O que é Terapia Biológica para o Câncer? Propósito, Tipos e Resultados

A terapia biológica para o câncer é um tratamento que utiliza o próprio sistema imunológico do seu corpo para combater as células cancerosas. Também chamada de imunoterapia ou bioterapia, essa abordagem funciona impulsionando, direcionando ou restaurando as suas defesas naturais contra o câncer.

Ao contrário da quimioterapia, que ataca diretamente as células cancerosas, a terapia biológica ensina o seu sistema imunológico a reconhecer e destruir as células cancerosas de forma mais eficaz. Pense nisso como dar ao sistema de segurança do seu corpo melhores ferramentas e treinamento para identificar e eliminar a ameaça.

O que é terapia biológica?

A terapia biológica utiliza substâncias feitas a partir de organismos vivos para tratar o câncer. Esses tratamentos podem ser produzidos naturalmente pelo seu corpo ou criados em laboratório para imitar substâncias naturais.

Seu sistema imunológico normalmente protege você de infecções e doenças, mas as células cancerosas às vezes podem se esconder ou sobrecarregar essas defesas. A terapia biológica ajuda a restaurar esse equilíbrio, fortalecendo sua resposta imunológica ou tornando as células cancerosas alvos mais fáceis.

A terapia funciona de várias maneiras. Ela pode impulsionar seu sistema imunológico geral, ajudar as células imunológicas a funcionar melhor ou bloquear os sinais que as células cancerosas usam para crescer e se espalhar.

Por que a terapia biológica é feita?

Os médicos recomendam a terapia biológica quando seu sistema imunológico precisa de ajuda para combater as células cancerosas. Este tratamento pode ser usado sozinho ou combinado com outros tratamentos para o câncer, como quimioterapia, radiação ou cirurgia.

Seu oncologista pode sugerir terapia biológica se os tratamentos tradicionais não funcionaram bem ou se você tem um tipo de câncer que responde particularmente bem aos tratamentos baseados na imunidade. Alguns cânceres, como melanoma e certos cânceres sanguíneos, geralmente mostram boas respostas a essas terapias.

A terapia pode servir a diferentes propósitos, dependendo da sua situação. Pode ajudar a reduzir tumores, prevenir a propagação do câncer ou reduzir a chance de o câncer retornar após outros tratamentos.

Qual é o procedimento para a terapia biológica?

A terapia biológica geralmente é administrada como uma infusão através de uma veia no braço, semelhante à administração de um soro intravenoso. O procedimento normalmente ocorre em um hospital, centro de câncer ou clínica ambulatorial.

A maioria dos tratamentos é administrada em ciclos, com períodos de descanso entre as sessões para permitir que o corpo se recupere. Uma sessão típica pode durar de 30 minutos a várias horas, dependendo do tipo específico de terapia que você está recebendo.

Aqui está o que você pode esperar durante o tratamento:

• Você se sentará em uma cadeira confortável ou se deitará em uma cama
• Uma enfermeira inserirá um cateter intravenoso em seu braço
• O medicamento será administrado lentamente através do cateter
• A equipe médica irá monitorá-lo para quaisquer reações
• Você pode ser observado por um período após o tratamento

Algumas terapias biológicas podem ser administradas como injeções sob a pele ou como comprimidos, mas a infusão intravenosa é o método mais comum. Sua equipe de saúde explicará exatamente o que esperar para seu tratamento específico.

Como se preparar para sua terapia biológica?

A preparação para a terapia biológica envolve etapas físicas e práticas. Seu médico lhe dará instruções específicas com base no tipo de terapia que você receberá.

Antes do seu primeiro tratamento, você provavelmente precisará de exames de sangue para verificar sua saúde geral e a função do sistema imunológico. Esses exames ajudam sua equipe médica a determinar se você está pronto para o tratamento e a estabelecer medições de referência.

Aqui estão as etapas comuns de preparação que você pode precisar seguir:

• Mantenha-se bem hidratado, bebendo bastante água
• Descanse e durma o suficiente antes do tratamento
• Coma refeições nutritivas para apoiar seu sistema imunológico
• Tome todos os medicamentos prescritos conforme as instruções
• Organize transporte de e para as consultas
• Evite pessoas doentes ou com infecções

Sua equipe de saúde também discutirá quaisquer medicamentos que você esteja tomando atualmente, pois alguns podem precisar ser ajustados ou interrompidos temporariamente. É importante seguir cuidadosamente todas as instruções pré-tratamento para garantir o melhor resultado possível.

Como ler os resultados da sua terapia biológica?

Os resultados da terapia biológica são medidos por meio de vários testes e exames que mostram o quão bem o tratamento está funcionando. Seu médico acompanhará seu progresso usando estudos de imagem, exames de sangue e exames físicos.

Ao contrário de alguns tratamentos em que os resultados são imediatamente visíveis, a terapia biológica geralmente leva tempo para mostrar efeitos. Seu sistema imunológico precisa de tempo para responder e desenvolver suas habilidades de combate ao câncer.

Sua equipe médica procurará vários indicadores-chave:

• Mudanças no tamanho do tumor em tomografias computadorizadas ou ressonâncias magnéticas
• Níveis de marcadores sanguíneos que indicam atividade do câncer
• Saúde geral e níveis de energia
• Efeitos colaterais e o quão bem você está tolerando o tratamento
• Melhorias na qualidade de vida

A resposta à terapia biológica é tipicamente categorizada como resposta completa (câncer desaparece), resposta parcial (câncer diminui), doença estável (câncer não cresce) ou doença progressiva (câncer cresce). Seu médico explicará o que essas categorias significam para sua situação específica.

Como gerenciar os efeitos colaterais da terapia biológica?

O gerenciamento dos efeitos colaterais da terapia biológica envolve trabalhar em estreita colaboração com sua equipe de saúde e tomar medidas proativas para apoiar seu corpo. Embora os efeitos colaterais possam variar, muitas pessoas os consideram mais gerenciáveis do que os efeitos colaterais da quimioterapia tradicional.

Os efeitos colaterais comuns geralmente se assemelham aos da gripe, incluindo fadiga, febre, calafrios e dores no corpo. Esses sintomas geralmente indicam que seu sistema imunológico está respondendo ao tratamento.

Aqui estão maneiras de ajudar a controlar os possíveis efeitos colaterais:

• Descanse quando se sentir cansado e dose suas atividades
• Mantenha-se hidratado bebendo bastante líquido
• Coma refeições pequenas e frequentes se tiver alterações no apetite
• Use analgésicos de venda livre conforme aprovado pelo seu médico
• Aplique compressas frias para reações na pele
• Informe quaisquer sintomas preocupantes à sua equipe médica imediatamente

Efeitos colaterais mais graves podem incluir reações imunológicas graves, inflamação de órgãos ou problemas autoimunes, nos quais seu sistema imunológico ataca tecidos saudáveis. Sua equipe médica irá monitorá-lo de perto e ajustar o tratamento, se necessário.

Quais são os fatores de risco para complicações da terapia biológica?

Certos fatores podem aumentar o risco de complicações da terapia biológica. A compreensão desses fatores de risco ajuda sua equipe médica a planejar a abordagem de tratamento mais segura para você.

Seu estado geral de saúde desempenha um papel significativo em como você pode tolerar a terapia biológica. Pessoas com sistemas imunológicos fortes e boa saúde geral geralmente têm menos complicações.

Os fatores de risco que podem aumentar as complicações incluem:

• Doenças autoimunes como artrite reumatoide ou lúpus
• Histórico de transplante de órgãos
• Doença cardíaca, pulmonar ou hepática grave
• Infecções ativas ou sistema imunológico comprometido
• Reações graves anteriores a tratamentos biológicos
• Idade avançada, embora isso varie de pessoa para pessoa

Ter fatores de risco não significa que você não pode receber terapia biológica, mas significa que sua equipe médica irá monitorá-lo mais de perto e pode ajustar seu plano de tratamento de acordo.

É melhor ter uma forte resposta imunológica à terapia biológica?

Uma forte resposta imunológica à terapia biológica pode ser benéfica e desafiadora. Embora muitas vezes indique que o tratamento está funcionando, também pode significar efeitos colaterais mais perceptíveis.

Quando seu sistema imunológico responde de forma robusta à terapia biológica, geralmente é um sinal positivo de que seu corpo está aprendendo a combater o câncer de forma mais eficaz. No entanto, essa resposta pode, às vezes, causar inflamação e sintomas semelhantes aos da gripe.

A chave é encontrar o equilíbrio certo. Sua equipe médica quer ver atividade imunológica suficiente para combater o câncer de forma eficaz, mas não tanta a ponto de causar efeitos colaterais perigosos ou atacar tecidos saudáveis.

Seus médicos monitorarão cuidadosamente sua resposta e podem ajustar seu cronograma de tratamento ou dosagem para otimizar esse equilíbrio. Às vezes, uma resposta moderada que você pode tolerar bem é melhor do que uma resposta forte que causa efeitos colaterais graves.

Quais são as possíveis complicações da terapia biológica?

As complicações da terapia biológica podem variar de leves a graves, embora complicações graves sejam relativamente incomuns. A maioria das pessoas experimenta efeitos colaterais gerenciáveis que melhoram com o tempo.

As complicações mais comuns envolvem o sistema imunológico se tornando hiperativo. Isso pode levar à inflamação em várias partes do seu corpo, incluindo sua pele, pulmões, fígado ou intestinos.

Possíveis complicações incluem:

• Reações autoimunes que afetam órgãos saudáveis
• Reações cutâneas graves ou erupções cutâneas
• Inflamação pulmonar causando problemas respiratórios
• Inflamação do fígado afetando a função hepática
• Inflamação intestinal causando diarreia
• Problemas de tireoide afetando o metabolismo
• Reações à infusão durante o tratamento

Complicações raras, mas graves, podem incluir condições autoimunes graves que exigem atenção médica imediata. Sua equipe de saúde irá ensiná-lo(a) os sinais de alerta a serem observados e quando procurar atendimento urgente.

Quando devo consultar um médico durante a terapia biológica?

Você deve entrar em contato com sua equipe médica imediatamente se apresentar sintomas graves ou preocupantes durante a terapia biológica. Embora alguns efeitos colaterais sejam esperados, outros exigem atenção médica imediata.

A comunicação regular com sua equipe de saúde é essencial durante todo o tratamento. Eles agendarão check-ups de rotina, mas você deve entrar em contato entre as consultas se tiver alguma preocupação.

Entre em contato com seu médico imediatamente se apresentar:

• Febre alta (acima de 38°C)
• Diarreia grave ou dor de estômago
• Dificuldade para respirar ou dor no peito
• Reações cutâneas graves ou erupção cutânea generalizada
• Náuseas ou vômitos persistentes
• Sinais de infecção, como calafrios ou suores
• Fadiga ou fraqueza incomum

Não hesite em ligar, mesmo que não tenha certeza se um sintoma é grave. Sua equipe médica prefere ouvir de você sobre uma preocupação menor do que perder a oportunidade de tratar uma possível complicação precocemente.

Perguntas frequentes sobre terapia biológica

P.1 A terapia biológica é boa para todos os tipos de câncer?

A terapia biológica não é eficaz para todos os tipos de câncer. Funciona melhor para cânceres que são mais propensos a serem reconhecidos e atacados pelo seu sistema imunológico.

Alguns tipos de câncer respondem muito bem à terapia biológica, incluindo melanoma, câncer de rim, câncer de pulmão e certos cânceres sanguíneos, como linfoma. Outros tipos de câncer podem não responder tão bem ou podem exigir abordagens de tratamento diferentes.

Seu oncologista considerará seu tipo específico de câncer, seu estágio e outros fatores para determinar se a terapia biológica provavelmente será benéfica para você.

P.2 A terapia biológica causa queda de cabelo como a quimioterapia?

A maioria das terapias biológicas não causa a queda de cabelo completa que é comum com a quimioterapia. No entanto, algumas pessoas podem apresentar afinamento do cabelo ou alterações na textura do cabelo.

Se ocorrerem alterações no cabelo, elas geralmente são menos graves do que com a quimioterapia tradicional e muitas vezes reversíveis assim que o tratamento termina. Sua equipe médica pode discutir o que esperar com seu tratamento específico.

P.3 Quanto tempo dura o tratamento com terapia biológica?

A duração da terapia biológica varia muito dependendo do seu tipo de câncer, de como você responde ao tratamento e de sua saúde geral. Algumas pessoas recebem tratamento por alguns meses, enquanto outras podem continuar por anos.

Seu médico avaliará regularmente o quão bem o tratamento está funcionando e ajustará o plano conforme necessário. O objetivo é continuar o tratamento enquanto ele estiver ajudando e você estiver tolerando-o bem.

P.4 Posso trabalhar durante a terapia biológica?

Muitas pessoas conseguem continuar trabalhando durante a terapia biológica, embora você possa precisar fazer alguns ajustes em sua programação. A capacidade de trabalhar depende da sua resposta individual ao tratamento e da natureza do seu trabalho.

Você pode precisar tirar folga nos dias de tratamento ou quando os efeitos colaterais forem mais pronunciados. Discuta sua situação de trabalho com sua equipe médica para desenvolver um plano que funcione para você.

P.5 A terapia biológica vai curar meu câncer?

A terapia biológica pode ser altamente eficaz, mas se ela curará o seu câncer depende de muitos fatores, incluindo o tipo de câncer, o estágio e a resposta individual ao tratamento.

Para algumas pessoas, a terapia biológica leva à remissão completa. Para outras, pode ajudar a controlar o câncer ou melhorar a qualidade de vida. Seu oncologista pode discutir expectativas realistas com base na sua situação específica.