Fibrilação Atrial

Em um coração típico, um pequeno grupo de células no nó sinoatrial envia um sinal elétrico. O sinal percorre as câmaras superiores do coração até o nó atrioventricular (AV). O sinal então passa para as câmaras inferiores do coração, fazendo com que elas se contraiam e bombeiem o sangue. Na fibrilação atrial, os sinais elétricos são disparados de muitos locais nas câmaras superiores, fazendo com que elas batam de forma caótica. Como o nó AV não impede que todos esses sinais caóticos entrem nas câmaras inferiores, o coração bate mais rápido e irregularmente.

A fibrilação atrial (FA) é um ritmo cardíaco irregular e muitas vezes muito rápido. Um ritmo cardíaco irregular é chamado de arritmia. A FA pode levar à formação de coágulos sanguíneos no coração. A condição também aumenta o risco de acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e outras complicações relacionadas ao coração.

Durante a fibrilação atrial, as câmaras superiores do coração — chamadas átrios — batem de forma caótica e irregular. Elas batem fora de sincronia com as câmaras inferiores do coração, chamadas ventrículos. Para muitas pessoas, a FA pode não apresentar sintomas. Mas a FA pode causar batimentos cardíacos rápidos e fortes, falta de ar ou tontura.

Episódios de fibrilação atrial podem aparecer e desaparecer, ou podem ser persistentes. A FA em si geralmente não é fatal. Mas é uma condição médica grave que precisa de tratamento adequado para prevenir acidente vascular cerebral.

O tratamento para fibrilação atrial pode incluir medicamentos, terapia para chocar o coração de volta a um ritmo regular e procedimentos para bloquear sinais cardíacos defeituosos.

Uma pessoa com fibrilação atrial também pode ter um problema de ritmo cardíaco relacionado chamado flutter atrial. Os tratamentos para FA e flutter atrial são semelhantes.

Os sintomas de FA podem incluir: Sensação de batimentos cardíacos rápidos, flutuantes ou fortes, chamados palpitações. Dor no peito. Tonturas. Fadiga. Vertigem. Capacidade reduzida para se exercitar. Falta de ar. Fraqueza. Algumas pessoas com fibrilação atrial (FA) não percebem nenhum sintoma. A fibrilação atrial pode ser: Ocasional, também chamada de fibrilação atrial paroxística. Os sintomas da FA vêm e vão. Os sintomas geralmente duram alguns minutos a horas. Algumas pessoas têm sintomas por até uma semana. Os episódios podem acontecer repetidamente. Os sintomas podem desaparecer sozinhos. Algumas pessoas com FA ocasional precisam de tratamento. Persistente. O batimento cardíaco irregular é constante. O ritmo cardíaco não se reajusta sozinho. Se ocorrerem sintomas, é necessário tratamento médico para corrigir o ritmo cardíaco. Persistente de longa duração. Este tipo de FA é constante e dura mais de 12 meses. São necessários medicamentos ou um procedimento para corrigir o batimento cardíaco irregular. Permanente. Neste tipo de fibrilação atrial, o ritmo cardíaco irregular não pode ser reajustado. São necessários medicamentos para controlar a frequência cardíaca e prevenir coágulos sanguíneos. Se você tiver sintomas de fibrilação atrial, marque uma consulta para um exame de saúde. Você pode ser encaminhado a um médico especializado em doenças cardíacas, chamado cardiologista. Se você tiver dor no peito, procure ajuda médica imediata. Dor no peito pode significar que você está tendo um ataque cardíaco.

Se você tiver sintomas de fibrilação atrial, marque uma consulta para um check-up de saúde. Você pode ser encaminhado a um médico especializado em doenças cardíacas, chamado cardiologista.

Se você tiver dor no peito, procure ajuda médica imediata. Dor no peito pode significar que você está tendo um ataque cardíaco.

Para entender as causas da fibrilação atrial (FA), pode ser útil saber como o coração normalmente bate.

O coração tem quatro câmaras:

• As duas câmaras superiores são chamadas de átrios.
• As duas câmaras inferiores são chamadas de ventrículos.

Dentro da câmara superior direita do coração há um grupo de células chamado nó sinoatrial. O nó sinoatrial produz os sinais que iniciam cada batimento cardíaco.

Os sinais se movem pelas câmaras superiores do coração. Em seguida, os sinais chegam a um grupo de células chamado nó AV, onde geralmente diminuem a velocidade. Os sinais então vão para as câmaras inferiores do coração.

Em um coração saudável, esse processo de sinalização geralmente ocorre sem problemas. A frequência cardíaca de repouso é tipicamente de 60 a 100 batimentos por minuto.

Mas na fibrilação atrial, os sinais nas câmaras superiores do coração são caóticos. Como resultado, as câmaras superiores tremem ou se agitam. O nó AV é inundado com sinais tentando chegar às câmaras inferiores do coração. Isso causa um ritmo cardíaco rápido e irregular.

Em pessoas com FA, a frequência cardíaca pode variar de 100 a 175 batimentos por minuto.

Problemas com a estrutura do coração são a causa mais comum de fibrilação atrial (FA).

Doenças cardíacas e problemas de saúde que podem causar FA incluem:

• Um problema cardíaco com que você nasce, chamado de defeito cardíaco congênito.
• Um problema com o marca-passo natural do coração, chamado de síndrome do nó sinusal doente.
• Um distúrbio do sono chamado apneia obstrutiva do sono.
• Ataque cardíaco.
• Doença valvular cardíaca.
• Doenças pulmonares, incluindo pneumonia.
• Artérias estreitadas ou bloqueadas, chamadas de doença arterial coronariana.
• Doença da tireoide, como hipertireoidismo.
• Infecções por vírus.

A cirurgia cardíaca ou o estresse devido a cirurgia ou doença também podem causar FA. Algumas pessoas que têm fibrilação atrial não têm doença cardíaca ou danos cardíacos conhecidos.

Hábitos de estilo de vida que podem desencadear um episódio de FA podem incluir:

• Beber muito álcool ou cafeína.
• Uso de drogas ilegais.
• Fumar ou usar tabaco.
• Tomar medicamentos que contêm estimulantes, incluindo medicamentos para resfriado e alergia comprados sem receita médica.

Coisas que podem aumentar o risco de fibrilação atrial (FA) incluem: Idade. O risco de FA aumenta com a idade. Cafeína, nicotina ou uso de drogas ilegais. Cafeína, nicotina e algumas drogas ilegais — como anfetaminas e cocaína — podem fazer o coração bater mais rápido. O uso dessas substâncias pode levar ao desenvolvimento de arritmias mais graves. Consumo excessivo de álcool. O consumo excessivo de álcool pode afetar os sinais elétricos do coração. Isso pode aumentar o risco de fibrilação atrial. Alterações no nível de minerais corporais. Minerais no sangue chamados eletrólitos — como potássio, sódio, cálcio e magnésio — ajudam o coração a bater. Se essas substâncias estiverem muito baixas ou muito altas, batimentos cardíacos irregulares podem ocorrer. Histórico familiar. Um risco aumentado de fibrilação atrial ocorre em algumas famílias. Problemas cardíacos ou cirurgia cardíaca. Doença arterial coronariana, doença valvular cardíaca e problemas cardíacos presentes ao nascimento aumentam o risco de FA. Um histórico de ataque cardíaco ou cirurgia cardíaca também torna uma pessoa mais propensa a desenvolver a condição. Hipertensão arterial. Ter pressão alta aumenta o risco de desenvolver doença arterial coronariana. Com o tempo, a hipertensão arterial pode fazer com que parte do coração fique rígida e espessa. Isso pode alterar a forma como os sinais de batimentos cardíacos viajam pelo coração. Obesidade. Pessoas com obesidade têm maior risco de desenvolver fibrilação atrial. Outras condições de saúde de longo prazo. Você pode ter maior probabilidade de desenvolver FA se tiver diabetes, doença renal crônica, doença pulmonar ou apneia do sono. Alguns medicamentos e suplementos. Alguns medicamentos prescritos e certos remédios para tosse e resfriado comprados sem receita médica podem causar batimentos cardíacos irregulares. Doença da tireoide. Ter uma glândula tireoide hiperativa pode aumentar o risco de batimentos cardíacos irregulares.

Coágulos sanguíneos são uma complicação perigosa da fibrilação atrial (FA). Coágulos sanguíneos podem levar a derrames. O risco de derrame devido à FA aumenta com a idade. Outras condições de saúde também podem aumentar o risco de derrame devido à FA. Essas condições incluem: Hipertensão arterial. Diabetes. Insuficiência cardíaca. Alguns tipos de doença valvular cardíaca. Anticoagulantes são comumente prescritos para prevenir coágulos sanguíneos e derrames em pessoas com fibrilação atrial.

Hábitos de vida saudáveis podem reduzir o risco de doenças cardíacas e podem prevenir a fibrilação atrial (FA). Aqui estão algumas dicas básicas para a saúde do coração:

• Não fume nem use tabaco.
• Siga uma dieta com baixo teor de sal e gordura saturada.
• Faça exercício físico pelo menos 30 minutos por dia na maioria dos dias da semana, a menos que sua equipe de saúde diga o contrário.
• Durma bem. Os adultos devem dormir de 7 a 9 horas por dia.
• Mantenha um peso saudável.
• Reduza e gerencie o estresse.

Você pode não saber que tem fibrilação atrial (FA). A condição pode ser descoberta quando um exame médico é realizado por outro motivo.

Para diagnosticar FA, o profissional de saúde o examina e faz perguntas sobre seu histórico médico e sintomas. Podem ser feitos testes para procurar condições que podem causar batimentos cardíacos irregulares, como doença cardíaca ou doença da tireoide.

Testes para diagnosticar fibrilação atrial (FA) podem incluir:

• Exames de sangue. Os exames de sangue são feitos para procurar condições de saúde ou substâncias que podem afetar o coração ou os batimentos cardíacos.
• Eletrocardiograma (ECG ou EKG). Este teste rápido e indolor mede a atividade elétrica do coração. Adesivos chamados eletrodos são colocados no peito e, às vezes, nos braços e pernas. Os fios conectam os eletrodos a um computador, que imprime ou exibe os resultados do teste. Um ECG pode mostrar o ritmo cardíaco e a velocidade com que o coração está batendo. É o principal teste para diagnosticar fibrilação atrial.
• Monitor Holter. Este pequeno dispositivo de ECG portátil registra a atividade do coração. É usado por um ou dois dias enquanto você realiza suas atividades regulares.
• Gravador de eventos. Este dispositivo é semelhante a um monitor Holter, mas registra apenas em certos momentos por alguns minutos de cada vez. Normalmente, é usado por cerca de 30 dias. Você geralmente pressiona um botão quando sente os sintomas. Alguns dispositivos registram automaticamente quando um ritmo cardíaco irregular é detectado.
• Gravador de loop implantável. Este dispositivo registra os batimentos cardíacos continuamente por até três anos. Também é chamado de gravador de eventos cardíacos. O dispositivo mostra como o coração está batendo enquanto você realiza suas atividades diárias. Pode ser usado para ver com que frequência você tem um episódio de FA. Às vezes, é usado para encontrar episódios raros de FA naqueles com alto risco do problema cardíaco. Por exemplo, você pode precisar de um se teve um derrame inexplicável.
• Ecocardiograma. Ondas sonoras são usadas para criar imagens do coração batendo. Este teste pode mostrar como o sangue flui pelo coração e pelas válvulas cardíacas.
• Testes de esforço. Esses testes geralmente envolvem caminhar em uma esteira ou pedalar uma bicicleta ergométrica enquanto o coração é monitorado. Os testes mostram como o coração reage ao exercício. Se você não conseguir se exercitar, poderá receber um medicamento que aumenta a frequência cardíaca como o exercício faz. Às vezes, o ecocardiograma é feito durante um teste de esforço.
• Raio-X do tórax. Uma radiografia do tórax mostra a condição dos pulmões e do coração.