Febre Do Vale

A febre do vale é uma infecção fúngica causada por organismos coccidioides (kok-sid-e-OY-deze). Pode causar sinais e sintomas como febre, tosse e cansaço.

Duas espécies de fungos coccidioides causam a febre do vale. Esses fungos são comumente encontrados no solo em regiões específicas. Os esporos dos fungos podem ser agitados no ar por qualquer coisa que perturbe o solo, como agricultura, construção e vento.

As pessoas podem então inalar os fungos para seus pulmões. Os fungos podem causar febre do vale, também conhecida como coccidioidomicose aguda (kok-sid-e-oy-doh-my-KOH-sis). Casos leves de febre do vale geralmente desaparecem sozinhos. Em casos mais graves, os médicos tratam a infecção com medicamentos antifúngicos.

A febre do vale é a forma inicial da infecção por coccidioidomicose. Essa doença inicial e aguda pode se desenvolver em uma doença mais grave, incluindo a coccidioidomicose crônica e disseminada.

Procure atendimento médico se você tiver mais de 60 anos, tiver o sistema imunológico enfraquecido, estiver grávida ou for de ascendência filipina ou africana e desenvolver os sinais e sintomas da febre do vale, especialmente se você:

• Mora ou viajou recentemente para uma área onde esta doença é comum
• Apresenta sintomas que não estão melhorando

Certifique-se de informar ao seu médico se você viajou para um local onde a febre do vale é comum e apresentar sintomas.

A febre do vale é causada pela inalação de esporos de certos fungos. Os fungos que causam a febre do vale — Coccidioides immitis ou Coccidioides posadasii — vivem no solo em partes do Arizona, Nevada, Utah, Novo México, Califórnia, Texas e Washington. Recebeu esse nome por causa do Vale de San Joaquin, na Califórnia. Os fungos também podem ser encontrados frequentemente no norte do México e na América Central e do Sul.

Como muitos outros fungos, as espécies de coccidioides têm um ciclo de vida complexo. No solo, eles crescem como um bolor com longos filamentos que se rompem em esporos transportados pelo ar quando o solo é perturbado. Uma pessoa pode então inalar os esporos.

Os esporos são extremamente pequenos e podem ser carregados pelo vento a grandes distâncias. Uma vez dentro dos pulmões, os esporos se reproduzem, continuando o ciclo da doença.

Fatores de risco para a febre do vale incluem:

• Exposição ambiental. Qualquer pessoa que inale os esporos que causam a febre do vale corre o risco de infecção. Pessoas que vivem em áreas onde os fungos são comuns — especialmente aquelas que passam muito tempo ao ar livre — têm maior risco.

  Além disso, pessoas que têm empregos que as expõem à poeira correm maior risco — trabalhadores da construção civil, rodoviários e agrícolas, criadores de gado, arqueólogos e militares em exercícios de campo.

• Raça. Por razões não bem compreendidas, pessoas de ascendência filipina e africana são mais suscetíveis a desenvolver infecções fúngicas graves.

• Gravidez. Mulheres grávidas são vulneráveis a infecções mais graves quando contraem a infecção no terceiro trimestre. As novas mães são vulneráveis logo após o nascimento de seus bebês.

• Sistema imunológico enfraquecido. Qualquer pessoa com sistema imunológico enfraquecido tem maior risco de complicações graves. Isso inclui pessoas vivendo com síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) ou aquelas em tratamento com esteroides, quimioterapia e medicamentos antirrejeição após cirurgia de transplante. Pessoas com certas doenças autoimunes, como artrite reumatoide ou doença de Crohn, que estão sendo tratadas com medicamentos anti-fator de necrose tumoral (TNF) também têm maior risco de infecção.

• Diabetes. Pessoas com diabetes podem ter maior risco de infecções pulmonares graves.

• Idade. Adultos mais velhos têm maior probabilidade de desenvolver febre do vale. Isso pode ser porque seus sistemas imunológicos são menos robustos ou porque eles têm outras condições médicas que afetam sua saúde geral.

Algumas pessoas, especialmente mulheres grávidas, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos — como aquelas que vivem com o vírus da imunodeficiência humana (HIV)/AIDS — e pessoas de ascendência filipina ou africana correm o risco de desenvolver uma forma mais grave de coccidioidomicose.

Complicações da coccidioidomicose podem incluir:

• Pneumonia grave. A maioria das pessoas se recupera da pneumonia relacionada à coccidioidomicose sem complicações. Outras, como pessoas de ascendência filipina e africana, e aquelas com sistemas imunológicos enfraquecidos, podem ficar gravemente doentes.
• Nódulos pulmonares rompidos. Uma pequena porcentagem de pessoas desenvolve nódulos de paredes finas (cavidades) em seus pulmões. Muitos desses eventualmente desaparecem sem causar nenhum problema, mas alguns podem romper, causando dor no peito e dificuldade em respirar. Um nódulo pulmonar rompido pode exigir a colocação de um tubo no espaço ao redor dos pulmões para remover o ar ou cirurgia para reparar o dano.
• Doença disseminada. Esta é a complicação mais grave da coccidioidomicose, mas é incomum. Se o fungo se espalhar (disseminar) pelo corpo, pode causar problemas, incluindo úlceras na pele, abscessos, lesões ósseas, dor articular intensa, inflamação do coração, problemas no trato urinário e meningite — uma infecção potencialmente fatal das membranas e do fluido que cobrem o cérebro e a medula espinhal.

Não existe vacina para prevenir a febre do vale. Se você mora ou visita áreas onde a febre do vale é comum, tome precauções de senso comum, especialmente durante a estação seca após uma estação chuvosa, quando a chance de infecção é maior. Considere estas dicas:

• Use uma máscara.
• Evite áreas muito empoeiradas, como canteiros de obras.
• Fique dentro de casa durante tempestades de poeira.
• Molhe o solo antes de cavar nele ou evite o solo se você tiver maior risco de infecção.
• Mantenha portas e janelas bem fechadas.
• Limpe ferimentos na pele com água e sabão.

Para diagnosticar a febre do vale, seu médico pode avaliar seu histórico médico e revisar seus sinais e sintomas. A febre do vale é difícil de diagnosticar com base nos sinais e sintomas, porque os sintomas geralmente são vagos e semelhantes aos que ocorrem em outras doenças. Mesmo um raio-X do tórax não pode ajudar os médicos a ver a diferença entre a febre do vale e outras formas de infecção pulmonar, como a pneumonia.

Para diagnosticar a febre do vale, os médicos podem solicitar um ou mais dos seguintes testes:

Se os médicos acharem que você pode ter pneumonia devido à febre do vale, eles também podem solicitar exames de imagem, como uma tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou raio-X do tórax.

Se necessário, os médicos podem remover uma amostra de tecido dos pulmões para exame.

Em alguns casos, os médicos podem fazer um teste cutâneo para descobrir se você já teve febre do vale no passado e desenvolveu imunidade.

• Esfregaço ou cultura de escarro. Esses testes verificam uma amostra da matéria expelida durante a tosse (escarro) para detectar a presença de organismos coccidioides.
• Exames de sangue. Por meio de um exame de sangue, seu médico pode verificar a presença de anticorpos contra o fungo que causa a febre do vale.

A febre do vale geralmente envolve cuidados de suporte e, às vezes, medicamentos.

A maioria das pessoas com febre do vale aguda não precisa de tratamento. Ainda assim, os médicos monitoram cuidadosamente as pessoas com febre do vale.

Se os sintomas não melhorarem, durarem muito tempo ou piorarem, ou se você tiver maior risco de complicações, seu médico poderá prescrever um medicamento antifúngico, como o fluconazol. Os medicamentos antifúngicos também são usados para pessoas com doença crônica ou disseminada.

Os medicamentos antifúngicos fluconazol (Diflucan) ou itraconazol (Sporanox, Tolsura) são geralmente usados para todas as formas, exceto as mais graves, da doença coccidioidomicose.

Todos os antifúngicos podem ter efeitos colaterais graves. Mas esses efeitos colaterais geralmente desaparecem quando o medicamento é interrompido. Possíveis efeitos colaterais do fluconazol e do itraconazol são náuseas, vômitos, dor de estômago e diarreia. Os efeitos colaterais do fluconazol podem ser queda de cabelo, pele seca, boca seca e lábios rachados.

Infecções mais graves podem ser tratadas primeiro com um medicamento antifúngico intravenoso, como a anfotericina B (Abelcet, Ambisome, outros).

Três medicamentos mais novos — voriconazol (Vfend), posaconazol (Noxafil) e sulfato de isavuconazônio (Cresemba) — também podem ser usados para tratar infecções mais graves.

Para muitas pessoas, um único surto de febre do vale resulta em imunidade vitalícia. Mas a doença pode ser reativada ou você pode ser reinfectado se seu sistema imunológico estiver significativamente enfraquecido.