Wat is een pacemaker? Doel, procedure en resultaten

Een pacemaker is een klein, batterijgevoed apparaat dat helpt bij het reguleren van uw hartslag wanneer het natuurlijke elektrische systeem van uw hart niet goed functioneert. Beschouw het als een back-upsysteem dat inspringt om uw hart in een stabiel, gezond ritme te laten kloppen. Dit opmerkelijke apparaat heeft miljoenen mensen geholpen een vol en actief leven te leiden door ervoor te zorgen dat hun hart het juiste tempo aanhoudt.

Wat is een pacemaker?

Een pacemaker is een medisch apparaat ter grootte van een kleine mobiele telefoon dat onder de huid in de buurt van uw sleutelbeen wordt geplaatst. Het bestaat uit een pulsgenerator (de hoofdbehuizing) en een of meer dunne draden, zogenaamde leads, die op uw hart worden aangesloten. Het apparaat bewaakt continu het ritme van uw hart en stuurt zo nodig elektrische impulsen om een normale hartslag te behouden.

Moderne pacemakers zijn ongelooflijk geavanceerd en kunnen zich aanpassen aan de behoeften van uw lichaam gedurende de dag. Ze kunnen detecteren wanneer u actief bent en een snellere hartslag nodig heeft, en vervolgens vertragen wanneer u rust. Het apparaat werkt stil op de achtergrond, zodat u uw dagelijkse activiteiten kunt uitvoeren zonder erover na te denken.

Waarom wordt een pacemaker geplaatst?

Uw arts kan een pacemaker aanbevelen als uw hart te langzaam, te snel of onregelmatig klopt als gevolg van problemen met het elektrische systeem van uw hart. De meest voorkomende reden is bradycardie, wat betekent dat uw hart langzamer klopt dan 60 slagen per minuut. Hierdoor kunt u zich moe, duizelig of kortademig voelen omdat uw lichaam niet genoeg zuurstofrijk bloed krijgt.

Verschillende hartaandoeningen kunnen baat hebben bij pacemakertherapie, en als u deze begrijpt, kunt u zich zekerder voelen over de aanbeveling. Hier zijn de belangrijkste situaties waarin een pacemaker nodig is:

• Sicksinussyndroom - wanneer de natuurlijke pacemaker van uw hart (de sinusknoop) niet goed werkt
• Hartblok - wanneer elektrische signalen niet normaal door uw hart kunnen reizen
• Atriumfibrilleren met langzame hartslag - onregelmatige hartslag die soms te langzaam wordt
• Hartfalen - in sommige gevallen kunnen speciale pacemakers helpen bij het coördineren van het pompen van uw hart
• Flauwvallen (syncope) veroorzaakt door langzame hartritmes

Minder vaak worden pacemakers gebruikt voor bepaalde genetische aandoeningen die het hartritme beïnvloeden of na een hartoperatie die het elektrische systeem van het hart kan hebben aangetast. Uw cardioloog zal uw specifieke situatie zorgvuldig evalueren om te bepalen of een pacemaker de juiste oplossing voor u is.

Wat is de procedure voor het implanteren van een pacemaker?

Het implanteren van een pacemaker wordt meestal gedaan als een poliklinische procedure, wat betekent dat u meestal dezelfde dag naar huis kunt. De operatie duurt ongeveer 1-2 uur en wordt uitgevoerd onder lokale anesthesie, dus u bent wakker maar comfortabel. Uw arts zal u ook lichte sedatie geven om u te helpen ontspannen tijdens de procedure.

De procedure volgt een zorgvuldig, stapsgewijs proces dat uw medische team al vele malen eerder heeft uitgevoerd. Dit is wat er tijdens de operatie gebeurt:

1. Uw borstgebied wordt gereinigd en verdoofd met lokale anesthesie
2. Er wordt een kleine incisie (ongeveer 5-7,5 cm) gemaakt onder uw sleutelbeen
3. De elektroden worden voorzichtig via een bloedvat naar uw hart geleid met behulp van röntgengeleiding
4. Het pacemakerapparaat wordt geplaatst in een kleine pocket die onder uw huid is gemaakt
5. De elektroden worden aangesloten op de pacemaker en getest om een goede werking te garanderen
6. De incisie wordt gesloten met hechtingen of chirurgische lijm

Na de procedure rust u een paar uur terwijl het medische team uw hartritme controleert en controleert of alles naar behoren werkt. De meeste mensen voelen minimaal ongemak, hoewel u een paar dagen wat pijn kunt ervaren op de plaats van de incisie.

Hoe bereidt u zich voor op uw pacemakerprocedure?

Uw arts geeft u specifieke instructies om te volgen vóór de implantatie van uw pacemaker, maar de voorbereiding is over het algemeen eenvoudig. Meestal moet u 8-12 uur voor de procedure niet eten of drinken, hoewel u uw reguliere medicijnen meestal kunt innemen met een kleine slok water, tenzij anders is aangegeven.

Door van tevoren een paar eenvoudige stappen te nemen, kunt u ervoor zorgen dat uw procedure soepel verloopt en eventuele angst verminderen:

• Regel dat iemand u na de procedure naar huis brengt
• Draag comfortabele, loszittende kleding met knopen of een rits aan de voorkant
• Verwijder alle sieraden, vooral rond uw nek en borst
• Vertel uw arts over alle medicijnen, supplementen en kruidenmiddelen die u gebruikt
• Informeer uw team over eventuele allergieën of eerdere reacties op medicijnen
• Neem een lijst mee van uw huidige medicijnen en contactpersonen voor noodgevallen

Uw arts kan u vragen om bepaalde medicijnen, zoals bloedverdunners, een paar dagen voor de procedure te stoppen, maar stop nooit met medicijnen zonder specifieke instructies. Als u zich nerveus voelt, is dat heel normaal en uw medische team is er om u te ondersteunen en al uw vragen te beantwoorden.

Hoe leest u de werking van uw pacemaker?

Uw pacemaker wordt regelmatig gecontroleerd via een proces dat interrogatie of monitoring wordt genoemd, wat pijnloos en niet-invasief is. Tijdens deze controles gebruikt uw arts een speciaal apparaat, een programmeur genaamd, om met uw pacemaker te communiceren en te beoordelen hoe deze heeft gewerkt. Dit gebeurt meestal om de 3-6 maanden, afhankelijk van uw specifieke situatie.

Het monitoringproces biedt waardevolle informatie over de activiteit van uw hart en de prestaties van uw pacemaker. Uw arts zal tijdens deze bezoeken verschillende belangrijke aspecten beoordelen:

• Levensduur van de batterij en resterende levensduur (pacemakerbatterijen gaan doorgaans 7-15 jaar mee)
• Hoe vaak de pacemaker uw hart heeft gestimuleerd
• Het natuurlijke ritme van uw hart en eventuele onregelmatige patronen
• Leadfunctie en elektrische metingen
• Alle opgeslagen informatie over aritmieën of ongebruikelijke hartritmes

Veel moderne pacemakers bieden ook bewaking op afstand, wat betekent dat ze informatie vanuit uw huis naar de praktijk van uw arts kunnen verzenden. Deze technologie maakt frequentere monitoring mogelijk zonder extra kliniekbezoeken, wat zowel u als uw arts gemoedsrust geeft.

Hoe te leven met uw pacemaker?

Leven met een pacemaker betekent niet dat u de activiteiten die u leuk vindt, moet opgeven, hoewel er enkele praktische overwegingen zijn om in gedachten te houden. De meeste mensen merken dat ze, nadat ze zijn hersteld van de implantatieprocedure, kunnen terugkeren naar bijna al hun normale activiteiten. Veel mensen voelen zich zelfs energieker dan voorheen, omdat hun hart nu effectiever klopt.

Er zijn enkele nuttige richtlijnen die u kunt volgen om veilig en vol vertrouwen met uw pacemaker te leven:

• Vermijd langdurig contact met sterke magnetische velden (zoals MRI-machines, hoewel sommige nieuwere pacemakers MRI-compatibel zijn)
• Houd mobiele telefoons op minstens 15 cm afstand van uw pacemaker
• Informeer zorgverleners over uw pacemaker vóór eventuele procedures
• Draag uw pacemakeridentificatiekaart altijd bij u
• Vermijd contactsporten die het apparaat zouden kunnen beschadigen
• Wees voorzichtig in de buurt van bepaalde beveiligingssystemen en metaaldetectoren

De meeste huishoudelijke apparaten, waaronder magnetrons, zijn volkomen veilig te gebruiken met een pacemaker. U kunt over het algemeen normaal autorijden, reizen, sporten en werken, hoewel uw arts kan aanbevelen om een paar weken na de implantatie te wachten met het tillen van zware voorwerpen of het optillen van uw arm boven uw hoofd aan de kant waar de pacemaker is geplaatst.

Wat zijn de risicofactoren voor het nodig hebben van een pacemaker?

Verschillende factoren kunnen uw kans op het ontwikkelen van hartritmeproblemen die een pacemaker vereisen, vergroten, hoewel het hebben van deze risicofactoren niet betekent dat u er per se een nodig heeft. Leeftijd is de belangrijkste factor, aangezien het elektrische systeem van het hart in de loop van de tijd van nature verandert en de meeste mensen die pacemakers krijgen ouder zijn dan 65 jaar.

Het begrijpen van deze risicofactoren kan u en uw arts helpen uw hartgezondheid nauwkeuriger te controleren:

• Hoge leeftijd (risico neemt aanzienlijk toe na 65 jaar)
• Eerdere hartaanvallen of hartaandoeningen
• Hoge bloeddruk die slecht onder controle is
• Diabetes, vooral als de bloedsuikerspiegel moeilijk te beheersen is geweest
• Familiegeschiedenis van hartritmestoornissen
• Bepaalde medicijnen die het hartritme kunnen beïnvloeden
• Slaapapneu of andere ademhalingsstoornissen
• Schildklieraandoeningen

Sommige mensen worden geboren met aandoeningen die het elektrische systeem van hun hart beïnvloeden, terwijl anderen later in hun leven problemen ontwikkelen als gevolg van slijtage, infecties of andere medische aandoeningen. Het goede nieuws is dat veel van deze risicofactoren kunnen worden beheerd door gezonde levensstijlkeuzes en de juiste medische zorg.

Wat zijn de mogelijke complicaties van pacemakerimplantatie?

Hoewel het implanteren van een pacemaker over het algemeen zeer veilig is, brengt het, net als elke medische procedure, enkele risico's met zich mee. Ernstige complicaties zijn zeldzaam en komen voor bij minder dan 1% van de procedures, maar het is belangrijk om te begrijpen waar u op moet letten. De meeste mensen ervaren slechts kleine, tijdelijke bijwerkingen die snel verdwijnen met de juiste zorg.

De meest voorkomende complicaties zijn meestal mild en gemakkelijk te behandelen, terwijl ernstige problemen vrij ongebruikelijk zijn:

• Infectie op de incisieplaats (komt voor in ongeveer 1-2% van de gevallen)
• Bloedingen of blauwe plekken rond de pacemakerzak
• Verplaatsing van de lead (de draad beweegt van zijn beoogde positie)
• Allergische reactie op medicijnen of gebruikte materialen
• Ineengestorte long (pneumothorax) - zeer zeldzaam maar vereist onmiddellijke aandacht
• Bloedstolsels of schade aan bloedvaten
• Pacemakerstoring of elektrische problemen

Uw medische team zal u zorgvuldig controleren tijdens en na de procedure om eventuele problemen vroegtijdig op te sporen. De meeste complicaties, als ze zich voordoen, kunnen met succes worden behandeld zonder langdurige gevolgen voor uw gezondheid of de werking van uw pacemaker.

Wanneer moet ik een arts raadplegen bij pacemakerproblemen?

Hoewel de meeste mensen met een pacemaker zonder problemen leven, zijn er bepaalde symptomen die u ertoe moeten aanzetten onmiddellijk contact op te nemen met uw arts. Deze waarschuwingssignalen kunnen wijzen op een probleem met uw pacemaker, uw hartritme of het genezingsproces na de implantatie.

Het is belangrijk om medische hulp te zoeken als u een van deze symptomen ervaart, aangezien vroege interventie ernstigere problemen kan voorkomen:

• Duizeligheid, flauwvallen of bijna-flauwvallen
• Pijn op de borst of ongewone kortademigheid
• Zwelling, roodheid of afscheiding op de incisieplaats
• Koorts of tekenen van infectie
• Aanhoudende hik (kan wijzen op verplaatsing van de lead)
• Het gevoel dat uw hart op hol slaat of onregelmatig klopt
• Spierkrampen in uw borst, arm of middenrif
• Extreme vermoeidheid of zwakte

Aarzel niet om uw arts te bellen als iets niet goed voelt, zelfs als u niet zeker weet of het verband houdt met uw pacemaker. Uw zorgteam controleert u liever onnodig dan dat ze iets belangrijks missen. Onthoud dat ze er zijn om u te ondersteunen tijdens uw pacemaker traject.

Veelgestelde vragen over pacemakers

V1: Is een pacemaker goed voor hartfalen?

Ja, bepaalde soorten pacemakers kunnen zeer nuttig zijn voor mensen met hartfalen. Een speciaal type, een cardiale resynchronisatietherapie (CRT) pacemaker, of biventriculaire pacemaker, kan helpen bij het coördineren van het pompen van de kamers van uw hart. Dit kan de efficiëntie van uw hart verbeteren en symptomen zoals kortademigheid en vermoeidheid verminderen.

Niet iedereen met hartfalen heeft echter een pacemaker nodig. Uw arts zal uw specifieke type hartfalen, uw symptomen en hoe goed uw hart functioneert evalueren om te bepalen of deze behandeling u ten goede zou komen.

V2: Vereist een trage hartslag altijd een pacemaker?

Niet per se. Een trage hartslag (bradycardie) vereist alleen een pacemaker als deze symptomen of gezondheidsproblemen veroorzaakt. Sommige mensen hebben van nature een tragere hartslag, vooral atleten, en voelen zich prima. De sleutel is of uw trage hartslag voorkomt dat uw lichaam de zuurstof en voedingsstoffen krijgt die het nodig heeft.

Uw arts zal uw symptomen, algehele gezondheid en hoe de trage hartslag uw dagelijks leven beïnvloedt, overwegen voordat hij een pacemaker aanbeveelt. Soms kan het aanpassen van medicijnen of het behandelen van onderliggende aandoeningen het probleem oplossen zonder dat een apparaat nodig is.

V3: Kan ik sporten met een pacemaker?

Zeker! Sterker nog, regelmatige lichaamsbeweging wordt aangemoedigd en is gunstig voor mensen met pacemakers. Uw pacemaker is ontworpen om zich aan te passen aan uw activiteitenniveau, uw hartslag te verhogen wanneer u actief bent en te vertragen wanneer u rust. Veel mensen merken dat ze comfortabeler kunnen sporten na het plaatsen van een pacemaker, omdat hun hart een stabiel ritme behoudt.

Uw arts zal specifieke richtlijnen geven over wanneer u de training na implantatie kunt hervatten en welke soorten activiteiten het beste voor u zijn. De meeste mensen kunnen binnen een paar weken terugkeren naar hun normale trainingsroutine, hoewel sporten met veel contact mogelijk vermeden moeten worden.

V4: Hoe lang gaat een pacemakerbatterij mee?

Moderne pacemakerbatterijen gaan doorgaans 7 tot 15 jaar mee, afhankelijk van hoe vaak uw pacemaker uw hart moet stimuleren en het specifieke type apparaat dat u heeft. Als uw hartritme erg traag is en uw pacemaker vaak werkt, gaat de batterij mogelijk niet zo lang mee als bij iemand wiens pacemaker slechts af en toe werkt.

Uw arts zal de levensduur van uw batterij controleren tijdens regelmatige controles en zal de vervanging ruim voordat de batterij leeg is, plannen. De vervangingsprocedure is meestal eenvoudiger dan de oorspronkelijke implantatie, omdat de elektroden vaak niet hoeven te worden vervangen.

V5: Kan ik voelen dat mijn pacemaker werkt?De meeste mensen voelen hun pacemaker helemaal niet meer als ze eraan gewend zijn. U kunt de kleine bult onder uw huid voelen waar het apparaat zit, vooral als u dun bent, maar de elektrische impulsen zijn te klein om te voelen. Sommige mensen zeggen dat ze zich energieker voelen en minder moe zijn omdat hun hart effectiever klopt.

In de eerste paar weken na de implantatie kunt u zich bewuster zijn van het apparaat terwijl uw lichaam zich aanpast en de incisie geneest. Als u ooit ongebruikelijke sensaties voelt, zoals spiertrekkingen of hikken die niet stoppen, neem dan contact op met uw arts, want dit kan erop wijzen dat het apparaat moet worden aangepast.