Kinkhoest

Kinkhoest (pertussis) is een zeer besmettelijke infectie van de luchtwegen. Bij veel mensen wordt het gekenmerkt door een hevige, schokkerige hoest, gevolgd door een hoge inademing die klinkt als een "wiep".

Voordat het vaccin werd ontwikkeld, werd kinkhoest beschouwd als een kinderziekte. Nu treft kinkhoest voornamelijk kinderen die te jong zijn om de volledige vaccinatiereeks te hebben voltooid, en tieners en volwassenen wiens immuniteit is verdwenen.

Overlijdensgevallen in verband met kinkhoest zijn zeldzaam, maar komen het meest voor bij zuigelingen. Daarom is het zo belangrijk voor zwangere vrouwen - en andere mensen die nauw contact zullen hebben met een zuigeling - om zich te laten vaccineren tegen kinkhoest.

Nadat u bent geïnfecteerd met kinkhoest, duurt het ongeveer zeven tot tien dagen voordat tekenen en symptomen verschijnen, hoewel het soms langer kan duren. Ze zijn meestal in eerste instantie mild en lijken op die van een gewone verkoudheid:

• Loopneus
• Verstopte neus
• Rode, tranende ogen
• Koorts
• Hoest

Na een week of twee verergeren de tekenen en symptomen. Dik slijm hoopt zich op in uw luchtwegen, waardoor oncontroleerbare hoestbuien ontstaan. Ernstige en langdurige hoestbuien kunnen:

• Braken veroorzaken
• Resulteren in een rood of blauw aangezicht
• Extreme vermoeidheid veroorzaken
• Eindigen met een hoog, gierend geluid ('whoop') tijdens de volgende ademteug

Veel mensen ontwikkelen echter de karakteristieke 'whoop' niet. Soms is een aanhoudende, kriebelhoest het enige teken dat een adolescent of volwassene kinkhoest heeft.

Zuigelingen hoesten mogelijk helemaal niet. In plaats daarvan kunnen ze moeite hebben met ademhalen, of zelfs tijdelijk stoppen met ademhalen.

Bel uw arts als langdurige hoestbuien ervoor zorgen dat u of uw kind:

• Overgeeft
• Rood of blauw aanloopt
• Moeite lijkt te hebben met ademhalen of merkbare adempauze heeft
• Een piepend geluid inademt

Kinkhoest wordt veroorzaakt door een type bacterie genaamd Bordetella pertussis. Wanneer een geïnfecteerd persoon hoest of niest, worden kleine, met kiemen beladen druppeltjes in de lucht verspreid en ingeademd door iedereen die in de buurt is.

De kinkhoestvaccinatie die je als kind krijgt, raakt uiteindelijk uitgewerkt. Dit maakt de meeste tieners en volwassenen vatbaar voor infectie tijdens een uitbraak – en er blijven regelmatig uitbraken plaatsvinden.

Zuigelingen jonger dan 12 maanden die niet gevaccineerd zijn of niet de volledige reeks aanbevolen vaccinaties hebben gekregen, lopen het grootste risico op ernstige complicaties en overlijden.

Tieners en volwassenen herstellen vaak zonder problemen van kinkhoest. Wanneer complicaties optreden, zijn dat meestal bijwerkingen van het zware hoesten, zoals:

• Gebroken of gebarsten ribben
• Buikbreuken
• Gesprongen bloedvaten in de huid of het wit van de ogen

De beste manier om kinkhoest te voorkomen is met het kinkhoestvaccin, dat artsen vaak combineren met vaccinaties tegen twee andere ernstige ziekten: difterie en tetanus. Artsen raden aan om met de vaccinatie te beginnen in de babytijd. Het vaccin bestaat uit een reeks van vijf injecties, die meestal aan kinderen worden gegeven op deze leeftijden:

• 2 maanden
• 4 maanden
• 6 maanden
• 15 tot 18 maanden
• 4 tot 6 jaar

Het diagnosticeren van kinkhoest in een vroeg stadium kan moeilijk zijn omdat de tekenen en symptomen lijken op die van andere veelvoorkomende luchtwegaandoeningen, zoals verkoudheid, griep of bronchitis.

Soms kunnen artsen kinkhoest diagnosticeren door simpelweg naar symptomen te vragen en naar de hoest te luisteren. Medische tests kunnen nodig zijn om de diagnose te bevestigen. Dergelijke tests kunnen omvatten:

• Een neus- of keelkweek en test. Uw arts neemt een swab of zuigmonster van het gebied waar de neus en keel samenkomen (nasofarynx). Het monster wordt vervolgens gecontroleerd op aanwijzingen voor de aanwezigheid van kinkhoestbacteriën.
• Bloedonderzoek. Er kan een bloedmonster worden afgenomen en naar een laboratorium worden gestuurd om uw aantal witte bloedcellen te controleren, omdat witte bloedcellen het lichaam helpen infecties te bestrijden, zoals kinkhoest. Een hoog aantal witte bloedcellen duidt meestal op de aanwezigheid van een infectie of ontsteking. Dit is een algemene test en niet specifiek voor kinkhoest.
• Een röntgenfoto van de borst. Uw arts kan een röntgenfoto laten maken om te controleren op de aanwezigheid van ontsteking of vocht in de longen, wat kan voorkomen wanneer longontsteking kinkhoest en andere luchtweginfecties compliceert.

Baby's worden meestal opgenomen voor behandeling omdat kinkhoest gevaarlijker is voor die leeftijdsgroep. Als uw kind geen vloeistoffen of voedsel binnen kan houden, kunnen intraveneuze vloeistoffen nodig zijn. Uw kind zal ook worden geïsoleerd van anderen om te voorkomen dat de infectie zich verspreidt.

Behandeling voor oudere kinderen en volwassenen kan meestal thuis worden gedaan.

Antibiotica doden de bacteriën die kinkhoest veroorzaken en helpen het herstel te versnellen. Blootgestelde familieleden kunnen preventieve antibiotica krijgen.

Helaas is er niet veel beschikbaar om de hoest te verlichten. Vrij verkrijgbare hoestmiddelen hebben bijvoorbeeld weinig effect op kinkhoest en worden afgeraden.

De volgende tips voor het omgaan met hoestbuien zijn van toepassing op iedereen die thuis wordt behandeld voor kinkhoest:

• Neem voldoende rust. Een koele, rustige en donkere slaapkamer kan u helpen beter te ontspannen en te rusten.
• Drink veel vocht. Water, sap en soepen zijn goede keuzes. Let vooral bij kinderen op tekenen van uitdroging, zoals droge lippen, huilen zonder tranen en weinig plassen.
• Eet kleinere maaltijden. Om braken na het hoesten te voorkomen, eet kleinere, frequentere maaltijden in plaats van grote maaltijden.
• Reinig de lucht. Houd uw huis vrij van irriterende stoffen die hoestbuien kunnen veroorzaken, zoals tabaksrook en dampen van open haarden.
• Voorkom overdracht. Bedek uw hoest en was vaak uw handen; als u in de buurt van anderen moet zijn, draag dan een masker.