Gastroenterite Viral (Virose Estomacal)

A gastroenterite viral é uma infecção intestinal que inclui sinais e sintomas como diarreia aquosa, cólicas estomacais, náuseas ou vômitos e, às vezes, febre.

A maneira mais comum de desenvolver gastroenterite viral — muitas vezes chamada de gripe estomacal — é pelo contato com uma pessoa infectada ou pelo consumo de água ou alimentos contaminados. Se você estiver saudável, provavelmente se recuperará sem complicações. Mas para bebês, idosos e pessoas com sistemas imunológicos comprometidos, a gastroenterite viral pode ser mortal.

Não há tratamento eficaz para a gastroenterite viral, portanto, a prevenção é fundamental. Evite alimentos e água que possam estar contaminados e lave bem as mãos com frequência.

Embora comumente chamada de gripe estomacal, a gastroenterite não é a mesma coisa que a influenza. A gripe (influenza) afeta apenas seu sistema respiratório — nariz, garganta e pulmões. A gastroenterite, por outro lado, ataca seus intestinos, causando sinais e sintomas como:

• Diarreia aquosa, geralmente sem sangue — diarreia sanguinolenta geralmente significa que você tem uma infecção diferente, mais grave
• Náuseas, vômitos ou ambos
• Cólicas e dores de estômago
• Dores musculares ou dores de cabeça ocasionais
• Febre baixa

Dependendo da causa, os sintomas da gastroenterite viral podem aparecer dentro de 1 a 3 dias após a infecção e podem variar de leves a graves. Os sintomas geralmente duram apenas um ou dois dias, mas ocasionalmente podem durar até 14 dias.

Como os sintomas são semelhantes, é fácil confundir a diarreia viral com a diarreia causada por bactérias, como Clostridioides difficile, salmonela e Escherichia coli, ou parasitas, como giardia.

Se você é adulto, ligue para seu médico se:

• Você não consegue manter líquidos no estômago por 24 horas
• Você está vomitando ou tendo diarreia por mais de dois dias
• Você está vomitando sangue
• Você está desidratado — sinais de desidratação incluem sede excessiva, boca seca, urina amarela escura ou pouca ou nenhuma urina, e fraqueza, tontura ou sensação de desmaio graves
• Você percebe sangue nas suas fezes
• Você tem dor de estômago intensa
• Você tem febre acima de 40°C (104°F)

Você tem maior probabilidade de contrair gastroenterite viral quando ingere alimentos ou água contaminados. Você também pode contrair gastroenterite se compartilhar utensílios, toalhas ou alimentos com alguém que tenha um dos vírus que causam a condição.

Muitos vírus podem causar gastroenterite, incluindo:

• Norovírus. Crianças e adultos são afetados por norovírus, a causa mais comum de doenças transmitidas por alimentos em todo o mundo. A infecção por norovírus pode se espalhar por famílias e comunidades. É especialmente provável que se espalhe entre pessoas em espaços confinados.

Na maioria dos casos, você contrai o vírus a partir de alimentos ou água contaminados. Mas também pode se espalhar entre pessoas que estão em contato próximo ou que compartilham alimentos. Você também pode contrair o vírus tocando em uma superfície contaminada com norovírus e depois tocando na boca.

• Rotavírus. Em todo o mundo, esta é a causa mais comum de gastroenterite viral em crianças, que geralmente são infectadas quando colocam os dedos ou outros objetos contaminados com o vírus na boca. Também pode se espalhar através de alimentos contaminados. A infecção é mais grave em bebês e crianças pequenas.

Adultos infectados com rotavírus podem não apresentar sintomas, mas ainda podem espalhar a doença. Isso é particularmente preocupante em ambientes institucionais, como asilos, porque adultos com o vírus, sem saber, podem transmiti-lo a outras pessoas. Uma vacina contra a gastroenterite viral está disponível em alguns países, incluindo os Estados Unidos, e parece ser eficaz na prevenção da infecção.

Alguns mariscos, especialmente ostras cruas ou mal cozidas, também podem causar doenças. Água potável contaminada é uma causa de diarreia viral. Mas, em muitos casos, o vírus é transmitido quando alguém com um vírus manuseia alimentos que você come sem lavar as mãos depois de usar o banheiro.

A gastroenterite ocorre em todo o mundo e pode afetar pessoas de todas as idades.

Pessoas que podem ser mais suscetíveis à gastroenterite incluem:

• Crianças pequenas. Crianças em centros de cuidados infantis ou escolas primárias podem ser especialmente vulneráveis, pois leva tempo para o sistema imunológico de uma criança amadurecer.
• Idosos. Os sistemas imunológicos adultos tendem a se tornar menos eficientes na vida adulta. Idosos em lares de idosos são vulneráveis porque seus sistemas imunológicos enfraquecem. Eles também vivem em contato próximo com outras pessoas que podem transmitir germes.
• Estudantes ou residentes em dormitórios. Qualquer lugar onde grupos de pessoas se reúnem em locais próximos pode ser um ambiente para uma infecção intestinal ser transmitida.
• Qualquer pessoa com sistema imunológico enfraquecido. Se sua resistência à infecção for baixa — por exemplo, se seu sistema imunológico estiver comprometido por HIV/AIDS, quimioterapia ou outra condição médica —, você pode estar especialmente em risco.

Cada vírus gastrointestinal tem uma estação em que é mais ativo. Se você mora no Hemisfério Norte, por exemplo, é mais provável que tenha infecções por rotavírus ou norovírus no inverno e na primavera.

A principal complicação da gastroenterite viral é a desidratação — uma perda grave de água e sais e minerais essenciais. Se você estiver saudável e beber o suficiente para repor os líquidos perdidos com vômitos e diarreia, a desidratação não deve ser um problema.

Bebês, idosos e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos podem se desidratar gravemente quando perdem mais líquidos do que conseguem repor. Pode ser necessária hospitalização para que os líquidos perdidos possam ser repostos por meio de uma veia intravenosa (IV) em seus braços. Raramente, a desidratação pode levar à morte.

A melhor maneira de prevenir a propagação de infecções intestinais é seguir estas precauções:

• Vacine seu filho. Uma vacina contra a gastroenterite causada pelo rotavírus está disponível em alguns países, incluindo os Estados Unidos. Administrada a crianças no primeiro ano de vida, a vacina parece ser eficaz na prevenção de sintomas graves desta doença.
• Lave bem as mãos. E certifique-se de que seus filhos também o façam. Se seus filhos forem mais velhos, ensine-os a lavar as mãos, especialmente depois de usar o banheiro. Lave as mãos depois de trocar fraldas e antes de preparar ou comer alimentos também. É melhor usar água morna e sabão e esfregar bem as mãos por pelo menos 20 segundos. Lave ao redor das cutículas, embaixo das unhas e nas dobras das mãos. Depois, enxágue bem. Carregue lenços desinfetantes e desinfetante para as mãos para quando não houver água e sabão disponíveis.
• Use itens pessoais separados em sua casa. Evite compartilhar talheres, copos e pratos. Use toalhas separadas no banheiro.
• Prepare os alimentos com segurança. Lave todas as frutas e verduras antes de comê-las. Limpe as superfícies da cozinha antes de preparar alimentos nelas. Evite preparar alimentos se estiver doente.
• Mantenha distância. Evite contato próximo com qualquer pessoa que tenha o vírus, se possível.
• Desinfete superfícies duras. Se alguém em sua casa tiver gastroenterite viral, desinfete superfícies duras, como balcões, torneiras e maçanetas, com uma mistura de 5 a 25 colheres de sopa (73 a 369 mililitros) de água sanitária doméstica para 1 galão (3,8 litros) de água.
• Evite tocar na roupa que pode ter sido exposta a um vírus. Se alguém em sua casa tiver gastroenterite viral, use luvas ao tocar na roupa. Lave roupas e roupas de cama em água quente e seque-as na temperatura mais alta. Lave bem as mãos depois de tocar na roupa.
• Verifique sua creche. Certifique-se de que o centro tenha salas separadas para trocar fraldas e preparar ou servir alimentos. A sala com a mesa para trocar fraldas também deve ter uma pia e uma maneira sanitária de descartar as fraldas.

Seu médico provavelmente diagnosticará gastroenterite viral (virose estomacal) com base nos sintomas, em um exame físico e, às vezes, na presença de casos semelhantes em sua comunidade. Um teste rápido de fezes pode detectar rotavírus ou norovírus, mas não há testes rápidos para outros vírus que causam gastroenterite. Em alguns casos, seu médico pode pedir que você forneça uma amostra de fezes para descartar uma possível infecção bacteriana ou parasitária.

Não existe frequentemente um tratamento médico específico para gastroenterite viral. Os antibióticos não são eficazes contra vírus. O tratamento envolve primeiro medidas de autocuidado, como manter-se hidratado.

Para ajudar a manter-se mais confortável e prevenir a desidratação durante a recuperação, tente o seguinte:

Quando seu filho tem uma infecção intestinal, o objetivo mais importante é repor os líquidos e sais perdidos. Essas sugestões podem ajudar:

Ajude seu filho a se reidratar. Dê ao seu filho uma solução de reidratação oral, disponível em farmácias sem receita médica. Consulte seu médico se tiver dúvidas sobre como usá-la.

Não dê água pura ao seu filho — em crianças com gastroenterite, a água não é bem absorvida e não substituirá adequadamente os eletrólitos perdidos. Evite dar suco de maçã ao seu filho para reidratação — pode piorar a diarreia.

Se você tem um bebê doente, deixe o estômago do seu bebê descansar por 15 a 20 minutos após o vômito ou um episódio de diarreia, depois ofereça pequenas quantidades de líquido. Se você está amamentando, deixe seu bebê mamar. Se seu bebê é alimentado com mamadeira, ofereça uma pequena quantidade de uma solução de reidratação oral ou fórmula regular. Não dilua a fórmula já preparada do seu bebê.

• Deixe seu estômago se assentar. Pare de comer alimentos sólidos por algumas horas.

• Tente chupar gelo picado ou tomar pequenos goles de água com frequência. Você também pode tentar beber refrigerante claro, caldos claros ou bebidas esportivas sem cafeína. Em alguns casos, você pode tentar soluções de reidratação oral. Beba bastante líquido todos os dias, tomando goles pequenos e frequentes.

• Volte a comer gradualmente. Conforme você for capaz, poderá voltar a comer sua dieta normal. Você pode descobrir que pode comer alimentos suaves e fáceis de digerir no início, como bolachas de soda, sopa, aveia, macarrão, bananas e arroz. Pare de comer se suas náuseas voltarem.

• Evite certos alimentos e substâncias até se sentir melhor. Estes incluem cafeína, álcool, nicotina e alimentos gordurosos ou altamente temperados.

• Descanse bastante. A doença e a desidratação podem tê-lo deixado fraco e cansado.

• Experimente medicamentos antidiarreicos. Alguns adultos podem achar útil tomar loperamida (Imodium A-D) ou subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, outros) para controlar seus sintomas. No entanto, evite esses medicamentos se você tiver diarreia com sangue ou febre, o que pode ser sinal de outra condição.

• Ajude seu filho a se reidratar. Dê ao seu filho uma solução de reidratação oral, disponível em farmácias sem receita médica. Consulte seu médico se tiver dúvidas sobre como usá-la.

Não dê água pura ao seu filho — em crianças com gastroenterite, a água não é bem absorvida e não substituirá adequadamente os eletrólitos perdidos. Evite dar suco de maçã ao seu filho para reidratação — pode piorar a diarreia.

• Faça seu filho voltar a uma dieta normal assim que estiver hidratado. Assim que seu filho estiver reidratado, introduza-o em sua dieta normal. Isso pode incluir torradas, iogurte, frutas e vegetais.
• Evite certos alimentos. Não dê ao seu filho alimentos açucarados, como sorvete, refrigerantes e doces. Esses alimentos podem piorar a diarreia.
• Certifique-se de que seu filho descanse bastante. A doença e a desidratação podem ter deixado seu filho fraco e cansado.
• Evite dar ao seu filho medicamentos antidiarreicos comprados em lojas, a menos que seu médico recomende. Eles podem dificultar a eliminação do vírus pelo corpo do seu filho.