Rotavírus

O rotavírus é um vírus muito contagioso que causa diarreia. Antes do desenvolvimento de uma vacina, a maioria das crianças havia sido infectada pelo vírus pelo menos uma vez até os 5 anos de idade.

Embora as infecções por rotavírus sejam desagradáveis, você geralmente pode tratar essa infecção em casa com líquidos extras para prevenir a desidratação. Ocasionalmente, a desidratação grave requer a administração de líquidos por via intravenosa no hospital.

A boa higiene, como lavar as mãos regularmente, é importante. Mas a vacinação é a melhor maneira de prevenir a infecção por rotavírus.

Uma infecção por rotavírus geralmente começa dentro de dois dias após a exposição ao vírus. Os sintomas iniciais são febre e vômitos, seguidos por três a sete dias de diarreia aquosa. A infecção também pode causar dor abdominal.

Em adultos saudáveis, uma infecção por rotavírus pode causar apenas sinais e sintomas leves ou nenhum.

Ligue para o médico do seu filho se seu filho:

• Tem diarreia por mais de 24 horas
• Vomita frequentemente
• Tem fezes pretas ou alcatroadas ou fezes contendo sangue ou pus
• Tem temperatura de 38,9°C ou mais alta
• Parece cansado, irritável ou com dor
• Apresenta sinais ou sintomas de desidratação, incluindo boca seca, choro sem lágrimas, pouca ou nenhuma micção, sonolência incomum ou falta de resposta

Se você for adulto, ligue para o seu médico se você:

• Não conseguir manter líquidos por 24 horas
• Tem diarreia por mais de dois dias
• Tem sangue no vômito ou nas fezes
• Tem temperatura superior a 39,4°C
• Apresenta sinais ou sintomas de desidratação, incluindo sede excessiva, boca seca, pouca ou nenhuma micção, fraqueza intensa, tontura ao levantar ou tontura

O rotavírus está presente nas fezes de uma pessoa infectada dois dias antes do aparecimento dos sintomas e por até 10 dias após a diminuição dos sintomas. O vírus se espalha facilmente pelo contato de mão com a boca durante esse período — mesmo que a pessoa infectada não apresente sintomas.

Se você tem rotavírus e não lava as mãos após usar o banheiro — ou seu filho tem rotavírus e você não lava as mãos após trocar a fralda do seu filho ou ajudar seu filho a usar o banheiro — o vírus pode se espalhar para tudo o que você tocar, incluindo alimentos, brinquedos e utensílios. Se outra pessoa tocar em suas mãos não lavadas ou em um objeto contaminado e depois tocar na boca, uma infecção pode ocorrer. O vírus pode permanecer infectante em superfícies que não foram desinfetadas por semanas ou meses.

É possível ser infectado com rotavírus mais de uma vez, mesmo que você tenha sido vacinado. No entanto, as infecções repetidas são tipicamente menos graves.

Infecções por rotavírus são comuns em crianças de 3 a 35 meses de idade — particularmente aquelas que frequentam creches. Adultos mais velhos e adultos que cuidam de crianças pequenas também têm maior risco de infecção.

Nos Estados Unidos, o risco de rotavírus é maior no inverno e na primavera.

Diarreia severa pode levar à desidratação, particularmente em crianças pequenas. Se não tratada, a desidratação pode se tornar uma condição que ameaça a vida, independentemente de sua causa.

Para reduzir a propagação do rotavírus, lave as mãos completamente e com frequência — especialmente depois de usar o banheiro, trocar a fralda do seu filho ou ajudar seu filho a usar o banheiro. Mas mesmo a lavagem rigorosa das mãos não oferece garantias. E os desinfetantes para as mãos à base de álcool comumente usados têm pouco efeito no rotavírus.

A Organização Mundial da Saúde recomenda que todos os países administrem a vacina contra o rotavírus em bebês. Existem duas vacinas disponíveis:

• RotaTeq. Esta vacina é administrada por via oral em três doses, geralmente aos 2, 4 e 6 meses. A vacina não é aprovada para uso em crianças mais velhas ou adultos.
• Rotarix. Esta vacina é um líquido administrado em duas doses para bebês com 2 e 4 meses de idade.

As vacinas são consideradas seguras e eficazes, e estudos mostram que elas impedem milhares de crianças de desenvolverem rotavírus a cada ano. No entanto, raramente, elas podem causar o enrolamento de uma parte do intestino sobre si mesma (invaginação), resultando em uma obstrução intestinal possivelmente fatal.

As crianças que tiveram invaginação têm maior probabilidade de tê-la novamente após receberem a vacina contra o rotavírus. A Food and Drug Administration dos EUA recomenda que a vacina não seja administrada a crianças com histórico de invaginação.

Para crianças que não têm histórico de invaginação, existe um risco muito pequeno de que ela possa se desenvolver após a administração da vacina contra o rotavírus. Mesmo assim, os benefícios da vacina superam em muito os riscos.

Se seu filho tiver dor de estômago, vômitos, diarreia, sangue nas fezes ou alteração nos movimentos intestinais após receber a vacina contra o rotavírus, entre em contato com seu médico imediatamente.

Muitas doenças causam diarreia. Portanto, embora o rotavírus seja frequentemente diagnosticado com base nos sintomas e em um exame físico, uma análise de amostra de fezes pode ser usada para confirmar o diagnóstico.

Não existe tratamento específico para infecção por rotavírus. Antibióticos e antivirais não ajudam na infecção por rotavírus. Normalmente, a infecção desaparece em três a sete dias.

Prevenir a desidratação é a maior preocupação. Para prevenir a desidratação enquanto o vírus segue seu curso, beba muitos líquidos. Se seu filho tiver diarreia intensa, pergunte ao seu médico sobre a possibilidade de oferecer um fluido de reidratação oral, como Pedialyte ou Enfalyte — especialmente se a diarreia durar mais de alguns dias.

Para crianças, um fluido de reidratação pode repor minerais perdidos de forma mais eficaz do que água ou outros líquidos. Desidratação grave pode exigir fluidos intravenosos no hospital.

Medicamentos antidiarreicos não são recomendados para infecção por rotavírus.