Tendinite Patelar

A tendinite patelar é uma lesão no tendão que conecta a patela (rótula) ao osso da canela. O tendão patelar trabalha com os músculos da parte frontal da coxa para estender o joelho, permitindo que você chute, corra e salte.

A tendinite patelar, também conhecida como joelho de saltador, é mais comum em atletas cujos esportes envolvem saltos frequentes — como basquete e vôlei. No entanto, mesmo pessoas que não praticam esportes com saltos podem desenvolver tendinite patelar.

Para a maioria das pessoas, o tratamento da tendinite patelar começa com fisioterapia para esticar e fortalecer os músculos ao redor do joelho.

A dor é o primeiro sintoma da tendinite patelar, geralmente entre a patela e o ponto onde o tendão se insere na tíbia (osso da canela). Inicialmente, você pode sentir dor no joelho ao iniciar a atividade física ou logo após um treino intenso. Com o tempo, a dor piora e começa a interferir na prática do seu esporte. Eventualmente, a dor interfere em movimentos diários, como subir escadas ou levantar-se de uma cadeira.

Para dor no joelho, tente primeiro medidas de autocuidado, como colocar gelo na área e reduzir ou evitar temporariamente atividades que desencadeiam seus sintomas.

Consulte seu médico se sua dor:

• Continua ou piora
• Interfere na sua capacidade de realizar atividades rotineiras diárias
• Está associada a inchaço ou vermelhidão na articulação

A tendinite patelar é uma lesão comum por uso excessivo, causada pela tensão repetida em seu tendão patelar. A tensão resulta em pequenas rupturas no tendão, que seu corpo tenta reparar.

Mas à medida que as rupturas no tendão se multiplicam, elas causam dor devido à inflamação e ao enfraquecimento do tendão. Quando esse dano ao tendão persiste por mais de algumas semanas, é chamado de tendinopatia.

Uma combinação de fatores pode contribuir para o desenvolvimento de tendinite patelar, incluindo:

• Atividade física. Correr e pular são mais comumente associados à tendinite patelar. Aumentos súbitos na intensidade ou na frequência com que você se envolve na atividade também aumentam a tensão no tendão, assim como a troca de seus tênis de corrida.
• Músculos das pernas tensos. Músculos tensos da coxa (quadríceps) e isquiotibiais, que percorrem a parte posterior das coxas, podem aumentar a tensão no tendão patelar.
• Desequilíbrio muscular. Se alguns músculos das pernas forem muito mais fortes do que outros, os músculos mais fortes podem puxar com mais força o tendão patelar. Essa tração desigual pode causar tendinite.
• Doença crônica. Algumas doenças interrompem o fluxo sanguíneo para o joelho, o que enfraquece o tendão. Exemplos incluem insuficiência renal, doenças autoimunes como lúpus ou artrite reumatoide e doenças metabólicas como diabetes.

Se você tentar ignorar a dor e os sinais de alerta do seu corpo, poderá causar rupturas cada vez maiores no tendão patelar. A dor no joelho e a redução da função podem persistir se você não tratar o problema, e você pode progredir para a tendinopatia patelar, que é mais grave.

Para reduzir o risco de desenvolver tendinite patelar, siga estas etapas:

• Não ignore a dor. Assim que notar dor no joelho relacionada ao exercício, aplique gelo na área e descanse. Até que seu joelho esteja sem dor, evite atividades que causem estresse em seu tendão patelar.
• Fortalecer seus músculos. Músculos fortes da coxa são melhores para lidar com as tensões que podem causar tendinite patelar. Exercícios excêntricos, que envolvem abaixar a perna muito lentamente após estender o joelho, são particularmente úteis.
• Melhore sua técnica. Para garantir que você está usando seu corpo corretamente, considere fazer aulas ou obter instruções profissionais ao iniciar um novo esporte ou usar equipamentos de exercícios.

Durante o exame, seu médico pode aplicar pressão em partes do seu joelho para determinar onde você sente dor. Geralmente, a dor causada pela tendinite patelar se localiza na parte da frente do joelho, logo abaixo da patela.

Seu médico pode sugerir um ou mais dos seguintes exames de imagem:

• Raios-X. Os raios-X ajudam a descartar outros problemas ósseos que podem causar dor no joelho.
• Ultrassom. Este exame usa ondas sonoras para criar uma imagem do seu joelho, revelando possíveis rupturas no tendão patelar.
• Imagem por ressonância magnética (IRM). A IRM usa um campo magnético e ondas de rádio para criar imagens detalhadas que podem revelar alterações sutis no tendão patelar.

Os médicos geralmente começam com tratamentos menos invasivos antes de considerar outras opções, como cirurgia.

Analgésicos como ibuprofeno (Advil, Motrin IB e outros) ou naproxeno sódico (Aleve e outros) podem proporcionar alívio a curto prazo da dor associada à tendinite patelar.

Uma variedade de técnicas de fisioterapia pode ajudar a reduzir os sintomas associados à tendinite patelar, incluindo:

Se os tratamentos conservadores não ajudarem, seu médico poderá sugerir outras terapias, como:

• Exercícios de alongamento. Exercícios de alongamento regulares e constantes podem reduzir os espasmos musculares e ajudar a alongar a unidade músculo-tendão. Não faça movimentos de impulsão durante o alongamento.

• Exercícios de fortalecimento. Músculos fracos da coxa contribuem para a tensão no tendão patelar. Exercícios que envolvem abaixar a perna muito lentamente após estendê-la podem ser particularmente úteis, assim como exercícios que fortalecem todos os músculos da perna em combinação, como uma prensa de pernas.

• Cinta para tendão patelar. Uma cinta que aplica pressão ao tendão patelar pode ajudar a distribuir a força para longe do tendão e direcioná-la através da cinta. Isso pode ajudar a aliviar a dor.

• Iontoforese. Esta terapia envolve espalhar um medicamento corticosteroide na pele e, em seguida, usar um dispositivo que fornece uma baixa carga elétrica para empurrar o medicamento através da pele.

• Injeção de corticosteroide. Uma injeção de corticosteroide guiada por ultrassom na bainha ao redor do tendão patelar pode ajudar a aliviar a dor. Mas esses tipos de medicamentos também podem enfraquecer os tendões e torná-los mais propensos à ruptura.

• Injeção de plasma rico em plaquetas. Esse tipo de injeção foi testado em algumas pessoas com problemas crônicos no tendão patelar. Estudos estão em andamento. Espera-se que as injeções possam promover a formação de novos tecidos e ajudar a curar danos no tendão.

• Procedimento com agulha oscilante. Este procedimento ambulatorial é realizado usando anestesia local. Seu médico usa imagens de ultrassom para guiar uma pequena agulha oscilante que remove a área danificada, poupando o tendão saudável. Este é um procedimento relativamente novo, mas os resultados mostraram promessas.

• Cirurgia. Em casos raros, se outros tratamentos falharem, seu médico pode sugerir desbridamento cirúrgico do tendão patelar. Alguns procedimentos podem ser feitos através de pequenas incisões ao redor do joelho.

Se o seu joelho dói, considere o seguinte:

• Analgésicos. Medicamentos de venda livre, como ibuprofeno e naproxeno sódico, podem proporcionar alívio da dor a curto prazo.
• Evite atividades que causem dor. Você pode precisar praticar seu esporte com menos frequência ou mudar temporariamente para um esporte de menor impacto. Praticar esportes sentindo dor pode danificar ainda mais o seu tendão patelar.
• Gelo. Aplique gelo após atividades que causem dor. Coloque o gelo em um saco plástico e embrulhe o saco em uma toalha. Ou experimente uma massagem com gelo. Congele água em um copo de isopor e segure o copo enquanto aplica o gelo diretamente na pele.