O que são Varizes Esofágicas? Sintomas, Causas e Tratamento

Varizes esofágicas são veias inchadas e dilatadas no seu esôfago que podem se tornar perigosas se romperem. Pense nelas como varizes, mas em vez de aparecerem nas suas pernas, elas se desenvolvem no tubo que leva comida da sua boca para o seu estômago.

Essas veias inchadas geralmente se desenvolvem quando o fluxo sanguíneo para o seu fígado é bloqueado, forçando o sangue a encontrar caminhos alternativos. Embora essa condição pareça alarmante, entender o que está acontecendo no seu corpo pode ajudá-lo a trabalhar com sua equipe de saúde para gerenciá-la de forma eficaz.

Quais são os sintomas de varizes esofágicas?

Varizes esofágicas geralmente não causam sintomas até que sangrem, razão pela qual às vezes são chamadas de condição "silenciosa". Você pode não saber que as tem até que uma complicação séria ocorra.

Quando o sangramento acontece, ele cria uma situação de emergência que requer atenção médica imediata. Aqui estão os sinais de alerta que significam que você precisa ligar para o serviço de emergência imediatamente:

• Vômito de sangue ou material que parece borra de café
• Fezes pretas, alcatroadas ou com sangue
• Tontura intensa ou desmaio
• Batiimentos cardíacos rápidos ou sensação de que seu coração está acelerado
• Fraqueza ou confusão repentinas
• Dor no peito ou dificuldade para respirar

Algumas pessoas podem experimentar sintomas menos dramáticos antes de um episódio de sangramento grave. Estes podem incluir náuseas leves, sentir-se anormalmente cansado ou ter evacuações de cor escura que não são totalmente pretas.

Se você tem doença hepática ou cirrose, seu médico provavelmente o monitorará regularmente para varizes esofágicas, mesmo que você não tenha sintomas. Essa abordagem proativa ajuda a detectar a condição antes que o sangramento ocorra.

O que causa varizes esofágicas?

Varizes esofágicas se desenvolvem quando o sangue não consegue fluir normalmente pelo seu fígado, criando um acúmulo que força o sangue a encontrar outras rotas. Esse aumento da pressão no seu sistema da veia porta empurra o sangue para veias menores no seu esôfago, fazendo com que elas inchem.

As causas subjacentes mais comuns incluem condições hepáticas que criam esse problema de fluxo sanguíneo:

• Cirrose por uso de álcool, que representa a maioria dos casos
• Infecções por hepatite B ou C que danificam o tecido hepático ao longo do tempo
• Esteatose hepática não alcoólica, cada vez mais comum hoje em dia
• Colangite biliar primária, uma condição hepática autoimune
• Hemocromatose, onde seu corpo armazena muito ferro

Com menos frequência, coágulos sanguíneos na veia porta ou uma condição chamada síndrome de Budd-Chiari podem causar o mesmo efeito de backup. Algumas pessoas nascem com condições que afetam o fluxo sanguíneo para o fígado, embora isso seja bastante raro.

Certos medicamentos e toxinas também podem danificar seu fígado ao longo do tempo, potencialmente levando a varizes. Seu médico vai querer entender o que pode estar afetando seu fígado para tratar a causa raiz juntamente com o tratamento das próprias varizes.

Quando consultar um médico para varizes esofágicas?

Você deve procurar atendimento de emergência imediato se apresentar algum sinal de sangramento, incluindo vômito de sangue, fezes pretas ou fraqueza repentina. Esses sintomas indicam uma emergência médica que requer tratamento imediato.

Se você tem doença hepática ou cirrose, precisará de monitoramento regular, mesmo sem sintomas. Seu médico geralmente recomendará endoscopias de rastreamento para verificar se há varizes antes que elas se tornem perigosas.

Agende uma consulta com seu médico se notar fadiga persistente, perda de peso inexplicável ou alterações no seu apetite. Embora esses sintomas possam ter muitas causas, vale a pena discuti-los, especialmente se você tiver fatores de risco para doença hepática.

Não espere para obter ajuda se estiver preocupado com o seu consumo de álcool ou se foi exposto à hepatite. A intervenção precoce para condições hepáticas pode prevenir o desenvolvimento de complicações como varizes esofágicas.

Quais são os fatores de risco para varizes esofágicas?

Seu risco de desenvolver varizes esofágicas depende em grande parte de fatores que podem danificar seu fígado ou afetar o fluxo sanguíneo para ele. Entender esses fatores de risco pode ajudá-lo a tomar medidas para proteger a saúde do seu fígado.

Os fatores de risco mais significativos incluem:

• Consumo excessivo de álcool por muitos anos, que é a principal causa
• Infecção crônica por hepatite B ou C
• Obesidade e síndrome metabólica, que podem levar à doença gordurosa do fígado
• Diabetes, especialmente quando mal controlado
• Histórico familiar de doença hepática ou certas condições genéticas
• Exposição a certas toxinas ou medicamentos que podem danificar o fígado

Algumas pessoas enfrentam riscos maiores devido a fatores além do seu controle, como condições hereditárias como doença de Wilson ou deficiência de alfa-1 antitripsina. A idade também desempenha um papel, pois a lesão hepática geralmente se acumula com o tempo.

Certos medicamentos, incluindo alguns analgésicos e suplementos, podem sobrecarregar seu fígado quando usados a longo prazo. Seu médico pode ajudá-lo a entender quais medicamentos podem representar riscos e sugerir alternativas mais seguras quando possível.

Quais são as possíveis complicações das varizes esofágicas?

A complicação mais grave das varizes esofágicas é o sangramento, que pode ser fatal e requer atenção médica imediata. Quando essas veias inchadas se rompem, elas podem causar perda de sangue grave muito rapidamente.

As complicações do sangramento podem incluir:

• Choque hemorrágico por perda rápida de sangue
• Pneumonia por aspiração se o sangue for inalado para os pulmões
• Problemas renais por perda de sangue e alterações de fluidos
• Complicações cardíacas por anemia grave
• Encefalopatia hepática, onde toxinas afetam a função cerebral

Mesmo após o tratamento bem-sucedido de varizes sangrantes, existe o risco de elas sangrarem novamente. É por isso que o monitoramento contínuo e o tratamento preventivo são tão importantes para pessoas com essa condição.

Em casos raros, os tratamentos usados para interromper o sangramento podem causar complicações como estreitamento do esôfago ou infecção. Sua equipe médica irá equilibrar cuidadosamente os benefícios e riscos de diferentes abordagens de tratamento.

Como são diagnosticadas as varizes esofágicas?

O diagnóstico de varizes esofágicas geralmente requer uma endoscopia, um procedimento em que seu médico usa um tubo fino e flexível com uma câmera para examinar o interior do seu esôfago. Isso dá a eles uma visão clara de quaisquer veias inchadas e ajuda a determinar o risco de sangramento.

Seu médico primeiro revisará seu histórico médico e realizará um exame físico, procurando sinais de doença hepática, como icterícia ou retenção de líquidos. Os exames de sangue podem revelar problemas de função hepática e ajudar a identificar as causas subjacentes.

O próprio procedimento de endoscopia leva cerca de 15 a 30 minutos e geralmente é feito com sedação para mantê-lo confortável. Seu médico poderá ver as varizes diretamente e classificá-las com base em seu tamanho e aparência.

Testes adicionais podem incluir tomografias computadorizadas ou ultrassons para avaliar seu fígado e vasos sanguíneos. Esses estudos de imagem ajudam seu médico a entender a imagem completa do que está acontecendo em seu corpo.

Qual é o tratamento para varizes esofágicas?

O tratamento para varizes esofágicas concentra-se na prevenção de sangramento e no controle da condição hepática subjacente. Seu médico criará um plano de tratamento com base no tamanho de suas varizes e sua saúde geral.

Se você não está sangrando atualmente, os tratamentos preventivos podem incluir:

• Medicamentos betabloqueadores para reduzir a pressão nas veias porta
• Ligadura elástica endoscópica para ligar as varizes
• Monitoramento regular com endoscopias repetidas
• Tratamento da doença hepática subjacente

Para sangramento ativo, os tratamentos de emergência se concentram em interromper a perda de sangue rapidamente. Isso pode envolver procedimentos endoscópicos para selar as veias sangrantes, medicamentos para reduzir o fluxo sanguíneo ou dispositivos de balão temporários para aplicar pressão.

Em casos graves, você pode precisar de procedimentos mais intensivos, como um TIPS (shunt portossistêmico intra-hepático transjugular), que cria uma nova via para o fluxo sanguíneo. Algumas pessoas podem eventualmente precisar de avaliação para transplante de fígado se sua doença hepática estiver avançada.

Como gerenciar varizes esofágicas em casa?

Gerenciar varizes esofágicas em casa envolve proteger a saúde do seu fígado e seguir cuidadosamente as recomendações do seu médico. O passo mais importante é evitar completamente o álcool, pois ele pode piorar a lesão hepática e aumentar o risco de sangramento.

Tome seus medicamentos prescritos exatamente como indicado, especialmente os betabloqueadores que ajudam a reduzir a pressão em suas veias. Não pule doses ou pare de tomar medicamentos sem falar com seu médico primeiro.

Observe sua dieta limitando o sódio para reduzir a retenção de líquidos e comendo refeições regulares e balanceadas para apoiar a função hepática. Evite aspirina e anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) como ibuprofeno, pois eles podem aumentar o risco de sangramento.

Fique atento aos sinais de alerta de sangramento e saiba quando procurar atendimento de emergência. Mantenha uma lista de seus medicamentos e condições médicas com você o tempo todo em caso de emergência.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Prepare-se para sua consulta reunindo informações sobre seus sintomas, medicamentos e histórico médico. Anote quaisquer perguntas que você deseja fazer e traga uma lista de todos os medicamentos e suplementos que você está tomando.

Mantenha um registro de quaisquer sintomas que você tenha experimentado, incluindo quando eles ocorreram e quão graves foram. Observe quaisquer alterações em seu nível de energia, apetite ou movimentos intestinais.

Traga um membro da família ou amigo, se possível, especialmente se você estiver se sentindo ansioso com a consulta. Eles podem ajudá-lo a lembrar informações importantes e fornecer apoio.

Seja honesto sobre seu consumo de álcool e quaisquer outros fatores que possam afetar a saúde do seu fígado. Seu médico precisa de informações completas para fornecer o melhor atendimento possível.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre varizes esofágicas?

Varizes esofágicas são uma condição grave que requer cuidados médicos contínuos, mas podem ser gerenciadas de forma eficaz com o tratamento adequado. A chave é trabalhar em estreita colaboração com sua equipe de saúde para monitorar sua condição e prevenir complicações.

A detecção precoce e o tratamento da doença hepática subjacente podem prevenir o desenvolvimento ou o agravamento de varizes. Se você já tem varizes, seguir seu plano de tratamento e ficar atento aos sinais de alerta pode ajudar a prevenir episódios de sangramento que podem colocar sua vida em risco.

Lembre-se de que ter varizes esofágicas não significa que você não pode ter uma vida plena. Muitas pessoas gerenciam com sucesso essa condição com cuidados médicos adequados e mudanças no estilo de vida.

Perguntas frequentes sobre varizes esofágicas

As varizes esofágicas podem desaparecer sozinhas?

As varizes esofágicas geralmente não desaparecem sem tratamento, especialmente se a condição hepática subjacente continuar causando aumento da pressão. No entanto, o tratamento adequado pode reduzir significativamente seu tamanho e o risco de sangramento. Em alguns casos, o tratamento bem-sucedido da doença hepática subjacente pode levar à melhora das varizes ao longo do tempo.

Quanto tempo você pode viver com varizes esofágicas?

Muitas pessoas com varizes esofágicas vivem por anos com manejo médico adequado e mudanças no estilo de vida. Sua perspectiva depende de vários fatores, incluindo a gravidade de sua doença hepática subjacente, como você responde ao tratamento e se ocorrem complicações de sangramento. Trabalhar em estreita colaboração com sua equipe de saúde lhe dá a melhor chance de ter uma boa qualidade de vida.

Existem alimentos que devo evitar com varizes esofágicas?

Você deve evitar alimentos duros, afiados ou ásperos que possam irritar seu esôfago, como batatas fritas, pão crocante ou nozes. Alimentos picantes e bebidas muito quentes também podem ser irritantes. Concentre-se em alimentos macios e fáceis de engolir e evite completamente o álcool. Seu médico ou nutricionista pode fornecer orientação dietética específica com base em sua situação individual.

Qual a diferença entre varizes esofágicas e varizes comuns?

Embora ambas envolvam veias dilatadas, as varizes esofágicas são muito mais graves do que as varizes que você pode ver em suas pernas. As varizes esofágicas estão localizadas em uma área crítica onde o sangramento pode ser fatal e são causadas por problemas hepáticos graves subjacentes. As varizes comuns são principalmente uma preocupação estética e raramente causam complicações graves.

O estresse pode piorar as varizes esofágicas?

Embora o estresse não cause diretamente o agravamento das varizes esofágicas, ele pode afetar sua saúde geral e potencialmente impactar a função do seu fígado. O estresse também pode levar a comportamentos que podem prejudicar seu fígado, como aumento do consumo de álcool. Gerenciar o estresse por meio de estratégias de enfrentamento saudáveis, exercícios regulares e sono adequado pode apoiar seu plano de tratamento geral.