Afasia

A afasia é um distúrbio que afeta a forma como você se comunica. Pode afetar sua fala, bem como a maneira como você escreve e entende a linguagem falada e escrita.

A afasia geralmente acontece repentinamente após um derrame ou uma lesão na cabeça. Mas também pode surgir gradualmente de um tumor cerebral de crescimento lento ou de uma doença que causa danos progressivos e permanentes (degenerativa). A gravidade da afasia depende de uma série de fatores, incluindo a causa e a extensão do dano cerebral.

O principal tratamento para a afasia envolve o tratamento da condição que a causa, bem como terapia da fala e da linguagem. A pessoa com afasia reaprende e pratica habilidades de linguagem e aprende a usar outras maneiras de se comunicar. Os membros da família geralmente participam do processo, ajudando a pessoa a se comunicar.

Afasia é um sintoma de alguma outra condição, como um derrame ou um tumor cerebral.

Uma pessoa com afasia pode:

• Falar em frases curtas ou incompletas
• Falar em frases que não fazem sentido
• Substituir uma palavra por outra ou um som por outro
• Falar palavras irreconhecíveis
• Ter dificuldade em encontrar palavras
• Não entender a conversa de outras pessoas
• Não entender o que lê
• Escrever frases que não fazem sentido

Como a afasia é muitas vezes um sinal de um problema grave, como um acidente vascular cerebral, procure atendimento médico de emergência se você ou um ente querido desenvolver repentinamente:

• Dificuldade em falar
• Dificuldade em entender a fala
• Dificuldade na recuperação de palavras
• Problemas com leitura ou escrita

A causa mais comum de afasia é o dano cerebral resultante de um acidente vascular cerebral — o bloqueio ou a ruptura de um vaso sanguíneo no cérebro. A perda de sangue para o cérebro leva à morte ou dano das células cerebrais em áreas que controlam a linguagem.

Dano cerebral causado por uma lesão na cabeça grave, um tumor, uma infecção ou um processo degenerativo também pode causar afasia. Nestes casos, a afasia geralmente ocorre com outros tipos de problemas cognitivos, como problemas de memória ou confusão.

A afasia progressiva primária é o termo usado para a dificuldade de linguagem que se desenvolve gradualmente. Isso se deve à degeneração gradual das células cerebrais localizadas nas redes de linguagem. Às vezes, esse tipo de afasia progride para uma demência mais generalizada.

Às vezes, podem ocorrer episódios temporários de afasia. Estes podem ser devidos a enxaquecas, convulsões ou um acidente isquêmico transitório (AIT). Um acidente isquêmico transitório (AIT) ocorre quando o fluxo sanguíneo é temporariamente bloqueado para uma área do cérebro. As pessoas que tiveram um AIT têm maior risco de ter um derrame em um futuro próximo.

A afasia pode criar numerosos problemas na qualidade de vida porque a comunicação é tão importante na sua vida. A dificuldade de comunicação pode afetar o seu:

• Trabalho
• Relacionamentos
• Funcionamento diário

A dificuldade em expressar desejos e necessidades pode resultar em constrangimento, frustração, isolamento e depressão. Outros problemas podem ocorrer em conjunto, como maior dificuldade em se locomover e problemas de memória e raciocínio.

Seu profissional de saúde provavelmente fará exames físicos e neurológicos, testará sua força, sensibilidade e reflexos, e auscultará seu coração e os vasos do pescoço. Um exame de imagem, geralmente uma ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC), pode ser usado para identificar rapidamente a causa da afasia.

Um fonoaudiólogo pode realizar uma avaliação completa da linguagem para confirmar a presença de afasia e determinar o curso apropriado do tratamento da linguagem. A avaliação ajuda a descobrir se a pessoa pode:

• Nomear objetos comuns
• Participar de uma conversa
• Entender e usar palavras corretamente
• Responder a perguntas sobre algo lido ou ouvido
• Repetir palavras e frases
• Seguir instruções
• Responder a perguntas de sim e não e responder a perguntas abertas sobre assuntos comuns
• Ler e escrever

Se o dano cerebral for leve, é possível recuperar as habilidades de linguagem sem tratamento. No entanto, a maioria das pessoas faz terapia da fala e linguagem para reabilitar suas habilidades de linguagem e complementar suas experiências de comunicação. Os pesquisadores estão investigando o uso de medicamentos, sozinhos ou em combinação com terapia da fala, para ajudar pessoas com afasia.

A recuperação das habilidades de linguagem geralmente é um processo lento. Embora a maioria das pessoas tenha progresso significativo, poucas pessoas recuperam totalmente os níveis de comunicação anteriores à lesão.

A terapia da fala e linguagem visa melhorar a capacidade de comunicação. A terapia ajuda restaurando o máximo possível da linguagem, ensinando como compensar as habilidades de linguagem perdidas e encontrando outros métodos de comunicação.

Terapia:

Certos medicamentos estão sendo estudados para o tratamento da afasia. Estes incluem medicamentos que podem melhorar o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhorar a capacidade de recuperação do cérebro ou ajudar a repor produtos químicos esgotados no cérebro (neurotransmissores). Vários medicamentos, como memantina (Namenda), donepezil (Aricept, Adlarity), galantamina (Razadyne ER) e piracetam, mostraram promessa em pequenos estudos. Mas são necessárias mais pesquisas antes que esses tratamentos possam ser recomendados.

A estimulação cerebral está sendo estudada para o tratamento da afasia e pode ajudar a melhorar a capacidade de nomear coisas. Mas ainda não foram feitas pesquisas de longo prazo. Um tratamento é chamado de estimulação magnética transcraniana e outro é estimulação transcraniana por corrente contínua.

Esses tratamentos visam estimular as células cerebrais danificadas. Ambos são não invasivos. Um usa campos magnéticos e o outro usa uma corrente baixa através de eletrodos colocados na cabeça.

• Começa cedo. Alguns estudos descobriram que a terapia é mais eficaz quando começa logo após a lesão cerebral.
• Frequentemente funciona em grupos. Em um ambiente de grupo, pessoas com afasia podem testar suas habilidades de comunicação em um ambiente seguro. Os participantes podem praticar iniciar conversas, falar por sua vez, esclarecer confusões e consertar conversas que foram completamente interrompidas.
• Pode incluir o uso de computadores. O uso de terapia assistida por computador pode ser especialmente útil para reaprender verbos e sons de palavras (fonemas).