Wat is screening op mondkanker? Doel, niveaus/procedure & resultaat

Screening op mondkanker is een eenvoudig, snel onderzoek dat uw mond, keel en nek controleert op tekenen van kanker of veranderingen die mogelijk kankerverwekkend worden. Beschouw het als een grondige inspectie die helpt problemen vroegtijdig op te sporen, wanneer ze het best behandelbaar zijn. Uw tandarts of arts gebruikt zijn handen en ogen om gebieden te onderzoeken waar mondkanker vaak voorkomt, en het hele proces duurt meestal slechts een paar minuten tijdens uw reguliere controle.

Wat is screening op mondkanker?

Screening op mondkanker is een preventief onderzoek dat zoekt naar vroege tekenen van kanker in uw mond en keel. Tijdens deze screening onderzoekt uw zorgverlener zorgvuldig uw lippen, tandvlees, tong, keel en de binnenkant van uw wangen op ongebruikelijke veranderingen.

De screening richt zich op het vinden van abnormaal weefsel, zweren die niet genezen of verdachte knobbels voordat ze ernstige problemen worden. Uw zorgverlener kan ook rond uw nek en kaak voelen om te controleren op gezwollen lymfeklieren, die soms kunnen aangeven dat uw lichaam een infectie of andere aandoening bestrijdt.

Dit type screening is volledig pijnloos en niet-invasief. De meeste mensen beseffen niet eens dat het gebeurt wanneer hun tandarts het opneemt als onderdeel van een routine tandheelkundig onderzoek.

Waarom wordt screening op mondkanker gedaan?

Screening op mondkanker helpt kanker in de vroegste stadia op te sporen, wanneer de behandeling het meest succesvol is. Vroege stadium mondkanker heeft een veel betere prognose dan kanker die kan groeien en zich kan verspreiden naar andere delen van uw lichaam.

De screening is vooral belangrijk omdat mondkanker zich vaak ontwikkelt zonder in eerste instantie pijn of duidelijke symptomen te veroorzaken. U merkt mogelijk geen kleine veranderingen in uw mond op die vroege waarschuwingssignalen kunnen zijn, maar uw zorgverlener is getraind om deze subtiele verschillen te herkennen.

Sommige mensen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van mondkanker, waaronder degenen die tabak gebruiken, regelmatig alcohol drinken of zijn blootgesteld aan bepaalde virussen. Mondkanker kan echter iedereen treffen, daarom is routinematige screening voor iedereen nuttig.

Wat is de procedure voor mondkankerscreening?

De procedure voor mondkankerscreening is eenvoudig en comfortabel. Uw zorgverlener begint met het stellen van vragen over uw medische voorgeschiedenis, inclusief eventuele symptomen die u heeft opgemerkt en leefstijlfactoren die van invloed kunnen zijn op uw risico.

Tijdens het visuele onderzoek gebruikt uw zorgverlener een klein lampje en mogelijk een tongspatel om een duidelijk beeld te krijgen van alle gebieden in uw mond. Ze bekijken uw lippen, tandvlees, tong (inclusief de onderkant), het dak en de bodem van uw mond en de achterkant van uw keel.

Het lichamelijk onderzoek omvat dat uw zorgverlener zachtjes met hun handen rond uw nek, kaak en keelgebied voelt. Ze controleren op eventuele knobbels, bulten of gebieden die anders aanvoelen dan normaal weefsel. Dit deel van het onderzoek helpt gezwollen lymfeklieren of andere veranderingen op te sporen die mogelijk niet zichtbaar zijn.

Als uw zorgverlener iets vindt dat zorgwekkend lijkt, kan hij of zij nader onderzoek doen met speciale lampen of kleurstoffen die abnormaal weefsel beter zichtbaar maken. In sommige gevallen kunnen ze een klein weefselmonster (biopsie) aanbevelen om een definitief antwoord te krijgen over wat ze zien.

Hoe bereidt u zich voor op uw mondkankerscreening?

De voorbereiding op mondkankerscreening is eenvoudig en vereist weinig inspanning van uw kant. Het belangrijkste is om eventuele kunstgebitten, gedeeltelijke platen of andere uitneembare tandheelkundige apparaten vóór het onderzoek te verwijderen, zodat uw zorgverlener alle gebieden duidelijk kan zien.

Probeer minstens een uur voor uw screening niet te eten, te drinken of te roken. Dit helpt ervoor te zorgen dat uw mond schoon is en maakt het voor uw zorgverlener gemakkelijker om eventuele veranderingen in uw weefselkleur of -textuur te zien.

Maak een mentale notitie van eventuele veranderingen die u onlangs in uw mond hebt opgemerkt. Dit kan onder meer gaan om zweren die niet zijn genezen, plekken die anders aanvoelen als u ze met uw tong aanraakt, of aanhoudende pijn of ongemak.

Wees voorbereid om eerlijk over uw gezondheidsgeschiedenis te praten, inclusief het gebruik van tabak en alcohol, aangezien deze factoren uw risico kunnen beïnvloeden. Uw zorgverlener is er niet om u te beoordelen, maar om u de best mogelijke zorg te geven op basis van accurate informatie.

Hoe leest u de resultaten van uw screening op mondkanker?

De meeste screenings op mondkanker resulteren in volledig normale bevindingen, wat betekent dat uw zorgverlener tijdens het onderzoek niets zorgwekkends heeft gezien. Een normaal resultaat geeft u gemoedsrust en bevestigt dat uw mond- en keelweefsel er gezond uitzien.

Als uw zorgverlener iets vindt dat nadere aandacht vereist, zal hij of zij precies uitleggen wat er is gezien en wat dit zou kunnen betekenen. Veel abnormale bevindingen blijken onschuldige aandoeningen te zijn, zoals aften, infecties of goedaardige gezwellen die helemaal niet gerelateerd zijn aan kanker.

Als iets er verdacht uitziet, kan uw zorgverlener aanvullend onderzoek aanbevelen of u doorverwijzen naar een specialist voor verdere evaluatie. Dit betekent niet automatisch dat u kanker heeft – het betekent simpelweg dat ze grondig willen zijn en ervoor willen zorgen dat u de juiste diagnose krijgt.

Het belangrijkste om te onthouden is dat het vroegtijdig vinden van iets ongewoons u de best mogelijke behandelingsopties geeft. Zelfs als verder onderzoek wel kanker aantoont, betekent het vroegtijdig ontdekken ervan doorgaans een eenvoudigere behandeling en betere resultaten.

Wat zijn de risicofactoren voor mondkanker?

Verschillende factoren kunnen uw kans op het ontwikkelen van mondkanker vergroten, hoewel het hebben van risicofactoren niet garandeert dat u de ziekte krijgt. Inzicht in deze factoren helpt u weloverwogen beslissingen te nemen over uw gezondheid en screeningsschema.

De belangrijkste risicofactoren zijn onder meer:

• Tabaksgebruik in welke vorm dan ook, inclusief sigaretten, sigaren, pijpen en rookloze tabak
• Overmatig alcoholgebruik, vooral in combinatie met tabaksgebruik
• Humaan papillomavirus (HPV)-infectie, met name bepaalde stammen
• Overmatige blootstelling aan de zon van de lippen
• Leeftijd boven de 40 jaar, hoewel mondkanker op elke leeftijd kan voorkomen
• Mannelijk geslacht, aangezien mannen twee keer zo vaak mondkanker ontwikkelen als vrouwen
• Slechte voeding en een dieet met weinig fruit en groenten
• Een persoonlijke of familiale voorgeschiedenis van mondkanker
• Chronische irritatie door ruwe tanden of slecht passende kunstgebitten

Enkele minder voorkomende risicofactoren zijn bepaalde genetische aandoeningen, een verzwakt immuunsysteem en eerdere radiotherapie in het hoofd- en halsgebied. Zelfs mensen zonder bekende risicofactoren kunnen mondkanker ontwikkelen, daarom is regelmatige screening waardevol voor iedereen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van onopgemerkte mondkanker?

Wanneer mondkanker niet wordt opgemerkt en onbehandeld blijft, kan deze zich verspreiden naar nabijgelegen weefsels en andere delen van uw lichaam. De kanker kan in uw kaakbot, gezichtsspieren of diepere keelstructuren groeien, waardoor de behandeling complexer wordt en mogelijk uw vermogen om te spreken, te eten of normaal te slikken beïnvloedt.

Vergevorderde mondkanker kan zich verspreiden naar lymfeknopen in uw nek en van daaruit naar andere organen in uw lichaam. Dit proces, metastase genoemd, maakt de kanker veel moeilijker te behandelen en verandert uw prognose aanzienlijk.

De fysieke effecten van vergevorderde mondkanker kunnen een ernstige impact hebben op uw levenskwaliteit. U kunt aanhoudende pijn ervaren, moeite hebben met het eten van bepaalde voedingsmiddelen, veranderingen in uw spraak of problemen met uw uiterlijk die uw zelfvertrouwen en sociale interacties beïnvloeden.

De behandeling van gevorderde mondkanker vereist vaak agressievere benaderingen, waaronder uitgebreide chirurgie, radiotherapie of chemotherapie. Deze behandelingen kunnen hun eigen bijwerkingen hebben en een langere herstelperiode vereisen.

Wanneer moet ik naar een arts voor een screening op mondkanker?

U zou een screening op mondkanker moeten laten uitvoeren als onderdeel van uw reguliere tandartscontroles, die doorgaans om de zes maanden plaatsvinden. Als u risicofactoren voor mondkanker heeft, kan uw tandarts of arts vaker screenen om veranderingen nauwlettender in de gaten te houden.

Wacht niet op uw volgende routineafspraak als u aanhoudende veranderingen in uw mond opmerkt. Raadpleeg onmiddellijk uw zorgverlener als u een zweer heeft die binnen twee weken niet geneest, vooral als deze pijnloos is.

Andere waarschuwingssignalen die onmiddellijke aandacht vereisen, zijn onder meer:

• Witte of rode vlekken in uw mond die niet verdwijnen
• Een knobbel of verdikking in uw wang, tong of nek
• Aanhoudende heesheid of veranderingen in uw stem
• Gevoelloosheid in uw mond of tong
• Moeilijkheden met slikken of aanhoudende keelpijn
• Losse tanden zonder duidelijke oorzaak
• Aanhoudende slechte adem die niet verbetert met een goede mondhygiëne

Onthoud dat de meeste mondproblemen geen kanker zijn, maar het is altijd beter om zorgwekkende symptomen snel te laten controleren. Vroege detectie maakt het verschil in behandelingssucces en herstel.

Veelgestelde vragen over screening op mondkanker

V.1 Is een screeningstest op mondkanker goed voor het detecteren van keelkanker?

Ja, screening op mondkanker kan helpen bij het detecteren van sommige soorten keelkanker, met name die welke zich ontwikkelen in de achterkant van de mond en het bovenste keelgebied. Tijdens de screening onderzoekt uw zorgverlener de zichtbare delen van uw keel en voelt hij aan uw nek op vergrote lymfeknopen die op keelkanker kunnen wijzen.

Sommige keelkankers ontwikkelen zich echter dieper in gebieden die niet gemakkelijk te zien of te voelen zijn tijdens een routinematige screening. Als u symptomen heeft zoals aanhoudende heesheid, slikproblemen of het gevoel dat er iets in uw keel vastzit, heeft u mogelijk aanvullend gespecialiseerd onderzoek nodig, naast de basis screening op mondkanker.

V.2 Veroorzaakt roken mondkanker, zelfs als ik jaren geleden ben gestopt?

Voormalige rokers hebben een hoger risico op mondkanker in vergelijking met mensen die nooit hebben gerookt, maar uw risico neemt aanzienlijk af nadat u bent gestopt. Het goede nieuws is dat uw risico blijft dalen naarmate u langer rookvrij blijft, en na ongeveer 10-15 jaar nadert uw risico dat van iemand die nooit heeft gerookt.

Het kan jaren duren voordat de schade door roken volledig is hersteld, daarom hebben voormalige rokers baat bij regelmatige screening op mondkanker. Uw zorgverlener kan helpen bij het bepalen van het juiste screeningsschema op basis van hoe lang en hoeveel u heeft gerookt, plus eventuele andere risicofactoren die u mogelijk heeft.

V.3 Kan screening op mondkanker kanker in de vroegste stadia detecteren?

Screening op mondkanker is vrij effectief in het detecteren van kanker in een vroeg stadium en precancereuze veranderingen voordat ze ernstige problemen worden. Wanneer kanker in de vroegste stadia wordt ontdekt, is de behandelingssuccesratio veel hoger, vaak meer dan 80-90% voor kleine, gelokaliseerde kankers.

De screening kan ook precancereuze aandoeningen zoals leukoplakie of erythroplakie identificeren, dit zijn weefselveranderingen die mogelijk kankerachtig worden als ze onbehandeld blijven. Het vroegtijdig opsporen van deze aandoeningen maakt monitoring of behandeling mogelijk die kan voorkomen dat kanker zich überhaupt ontwikkelt.

V.4 Hoe vaak moet ik screening op mondkanker ondergaan als ik geen risicofactoren heb?

Als u geen bekende risicofactoren voor mondkanker heeft, is het doorgaans voldoende om u tijdens uw reguliere tandartscontroles om de zes maanden te laten screenen. De meeste tandartsen nemen een basale screening op mondkanker op in de routine tandheelkundige zorg, dus het kan zijn dat u al gescreend wordt zonder dat u het beseft.

Zelfs zonder risicofactoren is het de moeite waard om mondkankerscreening met uw tandarts of arts te bespreken, vooral naarmate u ouder wordt. Zij kunnen u helpen te begrijpen waar u tussen afspraken op moet letten en uw screeningsschema aanpassen indien nodig, op basis van uw individuele gezondheidssituatie.

V.5 Wat gebeurt er als mijn screening op mondkanker iets verdachts vindt?

Als uw screening iets aan het licht brengt dat nader onderzoek vereist, zal uw zorgverlener uitleggen wat ze hebben gevonden en de volgende stappen aanbevelen. Dit kan het nemen van een klein weefselmonster (biopsie) omvatten of u doorverwijzen naar een specialist, zoals een kaakchirurg of oncoloog, voor verdere evaluatie.

Het is belangrijk om te onthouden dat het vinden van iets ongewoons niet automatisch betekent dat u kanker heeft. Veel verdacht uitziende plekken blijken infecties, goedaardige gezwellen of andere niet-kankerachtige aandoeningen te zijn. Een definitieve diagnose helpt er echter voor te zorgen dat u de juiste behandeling krijgt indien nodig en biedt gemoedsrust als de bevindingen onschadelijk zijn.