aan de zenuw die uw stembanden aanstuurt en schade aan uw bijschildklieren - vier kleine klieren aan de achterkant van uw schildklier die helpen bij het reguleren van de mineralenspiegels in uw lichaam, zoals calcium.

Na een schildklieroperatie heeft u een levenslange behandeling met levothyroxine nodig om uw lichaam van schildklierhormoon te voorzien. Uw schildklierspecialist helpt bij het bepalen van de juiste hoeveelheid die u moet innemen, omdat het meer dan hormoonvervanging kan vereisen om uw kankerrisico te beheersen.

• Afscheidend afwachten. Als een biopsie aantoont dat u een niet-kankerachtig schildklierknoopje heeft, kan uw arts voorstellen om uw aandoening eenvoudigweg te observeren.

  Dit betekent meestal dat u regelmatig een lichamelijk onderzoek en schildklierfunctietests ondergaat. Het kan ook een echografie omvatten. U krijgt waarschijnlijk ook een nieuwe biopsie als het knoopje groter wordt. Als een goedaardig schildklierknoopje ongewijzigd blijft, heeft u mogelijk nooit een behandeling nodig.

• Schildklierhormoontherapie. Als uw schildklierfunctietest aangeeft dat uw klier niet genoeg schildklierhormoon produceert, kan uw arts schildklierhormoontherapie aanbevelen.

• Chirurgie. Een niet-kankerachtig knoopje kan soms een operatie vereisen als het zo groot is dat het moeilijk is om te ademen of te slikken. Artsen kunnen ook een operatie overwegen voor mensen met grote multinodulaire struma's, vooral wanneer de struma's de luchtwegen, de slokdarm of bloedvaten samendrukken. Knoopjes die bij een biopsie als onzeker of verdacht worden gediagnosticeerd, moeten ook chirurgisch worden verwijderd, zodat ze kunnen worden onderzocht op tekenen van kanker.

• Radioactief jodium. Artsen gebruiken radioactief jodium om hyperthyreoïdie te behandelen. Radioactief jodium, ingenomen als capsule of in vloeibare vorm, wordt opgenomen door uw schildklier. Dit zorgt ervoor dat de knoopjes krimpen en de tekenen en symptomen van hyperthyreoïdie verdwijnen, meestal binnen twee tot drie maanden.

• Anti-schildkliermedicijnen. In sommige gevallen kan uw arts een anti-schildkliermedicijn zoals methimazol (Tapazole) aanbevelen om de symptomen van hyperthyreoïdie te verminderen. De behandeling is over het algemeen langdurig en kan ernstige bijwerkingen op uw lever hebben, dus het is belangrijk om de risico's en voordelen van de behandeling met uw arts te bespreken.

• Chirurgie. Als behandeling met radioactief jodium of anti-schildkliermedicijnen geen optie is, kunt u in aanmerking komen voor een operatie om het overactieve schildklierknoopje te verwijderen. U bespreekt waarschijnlijk de risico's van de operatie met uw arts.

• Observatie. Zeer kleine kankers hebben een laag risico op groei, dus het kan geschikt zijn voor uw arts om kankerachtige knoopjes nauwlettend in de gaten te houden voordat ze worden behandeld. Deze beslissing wordt vaak genomen met de hulp van een schildklierspecialist. Observatie omvat echografiebewaking en het uitvoeren van bloedonderzoeken.

• Chirurgie. Een veelvoorkomende behandeling voor kankerachtige knoopjes is chirurgische verwijdering. In het verleden was het gebruikelijk om het grootste deel van het schildklierweefsel te verwijderen - een procedure die bijna-totale thyreoïdectomie wordt genoemd. Tegenwoordig kan echter een beperktere operatie om slechts de helft van de schildklier te verwijderen geschikt zijn voor sommige kankerachtige knoopjes. Bijna-totale thyreoïdectomie kan worden gebruikt afhankelijk van de omvang van de ziekte.

  Risico's van schildklieroperaties zijn schade aan de zenuw die uw stembanden aanstuurt en schade aan uw bijschildklieren - vier kleine klieren aan de achterkant van uw schildklier die helpen bij het reguleren van de mineralenspiegels in uw lichaam, zoals calcium.

  Na een schildklieroperatie heeft u een levenslange behandeling met levothyroxine nodig om uw lichaam van schildklierhormoon te voorzien. Uw schildklierspecialist helpt bij het bepalen van de juiste hoeveelheid die u moet innemen, omdat het meer dan hormoonvervanging kan vereisen om uw kankerrisico te beheersen.

• Alcohol ablatie. Een andere optie voor het behandelen van bepaalde kleine kankerachtige knoopjes is alcoholablatie. Deze techniek omvat het injecteren van een kleine hoeveelheid alcohol in het kankerachtige schildklierknoopje om het te vernietigen. Meerdere behandelsessies zijn vaak nodig.