Enfisema

No enfisema, as paredes internas dos alvéolos, os sacos de ar dos pulmões, são danificadas, causando sua eventual ruptura. Isso cria um espaço de ar maior em vez de muitos pequenos e reduz a área de superfície disponível para a troca gasosa.

O enfisema é uma doença pulmonar de longo prazo que causa falta de ar. Com o tempo, a condição danifica as paredes finas dos sacos de ar nos pulmões chamados alvéolos. Em pulmões saudáveis, esses sacos se esticam e se enchem de ar quando você inspira. Os sacos elásticos ajudam o ar a sair quando você expira. Mas quando os sacos de ar são danificados no enfisema, é difícil mover o ar para fora dos pulmões. Isso não deixa espaço para que entre ar fresco e rico em oxigênio nos pulmões.

Os sintomas do enfisema incluem dificuldade em respirar, especialmente com atividade, e um som sibilante ao expirar. A gravidade da condição pode variar.

Fumar é a principal causa de enfisema. O tratamento pode ajudar com os sintomas e pode retardar a velocidade com que a condição piora. Mas não pode reverter o dano.

Você pode ter enfisema por muitos anos sem notar nenhum sintoma. Eles geralmente começam gradualmente e incluem: Falta de ar, especialmente com atividade física. Este é o principal sintoma do enfisema. Sibilos, som de assobio ou chiado ao expirar. Tosse. Aperto ou peso no peito. Sentindo-se muito cansado. Perda de peso e inchaço nos tornozelos que podem ocorrer à medida que a condição piora com o tempo. Você pode começar a evitar atividades que causam falta de ar, de modo que os sintomas não se tornam um problema até que o impeçam de realizar tarefas diárias. O enfisema eventualmente causa dificuldade em respirar mesmo enquanto você está descansando. O enfisema é um dos dois tipos comuns de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). O outro tipo comum é a bronquite crônica. Na bronquite crônica, o revestimento dos tubos que transportam ar para os pulmões, chamados tubos brônquicos, ficam irritados e inchados. Essa inflamação limita o espaço para o ar entrar e sair dos pulmões e produz muco extra que bloqueia as vias aéreas. Enfisema e bronquite crônica costumam ocorrer juntos, por isso o termo geral DPOC pode ser usado. Mesmo com tratamento contínuo, você pode ter momentos em que os sintomas pioram por dias ou semanas. Isso é chamado de exacerbação aguda (eg-zas-er-bay-shun). Pode levar à insuficiência pulmonar se você não receber tratamento imediato. As exacerbações podem ser causadas por uma infecção respiratória, poluição do ar ou outras coisas que desencadeiam a inflamação. Seja qual for a causa, é importante procurar ajuda médica imediatamente se você notar uma tosse pior ou muco extra contínuos, ou se tiver mais dificuldade para respirar. Consulte seu profissional de saúde se você tiver falta de ar inexplicável por vários meses, especialmente se estiver piorando ou se estiver impedindo você de realizar suas atividades diárias. Não ignore ou diga a si mesmo que é por causa do envelhecimento ou da falta de forma física. Vá ao pronto-socorro de um hospital se: Estiver tendo dificuldade para respirar ou falar. Seus lábios ou unhas ficam azuis ou cinzentos com atividade física. Outros percebem que você não está mentalmente alerta.

Procure seu profissional de saúde se você tiver falta de ar inexplicável por vários meses, especialmente se estiver piorando ou se estiver impedindo você de realizar suas atividades diárias. Não ignore ou diga a si mesmo que é por causa da idade ou da falta de forma física.

Vá ao pronto-socorro de um hospital se:

• Você está tendo dificuldade para respirar ou falar.
• Seus lábios ou unhas ficam azuis ou cinzentos com atividade física.
• Outros percebem que você não está mentalmente alerta.

O enfisema resulta da exposição prolongada a irritantes transportados pelo ar, incluindo:

• Fumar cigarros, que é a causa mais comum.
• Fumos químicos, especialmente no local de trabalho.
• Vapores e poeiras, especialmente no local de trabalho.

Em raras ocasiões, o enfisema resulta de uma alteração genética passada de geração em geração. Esta alteração genética causa baixos níveis de uma proteína chamada alfa-1-antitripsina (AAT). A AAT é produzida no fígado e passa para a corrente sanguínea para ajudar a proteger os pulmões de danos causados por fumo, fumos e poeiras. Baixos níveis de AAT, uma condição chamada deficiência de alfa-1-antitripsina, podem causar danos ao fígado, condições pulmonares como enfisema ou ambas. Com deficiência de AAT, geralmente há um histórico familiar de enfisema e os sintomas começam em idade mais jovem.

O dano pulmonar no enfisema se desenvolve gradualmente. Na maioria das pessoas com a condição, os sintomas começam após os 40 anos de idade.

Fatores que aumentam o seu risco de desenvolver enfisema incluem:

• Fumar. Fumar cigarros ou ter fumado no passado é o maior fator de risco para enfisema. Mas pessoas que fumam charutos, cachimbos ou maconha também correm risco. O risco para todos os tipos de fumantes aumenta com o número de anos de fumo e a quantidade de tabaco fumado.
• Estar perto da fumaça passiva. A fumaça passiva é a fumaça que você inala do cigarro, cachimbo ou charuto de outra pessoa. Estar perto da fumaça passiva aumenta o seu risco de enfisema.
• Exposição no trabalho a fumaças, vapores ou poeira. Se você inalar fumaças ou vapores de certos produtos químicos ou poeira de grãos, algodão, madeira ou produtos de mineração, você tem maior probabilidade de desenvolver enfisema. Esse risco é ainda maior se você também fumar.
• Exposição à poluição interna e externa. Inalar poluentes internos, como fumaças de combustível de aquecimento, bem como poluentes externos, como smog ou escapamento de automóveis, aumenta o seu risco de enfisema.
• Genética. A condição incomum chamada deficiência de AAT aumenta o risco de enfisema. Outros fatores genéticos podem tornar certos fumantes mais propensos a desenvolver enfisema.

Pessoas com enfisema têm maior probabilidade de desenvolver: Hipertensão arterial pulmonar. O enfisema pode causar hipertensão nas artérias que levam sangue aos pulmões. Essa condição grave é chamada de hipertensão pulmonar. A hipertensão pulmonar pode causar a dilatação e o enfraquecimento do lado direito do coração, uma condição chamada cor pulmonale. Outros problemas cardíacos. Por razões que não são totalmente compreendidas, o enfisema pode aumentar o risco de doenças cardíacas, incluindo ataque cardíaco. Espaços de ar grandes nos pulmões. Grandes espaços de ar chamados bolhas se formam nos pulmões quando as paredes internas dos alvéolos são destruídas. Isso deixa um saco de ar muito grande em vez de um aglomerado de muitos menores. Essas bolhas podem se tornar muito grandes, até mesmo metade do pulmão. As bolhas diminuem o espaço disponível para a expansão do pulmão. Além disso, bolhas gigantes podem aumentar o risco de um pulmão colapsado. Pulmão colapsado. Um pulmão colapsado, chamado pneumotórax, pode ser fatal em pessoas com enfisema grave porque seus pulmões já estão danificados. Isso não é comum, mas é grave quando acontece. Câncer de pulmão. Pessoas com enfisema têm maior risco de desenvolver câncer de pulmão. Fumar aumenta ainda mais esse risco. Ansiedade e depressão. Problemas respiratórios podem impedi-lo de fazer atividades de que gosta. E ter uma condição médica grave, como enfisema, pode às vezes causar ansiedade e depressão.

Para prevenir enfisema ou evitar que os sintomas piorem:

• Não fume. Converse com seu profissional de saúde sobre opções para parar de fumar.
• Fique longe da fumaça passiva.
• Use uma máscara especial ou outras medidas para proteger seus pulmões se você trabalha com fumaças químicas, vapores ou poeira.
• Evite a exposição à fumaça passiva e à poluição do ar sempre que possível.

Um espirômetro é um dispositivo de diagnóstico que mede a quantidade de ar que você pode inspirar e expirar e o tempo que leva para expirar completamente depois de inspirar profundamente.

Para descobrir se você tem enfisema, seu médico ou outro profissional de saúde pergunta sobre seu histórico médico e familiar, tabagismo e se você costuma ficar perto de outros irritantes pulmonares. Seu profissional de saúde faz um exame físico que inclui a ausculta de seus pulmões. Você pode fazer exames de imagem, testes de função pulmonar e exames laboratoriais.

• Radiografia do tórax. Este exame pode mostrar algumas alterações pulmonares causadas pelo enfisema. Também pode descartar outras causas dos seus sintomas. Mas a radiografia do tórax pode não mostrar alterações mesmo que você tenha enfisema.
• Tomografia computadorizada (TC). Uma tomografia computadorizada combina imagens de raios X tiradas de muitos ângulos diferentes para criar imagens de estruturas dentro do corpo. Uma tomografia computadorizada fornece detalhes muito maiores das alterações em seus pulmões do que uma radiografia do tórax. Uma tomografia computadorizada de seus pulmões pode mostrar enfisema. Também pode ajudar a decidir se você pode se beneficiar de uma cirurgia. Uma tomografia computadorizada também pode ser usada para verificar se há câncer de pulmão.

Também chamados de testes de função pulmonar, os testes de função pulmonar medem a quantidade de ar que você pode inspirar e expirar e se seus pulmões fornecem oxigênio suficiente ao seu sangue.

A espirometria é o teste mais comum para diagnosticar enfisema. Durante a espirometria, você sopra em um tubo grande conectado a uma pequena máquina. Isso mede quanta ar seus pulmões podem conter e quão rápido você pode expelir o ar de seus pulmões. A espirometria indica quanto o fluxo de ar é limitado.

Outros testes incluem a medição dos volumes pulmonares e da capacidade de difusão, teste de caminhada de seis minutos e oximetria de pulso.

Os testes de função pulmonar e os testes de imagem podem mostrar se você tem enfisema. E eles também podem ser usados para verificar sua condição ao longo do tempo e ver como os tratamentos estão funcionando.

Os exames de sangue não são usados para diagnosticar enfisema, mas podem fornecer mais informações sobre sua condição, encontrar a causa de seus sintomas ou descartar outras condições.

• Análise de gases sanguíneos arteriais. Este exame de sangue mede o quão bem seus pulmões estão trazendo oxigênio para o sangue e removendo dióxido de carbono.
• Teste para deficiência de AAT. Os exames de sangue podem dizer se você tem a alteração genética passada em famílias que causa a condição de deficiência de alfa-1-antitripsina.