Agorafobia

Agorafobia (ag-uh-ruh-FOE-be-uh) é um tipo de transtorno de ansiedade. A agorafobia envolve o medo e a evitação de lugares ou situações que podem causar pânico e sentimentos de estar preso, indefeso ou envergonhado. Você pode temer uma situação real ou iminente. Por exemplo, você pode temer usar transporte público, estar em espaços abertos ou fechados, ficar na fila ou estar em uma multidão.

A ansiedade é causada pelo medo de que não haja uma maneira fácil de escapar ou obter ajuda se a ansiedade se tornar avassaladora. Você pode evitar situações devido a medos como se perder, cair ou ter diarreia e não conseguir chegar a um banheiro. A maioria das pessoas que têm agorafobia a desenvolve depois de ter um ou mais ataques de pânico, fazendo com que se preocupem em ter outro ataque. Elas então evitam os lugares onde isso pode acontecer novamente.

A agorafobia muitas vezes resulta em ter dificuldade em se sentir seguro em qualquer lugar público, especialmente onde multidões se reúnem e em locais que não são familiares. Você pode sentir que precisa de um acompanhante, como um membro da família ou amigo, para ir com você a lugares públicos. O medo pode ser tão avassalador que você pode sentir que não consegue sair de casa.

O tratamento da agorafobia pode ser desafiador porque significa confrontar seus medos. Mas com o tratamento adequado — geralmente uma forma de terapia chamada terapia cognitivo-comportamental e medicamentos — você pode escapar da armadilha da agorafobia e viver uma vida mais agradável.

Os sintomas típicos da agorafobia incluem medo de: Sair de casa sozinho. Multidões ou esperar em filas. Espaços fechados, como cinemas, elevadores ou lojas pequenas. Espaços abertos, como estacionamentos, pontes ou shoppings. Usar transporte público, como ônibus, avião ou trem. Essas situações causam ansiedade porque você teme não conseguir escapar ou encontrar ajuda se começar a sentir pânico. Ou você pode temer ter outros sintomas incapacitantes ou embaraçosos, como tontura, desmaio, queda ou diarreia. Além disso: Seu medo ou ansiedade é desproporcional ao perigo real da situação. Você evita a situação, precisa de um acompanhante para ir com você ou suporta a situação, mas fica extremamente chateado. Você tem grande sofrimento ou problemas com situações sociais, trabalho ou outras áreas da sua vida por causa do medo, ansiedade ou esquiva. Seu medo e esquiva geralmente duram seis meses ou mais. Algumas pessoas têm transtorno do pânico além da agorafobia. O transtorno do pânico é um tipo de transtorno de ansiedade que inclui ataques de pânico. Um ataque de pânico é uma sensação súbita de medo extremo que atinge o pico em poucos minutos e desencadeia uma variedade de sintomas físicos intensos. Você pode achar que está perdendo totalmente o controle, tendo um ataque cardíaco ou até mesmo morrendo. O medo de outro ataque de pânico pode levar a evitar situações semelhantes ou o lugar onde aconteceu na tentativa de prevenir futuros ataques de pânico. Os sintomas de um ataque de pânico podem incluir: Aumento da frequência cardíaca. Dificuldade em respirar ou sensação de sufocamento. Dor ou pressão no peito. Tontura ou vertigem. Sensação de tremor, dormência ou formigamento. Suor excessivo. Rubor ou calafrios repentinos. Dor de estômago ou diarreia. Sensação de perda de controle. Medo de morrer. A agorafobia pode limitar severamente sua capacidade de socializar, trabalhar, participar de eventos importantes e até mesmo gerenciar os detalhes da vida diária, como fazer recados. Não deixe a agorafobia diminuir seu mundo. Ligue para seu médico ou um profissional de saúde mental se você tiver sintomas de agorafobia ou ataques de pânico.

A agorafobia pode limitar severamente sua capacidade de socializar, trabalhar, comparecer a eventos importantes e até mesmo gerenciar os detalhes da vida diária, como fazer recados. Não deixe que a agorafobia diminua seu mundo. Ligue para seu médico ou para um profissional de saúde mental se você tiver sintomas de agorafobia ou ataques de pânico.

Biologia — incluindo condições de saúde e genética — personalidade, estresse e experiências de aprendizagem podem desempenhar um papel no desenvolvimento da agorafobia.

A agorafobia pode começar na infância, mas geralmente começa na adolescência tardia ou início da idade adulta — geralmente antes dos 35 anos. Mas adultos mais velhos também podem desenvolvê-la. As mulheres são diagnosticadas com agorafobia com mais frequência do que os homens.

Fatores de risco para agorafobia incluem:

• Ter transtorno de pânico ou outras reações de medo excessivo, chamadas fobias.
• Responder a ataques de pânico com muito medo e evitação.
• Experimentar eventos de vida estressantes, como abuso, morte de um pai ou ser atacado.
• Ter uma personalidade ansiosa ou nervosa.
• Ter um parente de sangue com agorafobia.

A agorafobia pode limitar muito as atividades da sua vida. Se sua agorafobia for grave, você pode nem conseguir sair de casa. Sem tratamento, algumas pessoas ficam confinadas em casa por anos. Se isso acontecer com você, você pode não conseguir visitar familiares e amigos, ir à escola ou ao trabalho, fazer recados ou participar de outras atividades rotineiras diárias. Você pode se tornar dependente de outras pessoas para obter ajuda.

A agorafobia também pode levar a:

• Uso indevido de álcool ou drogas.
• Pensamentos e comportamento suicidas.

Não há uma maneira segura de prevenir a agorafobia. Mas a ansiedade tende a aumentar quanto mais você evita situações que teme. Se começar a ter medos leves de ir a lugares seguros, tente praticar ir a esses lugares repetidamente. Isso pode ajudá-lo a se sentir mais confortável nesses lugares. Se isso for muito difícil de fazer sozinho, peça a um membro da família ou amigo para ir com você ou procure ajuda profissional. Se você sentir ansiedade ao ir a lugares ou tiver ataques de pânico, procure tratamento o mais rápido possível. Busque ajuda precocemente para evitar que os sintomas piorem. A ansiedade, como muitas outras condições de saúde mental, pode ser mais difícil de tratar se você esperar.

A agoraphobia é diagnosticada com base em:

• Sintomas.
• Entrevista detalhada com seu médico ou um profissional de saúde mental.
• Exame físico para descartar outras condições que possam estar causando seus sintomas.

O tratamento da agorafobia geralmente inclui psicoterapia — também chamada de terapia de conversa — e medicamentos. Pode levar algum tempo, mas o tratamento pode ajudá-lo a melhorar.

A terapia de conversa envolve trabalhar com um terapeuta para definir metas e aprender habilidades práticas para reduzir seus sintomas de ansiedade. A terapia cognitivo-comportamental é a forma mais eficaz de terapia de conversa para transtornos de ansiedade, incluindo agorafobia.

A terapia cognitivo-comportamental concentra-se em ensinar habilidades específicas para tolerar melhor a ansiedade, desafiar diretamente suas preocupações e retornar gradualmente às atividades que você evitou por causa da ansiedade. A terapia cognitivo-comportamental geralmente é um tratamento de curto prazo. Por meio desse processo, seus sintomas melhoram à medida que você se baseia em seu sucesso inicial.

Você pode aprender:

• Quais fatores podem desencadear um ataque de pânico ou sintomas semelhantes ao pânico e o que os piora.
• Como lidar e tolerar os sintomas de ansiedade.
• Maneiras de desafiar diretamente suas preocupações, como se coisas ruins realmente têm probabilidade de acontecer em situações sociais.
• Que a ansiedade diminui gradualmente e que os resultados temidos tendem a não acontecer se você permanecer em situações por tempo suficiente para aprender com elas.
• Como abordar situações temidas e evitadas de maneira gradual, previsível, controlável e repetitiva. Também conhecida como terapia de exposição, esta é a parte mais importante do tratamento para agorafobia.

Se você tem dificuldade em sair de casa, você pode se perguntar como poderia ir ao consultório de um terapeuta. Os terapeutas que tratam a agorafobia estão cientes desse problema.

Se a agorafobia for tão grave que você não consiga acessar os cuidados, você pode se beneficiar de um programa hospitalar mais intensivo que se especializa no tratamento da ansiedade. Um programa intensivo para pacientes ambulatoriais geralmente envolve ir a uma clínica ou hospital por meio período ou período integral durante um período de pelo menos duas semanas para trabalhar em habilidades para melhor controlar sua ansiedade. Em alguns casos, um programa residencial pode ser necessário. Isso inclui uma estadia no hospital por um período de tempo enquanto recebe tratamento para ansiedade grave.

Você pode querer levar um parente ou amigo de confiança para sua consulta, que pode oferecer conforto, ajuda e orientação, se necessário.

• Medicamentos ansiolíticos. Os medicamentos ansiolíticos chamados benzodiazepínicos são sedativos que, em situações limitadas, seu provedor de saúde pode prescrever para aliviar os sintomas de ansiedade. As benzodiazepínicas são geralmente usadas apenas a curto prazo para aliviar a ansiedade que acontece repentinamente, também chamada de ansiedade aguda. Como podem causar dependência, esses medicamentos não são uma boa escolha se você teve problemas de longo prazo com ansiedade ou problemas com abuso de álcool ou drogas.

Pode levar semanas para o medicamento ajudar a controlar os sintomas. E você pode ter que experimentar vários medicamentos diferentes antes de encontrar um que funcione melhor para você.

Certos suplementos alimentares e suplementos de ervas afirmam ter benefícios calmantes que reduzem a ansiedade. Antes de tomar qualquer um desses para agorafobia, converse com seu provedor de saúde. Embora esses suplementos estejam disponíveis sem receita médica, eles ainda representam possíveis riscos à saúde.

Por exemplo, o suplemento de ervas kava, também chamado de kava kava, parecia ser um tratamento promissor para a ansiedade. Mas houve relatos de danos graves ao fígado, mesmo com uso de curto prazo. O Food and Drug Administration (FDA) emitiu avisos, mas não proibiu as vendas nos Estados Unidos. Evite qualquer produto que contenha kava até que estudos de segurança mais aprofundados sejam feitos, especialmente se você tiver problemas de fígado ou tomar medicamentos que afetam seu fígado.

Viver com agorafobia pode tornar a vida difícil e muito limitante. O tratamento profissional pode ajudá-lo a superar essa condição ou a administrá-la bem para que você não se torne prisioneiro de seus medos.

Você também pode tomar essas medidas para lidar e cuidar de si mesmo:

• Siga seu plano de tratamento. Mantenha as consultas de terapia. Converse regularmente com seu terapeuta. Pratique e use as habilidades aprendidas na terapia. E tome todos os medicamentos conforme indicado.
• Tente não evitar situações temidas. Pode ser difícil ir a lugares ou estar em situações que o deixam desconfortável ou que causam sintomas de ansiedade. Mas praticar rotineiramente ir a cada vez mais lugares pode torná-los menos assustadores e reduzir sua ansiedade. Família, amigos e seu terapeuta podem ajudá-lo a trabalhar nisso.
• Aprenda habilidades calmantes. Trabalhando com seu terapeuta, você pode aprender como se acalmar e confortar. Meditação, ioga, massagem e visualização são técnicas de relaxamento simples que também podem ajudar. Pratique essas técnicas quando não estiver ansioso ou preocupado e, em seguida, coloque-as em ação em situações estressantes.
• Evite álcool e drogas recreativas. Também limite ou não tome cafeína. Essas substâncias podem piorar seus sintomas de pânico ou ansiedade.
• Cuide de si mesmo. Durma o suficiente, seja fisicamente ativo todos os dias e coma uma dieta saudável, incluindo muitas verduras e frutas.
• Junte-se a um grupo de apoio. Juntar-se a um grupo de apoio para pessoas com transtornos de ansiedade pode ajudá-lo a se conectar com outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes e compartilham experiências.

Viver com agorafobia pode tornar a vida difícil e muito limitante. O tratamento profissional pode ajudá-lo a superar essa condição ou a administrá-la bem para que você não se torne prisioneiro de seus medos. Você também pode tomar essas medidas para lidar e cuidar de si mesmo: Siga seu plano de tratamento. Mantenha as consultas de terapia. Converse regularmente com seu terapeuta. Pratique e utilize as habilidades aprendidas na terapia. E tome todos os medicamentos conforme indicado. Tente não evitar situações temidas. Pode ser difícil ir a lugares ou estar em situações que o deixam desconfortável ou que provocam sintomas de ansiedade. Mas praticar rotineiramente ir a cada vez mais lugares pode torná-los menos assustadores e reduzir sua ansiedade. Família, amigos e seu terapeuta podem ajudá-lo a trabalhar nisso. Aprenda habilidades calmantes. Trabalhando com seu terapeuta, você pode aprender a se acalmar e confortar. Meditação, ioga, massagem e visualização são técnicas de relaxamento simples que também podem ajudar. Pratique essas técnicas quando não estiver ansioso ou preocupado, e depois coloque-as em ação durante situações estressantes. Evite álcool e drogas recreativas. Também limite ou não tome cafeína. Essas substâncias podem piorar seus sintomas de pânico ou ansiedade. Cuide de si mesmo. Durma o suficiente, seja fisicamente ativo todos os dias e coma uma dieta saudável, incluindo muitos vegetais e frutas. Junte-se a um grupo de apoio. Juntar-se a um grupo de apoio para pessoas com transtornos de ansiedade pode ajudá-lo a se conectar com outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes e compartilhar experiências.