Wat is vaginitis? Symptomen, oorzaken en behandeling

Vaginitis is een ontsteking of irritatie van de vagina die ongemak, afscheiding en andere vervelende symptomen veroorzaakt. Het is een van de meest voorkomende redenen waarom vrouwen hun zorgverlener bezoeken en treft miljoenen vrouwen per jaar.

Je hoeft je hier niet voor te schamen. Je vagina heeft een delicaat evenwicht van bacteriën en gist, dat gemakkelijk verstoord kan worden door alledaagse factoren zoals stress, medicijnen of veranderingen in je routine.

Wat is vaginitis?

Vaginitis verwijst naar elke aandoening die ervoor zorgt dat je vagina ontstoken, geïrriteerd of geïnfecteerd raakt. Zie het als een signaal van je vagina dat er iets haar natuurlijke, gezonde balans verstoort.

Je vagina handhaaft normaal gesproken een licht zuur milieu met nuttige bacteriën, lactobacillen genaamd. Deze goede bacteriën helpen schadelijke organismen in bedwang te houden. Wanneer dit evenwicht verstoord raakt, kunnen onaangename symptomen ontstaan.

De aandoening kan vrouwen van alle leeftijden treffen, van jonge meisjes tot vrouwen na de menopauze. Elke leeftijdsgroep kan verschillende triggers en soorten vaginitis ervaren, afhankelijk van hormonale veranderingen en leefstijlfactoren.

Welke soorten vaginitis zijn er?

Er zijn verschillende soorten vaginitis, elk met zijn eigen specifieke oorzaak en kenmerken. Begrijpen welk type je mogelijk hebt, helpt bij het bepalen van de juiste behandelingsaanpak.

Bacteriële vaginose (BV) treedt op wanneer schadelijke bacteriën zich overmatig vermenigvuldigen en de goede bacteriën in je vagina overtreffen. Dit creëert een onevenwicht dat leidt tot een dunne, grijze of witte afscheiding met een sterke, visachtige geur die vaak opvallender is na seks.

Gistinfecties ontstaan wanneer een schimmel genaamd Candida zich te veel vermenigvuldigt in je vagina. Je zult meestal een dikke, witte, op cottage cheese lijkende afscheiding opmerken, samen met intense jeuk en branderige sensaties.

Trichomoniasis wordt veroorzaakt door een kleine parasiet en wordt beschouwd als een seksueel overdraagbare aandoening. Het produceert vaak een schuimige, geelgroene afscheiding met een sterke geur, plus jeuk en pijn tijdens het plassen.

Atrofische vaginitis ontwikkelt zich wanneer het oestrogeenniveau daalt, meestal tijdens de menopauze of borstvoeding. De vaginale wanden worden dunner en droger, wat leidt tot irritatie en ongemak.

Niet-infectieuze vaginitis is het gevolg van irritatie veroorzaakt door zepen, wasmiddelen, wasverzachters of andere chemicaliën. Dit type omvat geen bacteriën, gist of parasieten.

Wat zijn de symptomen van vaginitis?

De symptomen van vaginitis kunnen variëren afhankelijk van wat de ontsteking veroorzaakt, maar er zijn enkele veelvoorkomende tekenen die je lichaam gebruikt om aan te geven dat er iets aandacht nodig heeft. Deze symptomen kunnen geleidelijk ontstaan of plotseling verschijnen.

De meest voorkomende symptomen die je kunt ervaren zijn:

• Veranderingen in vaginale afscheiding (kleur, geur of consistentie)
• Jeuk of branderig gevoel rond je vulva en vagina
• Pijn of branderig gevoel bij het plassen
• Ongemak tijdens geslachtsgemeenschap
• Lichte vaginale bloeding of spotting
• Bekken- of buikpijn

Sommige vrouwen merken dat hun symptomen erger worden voor hun menstruatie of na seksuele activiteit. De intensiteit kan variëren van milde irritatie tot ernstig ongemak dat de dagelijkse activiteiten belemmert.

In zeldzamere gevallen kun je meer ongebruikelijke symptomen ervaren, zoals ernstige bekkenpijn, koorts of hevige bloedingen. Deze tekenen kunnen wijzen op een ernstigere aandoening die onmiddellijke medische aandacht vereist.

Wat veroorzaakt vaginitis?

Vaginitis ontwikkelt zich wanneer iets het natuurlijke evenwicht in je vagina verstoort, waardoor schadelijke organismen zich kunnen vermenigvuldigen of directe irritatie veroorzaken. Het begrijpen van deze triggers kan je helpen toekomstige episodes te voorkomen.

De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Gebruik van antibiotica (doodt zowel goede als slechte bacteriën)
• Hormonale veranderingen tijdens zwangerschap, menstruatie of menopauze
• Seksuele activiteit, vooral met nieuwe partners
• Douchen of het gebruik van agressieve vrouwelijke hygiëneproducten
• Strakke, niet-ademende kleding of natte zwemkleding
• Hoge bloedsuikerspiegel bij mensen met diabetes
• Stress en slaaptekort

Bepaalde medicijnen naast antibiotica kunnen ook vaginitis veroorzaken. Steroïden en anticonceptiepillen kunnen je hormoonspiegel veranderen, terwijl chemotherapiemedicijnen het vermogen van je immuunsysteem om de vaginale gezondheid te behouden kunnen verzwakken.

Minder vaak kunnen auto-immuunziekten, allergische reacties op latex condooms of zeldzame genetische aandoeningen bijdragen aan terugkerende vaginitis. Sommige vrouwen ontwikkelen een gevoeligheid voor specifieke voedingsmiddelen of milieuallergenen die symptomen kunnen veroorzaken.

Wanneer moet je een arts raadplegen voor vaginitis?

Je moet contact opnemen met je zorgverlener als je voor het eerst vaginale symptomen ervaart of als je symptomen ernstig of aanhoudend zijn. Een juiste diagnose zorgt ervoor dat je de juiste behandeling krijgt.

Zoek medische hulp als je een van de volgende verontrustende tekenen opmerkt:

• Symptomen die na een paar dagen niet verbeteren
• Koorts samen met vaginale symptomen
• Ernstige bekken- of buikpijn
• Ongebruikelijke bloedingen tussen menstruaties
• Symptomen die steeds terugkeren na de behandeling
• Als je zwanger bent en vaginale symptomen ontwikkelt

Aarzel niet om je arts te bellen als je vrij verkrijgbare behandelingen zonder succes hebt geprobeerd. Zelfdiagnose kan er soms toe leiden dat je de verkeerde behandeling gebruikt, wat de symptomen kan verergeren of een ernstigere aandoening kan maskeren.

Als je plotselinge, ernstige symptomen ervaart zoals intense pijn, hevige bloedingen of hoge koorts, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Dit kan wijzen op complicaties die dringende behandeling vereisen.

Wat zijn de risicofactoren voor vaginitis?

Bepaalde factoren kunnen de kans vergroten dat je vaginitis ontwikkelt door de natuurlijke beschermingsmechanismen van je vagina te verstoren. Het kennen van je risicofactoren helpt je preventieve maatregelen te nemen.

Veelvoorkomende risicofactoren zijn:

• Seksueel actief zijn (verhoogt de blootstelling aan verschillende bacteriën)
• Regelmatig antibiotica gebruiken
• Diabetes of andere aandoeningen hebben die je immuunsysteem beïnvloeden
• Hormonale veranderingen (puberteit, zwangerschap, menopauze)
• Gebruik van spiraaltjes (IUD's)
• Regelmatig strak of synthetisch ondergoed dragen
• Meerdere seksuele partners hebben

Je leeftijd speelt ook een rol in je risiconiveau. Jonge meisjes voor de puberteit en vrouwen na de menopauze hebben lagere oestrogeenspiegels, waardoor de vaginale weefsels kwetsbaarder zijn voor irritatie en infectie.

Sommige minder voorkomende risicofactoren zijn een onderdrukt immuunsysteem door medicijnen of medische aandoeningen, chronische stress of een voorgeschiedenis van seksueel overdraagbare aandoeningen. Vrouwen die roken kunnen ook hogere percentages van bepaalde soorten vaginitis hebben.

Wat zijn de mogelijke complicaties van vaginitis?

Hoewel de meeste gevallen van vaginitis gemakkelijk te behandelen zijn en geen ernstige problemen veroorzaken, kan het onbehandeld laten van de aandoening soms tot complicaties leiden. Het begrijpen van deze mogelijkheden helpt je te begrijpen waarom snelle behandeling belangrijk is.

Mogelijke complicaties kunnen zijn:

• Bekkenontsteking (PID) als bacteriën zich naar boven verspreiden
• Verhoogd risico op seksueel overdraagbare aandoeningen
• Complicaties tijdens de zwangerschap, zoals vroeggeboorte of laag geboortegewicht
• Chronische pijn of ongemak
• Terugkerende infecties die moeilijker te behandelen zijn
• Emotionele stress die relaties en kwaliteit van leven beïnvloedt

Zwangeren met onbehandelde vaginitis lopen extra risico's. Bacteriële vaginose in het bijzonder kan de kans op vroegtijdig breken van de vliezen of vroeggeboorte vergroten.

In zeldzame gevallen kan ernstige of aanhoudende vaginitis wijzen op onderliggende aandoeningen zoals diabetes, immuunsysteemstoornissen of hormonale onevenwichtigheden die medische behandeling nodig hebben. Sommige vrouwen ontwikkelen chronische vulvodynie, een aandoening die aanhoudende vulvapijn veroorzaakt, zelfs nadat de infectie is verdwenen.

Hoe kan vaginitis worden voorkomen?

Je kunt verschillende praktische stappen ondernemen om je vaginale gezondheid te behouden en je risico op het ontwikkelen van vaginitis te verminderen. Deze preventiestrategieën richten zich op het ondersteunen van de natuurlijke beschermingsmechanismen van je lichaam.

Effectieve preventiemethoden zijn:

• Katoenen ondergoed en loszittende kleding dragen
• Douches, geparfumeerde zepen en vrouwelijke sprays vermijden
• Van voren naar achteren afvegen na het toiletbezoek
• Snel van natte zwemkleding of sportkleding wisselen
• Veilige seks beoefenen en het aantal seksuele partners beperken
• Stress beheersen door middel van ontspanningsoefeningen
• Een goede bloedsuikercontrole handhaven als je diabetes hebt

Wanneer je antibiotica neemt, overweeg dan om yoghurt met levende culturen te eten of probiotica te nemen om gezonde vaginale bacteriën te behouden. Voltooi altijd je hele kuur antibiotica zoals voorgeschreven, zelfs als je je beter voelt.

Verander tijdens je menstruatie regelmatig tampons en maandverband. Sommige vrouwen vinden dat bepaalde producten hun huid irriteren, dus let op wat het beste voor je lichaam werkt en wissel indien nodig.

Hoe wordt vaginitis gediagnosticeerd?

Je zorgverlener zal vaginitis diagnosticeren door een combinatie van het bespreken van je symptomen, het uitvoeren van een lichamelijk onderzoek en het uitvoeren van laboratoriumtests. Deze grondige aanpak zorgt ervoor dat je de juiste diagnose en behandeling krijgt.

Het diagnostische proces omvat meestal het stellen van vragen over je symptomen, seksuele geschiedenis en recente veranderingen in medicijnen of levensstijl. Je arts heeft deze informatie nodig om te begrijpen wat je ongemak zou kunnen veroorzaken.

Tijdens het lichamelijk onderzoek zal je zorgverlener je vulva en vagina onderzoeken op tekenen van ontsteking, ongewone afscheiding of andere afwijkingen. Dit onderzoek is meestal snel en hoeft niet erg ongemakkelijk te zijn.

Laboratoriumtests helpen de specifieke oorzaak van je vaginitis te identificeren. Je arts kan een monster van vaginale afscheiding nemen om onder een microscoop te onderzoeken of naar een laboratorium te sturen voor bacteriekweek. Een pH-test kan ook nuttige informatie geven over de vaginale omgeving.

In sommige gevallen kunnen aanvullende tests nodig zijn als de eerste resultaten onduidelijk zijn of als je terugkerende infecties hebt. Dit kunnen bloedonderzoeken zijn om te controleren op diabetes of andere aandoeningen die aan je symptomen zouden kunnen bijdragen.

Wat is de behandeling voor vaginitis?

De behandeling van vaginitis hangt af van wat je symptomen veroorzaakt, maar het goede nieuws is dat de meeste soorten goed reageren op de juiste medicatie. Je zorgverlener zal de beste behandeling kiezen op basis van je specifieke diagnose.

Bij bacteriële vaginose schrijven artsen meestal antibiotica voor zoals metronidazol of clindamycine. Deze zijn verkrijgbaar in orale vorm of als vaginale gels of crèmes die je direct op het getroffen gebied aanbrengt.

Gistinfecties reageren meestal goed op antischimmelmiddelen zoals fluconazol (oraal ingenomen) of plaatselijke behandelingen zoals miconazol of clotrimazol. Vrij verkrijgbare opties zijn beschikbaar, maar het is het beste om eerst je diagnose te laten bevestigen door een zorgverlener.

Trichomoniasis vereist antibiotica op recept, meestal metronidazol of tinidazol. Je seksuele partner heeft ook behandeling nodig om herbesmetting te voorkomen, zelfs als hij of zij geen symptomen heeft.

Atrofische vaginitis verbetert vaak met oestrogeentherapie, die plaatselijk kan worden aangebracht als crème, ring of tablet. Dit helpt de dikte en het natuurlijke vocht van het vaginale weefsel te herstellen.

Bij niet-infectieuze vaginitis bestaat de belangrijkste behandeling uit het identificeren en vermijden van de irriterende stof. Je arts kan ook rustgevende behandelingen aanbevelen om je weefsels te helpen genezen.

Hoe kun je voor jezelf zorgen thuis tijdens vaginitis?

Terwijl je een medische behandeling voor vaginitis ondergaat, kunnen verschillende thuiszorgstrategieën je helpen je comfortabeler te voelen en je herstel te ondersteunen. Deze aanpakken werken het beste naast, niet in plaats van, een juiste medische behandeling.

Comfortmaatregelen die je kunt proberen zijn:

• Warme baden nemen met gewoon water (vermijd badschuim of zeep)
• Koele kompressen aanbrengen om jeuk en branderig gevoel te verminderen
• Los, ademend katoenen ondergoed dragen
• Slapen zonder ondergoed om luchtcirculatie mogelijk te maken
• Ongeparfumeerde, milde wasmiddel gebruiken
• Geslachtsgemeenschap vermijden totdat de symptomen verbeteren

Blijf gehydrateerd door veel water te drinken, wat kan helpen je urine te verdunnen en het plassen minder pijnlijk te maken. Sommige vrouwen vinden dat het vermijden van cafeïne, alcohol en pittig voedsel helpt irritatie te verminderen.

Probiotica, ofwel in supplementvorm of via voedingsmiddelen zoals gewone yoghurt, kunnen helpen het evenwicht van gezonde bacteriën te herstellen. Vertrouw echter niet alleen op deze middelen voor behandeling.

Weersta de drang om te krabben, zelfs als de jeuk intens is, omdat dit de irritatie kan verergeren en mogelijk nieuwe bacteriën kan introduceren. Als de jeuk ernstig is, praat dan met je zorgverlener over veilige opties voor verlichting.

Hoe moet je je voorbereiden op je afspraak met de arts?

Je voorbereiden op je afspraak helpt ervoor te zorgen dat je de meest accurate diagnose en het meest effectieve behandelplan krijgt. Een beetje voorbereiding kan het bezoek comfortabeler en productiever maken voor zowel jou als je zorgverlener.

Schrijf voor je afspraak je symptomen op, inclusief wanneer ze begonnen, hoe ze aanvoelen en alles wat ze beter of slechter maakt. Noteer eventuele veranderingen in je afscheiding, inclusief kleur, geur en consistentie.

Verzamel informatie over je recente medische geschiedenis, inclusief alle antibiotica of nieuwe medicijnen die je hebt ingenomen, veranderingen in anticonceptie of nieuwe seksuele partners. Deze context helpt je arts potentiële triggers te identificeren.

Plan je afspraak indien mogelijk voor een moment waarop je niet menstrueert, omdat dit het onderzoek en de tests vergemakkelijkt. Stel het zoeken naar zorg echter niet uit als je ernstige symptomen hebt, alleen maar omdat je ongesteld bent.

Vermijd douchen, het gebruik van vaginale medicijnen of geslachtsgemeenschap gedurende 24-48 uur voor je afspraak, omdat dit de testresultaten kan beïnvloeden. Regelmatig baden met gewoon water is prima.

Bereid een lijst voor met vragen die je wilt stellen, zoals hoe lang de behandeling duurt, wanneer je je beter zou moeten voelen of hoe je toekomstige episodes kunt voorkomen. Aarzel niet om om verduidelijking te vragen als je iets niet begrijpt.

Wat is de belangrijkste conclusie over vaginitis?

Vaginitis is een veelvoorkomende, behandelbare aandoening die de meeste vrouwen op een bepaald moment in hun leven treft. De sleutel tot succesvol beheer is het zoeken naar een juiste medische diagnose en behandeling in plaats van te proberen te raden wat er mis is of zelf te behandelen met huismiddeltjes.

Onthoud dat vaginitis niets zegt over je hygiëne of levensstijlkeuzes. Je vagina heeft een complex, delicaat evenwicht dat door veel alledaagse factoren buiten je controle kan worden verstoord.

Met de juiste medische zorg verdwijnen de meeste gevallen van vaginitis snel en volledig. Door je behandelplan te volgen en preventieve maatregelen te nemen, kun je je risico op toekomstige episodes verminderen.

Laat schaamte je niet beletten om hulp te zoeken. Zorgverleners behandelen vaginitis regelmatig en willen je helpen je weer comfortabel en gezond te voelen. Vroege behandeling voorkomt complicaties en zorgt ervoor dat je je sneller weer beter voelt.

Veelgestelde vragen over vaginitis

Kan vaginitis vanzelf overgaan?

Sommige milde gevallen van vaginitis kunnen zonder behandeling verbeteren, maar het is niet aan te raden om af te wachten. Onbehandelde vaginitis kan verergeren, tot complicaties leiden of wijzen op een ernstigere onderliggende aandoening. Een juiste diagnose en behandeling zorgen voor een sneller herstel en voorkomen mogelijke problemen.

Is vaginitis besmettelijk?

Dat hangt af van het type. Bacteriële vaginose en gistinfecties worden over het algemeen niet beschouwd als seksueel overdraagbaar, hoewel ze soms kunnen worden veroorzaakt door seksuele activiteit. Trichomoniasis is echter seksueel overdraagbaar en vereist behandeling voor beide partners. Je zorgverlener kan je adviseren of je partner behandeling nodig heeft.

Kan ik vrij verkrijgbare behandelingen gebruiken voor vaginitis?

Vrij verkrijgbare antischimmelmiddelen werken goed voor bevestigde gistinfecties, maar ze gebruiken zonder een juiste diagnose kan problematisch zijn. Als je bacteriële vaginose hebt en medicatie tegen gistinfecties gebruikt, kunnen je symptomen verergeren. Het is het beste om eerst een diagnose te laten stellen, vooral als dit je eerste episode is.

Hoe lang duurt het voordat een vaginitisbehandeling werkt?

De meeste behandelingen beginnen binnen 2-3 dagen verbetering te tonen, met volledige genezing binnen 7-10 dagen. Gistinfecties verbeteren vaak snel met antischimmelmiddelen, terwijl bacteriële infecties mogelijk de volledige kuur antibiotica nodig hebben om volledig te verdwijnen. Neem contact op met je zorgverlener als de symptomen niet zoals verwacht verbeteren.

Kan vaginitis mijn vermogen om zwanger te worden beïnvloeden?

De meeste soorten vaginitis hebben geen directe invloed op de vruchtbaarheid, maar sommige complicaties kunnen problemen veroorzaken. Onbehandelde bacteriële vaginose kan het risico op bekkenontsteking vergroten, wat de vruchtbaarheid kan beïnvloeden. Als je probeert zwanger te worden en terugkerende vaginitis hebt, bespreek dit dan met je zorgverlener voor een juiste behandeling.