O que é H. pylori? Sintomas, Causas e Tratamento

H. pylori é um tipo de bactéria que vive no seu estômago e pode causar úlceras e outros problemas digestivos. Essa bactéria em forma de espiral aprendeu a sobreviver no ambiente ácido do seu estômago, onde a maioria dos outros germes não consegue viver.

Você pode se surpreender ao saber que cerca da metade de todas as pessoas em todo o mundo carregam a bactéria H. pylori em seus estômagos. Muitas pessoas a têm sem nunca saber, já que ela nem sempre causa sintomas. No entanto, quando a H. pylori causa problemas, pode levar a dor de estômago, úlceras e, em casos raros, condições mais graves.

Quais são os sintomas da H. pylori?

A maioria das pessoas com infecção por H. pylori não apresenta nenhum sintoma. Seu corpo pode carregar essas bactérias por anos sem que você se sinta doente ou desconfortável.

Quando os sintomas aparecem, eles geralmente se desenvolvem lentamente ao longo do tempo. Aqui estão os sinais mais comuns que sugerem que a H. pylori pode estar causando problemas em seu estômago:

• Dor ardente ou lancinante na parte superior do abdômen, especialmente quando o estômago está vazio
• Dor que melhora após comer ou tomar antiácidos
• Inchaço e sensação de saciedade rápida durante as refeições
• Náuseas ou vômitos ocasionais
• Perda de apetite ou perda de peso involuntária
• Arroto ou arrotos frequentes

Esses sintomas costumam ir e vir, o que pode dificultar a associação deles à H. pylori. A dor geralmente se sente como uma dor surda, em vez de uma pontada aguda, e costuma ocorrer entre as refeições ou à noite, quando o estômago está vazio.

Em alguns casos, a H. pylori pode causar sintomas mais graves que precisam de atenção médica imediata. Observe sinais de alerta como dor abdominal intensa, vômito de sangue, fezes pretas ou escuras ou dificuldade para engolir. Esses sintomas podem indicar complicações, como úlceras sangrantes.

O que causa a infecção por H. pylori?

A H. pylori se espalha de pessoa para pessoa, geralmente durante a infância. A maneira exata como ela se espalha não é totalmente compreendida, mas os pesquisadores acreditam que isso acontece por meio do contato próximo com pessoas infectadas.

As maneiras mais prováveis de você contrair H. pylori incluem contato com saliva, vômito ou fezes de uma pessoa infectada. Isso pode acontecer por meio de beijos, compartilhamento de talheres ou má higiene das mãos após usar o banheiro. Alimentos e água contaminados também podem espalhar a infecção, especialmente em áreas com saneamento precário.

Uma vez que a H. pylori entra em seu corpo, ela viaja para o revestimento do seu estômago. A bactéria produz uma enzima chamada urease, que ajuda a neutralizar o ácido do estômago ao seu redor. Isso cria um ambiente mais seguro onde a bactéria pode se multiplicar e estabelecer uma infecção de longo prazo.

Viver em condições de superlotação ou em áreas com água limpa não confiável aumenta seu risco de exposição. No entanto, a infecção por H. pylori pode acontecer com qualquer pessoa, independentemente da idade, estilo de vida ou situação econômica.

Quando consultar um médico para H. pylori?

Você deve considerar consultar seu médico se tiver dor ou desconforto persistente no estômago que dure mais de alguns dias. Embora o desconforto estomacal ocasional seja normal, os sintomas digestivos contínuos merecem atenção médica.

Agende uma consulta se você sentir dor ardente no estômago que acontece regularmente, especialmente se ocorrer quando o estômago estiver vazio ou à noite. Procure também atendimento se você notar que os antiácidos fornecem apenas alívio temporário ou se estiver perdendo peso sem tentar.

Alguns sintomas exigem atenção médica imediata e não devem esperar por uma consulta regular. Ligue para seu médico imediatamente ou vá ao pronto-socorro se você tiver dor de estômago intensa, vomitar sangue ou material que pareça borra de café, tiver fezes pretas ou com sangue ou sentir-se fraco ou tonto junto com dor de estômago.

Não hesite em entrar em contato com seu médico se estiver preocupado com seus sintomas, mesmo que pareçam leves. O diagnóstico e tratamento precoces da H. pylori podem prevenir complicações e ajudá-lo a se sentir melhor mais cedo.

Quais são os fatores de risco para H. pylori?

Vários fatores podem aumentar suas chances de contrair uma infecção por H. pylori. Entender esses fatores de risco pode ajudá-lo a tomar medidas para se proteger e proteger sua família.

Sua situação de vida e ambiente de infância desempenham papéis importantes no risco de H. pylori. Aqui estão os principais fatores que tornam a infecção mais provável:

• Viver em condições de superlotação com muitas pessoas em contato próximo
• Crescer em áreas com saneamento precário ou água limpa não confiável
• Viver com alguém que tem infecção por H. pylori
• Ter nascido ou viajado para países em desenvolvimento onde a H. pylori é mais comum
• Ter sido infectado na infância, quando o sistema imunológico ainda está se desenvolvendo

A idade também importa quando se trata do risco de H. pylori. A maioria das infecções ocorre na infância, muitas vezes antes dos 10 anos de idade. As crianças têm maior probabilidade de contrair H. pylori porque seus sistemas imunológicos ainda estão aprendendo a combater bactérias e elas costumam ter contato mais próximo com os membros da família.

Sua origem étnica e histórico familiar também podem influenciar seu risco. Algumas populações têm taxas mais altas de infecção por H. pylori, possivelmente devido a fatores genéticos ou condições ambientais compartilhadas. No entanto, qualquer pessoa pode desenvolver infecção por H. pylori, independentemente de sua origem.

Quais são as possíveis complicações da H. pylori?

Embora muitas pessoas com H. pylori nunca desenvolvam problemas graves, a bactéria pode às vezes causar complicações que afetam sua saúde digestiva. A maioria das complicações se desenvolve lentamente ao longo de muitos anos de infecção não tratada.

A complicação mais comum é a doença ulcerosa péptica, que afeta cerca de 10-15% das pessoas com H. pylori. Essas são feridas abertas que se desenvolvem no revestimento do estômago ou na parte superior do intestino delgado. As úlceras podem causar dor significativa e podem sangrar se não forem tratadas.

Aqui estão as principais complicações que podem se desenvolver a partir da infecção por H. pylori de longo prazo:

• Úlceras de estômago que causam dor, sangramento ou perfuração
• Úlceras duodenais na primeira parte do intestino delgado
• Gastrite crônica, que é a inflamação contínua do revestimento do estômago
• Anemia por deficiência de ferro devido a sangramento lento e crônico
• Obstrução da saída do estômago devido a tecido cicatricial

Em casos raros, a infecção por H. pylori de longo prazo pode levar ao câncer de estômago. Isso acontece em menos de 1% das pessoas infectadas e geralmente leva décadas para se desenvolver. A bactéria também pode raramente causar um tipo de linfoma chamado linfoma MALT, que afeta as células imunológicas no revestimento do estômago.

A boa notícia é que o tratamento da infecção por H. pylori reduz significativamente o risco de desenvolver essas complicações. A maioria das pessoas que recebe tratamento adequado se recupera completamente e não apresenta problemas de longo prazo.

Como a infecção por H. pylori pode ser prevenida?

A prevenção da infecção por H. pylori concentra-se em boas práticas de higiene e na prevenção da exposição à bactéria. Embora você não possa eliminar completamente seu risco, medidas simples podem reduzir significativamente suas chances de ser infectado.

A estratégia de prevenção mais eficaz é a lavagem completa das mãos com água e sabão. Lave as mãos antes de comer, depois de usar o banheiro e depois de qualquer contato com superfícies potencialmente contaminadas. Esse hábito simples pode prevenir muitos tipos de infecções, incluindo H. pylori.

A segurança de alimentos e água também desempenha papéis importantes na prevenção. Beba água de fontes confiáveis, especialmente quando estiver viajando para áreas com saneamento precário. Evite comer alimentos crus ou mal cozidos de fontes questionáveis e escolha restaurantes com bons padrões de higiene.

Esteja atento ao contato próximo com pessoas que têm infecções ativas por H. pylori. Embora você não precise evitar membros da família infectados, tome cuidado extra com a higiene ao redor deles. Não compartilhe talheres, copos ou itens pessoais que possam conter saliva.

Como a H. pylori é diagnosticada?

O diagnóstico da infecção por H. pylori envolve vários testes diferentes que podem detectar a bactéria em seu corpo. Seu médico escolherá o melhor teste com base em seus sintomas, histórico médico e medicamentos atuais.

Os testes de diagnóstico mais comuns incluem exames de sangue, exames de fezes e exames de respiração. Os exames de sangue procuram anticorpos que seu sistema imunológico produz ao combater a H. pylori. Os exames de fezes podem detectar bactérias ou proteínas de H. pylori diretamente em suas fezes.

O teste de respiração de ureia é frequentemente considerado a opção mais precisa para pessoas que não estão tomando certos medicamentos. Você tomará uma solução especial contendo ureia e, em seguida, respirará em um saco. Se a H. pylori estiver presente, a bactéria quebrará a ureia e produzirá dióxido de carbono que aparecerá em sua respiração.

Às vezes, seu médico pode recomendar uma endoscopia, especialmente se você tiver sintomas preocupantes, como sangramento ou dor intensa. Durante esse procedimento, um tubo fino e flexível com uma câmera é inserido pela boca para examinar diretamente o revestimento do estômago. Pequenas amostras de tecido podem ser coletadas para testes.

Seu médico também perguntará sobre seus sintomas, histórico familiar e quaisquer medicamentos que você esteja tomando. Alguns medicamentos, particularmente inibidores da bomba de prótons e antibióticos, podem afetar os resultados dos testes e podem precisar ser interrompidos antes dos testes.

Qual é o tratamento para H. pylori?

O tratamento da H. pylori geralmente envolve uma combinação de antibióticos e medicamentos redutores de ácido tomados por 10 a 14 dias. Essa abordagem, chamada terapia tripla ou quádrupla, ajuda a eliminar a bactéria, permitindo que o revestimento do estômago cicatrize.

O tratamento mais comum combina dois antibióticos com um inibidor da bomba de prótons (IBP). Os antibióticos matam a bactéria H. pylori, enquanto o IBP reduz a produção de ácido no estômago, criando um ambiente melhor para a cicatrização e tornando os antibióticos mais eficazes.

Seu médico pode prescrever uma dessas combinações de tratamento comuns:

• Amoxicilina e claritromicina com um inibidor da bomba de prótons
• Metronidazol e claritromicina com um inibidor da bomba de prótons
• Subsalicilato de bismuto com metronidazol e tetraciclina, além de um IBP
• Terapia sequencial com diferentes antibióticos tomados em ordem específica

Tomar seus medicamentos exatamente como prescrito é crucial para um tratamento bem-sucedido. Mesmo que você comece a se sentir melhor, complete todo o curso de antibióticos. Parar mais cedo pode permitir que bactérias resistentes sobrevivam e tornem o tratamento futuro mais difícil.

Os efeitos colaterais do tratamento da H. pylori geralmente são leves e temporários. Você pode sentir náuseas, diarreia, gosto metálico ou desconforto estomacal. Esses sintomas geralmente melhoram assim que você termina o curso do medicamento.

Como controlar os sintomas em casa durante o tratamento da H. pylori?

Enquanto toma seus medicamentos prescritos, várias estratégias de cuidados domiciliares podem ajudá-lo a se sentir mais confortável e apoiar sua recuperação. Essas abordagens funcionam junto com seu tratamento médico, não como substituições para ele.

Comer refeições menores e mais frequentes pode ajudar a reduzir a irritação estomacal durante o tratamento. Refeições grandes podem aumentar a produção de ácido estomacal e piorar os sintomas. Tente comer cinco ou seis pequenas refeições ao longo do dia em vez de três grandes.

Evite alimentos e bebidas que podem irritar o revestimento do estômago enquanto você está se recuperando. Alimentos picantes, frutas cítricas, tomates, chocolate e bebidas com cafeína podem aumentar o ácido estomacal e piorar os sintomas. O álcool também deve ser evitado, especialmente porque pode interferir em alguns antibióticos.

Controlar os efeitos colaterais dos medicamentos pode ajudá-lo a completar seu tratamento com sucesso. Tome seus medicamentos com alimentos para reduzir o desconforto estomacal, a menos que seu médico lhe diga o contrário. Os probióticos podem ajudar a prevenir a diarreia associada a antibióticos, mas pergunte ao seu médico antes de adicionar quaisquer suplementos.

Técnicas de gerenciamento de estresse, como respiração profunda, exercícios leves ou meditação, podem apoiar sua cura geral. O estresse crônico pode afetar seu sistema digestivo e potencialmente retardar a recuperação.

Como você deve se preparar para sua consulta médica?

Preparar-se para sua consulta ajuda a garantir que você obtenha o diagnóstico mais preciso e o tratamento adequado. Uma boa preparação também ajuda você a lembrar detalhes importantes e a fazer as perguntas certas.

Mantenha um diário de sintomas por pelo menos uma semana antes de sua consulta. Anote quando os sintomas ocorrem, como eles se sentem, quanto tempo duram e o que os melhora ou piora. Observe qualquer conexão entre os sintomas e as refeições, estresse ou medicamentos.

Faça uma lista completa de todos os medicamentos que você está tomando atualmente, incluindo medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre, vitaminas e suplementos. Alguns medicamentos podem afetar os resultados dos testes de H. pylori ou interagir com os medicamentos de tratamento.

Prepare uma lista de perguntas para fazer ao seu médico. Considere perguntar sobre a precisão do teste, opções de tratamento, possíveis efeitos colaterais e cuidados de acompanhamento. Não hesite em pedir esclarecimentos se você não entender algo.

Leve um amigo ou familiar de confiança se você estiver se sentindo ansioso ou se achar que pode esquecer informações importantes. Eles podem ajudá-lo a lembrar o que o médico diz e fornecer apoio emocional durante sua visita.

Qual é o principal ponto a ser lembrado sobre H. pylori?

H. pylori é uma infecção bacteriana comum que muitas pessoas têm sem saber. Embora possa causar úlceras estomacais e outros problemas digestivos, a maioria das infecções é facilmente tratável quando diagnosticada corretamente.

O mais importante a lembrar é que a H. pylori responde bem ao tratamento quando detectada precocemente. Se você tiver sintomas persistentes de estômago, não os ignore ou suponha que desaparecerão sozinhos. Testes simples podem determinar se a H. pylori é a causa.

Com o tratamento antibiótico adequado, a maioria das pessoas se recupera completamente da infecção por H. pylori. Seguir seu plano de tratamento exatamente como prescrito lhe dá a melhor chance de eliminar a bactéria e prevenir complicações.

Boas práticas de higiene, especialmente a lavagem completa das mãos, continuam sendo sua melhor defesa contra a infecção por H. pylori. Embora você não possa controlar todos os fatores de risco, essas medidas simples podem reduzir significativamente suas chances de ser infectado.

Perguntas frequentes sobre H. pylori

A H. pylori pode voltar após o tratamento?

A reinfecção com H. pylori é possível, mas incomum em países desenvolvidos. A maioria das pessoas que completa seu tratamento com antibióticos com sucesso elimina a bactéria permanentemente. No entanto, você pode ser reinfectado se exposto à H. pylori novamente, especialmente em áreas com saneamento precário ou se você mora com alguém que tem uma infecção ativa.

Quanto tempo leva para se sentir melhor após o tratamento da H. pylori?

Muitas pessoas começam a se sentir melhor em poucos dias após o início do tratamento, mas a cura completa leva mais tempo. Os sintomas de estômago geralmente melhoram em 1 a 2 semanas, enquanto as úlceras podem levar várias semanas para cicatrizar completamente. Seu médico normalmente fará um teste de 4 a 6 semanas após o término do tratamento para garantir que a bactéria tenha desaparecido.

Você pode espalhar H. pylori para outras pessoas durante o tratamento?

Você ainda pode ser contagioso durante os primeiros dias do tratamento com antibióticos. A bactéria se torna muito menos provável de se espalhar à medida que os antibióticos fazem efeito. Pratique boa higiene durante o tratamento, incluindo lavagem frequente das mãos e não compartilhando talheres ou bebidas, para proteger os membros de sua família.

Todos com H. pylori precisam de tratamento?

Nem todos com H. pylori precisam de tratamento. Muitas pessoas carregam a bactéria sem nenhum sintoma ou problema. No entanto, o tratamento é recomendado se você tiver sintomas, úlceras, histórico de câncer de estômago em sua família ou se estiver tomando medicamentos que aumentam o risco de sangramento.

A H. pylori pode afetar as crianças de forma diferente dos adultos?

Crianças com H. pylori costumam ter menos sintomas do que adultos e podem apresentar apenas desconforto estomacal geral ou falta de apetite. No entanto, a infecção na infância pode levar a problemas mais tarde na vida, portanto, o tratamento geralmente é recomendado quando a H. pylori é encontrada em crianças, especialmente se elas tiverem sintomas.