O que é Artrite? Sintomas, Causas e Tratamento

Artrite é a inflamação em uma ou mais de suas articulações, causando dor, rigidez e redução de movimento. Na verdade, não é apenas uma doença, mas um grupo de mais de 100 condições diferentes que afetam suas articulações, os tecidos ao redor e outros tecidos conjuntivos em todo o seu corpo.

Esta condição afeta milhões de pessoas em todo o mundo e, embora seja mais comum à medida que envelhecemos, pode afetar qualquer pessoa em qualquer fase da vida. A boa notícia é que, com o entendimento e o manejo adequados, a maioria das pessoas com artrite pode levar vidas cheias e ativas.

Quais são os sintomas da artrite?

O sinal mais comum que você notará é a dor nas articulações, que pode ir e vir ou permanecer constante. Essa dor geralmente piora depois que você esteve ativo ou no final do dia, quando suas articulações estiveram trabalhando muito.

Aqui estão os sintomas principais que muitas pessoas experimentam:

• Dor nas articulações que varia de desconforto leve a dores severas
• Rigidez, especialmente pela manhã ou depois de ficar sentado por longos períodos
• Inchaço ao redor das articulações afetadas
• Amplitude de movimento reduzida ou dificuldade em mover completamente a articulação
• Calor e vermelhidão ao redor da área da articulação
• Fadiga que parece ir além do cansaço normal
• Fraqueza nos músculos ao redor das articulações afetadas

Algumas pessoas também experimentam o que chamamos de "rigidez matinal", que pode durar de alguns minutos a várias horas. Isso acontece porque suas articulações não estiveram se movendo durante o sono e o líquido sinovial que as lubrifica fica mais espesso durante a noite.

Em casos mais raros, você pode notar sintomas além de suas articulações, como febre, perda de peso ou alterações na pele, particularmente com tipos inflamatórios de artrite, como artrite reumatoide.

Quais são os tipos de artrite?

Existem mais de 100 tipos de artrite, mas a maioria se enquadra em algumas categorias principais. Entender qual tipo você pode ter ajuda a orientar a melhor abordagem de tratamento para sua situação específica.

Os tipos mais comuns incluem:

• Osteoartrite: O tipo "desgaste" em que a cartilagem se desgasta com o tempo
• Artrite reumatoide: Uma condição autoimune em que seu sistema imunológico ataca o tecido articular saudável
• Artrite psoriásica: Inflamação articular que ocorre juntamente com a condição de pele psoríase
• Gota: Causada pelo acúmulo de cristais de ácido úrico nas articulações, muitas vezes afetando primeiro o dedão do pé
• Fibromialgia: Dor e sensibilidade musculares generalizadas, muitas vezes agrupadas com condições de artrite

Tipos menos comuns, mas importantes, incluem espondilite anquilosante, que afeta principalmente a coluna vertebral, e artrite juvenil, que se desenvolve em crianças menores de 16 anos. Cada tipo tem seu próprio padrão de sintomas e responde de forma diferente ao tratamento.

Algumas formas raras incluem artrite reativa, que pode se desenvolver após certas infecções, e lúpus eritematoso sistêmico, que pode afetar vários órgãos além das articulações.

O que causa a artrite?

A causa da artrite depende do tipo que você tem e, às vezes, vários fatores trabalham juntos para desencadear a condição. Entender essas causas pode ajudá-lo a entender por que a artrite se desenvolveu e o que você pode fazer a respeito.

Para a osteoartrite, as principais causas incluem:

• Processo de envelhecimento natural que desgasta a cartilagem com o tempo
• Lesões articulares anteriores de esportes, acidentes ou uso repetitivo
• Fatores genéticos que tornam algumas pessoas mais propensas à degradação da cartilagem
• Excesso de peso que coloca pressão extra nas articulações de suporte de peso
• Trabalhos ou atividades que envolvem movimentos repetitivos das articulações

Tipos inflamatórios como a artrite reumatoide têm gatilhos diferentes. Seu sistema imunológico ataca erroneamente os tecidos articulares saudáveis, embora não entendamos completamente por que isso acontece. A genética desempenha um papel, mas fatores ambientais como infecções, estresse ou tabagismo podem desencadear a condição em pessoas que já estão predispostas.

A gota se desenvolve quando seu corpo produz muito ácido úrico ou não consegue eliminá-lo com eficiência. Isso leva à formação de cristais nas articulações, particularmente em momentos de estresse, doença ou após comer alimentos ricos em purinas.

Em casos raros, a artrite pode se desenvolver após infecções, lesões traumáticas ou como parte de outras doenças sistêmicas. Algumas pessoas desenvolvem artrite sem nenhum gatilho claro, o que pode ser frustrante, mas é bastante comum.

Quando consultar um médico para artrite?

Você deve considerar consultar um médico se a dor nas articulações persistir por mais de alguns dias ou interferir significativamente em suas atividades diárias. O diagnóstico e tratamento precoces geralmente levam a melhores resultados e podem ajudar a prevenir danos nas articulações.

Aqui estão situações específicas em que a atenção médica é importante:

• Dor nas articulações que dura mais de três dias
• Dor intensa que surge repentinamente
• Inchaço, vermelhidão ou calor nas articulações
• Rigidez que dura mais de uma hora pela manhã
• Dor que interfere no sono ou nas atividades diárias
• Febre junto com sintomas articulares
• Fadiga significativa ou sensação de mal-estar

Você deve procurar atendimento médico imediato se sentir dor articular repentina e intensa, especialmente se acompanhada de febre, ou se uma articulação ficar completamente imóvel. Esses podem indicar uma infecção articular ou outra condição grave que precisa de tratamento imediato.

Não espere se notar sinais de deformidade articular ou se os analgésicos não estão mais ajudando. A intervenção precoce pode fazer uma diferença significativa na saúde articular a longo prazo e na qualidade de vida.

Quais são os fatores de risco para artrite?

Vários fatores podem aumentar sua probabilidade de desenvolver artrite, embora ter fatores de risco não signifique que você definitivamente terá a condição. Entender isso pode ajudá-lo a tomar decisões informadas sobre sua saúde.

Os fatores de risco mais comuns incluem:

• Idade: O risco aumenta com a idade, especialmente para osteoartrite
• Sexo: As mulheres têm maior probabilidade de desenvolver artrite reumatoide, enquanto os homens enfrentam maior risco de gota
• Histórico familiar: A genética desempenha um papel em muitos tipos de artrite
• Lesões anteriores: Danos articulares causados por esportes ou acidentes aumentam o risco de osteoartrite
• Peso: Quilos extras colocam estresse adicional nas articulações de suporte de peso
• Ocupação: Trabalhos que exigem movimentos repetitivos das articulações ou levantamento de peso
• Infecções: Algumas infecções bacterianas ou virais podem desencadear certos tipos

Os fatores de estilo de vida também importam. Fumar aumenta o risco de desenvolver artrite reumatoide e pode piorar os sintomas. Uma dieta rica em alimentos ricos em purinas pode desencadear crises de gota em pessoas suscetíveis.

Alguns fatores de risco raros incluem certas condições autoimunes, marcadores genéticos específicos e exposição a toxinas ambientais específicas. No entanto, muitas pessoas com múltiplos fatores de risco nunca desenvolvem artrite, enquanto outras sem fatores de risco óbvios desenvolvem.

Quais são as possíveis complicações da artrite?

Embora a artrite afete principalmente suas articulações, ela pode levar a outros problemas de saúde se não tratada ou mal administrada. Entender essas complicações potenciais ajuda você a trabalhar com sua equipe de saúde para preveni-las.

Complicações comuns que você pode enfrentar incluem:

• Dano articular progressivo que limita sua mobilidade
• Dor crônica que afeta seu sono e atividades diárias
• Fraqueza muscular devido à redução dos níveis de atividade
• Depressão ou ansiedade relacionada à dor crônica e mudanças no estilo de vida
• Aumento do risco de quedas devido à instabilidade articular
• Dificuldade em realizar tarefas de trabalho ou domésticas

Tipos inflamatórios de artrite podem às vezes afetar outras partes do seu corpo. A artrite reumatoide, por exemplo, pode aumentar o risco de doenças cardíacas, problemas pulmonares ou complicações oculares. Isso acontece porque a inflamação não se limita às suas articulações.

Em casos raros, a artrite grave pode levar a deformidades articulares, perda completa da função articular ou complicações sistêmicas que afetam órgãos como o coração, pulmões ou rins. No entanto, com tratamentos modernos, essas complicações graves são muito menos comuns do que costumavam ser.

A boa notícia é que a maioria das complicações é evitável com tratamento adequado e manejo do estilo de vida. Trabalhar em estreita colaboração com sua equipe de saúde reduz significativamente o risco de desenvolver problemas graves.

Como a artrite pode ser prevenida?

Embora você não possa prevenir todos os tipos de artrite, especialmente aqueles com componentes genéticos fortes, muitos casos podem ser prevenidos ou atrasados por meio de escolhas de estilo de vida saudáveis. Tomar medidas proativas agora pode proteger suas articulações por anos.

Aqui estão estratégias de prevenção eficazes:

• Mantenha um peso saudável para reduzir o estresse nas articulações de suporte de peso
• Mantenha-se fisicamente ativo com exercícios de baixo impacto, como natação ou caminhada
• Proteja suas articulações durante esportes e atividades físicas
• Use a mecânica corporal adequada ao levantar ou carregar objetos pesados
• Coma uma dieta equilibrada rica em alimentos anti-inflamatórios
• Não fume, pois aumenta a inflamação em todo o seu corpo
• Controle o estresse por meio de técnicas de relaxamento ou aconselhamento

Se você trabalha em um emprego que exige movimentos repetitivos, faça pausas regulares e use ferramentas ergonômicas quando possível. Para atividades esportivas, o aquecimento adequado, o resfriamento e o uso de equipamentos de proteção adequados podem prevenir lesões articulares que podem levar à artrite mais tarde.

Para a prevenção da gota especificamente, limitar o consumo de álcool e alimentos ricos em purinas (como carne vermelha e alguns frutos do mar) pode ajudar. Manter-se bem hidratado também auxilia a capacidade do seu corpo de eliminar o ácido úrico de forma eficaz.

Embora você não possa mudar fatores como idade, sexo ou genética, concentrar-se no que você pode controlar faz uma diferença significativa na sua saúde articular ao longo do tempo.

Como a artrite é diagnosticada?

Diagnosticar artrite envolve várias etapas, e seu médico provavelmente usará uma combinação de métodos para determinar qual tipo você tem. Não existe um único teste que possa diagnosticar todas as formas de artrite, portanto, o processo requer paciência e minúcia.

Seu médico começará com uma conversa detalhada sobre seus sintomas, incluindo quando eles começaram, o que os melhora ou piora e como eles afetam sua vida diária. Eles também perguntarão sobre seu histórico familiar, lesões anteriores e medicamentos atuais.

O exame físico se concentra em suas articulações afetadas, verificando:

• Inchaço, calor ou vermelhidão
• Amplitude de movimento e estabilidade articular
• Sensibilidade quando a pressão é aplicada
• Sons como rangidos ou estalos durante o movimento
• Força muscular ao redor das articulações afetadas

Exames de sangue podem ajudar a identificar marcadores inflamatórios e anticorpos específicos associados a diferentes tipos de artrite. Os testes comuns incluem a verificação do fator reumatoide, anticorpos anti-CCP e marcadores de inflamação, como VHS e PCR.

Estudos de imagem fornecem uma imagem clara do que está acontecendo dentro de suas articulações. Os raios-X mostram alterações ósseas e estreitamento do espaço articular, enquanto a ressonância magnética ou ultrassom podem revelar alterações nos tecidos moles e inflamação precoce que os raios-X podem perder.

Em alguns casos, seu médico pode recomendar a análise do líquido sinovial, em que uma pequena amostra de líquido é removida da articulação afetada e examinada para detectar sinais de infecção, inflamação ou depósitos de cristais.

Qual é o tratamento para artrite?

O tratamento da artrite concentra-se na redução da dor, no controle da inflamação e na ajuda para que você mantenha o máximo de função possível. A melhor abordagem geralmente combina várias estratégias diferentes adaptadas ao seu tipo específico de artrite e às suas necessidades individuais.

As opções de medicamentos variam dependendo do tipo de artrite:

• Analgésicos: Opções de venda livre, como paracetamol, ou medicamentos prescritos para dor intensa
• Anti-inflamatórios: AINEs como ibuprofeno para reduzir a dor e o inchaço
• Fármacos modificadores da doença: Para artrite inflamatória, medicamentos que retardam a progressão da doença
• Tratamentos tópicos: Cremes ou géis aplicados diretamente nas articulações doloridas
• Injeções: Corticosteroides ou ácido hialurônico injetados diretamente nas articulações afetadas

A fisioterapia desempenha um papel crucial no tratamento. Um fisioterapeuta pode ensiná-lo exercícios para fortalecer os músculos ao redor de suas articulações, melhorar a flexibilidade e manter a amplitude de movimento. Eles também mostrarão como proteger suas articulações durante as atividades diárias.

Para casos graves em que os tratamentos conservadores não são suficientes, opções cirúrgicas podem ser consideradas. Essas variam de procedimentos minimamente invasivos para limpar tecidos articulares danificados a cirurgia de substituição total da articulação.

Tratamentos mais novos incluem medicamentos biológicos que visam partes específicas do sistema imunológico na artrite inflamatória. Esses revolucionaram o tratamento para muitas pessoas com condições como artrite reumatoide.

Em casos raros de artrite muito agressiva, tratamentos mais intensivos, como medicamentos imunossupressores ou terapias experimentais, podem ser considerados, sempre ponderando os benefícios potenciais em relação aos riscos.

Como controlar a artrite em casa?

As estratégias de manejo domiciliar podem melhorar significativamente seu conforto e função entre as consultas médicas. Essas abordagens funcionam melhor quando combinadas com o tratamento médico prescrito, não como substitutos para ele.

As técnicas de manejo da dor e rigidez incluem:

• Aplicar calor nas articulações rígidas e frio nas áreas inchadas e inflamadas
• Alongamento suave e exercícios de amplitude de movimento diariamente
• Usar dispositivos de suporte, como órteses ou ferramentas ergonômicas
• Agendar atividades para evitar esforço excessivo
• Dormir o suficiente para ajudar seu corpo a se curar e controlar a dor
• Praticar técnicas de relaxamento, como respiração profunda ou meditação

Mudanças na dieta também podem ajudar, especialmente para tipos inflamatórios de artrite. Concentre-se em alimentos anti-inflamatórios, como peixes gordurosos, vegetais folhosos e frutas e vegetais coloridos. Limite alimentos processados, açúcar excessivo e alimentos que parecem desencadear seus sintomas.

Criar um ambiente amigável à artrite em casa facilita as tarefas diárias. Isso pode incluir a instalação de barras de apoio, o uso de abridores de frascos ou a organização de itens usados com frequência em alturas fáceis de alcançar.

Acompanhe seus sintomas, anotando o que ajuda e o que os piora. Essas informações são valiosas para sua equipe de saúde e ajudam você a identificar padrões em sua condição.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Preparar-se para sua consulta ajuda você a aproveitar ao máximo seu tempo com seu provedor de saúde e garante que você obtenha as informações e os cuidados de que precisa. Um pouco de preparação pode fazer uma grande diferença na qualidade de sua visita.

Antes de sua consulta, reúna informações importantes:

• Liste todos os medicamentos atuais, incluindo medicamentos de venda livre e suplementos
• Anote quando seus sintomas começaram e o que os desencadeia
• Registre seus níveis de dor e como os sintomas afetam as atividades diárias
• Traga quaisquer resultados de testes anteriores ou estudos de imagem
• Anote as perguntas que você deseja fazer
• Considere levar um membro da família ou amigo para apoio

Pense em exemplos específicos de como a artrite afeta sua vida. Em vez de dizer "estou com dor", explique que "tenho dificuldade em abrir potes pela manhã" ou "não consigo subir escadas sem parar para descansar". Esses exemplos concretos ajudam seu médico a entender melhor sua experiência.

Esteja preparado para discutir seus objetivos de tratamento. Você deseja reduzir a dor, melhorar a mobilidade ou manter seu nível de atividade atual? Compartilhar suas prioridades ajuda seu médico a recomendar o plano de tratamento mais apropriado.

Não hesite em fazer perguntas sobre qualquer coisa que você não entenda. Seu médico deseja ajudá-lo a se sentir informado e confiante sobre seu plano de cuidados.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre a artrite?

A artrite é uma condição administrável que não precisa definir sua vida ou limitar severamente suas atividades. Embora possa ser desafiador, milhões de pessoas com artrite continuam a levar vidas gratificantes e ativas com a combinação certa de cuidados médicos e estratégias de autogestão.

O mais importante a lembrar é que o diagnóstico e o tratamento precoces fazem uma diferença significativa em seus resultados a longo prazo. Não ignore a dor ou rigidez articular persistente, pensando que desaparecerá sozinha ou que é apenas uma parte normal do envelhecimento.

Os tratamentos modernos para artrite são mais eficazes do que nunca. De medicamentos avançados que podem retardar a progressão da doença a técnicas cirúrgicas minimamente invasivas, você tem muitas opções para ajudar a controlar sua condição de forma eficaz.

Sua participação ativa em seus cuidados faz a maior diferença. Isso inclui tomar medicamentos conforme prescrito, manter-se fisicamente ativo dentro de seus limites, manter um estilo de vida saudável e trabalhar em estreita colaboração com sua equipe de saúde para ajustar seu plano de tratamento conforme necessário.

Perguntas frequentes sobre artrite

P1: A artrite é hereditária?

A genética desempenha um papel em muitos tipos de artrite, mas ter um histórico familiar não garante que você desenvolverá a condição. Se a artrite é comum em sua família, você pode ter um risco maior, mas os fatores de estilo de vida e os gatilhos ambientais também influenciam se você realmente desenvolverá a doença. Muitas pessoas com predisposição genética nunca desenvolvem artrite, enquanto outras sem histórico familiar desenvolvem.

P2: O clima realmente pode afetar a dor da artrite?

Muitas pessoas com artrite relatam que seus sintomas pioram em determinadas condições climáticas, particularmente antes de tempestades ou em clima frio e úmido. Embora os cientistas não entendam completamente por que isso acontece, as mudanças na pressão barométrica podem afetar os tecidos ao redor das articulações. O importante é que, se o clima afeta seus sintomas, você pode se planejar com estratégias adicionais de manejo da dor durante os períodos de clima desafiador.

P3: Preciso de cirurgia para minha artrite?

A maioria das pessoas com artrite controla sua condição com sucesso sem cirurgia. A cirurgia é normalmente considerada apenas quando os tratamentos conservadores, como medicamentos, fisioterapia e mudanças no estilo de vida, não estão proporcionando alívio adequado ou quando as articulações estão gravemente danificadas. Mesmo assim, muitos procedimentos cirúrgicos hoje são minimamente invasivos e podem proporcionar melhoria significativa na dor e na função.

P4: Posso ainda me exercitar com artrite?

O exercício é realmente uma das melhores coisas que você pode fazer para a artrite, embora você possa precisar modificar suas atividades. Exercícios de baixo impacto, como natação, caminhada, ciclismo e tai chi, podem ajudar a reduzir a dor, melhorar a função articular e fortalecer os músculos que sustentam suas articulações. Seu médico ou fisioterapeuta pode ajudá-lo a desenvolver um programa de exercícios seguro e eficaz que funcione para sua situação específica.

P5: Existem alimentos que devo evitar com artrite?

Embora não exista uma "dieta para artrite" universal, algumas pessoas descobrem que certos alimentos desencadeiam seus sintomas. Os gatilhos comuns incluem alimentos processados, açúcar excessivo e alimentos ricos em ácidos graxos ômega-6. Para a gota especificamente, limitar alimentos ricos em purinas, como carne vermelha e alguns frutos do mar, pode ajudar. Concentre-se em alimentos anti-inflamatórios, como peixe, vegetais folhosos e frutas e vegetais coloridos. Mantenha um diário alimentar para identificar quaisquer gatilhos pessoais e discuta mudanças na dieta com seu médico.