O que é a Vacina BCG (Bacilo de Calmette-Guérin): Usos, Dosagem, Efeitos Colaterais e Mais

A vacina BCG (Bacilo de Calmette-Guérin) é uma vacina bacteriana viva e atenuada que ajuda a proteger contra a tuberculose (TB). Esta vacina tem sido usada com segurança por quase um século e contém uma forma modificada de bactéria relacionada à TB que não pode causar a doença real, mas treina o seu sistema imunológico para reconhecê-la e combatê-la.

A vacina BCG é administrada como uma única injeção logo abaixo da pele, geralmente no braço. Embora não seja rotineiramente usada nos Estados Unidos, é uma importante ferramenta de saúde pública em muitos países onde a TB é mais comum.

O que é a Vacina BCG?

A vacina BCG é feita a partir de uma cepa viva, mas enfraquecida, da bactéria chamada Mycobacterium bovis. Os cientistas franceses Albert Calmette e Camille Guérin desenvolveram esta vacina no início de 1900, enfraquecendo cuidadosamente a bactéria ao longo de muitos anos até que ela pudesse estimular a imunidade sem causar a doença.

Pense nisso como um exercício de treinamento para o seu sistema imunológico. Quando você recebe a vacina, seu corpo aprende a reconhecer e lembrar a bactéria da TB, então, se você for exposto à coisa real, seu sistema imunológico pode responder de forma rápida e eficaz.

A vacina é considerada uma vacina "viva" porque contém bactérias vivas, embora tenham sido enfraquecidas. Isso é diferente das vacinas "inativadas" que usam bactérias mortas ou apenas pedaços de bactérias.

Para que serve a Vacina BCG?

A vacina BCG previne principalmente a tuberculose, especialmente as formas graves que podem afetar crianças. É mais eficaz na prevenção da meningite tuberculosa (quando a TB afeta o cérebro e a medula espinhal) e da TB disseminada (quando a TB se espalha por todo o corpo).

Em alguns países, os médicos também usam a vacina BCG como tratamento para certos tipos de câncer de bexiga. Quando colocada diretamente na bexiga, pode ajudar a estimular o sistema imunológico a combater as células cancerosas.

A vacina funciona melhor quando administrada em bebês e crianças pequenas. É menos eficaz na prevenção da forma pulmonar de TB em adultos, razão pela qual as políticas de vacinação variam significativamente entre os países com base nas suas taxas de TB.

Como funciona a vacina BCG?

A vacina BCG é considerada uma vacina moderadamente eficaz que funciona treinando o seu sistema imunológico para reconhecer a bactéria da TB. Quando a bactéria enfraquecida entra no seu corpo, as suas células imunológicas estudam-na e criam uma memória de como a TB se parece.

O seu sistema imunológico então produz anticorpos e ativa células imunológicas especiais chamadas células T que podem responder rapidamente se você for exposto à bactéria da TB real mais tarde. Essa memória imunológica pode durar muitos anos, embora possa enfraquecer com o tempo.

A vacina é mais eficaz na prevenção de formas graves e com risco de vida de TB, particularmente em crianças. Ela oferece cerca de 70-80% de proteção contra meningite tuberculosa e TB disseminada, mas apenas cerca de 50% de proteção contra TB pulmonar (pulmão) em adultos.

Como devo tomar a vacina BCG?

A vacina BCG é administrada como uma única injeção logo abaixo da pele (injeção intradérmica) no braço. Um profissional de saúde usará uma agulha especial para colocar a vacina entre as camadas da sua pele, não profundamente no músculo.

Você não precisa fazer nada de especial para se preparar para a vacina. Você pode comer normalmente antes e depois da injeção, e não precisa tomá-la com alimentos ou água, pois não é um medicamento oral.

O local da injeção deve ser mantido limpo e seco. Não aplique cremes, pomadas ou curativos na área, a menos que o seu profissional de saúde recomende especificamente. O local da injeção provavelmente desenvolverá uma pequena protuberância e pode formar uma crosta nas semanas seguintes.

Por quanto tempo devo tomar a vacina BCG?

A vacina BCG é tipicamente administrada em dose única, geralmente na infância ou no início da infância. Ao contrário de algumas vacinas que exigem múltiplas doses ou reforços, a maioria das pessoas precisa apenas de uma vacinação BCG em sua vida.

A proteção da vacina BCG pode durar de 10 a 20 anos, embora isso varie de pessoa para pessoa. Na maioria dos casos, as doses de reforço não são recomendadas ou necessárias para a população em geral.

No entanto, se você estiver usando BCG como tratamento para câncer de bexiga, pode precisar de múltiplas doses administradas diretamente na bexiga ao longo de várias semanas ou meses. Seu oncologista criará um cronograma de tratamento específico com base em sua situação individual.

Quais são os efeitos colaterais da vacina BCG?

A maioria das pessoas apresenta efeitos colaterais leves da vacina BCG que são completamente normais e mostram que seu sistema imunológico está respondendo. A reação mais comum é no local da injeção, onde você provavelmente verá alterações nas próximas semanas.

Aqui está o que você pode esperar como reações normais no local da injeção:

• Uma pequena protuberância vermelha que aparece dentro de 2 a 6 semanas
• A protuberância pode aumentar e, às vezes, se desenvolver em uma pequena úlcera rasa
• Uma crosta pode se formar e, eventualmente, cair, deixando uma pequena cicatriz
• Algum líquido claro ou ligeiramente turvo pode drenar do local
• Sensibilidade ou dor leve no braço

Essas reações locais são, na verdade, sinais de que a vacina está funcionando e seu corpo está construindo imunidade. O processo de cicatrização pode levar de 2 a 6 meses para ser concluído.

Efeitos colaterais menos comuns, mas ainda normais, incluem:

• Inchaço dos gânglios linfáticos na axila do mesmo lado da injeção
• Febre leve (geralmente de baixo grau)
• Cansaço geral ou sensação de mal-estar por um ou dois dias

Esses sintomas geralmente se resolvem por conta própria e não requerem tratamento.

Efeitos colaterais graves são raros, mas podem ocorrer. Entre em contato com seu médico se você apresentar:

• Febre alta (acima de 38,3°C) que dura mais de 2-3 dias
• Inchaço ou dor intensa no local da injeção
• Sinais de infecção, como estrias vermelhas que se estendem do local da injeção
• Úlcera grande ou persistente no local da injeção (maior que 1 cm)
• Gânglios linfáticos inchados que se tornam muito grandes ou dolorosos

Complicações muito raras incluem infecção generalizada por BCG, que pode ocorrer em pessoas com sistemas imunológicos gravemente enfraquecidos. É por isso que a vacina não é administrada a pessoas com certas doenças do sistema imunológico.

Quem não deve tomar a vacina BCG?

A vacina BCG não é segura para todos, principalmente para aqueles com sistemas imunológicos enfraquecidos. Como contém bactérias vivas, pode potencialmente causar infecções graves em pessoas cujos corpos não conseguem combater nem mesmo germes enfraquecidos.

Você não deve receber a vacina BCG se tiver:

• Infecção por HIV ou AIDS
• Câncer que afeta o sistema imunológico (como leucemia ou linfoma)
• Doenças de imunodeficiência primária
• Estiver tomando medicamentos que suprimem o sistema imunológico (como esteroides em altas doses ou quimioterapia)
• Tiver feito um transplante de órgão
• Estiver recebendo radioterapia

A vacina também não é recomendada para:

• Mulheres grávidas (embora geralmente seja segura durante a amamentação)
• Pessoas com infecção ativa por TB
• Aqueles com doença aguda grave ou febre
• Qualquer pessoa com uma condição de pele grave no local da injeção
• Pessoas que tiveram uma reação alérgica grave a uma vacina BCG anterior

Além disso, bebês nascidos de mães com HIV não devem receber a vacina BCG até que seu status de HIV seja determinado, pois podem ter herdado problemas no sistema imunológico.

Nomes comerciais da vacina BCG

A vacina BCG está disponível sob várias marcas em todo o mundo, embora a disponibilidade varie de acordo com o país. Nos Estados Unidos, quando é usada para o tratamento do câncer de bexiga, é frequentemente conhecida por marcas como TICE BCG ou TheraCys.

Diferentes fabricantes podem produzir cepas ligeiramente diferentes da bactéria BCG, mas todas funcionam essencialmente da mesma forma. Seu profissional de saúde usará a versão que estiver disponível e for apropriada para sua situação específica.

Se você estiver viajando internacionalmente e precisar de registros de vacinação, certifique-se de anotar qual vacina BCG específica você recebeu, pois alguns países podem ter preferências por certas cepas ou fabricantes.

Alternativas à Vacina BCG

Atualmente, não existem alternativas amplamente disponíveis à vacina BCG para a prevenção da tuberculose. Embora os pesquisadores estejam trabalhando no desenvolvimento de novas vacinas contra a TB, a BCG continua sendo a única vacina licenciada para a prevenção da TB em todo o mundo.

Para pessoas que não podem receber a vacina BCG devido a problemas no sistema imunológico, a prevenção se concentra em evitar a exposição à TB e fazer exames regulares. Isso pode incluir tomar antibióticos preventivos se você foi exposto a alguém com TB ativa.

Em termos de tratamento do câncer de bexiga, as alternativas à BCG incluem outras imunoterapias, medicamentos de quimioterapia colocados diretamente na bexiga ou procedimentos cirúrgicos. Seu oncologista pode discutir essas opções se a BCG não for adequada para você.

A Vacina BCG é Melhor do que Outros Métodos de Prevenção da TB?

A vacina BCG é atualmente a melhor ferramenta disponível para prevenir formas graves de tuberculose em crianças, mas não é perfeita. É mais eficaz quando combinada com outras estratégias de prevenção da TB, em vez de ser usada sozinha.

Em comparação com a ausência de vacinação, a BCG reduz significativamente o risco de meningite tuberculosa e tuberculose disseminada em crianças. No entanto, oferece menos proteção contra a tuberculose pulmonar, especialmente em adultos, razão pela qual muitos países com baixas taxas de tuberculose não a incluem em seus programas de vacinação de rotina.

A prevenção mais eficaz da tuberculose combina a vacinação com BCG (quando apropriado) com boas práticas de controle de infecção, detecção precoce e tratamento de casos ativos de tuberculose e tratamento preventivo para pessoas com alto risco de desenvolver tuberculose.

Perguntas Frequentes Sobre a Vacina BCG

A Vacina BCG é Segura para Pessoas com Diabetes?

A vacina BCG é geralmente segura para pessoas com diabetes, desde que seu diabetes esteja bem controlado e não tenham outros problemas no sistema imunológico. O diabetes em si geralmente não enfraquece o sistema imunológico o suficiente para tornar a vacinação com BCG perigosa.

No entanto, pessoas com diabetes podem ter um risco ligeiramente maior de desenvolver infecções, por isso é importante monitorar cuidadosamente o local da injeção em busca de sinais de cicatrização incomum ou infecção. Seu profissional de saúde pode querer acompanhar mais de perto para garantir que o local da vacinação cicatrize adequadamente.

O Que Devo Fazer se Acidentalmente Receber Muita Vacina BCG?

É muito improvável receber acidentalmente muita vacina BCG, pois ela é administrada como uma dose única, cuidadosamente medida, por um profissional de saúde. A vacina vem em frascos pré-medidos, e os profissionais de saúde são treinados em dosagem adequada.

Se você estiver preocupado em receber uma dose incorreta, entre em contato com seu profissional de saúde imediatamente. Eles podem avaliar sua situação e monitorá-lo em busca de quaisquer reações incomuns, embora problemas graves por erros de dosagem sejam extremamente raros.

O Que Devo Fazer se Perder uma Vacina BCG Agendada?

Como a BCG é tipicamente administrada em dose única, geralmente não há uma situação de "dose perdida" como acontece com medicamentos que você toma regularmente. Se você perdeu uma consulta agendada para a vacinação com BCG, simplesmente remarque com seu profissional de saúde o mais rápido possível.

Para bebês e crianças, a BCG é mais eficaz quando administrada no início da vida, portanto, não demore muito para remarcar. No entanto, a vacina ainda pode ser benéfica, mesmo que administrada mais tarde do que o planejado originalmente.

Quando posso parar de me preocupar com os efeitos colaterais da vacina BCG?

A maioria dos efeitos colaterais da vacina BCG ocorre nas primeiras semanas a meses após a vacinação. A reação no local da injeção geralmente começa 2 a 6 semanas após a vacinação e pode continuar por 2 a 6 meses, à medida que seu corpo desenvolve imunidade.

Depois que o local da injeção estiver completamente cicatrizado e quaisquer gânglios linfáticos inchados tiverem voltado ao tamanho normal, você geralmente pode parar de monitorar os efeitos colaterais relacionados à vacina. Isso geralmente ocorre dentro de 6 meses após a vacinação.

Posso fazer um teste cutâneo de tuberculose após a vacinação com BCG?

A vacinação com BCG pode afetar os resultados do teste cutâneo de tuberculose, potencialmente causando resultados falso-positivos por muitos anos após a vacinação. Isso ocorre porque seu sistema imunológico pode reagir ao teste cutâneo, mesmo que você não tenha TB ativa.

Se você foi vacinado com BCG, seu profissional de saúde pode preferir usar exames de sangue chamados ensaios de liberação de interferon-gama (IGRAs) para verificar a infecção por TB, pois esses testes são menos propensos a serem afetados pela vacinação com BCG. Sempre informe seu profissional de saúde sobre qualquer vacinação anterior com BCG ao ser testado para TB.