Raiva

A raiva é um vírus mortal transmitido às pessoas pela saliva de animais infectados. O vírus da raiva é geralmente transmitido através de uma mordida.

Animais com maior probabilidade de transmitir a raiva nos Estados Unidos incluem morcegos, coiotes, raposas, guaxinins e gambás. Em países em desenvolvimento, cães vadios são os que têm maior probabilidade de transmitir a raiva às pessoas.

Os primeiros sintomas da raiva podem ser muito semelhantes aos da gripe e podem durar dias.

Sinais e sintomas posteriores podem incluir:

• Febre
• Dor de cabeça
• Náusea
• Vômito
• Agitação
• Ansiedade
• Confusão
• Hiperatividade
• Dificuldade em engolir
• Salivação excessiva
• Medo provocado por tentativas de ingerir líquidos devido à dificuldade de engolir água
• Medo provocado por ar soprado no rosto
• Alucinações
• Insônia
• Paralisia parcial

Procure atendimento médico imediato se você for mordido por algum animal ou exposto a um animal com suspeita de raiva. Com base em seus ferimentos e na situação em que a exposição ocorreu, você e seu médico podem decidir se você deve receber tratamento para prevenir a raiva.

Mesmo que você não tenha certeza se foi mordido, procure atendimento médico. Por exemplo, um morcego que voa para seu quarto enquanto você está dormindo pode mordê-lo sem acordá-lo. Se você acordar e encontrar um morcego em seu quarto, suponha que foi mordido. Além disso, se você encontrar um morcego perto de uma pessoa que não consegue relatar uma mordida, como uma criança pequena ou uma pessoa com deficiência, suponha que essa pessoa foi mordida.

O vírus da raiva causa uma infecção por raiva. O vírus se espalha pela saliva de animais infectados. Animais infectados podem espalhar o vírus mordendo outro animal ou uma pessoa.

Em casos raros, a raiva pode ser transmitida quando a saliva infectada entra em uma ferida aberta ou nas membranas mucosas, como a boca ou os olhos. Isso pode acontecer se um animal infectado lamber um corte aberto em sua pele.

Fatores que podem aumentar seu risco de raiva incluem:

• Viajar ou morar em países em desenvolvimento onde a raiva é mais comum
• Atividades que provavelmente o colocarão em contato com animais selvagens que podem ter raiva, como explorar cavernas onde moram morcegos ou acampar sem tomar precauções para manter animais selvagens longe de seu acampamento
• Trabalhar como veterinário
• Trabalhar em um laboratório com o vírus da raiva
• Ferimentos na cabeça ou pescoço, que podem ajudar o vírus da raiva a viajar para o seu cérebro mais rapidamente

Para reduzir o risco de entrar em contato com animais raivosos:

• Vacine seus animais de estimação. Gatos, cães e furões podem ser vacinados contra a raiva. Pergunte ao seu veterinário com que frequência seus animais de estimação devem ser vacinados.
• Mantenha seus animais de estimação confinados. Mantenha seus animais de estimação dentro de casa e os supervisione quando estiverem do lado de fora. Isso ajudará a evitar que seus animais de estimação entrem em contato com animais selvagens.
• Proteja animais de estimação pequenos de predadores. Mantenha coelhos e outros animais de estimação pequenos, como porquinhos-da-índia, dentro de casa ou em gaiolas protegidas para que estejam seguros de animais selvagens. Esses animais de estimação pequenos não podem ser vacinados contra a raiva.
• Denuncie animais perdidos às autoridades locais. Ligue para os agentes de controle de animais locais ou outras autoridades policiais locais para denunciar cães e gatos perdidos.
• Não se aproxime de animais selvagens. Animais selvagens com raiva podem parecer não ter medo das pessoas. Não é normal um animal selvagem ser amigável com as pessoas, por isso, fique longe de qualquer animal que pareça não ter medo.
• Mantenha os morcegos fora de sua casa. Sele todos os rachaduras e fendas por onde os morcegos podem entrar em sua casa. Se você sabe que tem morcegos em sua casa, trabalhe com um especialista local para encontrar maneiras de mantê-los fora.
• Considere a vacina contra a raiva se você estiver viajando ou frequentemente perto de animais que podem ter raiva. Se você estiver viajando para um país onde a raiva é comum e você ficará lá por um período prolongado, pergunte ao seu médico se você deve receber a vacina contra a raiva. Isso inclui viagens a áreas remotas onde o atendimento médico é difícil de encontrar. Se você trabalha como veterinário ou em um laboratório com o vírus da raiva, tome a vacina contra a raiva.

No momento em que um animal potencialmente raivoso o morde, não há como saber se o animal transmitiu o vírus da raiva para você. Também é comum não encontrar marcas de mordidas. Seu médico pode solicitar muitos exames para detectar o vírus da raiva, mas pode ser necessário repeti-los mais tarde para confirmar se você está carregando o vírus. Seu médico provavelmente recomendará tratamento o mais rápido possível para evitar que o vírus da raiva infecte seu corpo se houver uma chance de você ter sido exposto ao vírus da raiva.