Vaginale Kanker

Vaginale kanker begint als een celgroei in de vagina. De vagina is de spierbuis die de baarmoeder verbindt met de uitwendige geslachtsorganen.

Vaginale kanker is een celgroei die begint in de vagina. De cellen vermenigvuldigen zich snel en kunnen gezond lichaamsweefsel binnenvallen en vernietigen.

De vagina maakt deel uit van het vrouwelijke voortplantingssysteem. Het is een spierbuis die de baarmoeder verbindt met de uitwendige geslachtsorganen. De vagina wordt soms het geboortekanaal genoemd.

Kanker die in de vagina begint, is zeldzaam. De meeste kanker die in de vagina voorkomt, begint ergens anders en verspreidt zich naar de vagina.

Vaginale kanker die wordt gediagnosticeerd wanneer deze beperkt is tot de vagina, heeft de beste kans op genezing. Wanneer de kanker zich buiten de vagina verspreidt, is deze veel moeilijker te behandelen.

De eierstokken, eileiders, baarmoeder, baarmoederhals en vagina (vaginale kanaal) vormen samen het vrouwelijke voortplantingssysteem.

Vaginale kanker hoeft in eerste instantie geen symptomen te veroorzaken. Naarmate het groeit, kan vaginale kanker tekenen en symptomen veroorzaken, zoals:

• Vaginale bloedingen die niet typisch zijn, zoals na de menopauze of na geslachtsgemeenschap.
• Vaginale afscheiding.
• Een knobbel of massa in de vagina.
• Pijnlijke urinelozing.
• Frequent urineren.
• Obstipatie.
• Bekkenpijn.

Maak een afspraak met een arts of andere zorgverlener als u aanhoudende symptomen heeft die u zorgen baren.

Vaginale kanker begint meestal in de dunne, platte plaveiselepitheelcellen die het oppervlak van de vagina bekleden. Andere soorten vaginale kanker kunnen voorkomen in andere cellen op het oppervlak van de vagina of in de diepere weefsellagen.

Vaginale kanker begint wanneer cellen in de vagina veranderingen in hun DNA ontwikkelen. Het DNA van een cel bevat de instructies die een cel vertellen wat te doen. In gezonde cellen geeft het DNA instructies om te groeien en zich te vermenigvuldigen met een bepaalde snelheid. De instructies vertellen de cellen wanneer ze moeten afsterven. In kankercellen geven de DNA-veranderingen andere instructies. De veranderingen vertellen de kankercellen om veel meer cellen snel te maken. Kankercellen kunnen blijven leven wanneer gezonde cellen zouden sterven. Dit veroorzaakt te veel cellen.

De kankercellen kunnen een massa vormen die een tumor wordt genoemd. De tumor kan groeien om gezond lichaamsweefsel binnen te dringen en te vernietigen. Na verloop van tijd kunnen kankercellen losraken en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Wanneer kanker zich verspreidt, wordt dit metastatische kanker genoemd.

De meeste DNA-veranderingen die leiden tot vaginale kankers worden vermoedelijk veroorzaakt door humaan papillomavirus, ook wel HPV genoemd. HPV is een veelvoorkomend virus dat via seksueel contact wordt overgedragen. Voor de meeste mensen veroorzaakt het virus nooit problemen. Het verdwijnt meestal vanzelf. Voor sommigen kan het virus echter veranderingen in de cellen veroorzaken die tot kanker kunnen leiden.

Vaginale kanker is onderverdeeld in verschillende typen op basis van het type cellen dat is aangetast. Typen vaginale kanker zijn:

• Vaginaal plaveiselcelcarcinoom, dat begint in dunne, platte cellen die plaveiselcellen worden genoemd. De plaveiselcellen bekleden het oppervlak van de vagina. Dit is het meest voorkomende type.
• Vaginaal adenocarcinoom, dat begint in de kliercellen op het oppervlak van de vagina. Dit is een zeldzaam type vaginale kanker. Het is gekoppeld aan een medicijn genaamd diethylstilbestrol dat ooit werd gebruikt om een miskraam te voorkomen.
• Vaginaal melanoom, dat begint in de pigmentproducerende cellen, melanocyten genoemd. Dit type is zeer zeldzaam.
• Vaginaal sarcoom, dat begint in de bindweefselcellen of spiercellen in de wanden van de vagina. Dit type is zeer zeldzaam.

Factoren die uw risico op vagina kanker kunnen verhogen zijn:

Het risico op vagina kanker neemt toe met de leeftijd. Vagina kanker komt het meest voor bij oudere volwassenen.

Humain papillomavirus, ook wel HPV genoemd, is een veelvoorkomend virus dat via seksueel contact wordt overgedragen. HPV wordt verondersteld veel soorten kanker te veroorzaken, waaronder vagina kanker. Bij de meeste mensen verdwijnt een HPV-infectie vanzelf en veroorzaakt het nooit problemen. Maar bij sommigen kan HPV veranderingen in de cellen van de vagina veroorzaken die het risico op kanker verhogen.

Roken verhoogt het risico op vagina kanker.

Als uw moeder tijdens de zwangerschap een medicijn genaamd diethylstilbestrol heeft ingenomen, kan uw risico op vagina kanker verhoogd zijn. Diethylstilbestrol, ook wel DES genoemd, werd vroeger gebruikt om een miskraam te voorkomen. Het is gekoppeld aan een type vagina kanker dat heldercellige adenocarcinoom wordt genoemd.

Vaginale kanker kan zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Het verspreidt zich meestal naar de longen, lever en botten. Wanneer kanker zich verspreidt, wordt dit metastatische kanker genoemd.

Er is geen gegarandeerde manier om vaginale kanker te voorkomen. Je kunt je risico echter wel verlagen als je: Regelmatige bekkenexamens en Pap-testen worden gebruikt om te zoeken naar tekenen van baarmoederhalskanker. Soms wordt vaginale kanker tijdens deze tests ontdekt. Vraag je zorgteam hoe vaak je baarmoederhalskankerscreeningstests moet ondergaan en welke tests het beste voor je zijn. Een vaccinatie tegen HPV-infectie kan het risico op vaginale kanker en andere HPV-gerelateerde kankers verlagen. Vraag je zorgteam of een HPV-vaccin geschikt voor je is.

Tests en procedures die worden gebruikt om vaginale kanker te diagnosticeren, omvatten:

• Inspectie van de vagina met een vergrootinstrument. Colposcopie is een onderzoek om de vagina te bekijken met een speciaal verlicht vergrootinstrument. Colposcopie helpt om het oppervlak van de vagina te vergroten om te zoeken naar veranderingen die kankerachtig kunnen zijn.
• Verwijdering van een weefselmonster voor onderzoek. Een biopsie is een procedure om een weefselmonster te verwijderen om te testen op kankercellen. Vaak wordt een biopsie gedaan tijdens een bekkenonderzoek of een colposcopieonderzoek. Het weefselmonster wordt naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek.

Bekkenonderzoek. Een bekkenonderzoek stelt een zorgverlener in staat om de voortplantingsorganen te inspecteren. Het wordt vaak gedaan tijdens een reguliere controle. Maar het kan nodig zijn als u symptomen van vaginale kanker heeft.

Als bij u vaginale kanker wordt vastgesteld, kan uw behandelteam tests aanbevelen om de omvang van de kanker te achterhalen. De grootte van de kanker en of deze zich heeft verspreid, wordt het stadium van de kanker genoemd. Het stadium geeft aan hoe groot de kans is dat de kanker geneest. Het helpt het behandelteam om een behandelplan op te stellen.

Tests die worden gebruikt om het stadium van vaginale kanker te achterhalen, omvatten:

• Beeldvormende tests. Beeldvormende tests kunnen röntgenfoto's, CT-scans, MRI-scans of positronemissietomografie, ook wel PET genoemd, omvatten.
• Kleine camera's om in het lichaam te kijken. Procedures die kleine camera's gebruiken om in het lichaam te kijken, kunnen helpen vast te stellen of kanker zich naar bepaalde gebieden heeft verspreid. Een procedure om in de blaas te kijken, wordt cystoscopie genoemd. Een procedure om in de rectum te kijken, wordt proctoscopie genoemd.

Informatie uit deze tests en procedures wordt gebruikt om de kanker een stadium toe te wijzen. De stadia van vaginale kanker variëren van 1 tot 4. Het laagste aantal betekent dat de kanker zich alleen in de vagina bevindt. Naarmate de kanker verder gevorderd raakt, worden de stadia hoger. Een stadium 4 vaginale kanker kan zijn uitgegroeid tot nabijgelegen organen of zich hebben verspreid naar andere delen van het lichaam.