Ørebetennelse (Mellomøret)

En ørebetennelse (noen ganger kalt akutt otitis media) er en infeksjon i mellomøret, det luftfylte rommet bak trommehinnen som inneholder de små vibrerende knoklene i øret. Barn er mer utsatt for ørebetennelser enn voksne.

Utbruddet av tegn og symptomer på ørebetennelse er vanligvis raskt.

Tegn og symptomer på ørebetennelse kan tyde på flere tilstander. Det er viktig å få en nøyaktig diagnose og rask behandling. Ring barnets lege hvis:

• Symptomene varer i mer enn en dag
• Symptomer er til stede hos et barn under 6 måneders alder
• Øresmerter er alvorlige
• Din spedbarn eller småbarn er søvnløs eller irritabel etter en forkjølelse eller annen øvre luftveisinfeksjon
• Du observerer utflod av væske, puss eller blodig væske fra øret

En ørebetennelse er forårsaket av en bakterie eller virus i mellomøret. Denne infeksjonen oppstår ofte som et resultat av en annen sykdom — forkjølelse, influensa eller allergi — som forårsaker tilstopping og hevelse i nesepassasjene, halsen og øretrompetene.

Risikofaktorer for ørebetennelse inkluderer:

• Alder. Barn mellom 6 måneder og 2 år er mer utsatt for ørebetennelse på grunn av størrelsen og formen på øretrompeten og fordi immunforsvaret deres fortsatt utvikler seg.
• Gruppebarnehage. Barn som blir passet i gruppe er mer sannsynlig å få forkjølelse og ørebetennelse enn barn som blir hjemme. Barn i gruppe blir utsatt for flere infeksjoner, som for eksempel vanlig forkjølelse.
• Spedbarnsernæring. Babyer som drikker fra flaske, spesielt mens de ligger ned, har en tendens til å få flere ørebetennelser enn babyer som ammes.
• Sesongfaktorer. Ørebetennelser er vanligere om høsten og vinteren. Personer med sesongallergi kan ha større risiko for ørebetennelse når pollenmengden er høy.
• Dårlig luftkvalitet. Eksponering for tobakksrøyk eller høye nivåer av luftforurensning kan øke risikoen for ørebetennelse.
• Alaska-urfolksarv. Ørebetennelser er vanligere blant Alaska-urfolk.
• Ganespalt. Forskjeller i beinstruktur og muskler hos barn med ganespalte kan gjøre det vanskeligere for øretrompeten å drenere.

De fleste ørebetennelser fører ikke til langvarige komplikasjoner. Ørebetennelser som oppstår om og om igjen kan føre til alvorlige komplikasjoner:

• Nedsatt hørsel. Mild hørselstap som kommer og går er ganske vanlig ved ørebetennelse, men det blir vanligvis bedre etter at infeksjonen er borte. Ørebetennelser som oppstår om og om igjen, eller væske i mellomøret, kan føre til mer betydelig hørselstap. Hvis det er noen permanent skade på trommehinnen eller andre mellomørestrukturer, kan permanent hørselstap oppstå.
• Tale- eller utviklingsforsinkelser. Hvis hørselen er midlertidig eller permanent nedsatt hos spedbarn og småbarn, kan de oppleve forsinkelser i tale, sosiale og utviklingsferdigheter.
• Smitte spredning. Ubehandlede infeksjoner eller infeksjoner som ikke responderer godt på behandling kan spre seg til nærliggende vev. Infeksjon i mastoid, den benete utveksten bak øret, kalles mastoiditt. Denne infeksjonen kan føre til skade på beinet og dannelse av pussfylte cyster. Sjelden sprer alvorlige mellomøreinfeksjoner seg til annet vev i skallen, inkludert hjernen eller hinnene som omgir hjernen (meningitt).
• Riving av trommehinnen. De fleste trommehinne-rifter gror innen 72 timer. I noen tilfeller er kirurgisk reparasjon nødvendig.

Følgende tips kan redusere risikoen for å utvikle ørebetennelse:

• Forebygg forkjølelse og andre sykdommer. Lær barna dine å vaske hendene ofte og grundig, og ikke dele bestikk og drikkeglass. Lær barna dine å hoste eller nyse i albuen. Om mulig, begrens tiden barnet ditt tilbringer i barnehage. En barnehage med færre barn kan hjelpe. Prøv å holde barnet hjemme fra barnehage eller skole når det er sykt.
• Unngå passiv røyking. Sørg for at ingen røyker hjemme hos dere. Utenfor hjemmet, opphold dere i røykfrie omgivelser.
• Amming. Om mulig, amm babyen din i minst seks måneder. Morsmelk inneholder antistoffer som kan beskytte mot ørebetennelse.
• Hvis du gir flaske, hold babyen oppreist. Unngå å støtte en flaske i munnen på babyen mens han eller hun ligger ned. Ikke legg flasker i barnesengen til babyen.
• Snakk med legen din om vaksinasjoner. Spør legen din om hvilke vaksinasjoner som er passende for barnet ditt. Sesonginfluensavaksiner, pneumokokk- og andre bakterievaksinasjoner kan bidra til å forebygge ørebetennelser.

Legen din kan vanligvis diagnostisere ørebetennelse eller andre tilstander basert på symptomene du beskriver og en undersøkelse. Legen vil sannsynligvis bruke et opplyst instrument (et otoskop) for å se på ørene, halsen og nesepassasjen. Han eller hun vil sannsynligvis også lytte til barnets pusting med et stetoskop.

Et instrument som kalles et pneumatisk otoskop er ofte det eneste spesialiserte verktøyet en lege trenger for å diagnostisere ørebetennelse. Dette instrumentet gjør det mulig for legen å se inn i øret og bedømme om det er væske bak trommehinnen. Med det pneumatiske otoskopet blåser legen forsiktig luft mot trommehinnen. Normalt vil dette luftpuffet føre til at trommehinnen beveger seg. Hvis mellomøret er fylt med væske, vil legen observere liten eller ingen bevegelse av trommehinnen.

Legen din kan utføre andre tester hvis det er noen tvil om en diagnose, hvis tilstanden ikke har respondert på tidligere behandlinger, eller hvis det er andre langsiktige eller alvorlige problemer.

• Tympanometri. Denne testen måler bevegelsen av trommehinnen. Enheten, som tetter øregangen, justerer lufttrykket i kanalen, noe som får trommehinnen til å bevege seg. Enheten måler hvor godt trommehinnen beveger seg og gir et indirekte mål på trykket i mellomøret.

• Akustrefleksometri. Denne testen måler hvor mye lyd som reflekteres tilbake fra trommehinnen – et indirekte mål på væske i mellomøret. Normalt absorberer trommehinnen det meste av lyden. Jo mer trykk det er fra væske i mellomøret, jo mer lyd vil trommehinnen reflektere.

• Tympanocentese. Sjelden kan en lege bruke et lite rør som gjennomborer trommehinnen for å drenere væske fra mellomøret – en prosedyre som kalles tympanocentese. Væsken testes for virus og bakterier. Dette kan være nyttig hvis en infeksjon ikke har respondert godt på tidligere behandlinger.

• Andre tester. Hvis barnet ditt har hatt flere ørebetennelser eller væskeopphopning i mellomøret, kan legen din henvise deg til en hørselspesialist (audiolog), logoped eller utviklingsterapeut for tester av hørsel, taleferdigheter, språkforståelse eller utviklingsferdigheter.

• Akutt otitis media. Diagnosen «ørebetennelse» er generelt et forkortet uttrykk for akutt otitis media. Legen din vil sannsynligvis stille denne diagnosen hvis han eller hun ser tegn på væske i mellomøret, hvis det er tegn eller symptomer på en infeksjon, og hvis symptomene startet relativt plutselig.

• Otitis media med effusjon. Hvis diagnosen er otitis media med effusjon, har legen funnet bevis for væske i mellomøret, men det er for øyeblikket ingen tegn eller symptomer på infeksjon.

• Kronisk suppurativ otitis media. Hvis legen stiller diagnosen kronisk suppurativ otitis media, har han eller hun funnet at en langvarig ørebetennelse har ført til at trommehinnen har sprukket. Dette er vanligvis assosiert med puss som renner fra øret.

Noen ørebetennelser løser seg uten antibiotikabehandling. Hva som er best for barnet ditt, avhenger av mange faktorer, inkludert barnets alder og alvorlighetsgraden av symptomene.

Symptomer på ørebetennelse forbedres vanligvis i løpet av de første par dagene, og de fleste infeksjoner forsvinner av seg selv innen en til to uker uten behandling. Den amerikanske barnelegeforeningen (American Academy of Pediatrics) og Den amerikanske foreningen for allmennleger (American Academy of Family Physicians) anbefaler en avventende holdning som et alternativ for:

Noen bevis tyder på at behandling med antibiotika kan være nyttig for enkelte barn med ørebetennelse. På den annen side kan for hyppig bruk av antibiotika føre til at bakterier blir resistente mot medisinen. Snakk med legen din om de potensielle fordelene og risikoene ved å bruke antibiotika.

Legen din vil gi deg råd om behandlinger for å lindre smerter fra en ørebetennelse. Disse kan inkludere følgende:

Etter en innledende observasjonsperiode kan legen din anbefale antibiotikabehandling for en ørebetennelse i følgende situasjoner:

Barn yngre enn 6 måneder med bekreftet akutt otitis media har større sannsynlighet for å bli behandlet med antibiotika uten den innledende ventetiden.

Selv etter at symptomene har blitt bedre, må du sørge for å bruke antibiotika som anvist. Hvis du ikke tar all medisinen, kan det føre til tilbakevendende infeksjoner og resistens mot antibiotika. Snakk med legen din eller apoteket om hva du skal gjøre hvis du ved et uhell glemmer en dose.

Hvis barnet ditt har visse tilstander, kan barnets lege anbefale en prosedyre for å drenere væske fra mellomøret. Hvis barnet ditt har gjentatte, langvarige ørebetennelser (kronisk otitis media) eller kontinuerlig væskeopphopning i øret etter at en infeksjon har forsvunnet (otitis media med effusjon), kan barnets lege foreslå denne prosedyren.

Under en poliklinisk kirurgisk prosedyre kalt myringotomi, lager en kirurg et lite hull i trommehinnen som gjør det mulig for ham eller henne å suge væske ut av mellomøret. Et lite rør (tympanostomirør) plasseres i åpningen for å hjelpe til med å ventilere mellomøret og forhindre opphopning av mer væske. Noen rør er ment å sitte på plass i fire til 18 måneder og deretter falle ut av seg selv. Andre rør er designet for å sitte lenger og kan trenge å fjernes kirurgisk.

Trommehinnen lukker seg vanligvis igjen etter at røret faller ut eller fjernes.

Ørerør (tympanostomirør, ventilasjonsrør, trykkutjevningsrør) er små sylindre, vanligvis laget av plast eller metall, som settes kirurgisk inn i trommehinnen. Et ørerør skaper en luftvei som ventilerer mellomøret og forhindrer ansamling av væske bak trommehinnen.

Kronisk infeksjon som resulterer i et hull eller et rift i trommehinnen – kalt kronisk suppurativ otitis media – er vanskelig å behandle. Det behandles ofte med antibiotika som gis som dråper. Du kan få instruksjoner om hvordan du skal suge ut væske gjennom øregangen før du gir dråper.

Barn som har hyppige infeksjoner eller som har vedvarende væske i mellomøret, må overvåkes nøye. Snakk med legen din om hvor ofte du bør planlegge oppfølgingstimer. Legen din kan anbefale regelmessige hørsel- og språktester.

• Barn 6 til 23 måneder med mild mellomøresmerte i ett øre i mindre enn 48 timer og en temperatur på mindre enn 39 C (102,2 F)

• Barn 24 måneder og eldre med mild mellomøresmerte i ett eller begge ører i mindre enn 48 timer og en temperatur på mindre enn 39 C (102,2 F)

• Smertestillende medisiner. Legen din kan anbefale bruk av reseptfrie paracetamol (Paracet, andre) eller ibuprofen (Ibux, andre) for å lindre smerter. Bruk medisinene som angitt på etiketten. Vær forsiktig når du gir aspirin til barn eller tenåringer. Barn og tenåringer som kommer seg etter vannkopper eller influensalignende symptomer, bør aldri ta aspirin fordi aspirin har vært knyttet til Reye syndrom. Snakk med legen din hvis du har bekymringer.

• Bedøvelsesdråper. Disse kan brukes til å lindre smerter hvis trommehinnen ikke har et hull eller et rift i seg.

• Barn 6 måneder og eldre med moderat til alvorlig øresmerte i ett eller begge ører i minst 48 timer eller en temperatur på 39 C (102,2 F) eller høyere

• Barn 6 til 23 måneder med mild mellomøresmerte i ett eller begge ører i mindre enn 48 timer og en temperatur på mindre enn 39 C (102,2 F)

• Barn 24 måneder og eldre med mild mellomøresmerte i ett eller begge ører i mindre enn 48 timer og en temperatur på mindre enn 39 C (102,2 F)