Hva er influensa? Symptomer, årsaker og behandling

Influensa er en smittsom luftveisinfeksjon forårsaket av influensavirus som infiserer nesen, halsen og noen ganger lungene. I motsetning til en vanlig forkjølelse, rammer influensa deg vanligvis plutselig og kan gjøre deg ganske syk i flere dager eller uker.

De fleste blir helt friske av influensa, men det er verdt å forstå hva du har å gjøre med. Influensa sprer seg lett fra person til person og har en tendens til å sirkulere mer i høst- og vintermånedene, selv om du kan få det når som helst på året.

Hva er symptomene på influensa?

Influensasymptomer dukker vanligvis opp plutselig, ofte innen en til fire dager etter at du har blitt utsatt for viruset. Du kan våkne opp og føle deg fin, og så føle deg forferdelig på ettermiddagen, noe som er en måte influensa skiller seg fra en forkjølelse som utvikler seg gradvis.

De vanligste symptomene du kan oppleve inkluderer:

• Feber (vanligvis 37,8°C eller høyere)
• Kroppsverk og muskelsmerter
• Hodepine
• Ekstrem tretthet og svakhet
• Tørrhoste
• Sår hals
• Rennende eller tett nese
• Frysninger

Noen mennesker, spesielt barn, kan også oppleve kvalme, oppkast eller diaré, selv om disse symptomene er vanligere ved mageinfluensa (som ikke egentlig er influensa). Feberen din varer vanligvis tre til fire dager, men du kan føle deg trøtt og svak i flere uker mens kroppen din blir helt frisk.

Hva forårsaker influensa?

Influensa er forårsaket av influensavirus, som er små bakterier som invaderer cellene i luftveiene dine. Det finnes fire hovedtyper influensavirus, men type A og B er de som forårsaker sesongmessige influensautbrudd hvert år.

Disse virusene sprer seg primært gjennom små dråper som infiserte personer slipper ut når de hoster, nyser eller snakker. Du kan få influensa ved å puste inn disse dråpene eller ved å ta på en overflate som har viruset på seg og deretter ta på munnen, nesen eller øynene.

Det som gjør influensa vanskelig er at folk kan spre den til andre fra omtrent én dag før symptomene dukker opp og opptil sju dager etter at de har blitt syke. Dette betyr at noen kan overføre influensa til deg før de selv vet at de har det.

Hva er typene influensa?

Det finnes fire typer influensavirus, men du vil hovedsakelig støte på to av dem i influensasesongen. Å forstå disse typene kan hjelpe deg å forstå hvorfor du trenger en ny influensavaksine hvert år.

Influensa A er den vanligste typen og forårsaker de sesongmessige influensautbruddene som skjer hvert år. Denne typen kan infisere mennesker, fugler og griser, og den endrer seg stadig, noe som er grunnen til at forskere må oppdatere influensavaksinen årlig.

Influensa B forårsaker også sesongmessige utbrudd, men har en tendens til å være mildere enn type A. Den infiserer bare mennesker og seler, så den endrer seg ikke så raskt som type A, men den muterer fortsatt nok til å kreve årlige vaksineoppdateringer.

Influensa C forårsaker bare milde luftveissymptomer og fører ikke til epidemier. Influensa D påvirker primært storfe og er ikke kjent for å infisere mennesker, så du trenger ikke å bekymre deg for disse to siste typene.

Når bør du oppsøke lege for influensa?

De fleste friske mennesker kan bli friske av influensa hjemme med hvile og støttende behandling. Du bør imidlertid kontakte legen din hvis du utvikler visse faresignaler eller hvis du har høyere risiko for komplikasjoner.

Oppsøk lege umiddelbart hvis du opplever:

• Pusteevansker eller kortpustethet
• Vedvarende brystsmerter eller trykk
• Plutselig svimmelhet eller forvirring
• Alvorlig eller vedvarende oppkast
• Influensasymptomer som bedrer seg, men deretter kommer tilbake med feber og verre hoste
• Høy feber (over 39,4°C) som ikke reagerer på febernedsettende midler

Du bør også ringe legen din hvis du tilhører en høyrisikogruppe, selv om symptomene dine virker milde. Høyrisikogrupper inkluderer voksne over 65 år, gravide kvinner, små barn under 5 år og personer med kroniske sykdommer som astma, diabetes eller hjertesykdom.

Hva er risikofaktorene for influensa?

Alle kan få influensa, men visse faktorer kan øke sjansene dine for å bli syk eller utvikle alvorlige komplikasjoner. Alder spiller en betydelig rolle, der barn under 5 år og voksne over 65 år har høyere risiko.

Din generelle helsetilstand spiller også en rolle. Personer med kroniske sykdommer har større risiko:

• Astma eller andre lungesykdommer
• Hjertesykdom
• Diabetes
• Nyre- eller leversykdommer
• Svekket immunforsvar fra medisiner eller sykdom
• Ekstrem fedme (BMI på 40 eller høyere)

Gravide kvinner har også økt risiko, spesielt i andre og tredje trimester. Å bo eller jobbe i overfylte miljøer som sykehjem, skoler eller militærleirer kan øke eksponeringsrisikoen din.

Hva er mulige komplikasjoner ved influensa?

Mens de fleste blir friske av influensa uten varige problemer, kan det oppstå komplikasjoner, spesielt hos personer i høyrisikogrupper. Å forstå disse mulighetene kan hjelpe deg å vite når du skal søke ytterligere medisinsk behandling.

Den vanligste komplikasjonen er bakteriell lungebetennelse, som kan utvikle seg når bakterier infiserer lungene dine mens de er svekket av influensaviruset. Du kan legge merke til forverrede symptomer etter å ha følt deg bedre i utgangspunktet, inkludert økt hoste, brystsmerter eller pustevansker.

Andre komplikasjoner kan inkludere:

• Bihulebetennelse
• Ørebetennelse
• Forverring av kroniske sykdommer som astma eller diabetes
• Hjerteproblemer, inkludert hjerteinfarkt (sjeldent)
• Hjernebetennelse (ekstremt sjeldent)
• Muskelnedbrytning som fører til nyreproblemer (veldig sjeldent)

De fleste komplikasjoner er behandlingsbare når de oppdages tidlig, og det er derfor viktig å holde kontakten med helsepersonellet ditt hvis du har høyere risiko eller hvis symptomene dine forverres etter å ha blitt bedre i utgangspunktet.

Hvordan kan influensa forebygges?

Den gode nyheten er at du kan ta flere effektive skritt for å beskytte deg selv og andre mot influensa. Den årlige influensavaksinen er ditt beste forsvar, og reduserer risikoen for å få influensa med 40-60 % når vaksinen er godt tilpasset sirkulerende virus.

Du bør vaksinere deg innen oktober om mulig, selv om vaksinering senere fortsatt gir beskyttelse. Vaksinen anbefales for alle fra 6 måneder og oppover, med sjeldne unntak for personer med alvorlige allergier.

Daglige forebyggende tiltak kan også bidra til å beskytte deg:

• Vask hendene ofte med såpe og vann i minst 20 sekunder
• Unngå å ta på øynene, nesen og munnen
• Hold deg unna mennesker som er syke når det er mulig
• Rengjør og desinfiser ofte berørte overflater
• Oppretthold god generell helse gjennom tilstrekkelig søvn, fysisk aktivitet og næringsrik mat

Hvis du blir syk, bør du bli hjemme i minst 24 timer etter at feberen er borte for å unngå å spre influensa til andre.

Hvordan diagnostiseres influensa?

Legen din kan ofte diagnostisere influensa basert på symptomene dine og årstiden, spesielt i influensasesongen når viruset sirkulerer mye i samfunnet ditt. Plutselig oppstart av feber, kroppssmerter og luftveissymptomer peker vanligvis på influensa.

Noen ganger kan legen din ønske å bekrefte diagnosen med en rask influensatest, som innebærer å ta en vattpinne fra nesen eller halsen. Disse testene kan gi resultater på omtrent 15 minutter, selv om de ikke alltid er 100 % nøyaktige.

Det finnes mer følsomme tester som kan oppdage influensavirus mer pålitelig, men resultatene kan ta noen dager. Legen din vil vanligvis bare bestille disse hvis resultatene vil endre behandlingsplanen din eller hvis det er et utbrudd de trenger å spore.

Hva er behandlingen for influensa?

Behandlingen for influensa fokuserer på å hjelpe deg å føle deg mer komfortabel mens kroppen din bekjemper viruset. De fleste blir friske med støttende behandling hjemme, selv om antivirale medisiner kan hjelpe i visse situasjoner.

Antivirale medisiner som oseltamivir (Tamiflu) eller baloxavir (Xofluza) kan forkorte sykdommen din med omtrent én dag hvis de startes innen 48 timer etter at symptomene begynner. Legen din kan forskrive disse hvis du har høy risiko for komplikasjoner eller hvis du er alvorlig syk.

For å lindre symptomer, kan du bruke:

• Paracetamol eller ibuprofen mot feber og smerter
• Halstabletter eller varmt saltvannsskylling mot sår hals
• Luftfuktere eller damp for å lindre tett nese
• Mye væske for å forhindre dehydrering

Unngå å gi aspirin til barn eller tenåringer med influensasymptomer, da dette kan føre til en sjelden, men alvorlig tilstand som kalles Reye syndrom.

Hvordan kan du ta vare på deg selv hjemme under influensa?

Å ta vare på deg selv hjemme er ofte den beste tilnærmingen for influensagjenoppretting. Kroppen din trenger tid og energi til å bekjempe viruset, så hvile er helt avgjørende i de første dagene når du føler deg verst.

Hold deg hydrert ved å drikke rikelig med væske som vann, urtete eller klare buljonger. Varme væsker kan være spesielt beroligende for halsen din og kan bidra til å løsne opp tett nese. Unngå alkohol og koffein, som kan bidra til dehydrering.

Lag et komfortabelt miljø for bedring:

• Hold rommet ditt på en behagelig temperatur
• Bruk ekstra puter for å heve hodet mens du sover
• Kjør en luftfukter eller pust inn damp fra en varm dusj
• Spis lett, næringsrik mat når du føler deg opp til det
• Ta fri fra jobb eller skole for å hvile skikkelig

Overvåk symptomene dine og ikke hast tilbake til normale aktiviteter for raskt. Selv etter at feberen din er borte, kan du føle deg trøtt i flere dager eller uker mens kroppen din blir helt frisk.

Hvordan bør du forberede deg til legetimen din?

Hvis du trenger å oppsøke lege for influensasymptomer, kan litt forberedelse bidra til å gjøre besøket ditt mer produktivt. Skriv ned når symptomene dine startet og hvordan de har utviklet seg, da denne tidslinjen kan hjelpe legen din med å vurdere tilstanden din.

Lag en liste over alle symptomene dine, selv de som kanskje ikke virker relatert til influensa. Ta med temperaturmålingene dine hvis du har sjekket feberen din, og merk alle medisiner du har prøvd og om de hjalp.

Ta med viktig informasjon:

• Liste over nåværende medisiner og kosttilskudd
• Vaksinehistorikken din, inkludert når du sist fikk influensavaksine
• Eventuelle kroniske helsetilstander du har
• Nylig reise eller eksponering for syke mennesker

Ikke glem å nevne om du er gravid, planlegger å bli gravid eller ammer, da dette påvirker behandlingsanbefalinger. Kom noen minutter for tidlig og vurder å bruke munnbind for å beskytte andre i venterommet.

Hva er den viktigste konklusjonen om influensa?

Influensa er en vanlig, men potensielt alvorlig sykdom som rammer millioner av mennesker hvert år. Selv om det kan gjøre deg ganske syk i flere dager, blir de fleste friske mennesker helt friske med riktig hvile og støttende behandling.

Din beste beskyttelse er å få en årlig influensavaksine og praktisere gode hygienevaner. Hvis du blir syk, lytt til kroppen din, hvil når du trenger det, og ikke nøl med å kontakte legen din hvis du har høy risiko eller hvis symptomene dine forverres.

Husk at influensa er svært smittsom, så å bli hjemme når du er syk beskytter ikke bare din egen bedring, men også samfunnets helse. Med riktig behandling og forholdsregler kan du komme deg gjennom influensasesongen trygt og bidra til å beskytte de rundt deg også.

Ofte stilte spørsmål om influensa

Hvor lenge varer influensa?

De fleste føler seg syke med influensa i omtrent 3-7 dager, selv om noen symptomer som tretthet og hoste kan vare i flere uker. Feberen din bryter vanligvis i løpet av 3-4 dager, og det er vanligvis da du begynner å føle deg merkbart bedre. Det er imidlertid normalt å føle seg trøtt og svak i opptil to uker mens kroppen din blir helt frisk fra å bekjempe viruset.

Kan du få influensa to ganger i én sesong?

Ja, det er mulig å få influensa mer enn én gang i løpet av en influensasesong, selv om det ikke er veldig vanlig. Dette kan skje hvis du blir utsatt for forskjellige stammer av influensaviruset, eller hvis immunforsvaret ditt ikke utviklet sterk beskyttelse etter den første infeksjonen. Å bli vaksinert gir fortsatt den beste beskyttelsen mot flere influensastammer som sirkulerer hver sesong.

Er mageinfluensa egentlig influensa?

Nei, det folk kaller "mageinfluensa" er ikke egentlig influensa i det hele tatt. Mageinfluensa refererer til gastroenteritt, som vanligvis er forårsaket av forskjellige virus som påvirker fordøyelsessystemet ditt. Ekte influensa påvirker primært luftveiene dine, selv om det noen ganger kan forårsake kvalme og oppkast, spesielt hos barn.

Når er du mest smittsom med influensa?

Du er mest smittsom i løpet av de første 3-4 dagene av sykdommen din når feberen er høyest. Du kan imidlertid spre influensa til andre fra omtrent én dag før symptomene dukker opp og opptil 7 dager etter at du har blitt syk. Personer med svekket immunforsvar kan være i stand til å spre viruset i lengre perioder.

Bør du trene når du har influensa?

Nei, du bør unngå trening når du har influensa, spesielt hvis du har feber. Kroppen din trenger all sin energi til å bekjempe viruset, og trening kan faktisk gjøre symptomene dine verre og forlenge bedringen. Vent til du har vært feberfri i minst 24 timer og føler deg betydelig bedre før du gradvis går tilbake til fysisk aktivitet.