Joelho Inchado

Um joelho inchado ocorre quando o excesso de líquido se acumula dentro ou ao redor da articulação do joelho. Os profissionais de saúde podem se referir a essa condição como efusão (uh-FU-zhun) na articulação do joelho.

Um joelho inchado pode ser resultado de trauma, lesões por uso excessivo ou uma doença ou condição subjacente. Para encontrar a causa do inchaço, seu médico pode precisar testar uma amostra do líquido para detectar infecção, doença ou sangue de uma lesão.

Remover parte do líquido pode ajudar a reduzir a dor e a rigidez associadas ao inchaço. Assim que a causa subjacente for conhecida, o tratamento pode começar.

Sinais e sintomas geralmente incluem:

• Inchaço. A pele ao redor da rótula pode inchar notavelmente, especialmente quando você compara o joelho afetado com o outro.
• Rigidez. Quando a articulação do joelho contém excesso de líquido, você pode não conseguir dobrar ou esticar completamente a perna.
• Dor. Dependendo da causa do acúmulo de líquido, seu joelho pode estar muito dolorido — a ponto de ser impossível apoiar o peso sobre ele.

Consulte seu médico se medidas de autocuidado, como gelo e repouso, não melhorarem os sintomas. Procure atendimento médico imediato se um joelho ficar vermelho e quente ao toque em comparação com o outro joelho. Isso pode ser um sinal de infecção na articulação.

Muitos tipos de problemas, que vão desde lesões traumáticas a doenças e outras condições, podem causar inchaço no joelho.

Fatores que podem aumentar o seu risco de inchaço no joelho incluem:

• Idade. A probabilidade de desenvolver um inchaço no joelho relacionado à artrite aumenta com a idade.
• Esportes. Pessoas que praticam esportes que envolvem torções no joelho, como basquete, têm maior probabilidade de experimentar os tipos de lesões no joelho que causam inchaço.
• Obesidade. O excesso de peso coloca estresse adicional na articulação do joelho, contribuindo para a sobrecarga dos tecidos e articulações e a degeneração do joelho que pode levar a um inchaço no joelho.

Complicações de um joelho inchado podem incluir:

• Perda muscular. O líquido no joelho pode prejudicar o funcionamento dos músculos e causar o enfraquecimento e a atrofia dos músculos da coxa.
• Cisto de Baker (saco cheio de líquido). O acúmulo de líquido no joelho pode levar à formação de um cisto de Baker na parte de trás do joelho. Um cisto de Baker inchado pode ser doloroso, mas geralmente melhora com gelo e compressão. Se o inchaço for grave, pode ser necessário remover o líquido com uma agulha.

Um joelho inchado é tipicamente o resultado de uma lesão ou condição de saúde crônica. Para controlar sua saúde geral e prevenir lesões:

• Fortalecer os músculos ao redor do joelho. Músculos fortes ao redor de uma articulação podem ajudar a aliviar a pressão na própria articulação.
• Escolha exercícios de baixo impacto. Certas atividades, como hidroginástica e natação, não colocam estresse contínuo de peso sobre as articulações do joelho.
• Mantenha um peso saudável. O excesso de peso contribui para o desgaste que pode levar a um joelho inchado.

Seu médico provavelmente começará com um histórico detalhado e exame físico. Depois disso, você provavelmente precisará de exames para descobrir o que está causando o inchaço no seu joelho.

Exames de imagem podem ajudar a mostrar onde o problema está localizado. As opções incluem:

Uma agulha é usada para remover fluido de dentro do seu joelho. Este fluido é então verificado para a presença de:

• Raio-X. Um raio-X pode descartar ossos quebrados ou deslocados e determinar se você tem artrite.

• Ultrassom. Este exame usa ondas sonoras para verificar distúrbios que afetam os tendões ou ligamentos.

• Ressonância Magnética (RM). Usando ondas de rádio e um campo magnético forte, a RM pode detectar lesões em tendões, ligamentos e outros tecidos moles que não são visíveis em raios-X.

• Sangue, que pode ser proveniente de lesões ou distúrbios hemorrágicos

• Bactérias que podem estar causando uma infecção

• Cristais comuns à gota ou pseudogota

O tratamento varia dependendo da causa do joelho inchado, sua gravidade e seu histórico médico.

Exercícios de fisioterapia podem melhorar a função e a força do seu joelho. Em algumas situações, uma órtese de joelho pode ser útil.

Tratar a causa subjacente de um joelho inchado pode exigir:

• Artrocentese. A remoção de líquido do joelho pode ajudar a aliviar a pressão na articulação. Após remover parte do líquido articular, seu médico pode injetar um corticosteroide na articulação para tratar a inflamação.
• Artroscopia. Um tubo iluminado (artroscópio) é inserido através de uma pequena incisão na articulação do joelho. As ferramentas acopladas ao artroscópio podem remover tecido solto ou reparar danos no seu joelho.

Cuidar de si mesmo quando tem um joelho inchado inclui:

• Repouso. Evite atividades de suporte de peso o máximo possível.
• Gelo e elevação. Para controlar a dor e o inchaço, aplique gelo no joelho por 15 a 20 minutos a cada 2 a 4 horas. Quando gelar o joelho, certifique-se de levantar o joelho acima do nível do seu coração. Coloque almofadas sob o joelho para maior conforto.
• Compressão. Envolver o joelho com uma bandagem elástica pode ajudar a controlar o inchaço.
• Analgésicos. Medicamentos de venda livre, como acetaminofeno (Tylenol, outros) ou ibuprofeno (Advil, Motrin IB, outros) podem ajudar a reduzir a dor no joelho.