Hva er posttraumatisk stresslidelse (PTSD)? Symptomer, årsaker og behandling

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er en psykisk helsetilstand som kan utvikle seg etter å ha opplevd eller vært vitne til en svært forstyrrende eller livstruende hendelse. Sinnet og kroppen prøver ganske enkelt å bearbeide noe overveldende som skjedde med deg.

Tenk på PTSD som hjernens alarmsystem som sitter fast i «på»-posisjonen etter en traumatisk opplevelse. I stedet for å leges naturlig over tid, fortsetter nervesystemet å reagere som om faren fortsatt er til stede, selv når du er trygg nå.

Hva er posttraumatisk stresslidelse?

PTSD oppstår når hjernen har problemer med å bearbeide en traumatisk opplevelse. Etter at noe skremmende eller skadelig har skjedd, er det helt normalt å føle seg opprørt, redd eller forvirret i flere uker etterpå.

Men med PTSD forsvinner ikke disse intense følelsene og reaksjonene av seg selv. De kan faktisk bli sterkere over tid og påvirke hvordan du tenker, føler og oppfører deg i hverdagen.

Tilstanden rammer mennesker i alle aldre og bakgrunner. Du kan utvikle PTSD umiddelbart etter et traume, eller symptomer kan dukke opp måneder eller til og med år senere når du minst venter det.

Hva er symptomene på posttraumatisk stresslidelse?

PTSD-symptomer faller vanligvis inn i fire hovedkategorier, og du kan oppleve noen eller alle av dem. Disse symptomene er hjernens måte å prøve å takle det som skjedde på, selv om de kan føles overveldende.

Symptomer på gjenopplevelse får deg til å føle at traumet skjer igjen:

• Levende, forstyrrende flashbacks som føles utrolig virkelige
• Mareritt eller søvnforstyrrelser relatert til hendelsen
• Inntrengende tanker eller minner som dukker opp uventet
• Alvorlig følelsesmessig nød når du blir minnet om traumet
• Fysiske reaksjoner som svetting, kvalme eller rask hjerterytme når du blir utløst

Unngåelsessymptommer innebærer å holde seg unna påminnelser om traumet:

• Å unngå steder, mennesker eller aktiviteter som minner deg om hendelsen
• Å nekte å snakke eller tenke på hva som skjedde
• Å unngå nyheter, filmer eller samtaler om lignende hendelser
• Å gå ut av veien for å endre rutiner for å unngå potensielle utløsere

Negative endringer i tenkning og humør kan dypt påvirke hvordan du ser på deg selv og verden:

• Vedvarende negative oppfatninger om deg selv («Jeg er skadet») eller andre («Ingen kan stole på»)
• Forvrengt skyldfølelse overfor deg selv eller andre for traumet
• Pågående negative følelser som frykt, sinne, skyldfølelse eller skam
• Tap av interesse for aktiviteter du en gang likte
• Å føle deg løsrevet eller fremmedgjort fra familie og venner
• Manglende evne til å oppleve positive følelser som glede eller kjærlighet

Endringer i fysiske og følelsesmessige reaksjoner påvirker hvordan du reagerer på hverdagssituasjoner:

• Å bli lett skremt eller redd
• Alltid å være på vakt mot fare (hypervigilans)
• Selvdestruktiv atferd som å drikke for mye eller kjøre hensynsløst
• Problemer med å konsentrere seg på jobb, skole eller samtaler
• Søvnløshet eller urolig søvn
• Irritabilitet, sinneutbrudd eller aggressiv atferd

Disse symptomene kan variere sterkt fra person til person. Noen opplever alle kategorier, mens andre kan slite primært med ett eller to områder.

Hva forårsaker posttraumatisk stresslidelse?

PTSD utvikles etter eksponering for faktisk eller truet død, alvorlig skade eller seksuell vold. Traumet kan skje direkte med deg, eller du kan være vitne til at det skjer med noen andre.

Vanlige traumatiske hendelser som kan føre til PTSD inkluderer:

• Kampeksponering eller militært traume
• Fysisk eller seksuell overgrep
• Alvorlige ulykker som bilulykker eller hendelser på arbeidsplassen
• Naturkatastrofer som jordskjelv, flom eller branner
• Terrorangrep eller massevold
• Plutselig død av en kjær
• Barnemishandling eller forsømmelse
• Medisinske nødsituasjoner eller livstruende sykdommer

Ikke alle som opplever traumer utvikler PTSD. Hjernens respons avhenger av mange faktorer, inkludert alvorlighetsgraden av hendelsen, din personlige historie og støtten du får etterpå.

Noen mennesker er mer motstandsdyktige og kommer seg naturlig fra traumer, mens andre kan trenge profesjonell hjelp for å bearbeide det som skjedde. Ingen av reaksjonene er feil eller svake.

Når bør du oppsøke lege for posttraumatisk stresslidelse?

Du bør vurdere å søke hjelp hvis forstyrrende tanker og følelser om en traumatisk hendelse varer i mer enn en måned. Tidlig intervensjon kan gjøre en betydelig forskjell i bedringsprosessen.

Ta kontakt med en helsearbeider hvis du opplever:

• Alvorlige eller vedvarende symptomer som forstyrrer hverdagen
• Problemer med å fungere på jobb, skole eller i relasjoner
• Tanker om å skade deg selv eller andre
• Å bruke alkohol eller narkotika for å takle symptomer
• Å unngå viktige aktiviteter eller relasjoner på grunn av traumerelaterte frykter

Vent ikke til symptomene blir verre før du søker hjelp. PTSD er en behandlingsbar tilstand, og å få støtte tidlig kan forhindre at symptomene blir mer alvorlige eller langvarige.

Hvis du har selvmordstanker, vennligst kontakt umiddelbart en krisetelefon, akuttmottak eller en betrodd person i livet ditt. Du fortjener støtte og omsorg.

Hva er risikofaktorene for posttraumatisk stresslidelse?

Mens alle kan utvikle PTSD etter et traume, kan visse faktorer øke risikoen din. Å forstå disse faktorene kan hjelpe deg med å gjenkjenne når du kan trenge ekstra støtte.

Faktorer relatert til den traumatiske hendelsen selv:

• Å oppleve intense eller langvarige traumer
• Å være fysisk nær den traumatiske hendelsen
• Å ha liten eller ingen kontroll under hendelsen
• Å oppleve flere traumer over tid
• Traumer som involverer mellommenneskelig vold som overgrep

Personlige risikofaktorer:

• Å ha en historie med barnemishandling eller traumer
• Tidligere psykiske helsetilstander som depresjon eller angst
• Familiens historie med psykiske helseproblemer
• Rusproblemer
• Visse personlighetstrekk som høy nevrotisisme

Miljømessige og sosiale faktorer:

• Mangel på sosial støtte fra familie og venner
• Høye stressnivåer i hverdagen
• Økonomiske vanskeligheter eller ustabilitet i jobben
• Ytterligere stressende hendelser i livet etter traumet
• Eksponering for ytterligere traumepåminnelser i miljøet ditt

Å ha risikofaktorer betyr ikke at du definitivt vil utvikle PTSD. Mange mennesker med flere risikofaktorer utvikler aldri tilstanden, mens andre med få risikofaktorer gjør det.

Hva er mulige komplikasjoner ved posttraumatisk stresslidelse?

Uten behandling kan PTSD påvirke mange områder av livet ditt betydelig. Disse komplikasjonene kan utvikle seg gradvis og kan forverres over tid hvis de ikke blir behandlet.

Psykiske helsekomplikasjoner:

• Depresjon og vedvarende tristhet
• Angstlidelser og panikkanfall
• Rusmisbruk som en måte å bedøve følelsesmessig smerte på
• Spiseforstyrrelser eller betydelige endringer i appetitten
• Selvmordstanker eller -atferd

Fysiske helseproblemer:

• Kroniske smertetilstander
• Søvnsykdommer og vedvarende tretthet
• Fordøyelsesproblemer og mageproblemer
• Hodepine og migrene
• Hjerte- og karsykdommer fra kronisk stress

Sosiale og yrkesmessige vanskeligheter:

• Relasjonsproblemer og sosial isolasjon
• Vanskeligheter med å opprettholde sysselsetting eller akademisk ytelse
• Økonomiske problemer på grunn av vanskeligheter på jobb
• Juridiske problemer relatert til selvdestruktiv atferd
• Tap av viktige relasjoner og sosiale forbindelser

Den gode nyheten er at effektive behandlinger kan bidra til å forhindre eller redusere disse komplikasjonene. Med riktig behandling lever mange mennesker med PTSD et meningsfylt og sunt liv.

Hvordan diagnostiseres posttraumatisk stresslidelse?

En psykisk helsearbeider kan diagnostisere PTSD gjennom en omfattende evaluering. Det finnes ingen blodprøve eller hjerneskanning for PTSD, så diagnosen er basert på å diskutere symptomene og opplevelsene dine.

Helsearbeideren din vil spørre om den traumatiske hendelsen og hvordan den påvirker livet ditt. De vil vite om symptomene du opplever og hvor lenge du har hatt dem.

For en PTSD-diagnose må du ha:

• Opplevd eller vært vitne til en traumatisk hendelse
• Symptomer fra hver av de fire symptomkategoriene
• Symptomer som varer i mer enn en måned
• Betydelig nød eller svekkelse i daglig funksjon

Legen din kan også sjekke for andre tilstander som ofte forekommer sammen med PTSD, som depresjon eller angstlidelser. Noen ganger kan fysiske helseproblemer også bidra til symptomer.

Vær så ærlig som mulig under evalueringen. Helsearbeideren din er der for å hjelpe, ikke dømme, og nøyaktig informasjon fører til bedre behandlingsplanlegging.

Hva er behandlingen for posttraumatisk stresslidelse?

PTSD er svært behandlingsbar med riktig tilnærming. De fleste ser betydelige forbedringer med riktig behandling, selv om bedring tar tid og tålmodighet med deg selv.

Psykoterapi (samtaleterapi) er ofte førstelinjebehandling:

• Kognitiv bearbeidingsterapi hjelper deg med å forstå og endre traumerelaterte tanker
• Forlenget eksponeringsterapi hjelper deg gradvis med å møte traumeminner på en trygg måte
• Øyebevegelsesdesensitisering og bearbeiding (EMDR) bruker guidede øyebevegelser under traumebehandling
• Kognitiv atferdsterapi tar for seg negative tankemønstre og atferd

Medisiner kan bidra til å håndtere symptomer:

• Antidepressiva som sertralin eller fluoksetin kan redusere symptomer
• Angstdempende medisiner for kortvarig lindring av alvorlig angst
• Sovemedisiner hvis mareritt eller søvnløshet er problematisk
• Prazosin spesielt for traumerelaterte mareritt

Nyere behandlingsmetoder viser lovende resultater:

• Akselerert oppløsningsterapi kombinerer flere terapeutiske teknikker
• Nevrofeedback-trening for å regulere hjerneaktivitet
• Virtuell virkelighetseksponeringsterapi i kontrollerte miljøer
• Gruppeterapi med andre traumeoverlevere

Behandlingen tilpasses vanligvis dine spesifikke symptomer og behov. Mange har nytte av å kombinere terapi med medisiner, spesielt i den første behandlingsfasen.

Hvordan håndtere posttraumatisk stresslidelse hjemme?

Mens profesjonell behandling er viktig, er det mange ting du kan gjøre hjemme for å støtte bedringen din. Disse selvhjelpsstrategiene fungerer best sammen med terapi og medisiner.

Daglige mestringsstrategier:

• Øv på dyp pusting når du føler deg overveldet
• Bruk jordingsteknikker som å nevne fem ting du kan se, fire du kan ta på, tre du kan høre
• Hold deg til en jevn søvnplan og lag en beroligende leggetidsrutine
• Begrens koffein og alkohol, som kan forverre angst og søvnproblemer
• Tren regelmessig, selv bare å gå kan bidra til å redusere stress

Bygg opp støttenettverket ditt:

• Hold kontakten med støttende familie og venner
• Vurder å bli med i en PTSD-støttegruppe
• Vær tålmodig med kjære som kanskje ikke forstår opplevelsen din
• Kommuniser behovene dine tydelig til de som vil hjelpe
• Sett grenser med mennesker eller situasjoner som føles overveldende

Sunne livsstilsvalg:

• Spis næringsrike måltider regelmessig for å støtte helsen din
• Engasjer deg i aktiviteter du pleide å like, selv om de ikke føles like bra i starten
• Øv på avslappingsteknikker som meditasjon eller yoga
• Tilbring tid i naturen når det er mulig
• Før dagbok for å spore følelsene og fremgangen din

Husk at helbredelse ikke er lineær. Du vil ha gode dager og vanskelige dager, og det er helt normalt under bedring.

Hvordan forberede deg til legetimen?

Å forberede deg til timen kan hjelpe deg med å få mest mulig ut av tiden din med helsearbeideren. Det er normalt å føle seg nervøs for å diskutere traumatiske opplevelser.

Før timen:

• Skriv ned symptomene dine og når de startet
• List opp alle medisiner eller kosttilskudd du tar
• Merk eventuelle familiens historie med psykiske helsetilstander
• Forbered en kort beskrivelse av den traumatiske hendelsen (del bare det du føler deg komfortabel med)
• Skriv ned spørsmål du vil stille

Under timen:

• Vær ærlig om symptomene dine og hvordan de påvirker hverdagen din
• Ikke minimaliser opplevelsene eller følelsene dine
• Spør om forskjellige behandlingsalternativer
• Diskuter eventuelle bekymringer om medisiner eller terapi
• Spør om hva du kan forvente under behandlingen

Vurder å ta med en betrodd venn eller familiemedlem for støtte hvis det hjelper deg å føle deg mer komfortabel. De kan også hjelpe deg med å huske viktig informasjon som ble diskutert under timen.

Hva er den viktigste konklusjonen om posttraumatisk stresslidelse?

PTSD er en normal reaksjon på unormale omstendigheter. Hjernen din gjør det den tror den trenger å gjøre for å beskytte deg, selv når disse reaksjonene ikke lenger er nyttige.

Det viktigste å huske er at PTSD er behandlingsbar. Med riktig behandling og støtte ser de fleste betydelige forbedringer i symptomene og livskvaliteten.

Bedring tar tid, og det er ikke alltid en rett vei fremover. Vær tålmodig og medfølende med deg selv mens du leges. Du har allerede overlevd det verste, og med hjelp kan du lære å trives igjen.

Å søke hjelp er et tegn på styrke, ikke svakhet. Du fortjener å føle deg trygg, fredelig og tilknyttet menneskene og aktivitetene som betyr noe for deg.

Ofte stilte spørsmål om posttraumatisk stresslidelse

Kan PTSD utvikle seg år etter en traumatisk hendelse?

Ja, PTSD kan utvikle seg måneder eller til og med år etter at traumet har skjedd. Denne forsinkelsen kan skje når du støter på påminnelser om traumet, opplever ekstra stress eller når livssituasjonen din endrer seg på måter som får deg til å føle deg mindre trygg eller støttet.

Er PTSD det samme som å ha en normal stressrespons på traumer?

Nei, PTSD er forskjellig fra normale stressresponser. Mens alle føler seg opprørt etter et traume, er PTSD-symptomer mer alvorlige, varer lenger enn en måned og forstyrrer hverdagen betydelig. Normale stressresponser forbedres vanligvis over tid uten profesjonell behandling.

Kan barn utvikle PTSD?

Ja, barn kan utvikle PTSD, selv om symptomene deres kan se annerledes ut enn hos voksne. Barn kan vise regresjon i atferd, ha hyppige mareritt, gjenskape traumet gjennom lek eller bli uvanlig klengete. Tidlig intervensjon er spesielt viktig for barn.

Vil jeg noen gang føle meg normal igjen etter å ha utviklet PTSD?

Mange mennesker med PTSD kommer seg og lever et meningsfylt liv. Selv om du kanskje alltid husker hva som skjedde, kan behandling hjelpe deg med å bearbeide traumet slik at det ikke lenger kontrollerer hverdagen din. Din «nye normal» kan være annerledes, men den kan fortsatt være meningsfull og glederik.

Kan PTSD kureres helt?

Selv om det ikke finnes noen «kur» som sletter traumatiske minner, er PTSD svært behandlingsbar. Mange oppnår full remisjon av symptomer, noe som betyr at de ikke lenger oppfyller kriteriene for PTSD-diagnose. Selv om noen symptomer gjenstår, kan de bli mye mer håndterbare med riktig behandling.