Câncer, Neuroblastoma

Neuroblastoma é um câncer que se desenvolve a partir de células nervosas imaturas encontradas em várias áreas do corpo.

Neuroblastoma surge mais comumente dentro e ao redor das glândulas adrenais, que têm origens semelhantes às células nervosas e se situam no topo dos rins. No entanto, o neuroblastoma também pode se desenvolver em outras áreas do abdômen e no tórax, pescoço e perto da coluna vertebral, onde existem grupos de células nervosas.

Neuroblastoma afeta mais comumente crianças com 5 anos de idade ou menos, embora possa raramente ocorrer em crianças mais velhas.

Algumas formas de neuroblastoma desaparecem sozinhas, enquanto outras podem exigir múltiplos tratamentos. As opções de tratamento de neuroblastoma do seu filho dependerão de vários fatores.

Sinais e sintomas de neuroblastoma variam dependendo de qual parte do corpo é afetada.

Neuroblastoma no abdômen — a forma mais comum — pode causar sinais e sintomas como:

• Dor abdominal
• Uma massa sob a pele que não é sensível ao toque
• Alterações nos hábitos intestinais, como diarreia ou constipação

Neuroblastoma no tórax pode causar sinais e sintomas como:

• Sibilos
• Dor no peito
• Alterações nos olhos, incluindo ptose palpebral e anisocoria

Outros sinais e sintomas que podem indicar neuroblastoma incluem:

• Nódulos de tecido sob a pele
• Protrusão dos olhos das órbitas (proptose)
• Círculos escuros, semelhantes a hematomas, ao redor dos olhos
• Dor nas costas
• Febre
• Perda de peso inexplicada
• Dor óssea

Entre em contato com o médico do seu filho se ele apresentar algum sinal ou sintoma que lhe preocupe. Mencione quaisquer mudanças no comportamento ou hábitos do seu filho. Assine gratuitamente e receba um guia completo sobre como lidar com o câncer, além de informações úteis sobre como obter uma segunda opinião. Você pode cancelar a assinatura a qualquer momento. Seu guia completo sobre como lidar com o câncer chegará em breve à sua caixa de entrada. Você também

Em geral, o câncer começa com uma mutação genética que permite que células normais e saudáveis continuem crescendo sem responder aos sinais de parada, o que as células normais fazem. As células cancerosas crescem e se multiplicam descontroladamente. O acúmulo de células anormais forma uma massa (tumor).

O neuroblastoma começa nos neuroblastos — células nervosas imaturas que um feto produz como parte de seu processo de desenvolvimento.

À medida que o feto amadurece, os neuroblastos eventualmente se transformam em células e fibras nervosas e nas células que compõem as glândulas suprarrenais. A maioria dos neuroblastos amadurece ao nascimento, embora um pequeno número de neuroblastos imaturos possa ser encontrado em recém-nascidos. Na maioria dos casos, esses neuroblastos amadurecem ou desaparecem. Outros, no entanto, formam um tumor — um neuroblastoma.

Não está claro o que causa a mutação genética inicial que leva ao neuroblastoma.

Crianças com histórico familiar de neuroblastoma podem ter maior probabilidade de desenvolver a doença. No entanto, acredita-se que o neuroblastoma familiar compreenda um número muito pequeno de casos de neuroblastoma. Na maioria dos casos de neuroblastoma, nunca se identifica uma causa.

Complicações do neuroblastoma podem incluir:

• Disseminação do câncer (metástase). O neuroblastoma pode se disseminar (metástase) para outras partes do corpo, como os linfonodos, medula óssea, fígado, pele e ossos.
• Sinais e sintomas causados pelas secreções tumorais. As células do neuroblastoma podem secretar certas substâncias químicas que irritam outros tecidos normais, causando sinais e sintomas chamados síndromes paraneoplásicas. Uma síndrome paraneoplásica que ocorre raramente em pessoas com neuroblastoma causa movimentos rápidos dos olhos e dificuldade de coordenação. Outra síndrome rara causa inchaço abdominal e diarreia.

Os testes e procedimentos usados para diagnosticar neuroblastoma incluem:

• Exame físico. O médico da criança realiza um exame físico para verificar quaisquer sinais e sintomas. O médico fará perguntas sobre os hábitos e comportamentos da criança.
• Testes de urina e sangue. Estes podem indicar a causa de quaisquer sinais e sintomas que a criança esteja apresentando. Os testes de urina podem ser usados para verificar níveis elevados de certos produtos químicos que resultam das células de neuroblastoma produzindo excesso de catecolaminas.
• Testes de imagem. Os testes de imagem podem revelar uma massa que pode indicar um tumor. Os testes de imagem podem incluir raio-X, ultrassom, tomografia computadorizada (TC), cintilografia com metaiodobenzilguanidina (MIBG) e ressonância magnética (RM), entre outros.
• Remoção de uma amostra de tecido para teste. Se for encontrada uma massa, o médico da criança poderá querer remover uma amostra do tecido para exame laboratorial (biópsia). Testes especializados na amostra de tecido podem revelar quais tipos de células estão envolvidas no tumor e características genéticas específicas das células cancerosas. Essas informações ajudam o médico da criança a elaborar um plano de tratamento individualizado.
• Remoção de uma amostra de medula óssea para teste. A criança também pode se submeter a procedimentos de biópsia de medula óssea e aspiração de medula óssea para verificar se o neuroblastoma se espalhou para a medula óssea — o material esponjoso dentro dos ossos maiores onde as células sanguíneas são formadas. Para remover a medula óssea para teste, uma agulha é inserida no osso do quadril ou na região lombar da criança para extrair a medula.

Assim que o neuroblastoma for diagnosticado, o médico da criança poderá solicitar mais testes para determinar a extensão do câncer e se ele se espalhou para órgãos distantes — um processo chamado estadiamento. Conhecer o estágio do câncer ajuda o médico a decidir qual tratamento é mais apropriado.

Os testes de imagem usados para estadiar o câncer incluem raios-X, cintilografia óssea e TC, RM e cintilografia com MIBG, entre outros.

Os estágios do neuroblastoma são indicados por algarismos romanos que variam de 0 a IV, com os estágios mais baixos indicando câncer limitado a uma área. No estágio IV, o câncer é considerado avançado e se espalhou para outras áreas do corpo.

O médico do seu filho seleciona um plano de tratamento com base em diversos fatores que afetam o prognóstico da criança. Esses fatores incluem a idade do seu filho, o estágio do câncer, o tipo de células envolvidas no câncer e se há alguma anormalidade nos cromossomos e genes.

O médico do seu filho usa essas informações para categorizar o câncer como de baixo risco, risco intermediário ou alto risco. O tratamento ou a combinação de tratamentos que seu filho receberá para o neuroblastoma depende da categoria de risco.

Cirurgiões usam bisturis e outras ferramentas cirúrgicas para remover as células cancerígenas. Em crianças com neuroblastoma de baixo risco, a cirurgia para remover o tumor pode ser o único tratamento necessário.

Se o tumor pode ser completamente removido depende de sua localização e tamanho. Tumores que estão aderidos a órgãos vitais próximos — como os pulmões ou a medula espinhal — podem ser muito arriscados para remover.

No neuroblastoma de risco intermediário e alto risco, os cirurgiões podem tentar remover o máximo possível do tumor. Outros tratamentos, como quimioterapia e radioterapia, podem então ser usados para matar as células cancerígenas restantes.

A quimioterapia usa produtos químicos para destruir as células cancerígenas. A quimioterapia tem como alvo as células de crescimento rápido no corpo, incluindo as células cancerígenas. Infelizmente, a quimioterapia também danifica as células saudáveis que crescem rapidamente, como as células dos folículos capilares e do sistema gastrointestinal, o que pode causar efeitos colaterais.

Crianças com neuroblastoma de risco intermediário costumam receber uma combinação de medicamentos quimioterápicos antes da cirurgia para melhorar as chances de que o tumor inteiro possa ser removido.

Crianças com neuroblastoma de alto risco geralmente recebem altas doses de medicamentos quimioterápicos para reduzir o tumor e matar quaisquer células cancerígenas que se espalharam para outras partes do corpo. A quimioterapia geralmente é usada antes da cirurgia e antes do transplante de medula óssea.

A radioterapia usa feixes de alta energia, como raios-X, para destruir as células cancerígenas.

Crianças com neuroblastoma de baixo risco ou risco intermediário podem receber radioterapia se a cirurgia e a quimioterapia não tiverem sido eficazes. Crianças com neuroblastoma de alto risco podem receber radioterapia após a quimioterapia e a cirurgia, para prevenir a recorrência do câncer.

A radioterapia afeta principalmente a área para onde é direcionada, mas algumas células saudáveis podem ser danificadas pela radiação. Os efeitos colaterais que seu filho experimenta dependem de onde a radiação é direcionada e de quanta radiação é administrada.

Crianças com neuroblastoma de alto risco podem receber um transplante usando células-tronco coletadas da medula óssea (transplante autólogo de células-tronco).

A imunoterapia usa medicamentos que atuam sinalizando o sistema imunológico do seu corpo para ajudar a combater as células cancerígenas. Crianças com neuroblastoma de alto risco podem receber medicamentos de imunoterapia que estimulam o sistema imunológico a matar as células de neuroblastoma.

Médicos estão estudando uma forma mais nova de radioterapia que pode ajudar a controlar o neuroblastoma de alto risco. O tratamento usa uma forma radioativa do produto químico metaiodobenzilguanidina (MIBG). Quando injetado na corrente sanguínea, o MIBG viaja para as células de neuroblastoma e libera a radiação.

A terapia com MIBG é às vezes combinada com quimioterapia ou transplante de medula óssea. Depois de receber uma injeção do MIBG radioativo, seu filho precisará ficar em um quarto especial do hospital até que a radiação saia do corpo na urina. A terapia com MIBG geralmente leva alguns dias. Assine gratuitamente e receba um guia completo sobre como lidar com o câncer, além de informações úteis sobre como obter uma segunda opinião. Você pode cancelar a assinatura a qualquer momento clicando no link de cancelamento de assinatura no e-mail. Seu guia completo sobre como lidar com o câncer estará em sua caixa de entrada em breve. Você também receberá informações sobre recursos para crianças com câncer.

Quando seu filho é diagnosticado com câncer, é comum sentir uma gama de emoções — de choque e descrença a culpa e raiva. No meio dessa montanha-russa emocional, você deve tomar decisões sobre o tratamento do seu filho. Pode ser esmagador.

Se você se sente perdido, você pode tentar:

• Reúna todas as informações de que precisa. Descubra o suficiente sobre neuroblastoma para se sentir confortável em tomar decisões sobre os cuidados do seu filho. Converse com a equipe de saúde do seu filho. Mantenha uma lista de perguntas para fazer na próxima consulta. Visite sua biblioteca local e peça ajuda para pesquisar informações. Consulte os sites do National Cancer Institute e da American Cancer Society para obter mais informações.
• Aproveite os recursos para crianças com câncer. Busque recursos especiais para famílias de crianças com câncer. Pergunte aos assistentes sociais da sua clínica sobre o que está disponível. Grupos de apoio para pais e irmãos o colocam em contato com pessoas que entendem o que você está sentindo. Sua família pode ser elegível para acampamentos de verão, moradia temporária e outros apoios.
• Mantenha a normalidade o máximo possível. Crianças pequenas não conseguem entender o que está acontecendo com elas enquanto passam por tratamento contra o câncer. Para ajudar seu filho a lidar, tente manter uma rotina normal o máximo possível. Tente marcar consultas para que seu filho possa ter um horário de soneca definido todos os dias. Tenha horários de refeição regulares. Permita tempo para brincar quando seu filho se sentir a fim. Se seu filho precisar passar um tempo no hospital, traga itens de casa que o ajudem a se sentir mais confortável. Pergunte à sua equipe de saúde sobre outras maneiras de confortar seu filho durante o tratamento. Alguns hospitais têm terapeutas recreativos ou trabalhadores de vida infantil que podem lhe dar maneiras mais específicas de ajudar seu filho a lidar.