Kikhoste

Kikhoste (pertussis) er en svært smittsom infeksjon i luftveiene. Hos mange er den preget av en kraftig hostekule etterfulgt av et høyt innpust som høres ut som et "kikking".

Før vaksinen ble utviklet, ble kikhoste betraktet som en barnesykdom. Nå rammer kikhoste først og fremst barn som er for unge til å ha fullført vaksinasjonsprogrammet, samt tenåringer og voksne hvis immunitet har avtatt.

Dødsfall i forbindelse med kikhoste er sjeldne, men forekommer oftest hos spedbarn. Derfor er det så viktig at gravide kvinner – og andre som skal ha nær kontakt med et spedbarn – vaksineres mot kikhoste.

Når du først blir smittet av kikhoste, tar det omtrent sju til ti dager før tegn og symptomer dukker opp, selv om det noen ganger kan ta lenger tid. De er vanligvis milde i begynnelsen og ligner på de ved en vanlig forkjølelse:

• Rinnende nese
• Nesebetennelse
• Røde, vannete øyne
• Feber
• Hoste

Etter en uke eller to forverres tegn og symptomer. Tykt slim samler seg i luftveiene, noe som forårsaker ukontrollerbar hoste. Alvorlige og langvarige hosteanfall kan:

• Provosere oppkast
• Føre til et rødt eller blått ansikt
• Forårsake ekstrem tretthet
• Avsluttes med en høylydt "kikk" lyd under neste åndedrag

Men mange utvikler ikke den karakteristiske kikkingen. Noen ganger er en vedvarende, hakket hoste det eneste tegnet på at en ungdom eller voksen har kikhoste.

Spedbarn kan ikke hoste i det hele tatt. I stedet kan de slite med å puste, eller de kan til og med midlertidig slutte å puste.

Ring legen din hvis langvarig hoste fører til at du eller barnet ditt:

• Kaster opp
• Blir rød eller blå
• Ser ut til å slite med å puste eller har merkbare pauser i pusten
• Innhalerer med en hvesende lyd

Kikhoste er forårsaket av en type bakterie som kalles Bordetella pertussis. Når en smittet person hoster eller nyser, sprøytes små dråper med bakterier ut i luften og inn i lungene til alle som tilfeldigvis er i nærheten.

Vaksinen mot kikhoste som du får som barn, slites til slutt ut. Dette gjør de fleste tenåringer og voksne mottakelige for infeksjonen under et utbrudd – og det fortsetter å være regelmessige utbrudd.

Spedbarn yngre enn 12 måneder som er uvaksinerte eller ikke har fått hele serien med anbefalte vaksiner, har høyest risiko for alvorlige komplikasjoner og død.

Tenåringer og voksne blir ofte friske fra kikhoste uten problemer. Når komplikasjoner oppstår, er de ofte bivirkninger av den anstrengende hosten, for eksempel:

• Ribbeinsbrudd eller -sprekk
• Abdominal brokk
• Sprengte blodkar i huden eller i det hvite i øynene

Den beste måten å forebygge kikhoste på er med kikhostevaksinen, som leger ofte gir i kombinasjon med vaksiner mot to andre alvorlige sykdommer — difteri og stivkrampe. Leger anbefaler å begynne vaksineringen i spedbarnsalderen. Vaksinen består av en serie på fem injeksjoner, som typisk gis til barn i disse aldrene:

• 2 måneder
• 4 måneder
• 6 måneder
• 15 til 18 måneder
• 4 til 6 år

Å diagnostisere kikhoste i tidlige stadier kan være vanskelig fordi tegnene og symptomene ligner de ved andre vanlige luftveisinfeksjoner, som forkjølelse, influensa eller bronkitt.

Noen ganger kan leger diagnostisere kikhoste ved ganske enkelt å spørre om symptomer og lytte til hosten. Medisinske tester kan være nødvendige for å bekrefte diagnosen. Slike tester kan omfatte:

• En nese- eller halsprøve og test. Legen din tar en vattpinne- eller sugeprøve fra området der nesen og halsen møtes (nasofarynx). Prøven blir deretter sjekket for tegn på tilstedeværelse av kikhostebakterier.
• Blodprøver. En blodprøve kan tas og sendes til et laboratorium for å sjekke antall hvite blodlegemer, fordi hvite blodlegemer hjelper kroppen å bekjempe infeksjoner, som kikhoste. Et høyt antall hvite blodlegemer indikerer typisk tilstedeværelsen av infeksjon eller betennelse. Dette er en generell test og ikke spesifikk for kikhoste.
• En røntgen av brystet. Legen din kan bestille en røntgen for å sjekke for tilstedeværelse av betennelse eller væske i lungene, noe som kan oppstå når lungebetennelse kompliserer kikhoste og andre luftveisinfeksjoner.

Spedbarn legges vanligvis inn på sykehus for behandling fordi kikhoste er farligere for denne aldersgruppen. Hvis barnet ditt ikke klarer å beholde væske eller mat, kan intravenøs væske være nødvendig. Barnet ditt vil også bli isolert fra andre for å forhindre at infeksjonen sprer seg.

Behandling for eldre barn og voksne kan vanligvis håndteres hjemme.

Antibiotika dreper bakteriene som forårsaker kikhoste og hjelper til med å fremskynde bedring. Eksponerte familiemedlemmer kan få forebyggende antibiotika.

Dessverre er det ikke mye som kan lindre hoste. For eksempel har reseptfrie hostemidler liten effekt på kikhoste og frarådes.

Følgende tips om håndtering av hosteanfall gjelder for alle som behandles for kikhoste hjemme:

• Få nok hvile. Et kjølig, stille og mørkt soverom kan hjelpe deg å slappe av og hvile bedre.
• Drikk rikelig med væske. Vann, juice og supper er gode valg. Hos barn, spesielt, se etter tegn på dehydrering, som tørre lepper, gråt uten tårer og sjelden vannlating.
• Spis mindre måltider. For å unngå oppkast etter hoste, spis mindre, hyppigere måltider i stedet for store måltider.
• Rengjør luften. Hold hjemmet fritt for irriterende stoffer som kan utløse hosteanfall, som tobakksrøyk og røyk fra peiser.
• Forebygg smitte. Dekk til hosten og vask hendene ofte; hvis du må være rundt andre, bruk maske.