Błonica

Błonica (dif-THEER-e-uh) jest poważnym zakażeniem bakteryjnym, które zwykle atakuje błony śluzowe nosa i gardła. Błonica jest niezwykle rzadka w Stanach Zjednoczonych i innych krajach rozwiniętych dzięki powszechnym szczepieniom przeciwko tej chorobie. Jednak wiele krajów o ograniczonym dostępie do opieki zdrowotnej lub możliwości szczepień nadal doświadcza wysokiego wskaźnika zachorowań na błonicę.

Błonicę można leczyć za pomocą leków. Jednak w zaawansowanych stadiach błonica może uszkadzać serce, nerki i układ nerwowy. Nawet po leczeniu błonica może być śmiertelna, szczególnie u dzieci.

Objawy błonicy pojawiają się zwykle od 2 do 5 dni po zakażeniu. Objawy mogą obejmować:

• grubą, szarą błonę pokrywającą gardło i migdałki
• ból gardła i chrypkę
• powiększone węzły chłonne na szyi
• trudności w oddychaniu lub przyspieszone oddychanie
• wydzielinę z nosa
• gorączkę i dreszcze
• zmęczenie

U niektórych osób zakażenie bakteriami wywołującymi błonicę powoduje jedynie łagodną chorobę — lub w ogóle żadnych widocznych objawów. Zakażone osoby, które nie zdają sobie sprawy z choroby, są nosicielami błonicy. Nazywa się je nosicielami, ponieważ mogą rozprzestrzeniać infekcję, nie będąc same chorymi.

Skontaktuj się natychmiast z lekarzem rodzinnym, jeśli Ty lub Twoje dziecko miałyście kontakt z osobą chorą na błonicę. Jeśli nie masz pewności, czy Twoje dziecko zostało zaszczepione przeciwko błonicy, umów wizytę. Upewnij się, że Twoje własne szczepienia są aktualne.

Błonica jest spowodowana przez bakterię Corynebacterium diphtheriae. Bakteria zwykle namnaża się na powierzchni lub w pobliżu powierzchni gardła lub skóry. C. diphtheriae rozprzestrzenia się poprzez:

• Krople unoszące się w powietrzu. Kiedy kichnięcie lub kaszel chorej osoby uwalnia mgłę zanieczyszczonych kropelek, osoby w pobliżu mogą wdychać C. diphtheriae. Błonica rozprzestrzenia się w ten sposób łatwo, szczególnie w zatłoczonych warunkach.
• Zanieczyszczone przedmioty osobiste lub domowe. Ludzie czasami zarażają się błonicą poprzez kontakt z przedmiotami należącymi do chorej osoby, takimi jak używane chusteczki lub ręczniki, które mogą być zanieczyszczone bakteriami.

Dotknięcie zakażonej rany również może przenieść bakterie wywołujące błonicę.

Osoby, które zostały zakażone bakteriami błonicy i nie zostały leczone, mogą zarazić osoby, które nie zostały zaszczepione przeciwko błonicy — nawet jeśli nie wykazują żadnych objawów.

Osoby, u których ryzyko zachorowania na błonicę jest zwiększone, to:

• Dzieci i dorośli, którzy nie są zaszczepieni zgodnie z zaleceniami
• Osoby mieszkające w zatłoczonych lub niehigienicznych warunkach
• Każdy, kto podróżuje do obszaru, gdzie infekcje błonicą są bardziej powszechne

Błonica rzadko występuje w Stanach Zjednoczonych i Europie Zachodniej, gdzie dzieci są szczepione przeciwko tej chorobie od dziesięcioleci. Jednak błonica jest nadal powszechna w krajach rozwijających się, gdzie wskaźniki szczepień są niskie.

Na obszarach, gdzie szczepienia przeciwko błonicy są standardem, choroba stanowi zagrożenie głównie dla osób nieszczepionych lub niewystarczająco zaszczepionych, które podróżują międzynarodowo lub mają kontakt z osobami z krajów mniej rozwiniętych.

Nieleczona błonica może prowadzić do:

• Problemów z oddychaniem. Bakterie wywołujące błonicę mogą wytwarzać toksynę. Toksyna ta uszkadza tkankę w bezpośrednim sąsiedztwie infekcji — zazwyczaj nosa i gardła. W tym miejscu infekcja wytwarza twardą, szarą błonę zbudowaną z martwych komórek, bakterii i innych substancji. Błona ta może utrudniać oddychanie.
• Uszkodzenia serca. Toksyna błonicza może rozprzestrzeniać się przez krew i uszkadzać inne tkanki w organizmie. Na przykład może uszkadzać mięsień sercowy, powodując takie powikłania, jak zapalenie mięśnia sercowego (zapalenie mięśnia sercowego). Uszkodzenie serca spowodowane zapaleniem mięśnia sercowego może być niewielkie lub poważne. W najgorszym przypadku zapalenie mięśnia sercowego może prowadzić do niewydolności serca i nagłej śmierci.
• Uszkodzenia nerwów. Toksyna może również powodować uszkodzenie nerwów. Typowymi celami są nerwy gardła, gdzie zaburzenie przewodnictwa nerwowego może powodować trudności w połykaniu. Nerwy w ramionach i nogach również mogą ulec zapaleniu, powodując osłabienie mięśni.

Jeśli toksyna błonicza uszkadza nerwy, które pomagają kontrolować mięśnie zaangażowane w oddychanie, mięśnie te mogą ulec porażeniu. W tym momencie może być potrzebna pomoc mechaniczna w oddychaniu.

W przypadku leczenia większość osób chorych na błonicę przeżywa te powikłania, ale powrót do zdrowia jest często powolny. Błonica jest śmiertelna w około 5% do 10% przypadków. Wskaźniki śmiertelności są wyższe u dzieci poniżej 5 roku życia lub u osób dorosłych powyżej 40 roku życia.

Przed wynalezieniem antybiotyków błonica była powszechną chorobą u małych dzieci. Dziś choroba jest nie tylko leczalna, ale także można jej zapobiegać dzięki szczepionce. Szczepionka przeciw błonicy jest zwykle łączona ze szczepionkami przeciw tężcowi i krztuścowi. Szczepionka trzywspółskładnikowa jest znana jako szczepionka przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi. Najnowsza wersja tej szczepionki jest znana jako szczepionka DTaP dla dzieci i szczepionka Tdap dla młodzieży i dorosłych. Szczepionka przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi jest jednym ze szczepień ochronnych zalecanych przez lekarzy w Stanach Zjednoczonych w okresie niemowlęctwa. Szczepienie składa się z serii pięciu zastrzyków, zazwyczaj podawanych w ramię lub udo, dzieciom w następującym wieku:

• 2 miesiące
• 4 miesiące
• 6 miesięcy
• 15 do 18 miesięcy
• 4 do 6 lat Szczepionka przeciw błonicy skutecznie zapobiega błonicy. Mogą jednak wystąpić pewne działania niepożądane. Niektóre dzieci mogą odczuwać lekką gorączkę, drażliwość, senność lub tkliwość w miejscu wstrzyknięcia po szczepionce przeciw błonicy, tężcowi i krztuścowi (DTaP). Zapytaj lekarza, co możesz zrobić dla swojego dziecka, aby zminimalizować lub złagodzić te skutki. Powikłania są bardzo rzadkie. W rzadkich przypadkach szczepionka DTaP powoduje poważne, ale uleczalne powikłania u dziecka, takie jak reakcja alergiczna (pokrzywka lub wysypka pojawia się w ciągu kilku minut od wstrzyknięcia). Niektóre dzieci — takie jak te z epilepsją lub innym schorzeniem układu nerwowego — mogą nie być w stanie otrzymać szczepionki DTaP.

U lekarzy podejrzenie błonicy u chorego dziecka może pojawić się, gdy dziecko ma ból gardła z szarą błoną pokrywającą migdałki i gardło. Hodowla bakterii C. diphtheriae w warunkach laboratoryjnych z materiału pobranego z błony gardłowej potwierdza rozpoznanie. Lekarze mogą również pobrać próbkę tkanki z zakażonej rany i poddać ją badaniom laboratoryjnym w celu sprawdzenia, czy występuje błonica skórna (błonica skórna).

Jeśli lekarz podejrzewa błonicę, leczenie rozpoczyna się natychmiast, jeszcze przed uzyskaniem wyników badań bakteriologicznych.

Błonica jest poważną chorobą. Lekarze leczą ją natychmiast i agresywnie. Najpierw lekarze upewniają się, że drogi oddechowe nie są zablokowane ani zwężone. W niektórych przypadkach może być konieczne umieszczenie rurki intubacyjnej w gardle, aby utrzymać drożność dróg oddechowych do czasu zmniejszenia stanu zapalnego. Leczenie obejmuje:

Przeciwciała. Jeśli lekarz podejrzewa błonicę, zleci lek zwalczający toksynę błoniczą w organizmie. Lek ten pochodzi z Centers for Disease Control and Prevention. Nazywany przeciwciałami, lek ten jest wstrzykiwany do żyły lub mięśnia.

Przed podaniem przeciwciał lekarze mogą wykonać testy alergiczne na skórze. Są one wykonywane w celu upewnienia się, że osoba zarażona nie ma alergii na przeciwciała. Jeśli ktoś ma alergię, lekarz prawdopodobnie zaleci, aby nie otrzymywał przeciwciał.

Dzieci i dorośli chorzy na błonicę często wymagają hospitalizacji. Mogą być izolowani na oddziale intensywnej terapii, ponieważ błonica może łatwo rozprzestrzeniać się na osoby niezaszczepione przeciwko tej chorobie.

Jeśli miałeś kontakt z osobą zarażoną błonicą, zgłoś się do lekarza w celu przeprowadzenia badań i ewentualnego leczenia. Lekarz może przepisać antybiotyki, aby zapobiec zachorowaniu. Możesz również potrzebować dawki przypominającej szczepionki przeciw błonicy.

Osoby uznane za nosiciele błonicy są również leczone antybiotykami w celu usunięcia bakterii z organizmu.

• Antybiotyki. Antybiotyki, takie jak penicylina lub erytromycyna, pomagają zabijać bakterie w organizmie, eliminując infekcje. Antybiotyki skracają czas, w którym osoba chora na błonicę jest zaraźliwa.
• Przeciwciała. Jeśli lekarz podejrzewa błonicę, zleci lek zwalczający toksynę błoniczą w organizmie. Lek ten pochodzi z Centers for Disease Control and Prevention. Nazywany przeciwciałami, lek ten jest wstrzykiwany do żyły lub mięśnia.

Przed podaniem przeciwciał lekarze mogą wykonać testy alergiczne na skórze. Są one wykonywane w celu upewnienia się, że osoba zarażona nie ma alergii na przeciwciała. Jeśli ktoś ma alergię, lekarz prawdopodobnie zaleci, aby nie otrzymywał przeciwciał.

Wyzdrowienie z dyfterytu wymaga dużo odpoczynku w łóżku. Unikanie wszelkiego wysiłku fizycznego jest szczególnie ważne, jeśli choroba dotknęła twoje serce. Przez jakiś czas możesz potrzebować przyjmować pożywienie w postaci płynów i miękkich pokarmów z powodu bólu i trudności z połykaniem.

Ścisła izolacja w czasie, gdy jesteś zakaźny, pomaga zapobiegać rozprzestrzenianiu się infekcji. Staranne mycie rąk przez wszystkich domowników jest ważne dla ograniczenia rozprzestrzeniania się infekcji.

Po wyzdrowieniu z dyfterytu będziesz potrzebować pełnego cyklu szczepień przeciwko dyfterytowi, aby zapobiec nawrotom choroby. W przeciwieństwie do niektórych innych infekcji, przechorowanie dyfterytu nie gwarantuje dożywotniej odporności. Możesz zachorować na dyfteryt więcej niż raz, jeśli nie jesteś w pełni zaszczepiony przeciwko niemu.