Narcolepsia

Narcolepsia é uma condição que causa muito sono durante o dia e pode fazer com que a pessoa adormeça repentinamente. Algumas pessoas também apresentam outros sintomas, como fraqueza muscular quando sentem emoções fortes.

Os sintomas podem ter efeitos graves na vida diária. Pessoas com narcolepsia têm dificuldade em permanecer acordadas por longos períodos de tempo. Quando a narcolepsia causa uma perda súbita do tônus muscular, é conhecida como cataplexia (ka-tah-plek-si-ah). Isso pode ser desencadeado por uma emoção forte, especialmente uma que causa riso.

A narcolepsia é dividida em dois tipos. A maioria das pessoas com narcolepsia tipo 1 apresenta cataplexia. A maioria das pessoas com narcolepsia tipo 2 não apresenta cataplexia.

A narcolepsia é uma condição vitalícia e não tem cura. No entanto, medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudar a controlar os sintomas. O apoio da família, amigos, empregadores e professores pode ajudar as pessoas a lidar com a condição.

Os sintomas da narcolepsia podem piorar nos primeiros anos. Depois, eles persistem por toda a vida. Os sintomas incluem: Sonolência excessiva diurna. A sonolência diurna é o primeiro sintoma a aparecer, e a sonolência dificulta a concentração e o funcionamento. As pessoas com narcolepsia sentem-se menos alertas e concentradas durante o dia. Elas também adormecem sem aviso prévio. O sono pode acontecer em qualquer lugar e a qualquer hora. Pode acontecer quando estão entediadas ou enquanto realizam uma tarefa. Por exemplo, pessoas com narcolepsia podem adormecer repentinamente enquanto trabalham ou conversam com amigos. Adormecer ao dirigir pode ser especialmente perigoso. O sono pode durar apenas alguns minutos ou até meia hora. Após acordar, as pessoas com narcolepsia sentem-se revigoradas, mas tornam-se sonolentas novamente. Comportamentos automáticos. Algumas pessoas com narcolepsia continuam realizando uma tarefa quando adormecem brevemente. Por exemplo, elas podem adormecer enquanto escrevem, digitam ou dirigem. Elas podem continuar realizando essa tarefa enquanto dormem. Após acordar, elas não conseguem se lembrar do que fizeram e provavelmente não o fizeram bem. Perda súbita do tônus muscular. Essa condição é chamada de cataplexia. Ela pode causar fala arrastada ou fraqueza completa da maioria dos músculos por até alguns minutos. É desencadeada por emoções intensas — muitas vezes emoções positivas. O riso ou a excitação podem causar fraqueza muscular súbita. Mas, às vezes, o medo, a surpresa ou a raiva podem causar a perda do tônus muscular. Por exemplo, quando você ri, sua cabeça pode cair sem seu controle. Ou seus joelhos podem perder força repentinamente, fazendo você cair. Algumas pessoas com narcolepsia experimentam apenas um ou dois episódios de cataplexia por ano. Outras têm vários episódios por dia. Nem todas as pessoas com narcolepsia apresentam esses sintomas. Paralisia do sono. Pessoas com narcolepsia podem experimentar paralisia do sono. Durante a paralisia do sono, a pessoa não consegue se mover ou falar enquanto adormece ou ao acordar. A paralisia geralmente é breve — durando alguns segundos ou minutos. Mas pode ser assustadora. Você pode estar ciente de que está acontecendo e pode se lembrar depois. Nem todas as pessoas com paralisia do sono têm narcolepsia. Alucinações. Às vezes, as pessoas veem coisas que não existem durante a paralisia do sono. Alucinações também podem acontecer na cama sem paralisia do sono. Essas são chamadas de alucinações hipnagógicas se acontecerem enquanto você adormece. Elas são chamadas de alucinações hipnopômpicas se acontecerem ao acordar. Por exemplo, a pessoa pode pensar que vê um estranho no quarto que não está lá. Essas alucinações podem ser vívidas e assustadoras porque você pode não estar totalmente dormindo quando começa a sonhar. Mudanças no sono REM (movimentos rápidos dos olhos). O sono REM é quando a maioria dos sonhos acontece. Normalmente, as pessoas entram no sono REM 60 a 90 minutos após adormecerem. Mas as pessoas com narcolepsia costumam ir mais rapidamente para o sono REM. Elas tendem a entrar no sono REM em 15 minutos após adormecerem. O sono REM também pode acontecer a qualquer hora do dia. As pessoas com narcolepsia podem ter outras condições do sono. Elas podem ter apneia obstrutiva do sono, na qual a respiração começa e para durante a noite. Ou elas podem representar seus sonhos, conhecido como transtorno de comportamento do sono REM. Ou elas podem ter dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo, chamado de insônia. Consulte seu profissional de saúde se você experimentar sonolência diurna que afeta sua vida pessoal ou profissional.

Consulte seu profissional de saúde se você sentir sonolência diurna que afeta sua vida pessoal ou profissional.

A causa exata da narcolepsia não é conhecida. Pessoas com narcolepsia tipo 1 têm baixos níveis de hipocretina (hi-poe-cree-tina), também chamada de orexina. A hipocretina é uma substância química no cérebro que ajuda a controlar a vigília e a entrada no sono REM.

Os níveis de hipocretina são baixos em pessoas que têm cataplexia. Não se sabe exatamente o que causa a perda de células produtoras de hipocretina no cérebro. Mas os especialistas suspeitam que seja devido a uma reação autoimune. Uma reação autoimune é quando o sistema imunológico do corpo destrói suas próprias células.

É provável também que a genética desempenhe um papel na narcolepsia. Mas o risco de um pai transmitir essa condição de sono para uma criança é muito baixo — apenas cerca de 1% a 2%.

A narcolepsia pode estar ligada à exposição ao vírus influenza H1N1, às vezes chamado de gripe suína. Também pode estar ligada a um certo tipo de vacina contra o H1N1 que foi administrada na Europa.

O processo típico de adormecer começa com uma fase chamada sono não REM (movimentos oculares não rápidos). Durante essa fase, as ondas cerebrais diminuem. Após uma hora ou mais de sono não REM, a atividade cerebral muda e o sono REM começa. A maioria dos sonhos ocorre durante o sono REM.

Na narcolepsia, você pode entrar repentinamente no sono REM após passar por um sono não REM mínimo. Isso pode acontecer tanto à noite quanto durante o dia. Cataplexia, paralisia do sono e alucinações são semelhantes às mudanças que ocorrem no sono REM. Mas na narcolepsia, esses sintomas acontecem enquanto você está acordado ou com sono.

Há apenas alguns fatores de risco conhecidos para narcolepsia, incluindo:

• Idade. A narcolepsia geralmente começa entre 10 e 30 anos.
• Histórico familiar. Seu risco de narcolepsia é 20 a 40 vezes maior se você tiver um membro da família próximo que a tenha.

A narcolepsia pode causar complicações, tais como:

• Crenças errôneas sobre a condição. A narcolepsia pode afetar o trabalho, a escola ou a vida pessoal. Outros podem ver pessoas com narcolepsia como preguiçosas ou lentas.
• Efeitos nos relacionamentos íntimos. Sentimentos intensos, como raiva ou alegria, podem desencadear cataplexia. Isso pode fazer com que pessoas com narcolepsia se afastem de interações emocionais.
• Danos físicos. Adormecer repentinamente pode resultar em lesões. Você tem maior risco de acidente de carro se adormecer ao dirigir. Seu risco de cortes e queimaduras é maior se você adormecer enquanto cozinha.
• Obesidade. Pessoas com narcolepsia têm maior probabilidade de estarem acima do peso. Às vezes, o peso aumenta rapidamente quando os sintomas começam.

Seu profissional de saúde pode suspeitar de narcolepsia com base em seus sintomas de sonolência diurna e perda súbita do tônus muscular, conhecida como cataplexia. Seu profissional de saúde provavelmente o encaminhará a um especialista do sono. O diagnóstico formal geralmente requer uma estadia durante a noite em um centro do sono para uma análise aprofundada do sono.

Um especialista do sono provavelmente diagnosticará a narcolepsia e determinará sua gravidade com base em:

• Seu histórico de sono. Um histórico detalhado do sono pode ajudar no diagnóstico. Você provavelmente preencherá a Escala de Sonolência de Epworth. A escala usa perguntas curtas para medir seu grau de sonolência. Você responderá qual a probabilidade de você dormir em certos momentos, como sentar-se após o almoço.
• Seus registros de sono. Você pode ser solicitado a anotar seu padrão de sono por uma ou duas semanas. Isso permite que seu profissional de saúde compare como seu padrão de sono pode se relacionar com o quanto você se sente alerta. Você pode usar um dispositivo no pulso, conhecido como actigrafia. Ele mede os períodos de atividade e descanso, juntamente com como e quando você dorme.
• Um estudo do sono, conhecido como polissonografia. Este teste mede os sinais durante o sono usando discos de metal planos chamados eletrodos colocados em seu couro cabeludo. Para este teste, você deve passar uma noite em uma unidade médica. O teste mede suas ondas cerebrais, frequência cardíaca e respiração. Ele também registra os movimentos das pernas e dos olhos.
• Teste de latência múltipla do sono. Este teste mede quanto tempo leva para você adormecer durante o dia. Você será solicitado a tirar quatro ou cinco cochilos em um centro do sono. Cada cochilo precisa ser a cada duas horas. Os especialistas observarão seus padrões de sono. Pessoas que têm narcolepsia adormecem facilmente e entram rapidamente no sono REM (movimento rápido dos olhos).
• Testes genéticos e punção lombar, conhecida como punção lombar. Ocasionalmente, um teste genético pode ser realizado para verificar se você corre risco de narcolepsia tipo 1. Se sim, seu especialista do sono pode recomendar uma punção lombar para verificar o nível de hipocretina no líquido cefalorraquidiano. Este teste só é realizado em centros especializados.

Esses testes também podem ajudar a descartar outras possíveis causas de seus sintomas. A sonolência diurna extrema também pode ser causada por falta de sono, medicamentos que causam sonolência e apneia do sono.